Самым тяжёлым, неожиданно для Айона, стало закатить плот на первое бревно. После стало немного, но легче. Ещё до первой трети пути принц поглядывал на Кайла, Азеля и Илая, как они пыхтели над своими канатами-лианами и тащили изо всех сил. А вот уже к середине потерял интерес к окружающему миру. Он не знал, что такое дыхание и каким образом должно открыться второе, третье или сколько их бывает у нормального человека. Он уже замечал за собой, как после длительных физических нагрузок он переставал задумываться о том, что делает, и просто растворялся в работе Он скорее сломается пополам и умрёт, не дождавшись проклятия, чем устанет или бросит дело. Пребывая в этом состоянии, он не заметил странного взгляда Рисы, Сины и Гилема, – плот с его стороны начал еле заметно вырываться вперёд. Силу, которая росла с каждой минутой в теле принца, пришлось брать под контроль.
– Айон! Возьми запасной центральный канат! Илай, замени его. Кайл и Азель, разойдитесь слегка в стороны, – закричала Риса.
Принц не ответил ничего, а просто бросил свою лиану и взялся за указанную. Айон даже малость не понимал, зачем и почему делает то, что говорит Риса. Однако, возобновляя работу, даже Кайл и Азель заметили, как плот начал двигаться намного ровнее и быстрее. Редлай, Метеор и Айон вошли в шаг, будто прилагали одинаковые усилия. Оборотень трёх сущностей мог бы ощутить почерневшую ауру принца, но был слишком сконцентрирован на работе. Айон практически обогнал Редлая в перетягивании каната, но в эту самую секунду плот коснулся воды и уже под собственной тяжестью полностью продвинулся вперёд.
Принц очнулся, увидев, как Метеор завершал их работу, и отпустил лиану. Когда Редлай повернулся, аура уже исчезла.
– Боги всевышние, мы что, дотащили его? – закричал Гилем. – Редлай, ты в порядке? Айон? – Он посмотрел на принца.
– В порядке, – хором ответили они, стоя по колено в воде.
– Знаете, я никогда не думал, что мы способны на такое. – Гилем упал на песок и, ошарашенный, уставился на их в действительности огромный плот. Совместными усилиями они смогли сплавить его на воду и не развалить по пути.
Рядом с Гилемом упал подошедший к нему Айон.
– Мамочки, моя голова идёт кругом. Еды. Срочно.
Собственно, любая просьба принца – закон. Метеор с радостью притащил ему половину туши недоеденной им же рыбы и опустил точно на лицо Айону.
– Ай! Гадость! Метеор! Обалдел, она же весит пять килограмм! Сними её с меня! Сними её с меня!
Напуганная птица загорелась красным пламенем и не очень ловким ударом ноги сбила рыбу в сторону, попутно засыпая принца песком.
– Ну прекрасно. А у меня даже сил сделать из тебя жаркое нет.
– Прошу. – Сина присела неподалёку и протянула Айону ягоды и орехи. – Не хочется говорить банальности, но от тебя пахнет рыбьими потрохами.
Он перевёл на неё злобный взгляд.
– Да неужели?! Это почему же? – Хоть и ерничая, но Айон всё же широко улыбнулся.
Радость от сплавления плота на воду никуда не делась. Ему так или иначе необходимо зайти в воду с головой и смыть пот после немыслимых нагрузок. Остальная часть команды присоединилась к ним.
– Сколько у нас осталось времени до семьлунья? – спросил он.
– Судя по солнцу, не больше часа. Закат начнётся вот-вот, – сказал Гилем и повернулся к оборотню: – Редлай, думаю, возвращаться в лагерь – плохая идея. Не очень хочется из-за джунглей упустить начало семьлунья. Мы, конечно, возьмём с собой Рэки, нашего зайца-жертву, но нет ничего крутого, чтобы размахивать перед озлобленным оборотнем зайцем в случае чего. Не знаю, есть ли у вас там градация по сердцам или нет.
– Твоё я и просто так могу сожрать, не беспокойся, – бросил оборотень.
Айон боковым взглядом пытался оценить, насколько устал Редлай.
– Думаю, для сохранения контроля нужно будет воспользоваться способностью Рисы. – Оборотень посмотрел на подругу. – Я чувствую себя неплохо, но лучше не испытывать судьбу и мои нервы.
– Пока ты будешь дрыхнуть после семьлунья, нам необходимо будет закрепить мачты и натянуть псевдопаруса из листьев ку. Они непрочные. – Пока остальные пытались прийти в себя, Гилем без умолку вещал о ближайших планах. – Пару креплений тоже нужно установить. Плот получился отличным, но недолговечным.
– Одна буря – и мы погибнем. Один Кайл останется плавать бревном в открытом океане. – Азель фыркнул. – А Айон потонет как камень.
Феникс истошно закричал.
– А ты чего разорался? Ты, в отличие от нас, плавать не умеешь, зато летаешь превосходно.
– Обсидиановые фениксы уже вымерли, – добавила Риса. – Давайте попытаемся этого сохранить.
– А мы вообще имеем право забирать его с острова? – поинтересовался Илай.
Метеор и остальная команда уставились на него.
– Нет, в смысле, я хочу забрать его с собой. Тут даже не обсуждается, но… Представьте, мы попадём домой и расскажем о месте, наполненном магическими вымершими существами. Люди же тут же опустошат его. – Он призадумался. – Хотя для этого им предстоит сначала найти остров.
– Метеор сможет остаться в качестве домашнего животного у принца, и тогда ни один браконьер не посмеет на него даже взглянуть, – вмешался в его рассуждения Азель. – Королевских животных трогать нельзя, не то что убивать или похищать. Мы позабыли, откуда родом и какие там, вне этого острова, законы.
– Это точно… – прошептал Кайл.
Неужели, когда они вернутся на первый материк, судьба вновь разведёт их по разные стороны? Вдруг королева, узнав про проклятие сына, соберёт для его спасения команду лучших из лучших, а тех, кто не смог уберечь её сына от кракена, сошлёт куда подальше? Принц, поймав взгляд Кайла, уловил в нём то, что сейчас ощущал и сам, – страх. Им всем вдруг стало не по себе от осознания, что вскоре они покинут остров.
– Значит, мы заночуем на берегу? – спросил Кайл, и Гилем кивнул ему. – Тогда, думаю, нам необходимо разбить лагерь. На сегодня, предполагаю, наша работа с плотом закончена. В любом случае лично я ничего не собираюсь делать. – Он посмотрел на солнце, медленно приближающееся к горизонту. – Я хочу немного искупаться и потом сходить смыть соль к первому источнику. Пришвартуйте плот без меня, пожалуйста!
– Ни у кого тут не осталось сил, – заключила Риса. – Кто захочет сейчас начать перетаскивать вещи на борт, – она покосилась на Гилема, – этому придурку же жизнь дорога, верно?
– Этот придурок даже встать не может, какие вещи. – Гилем закатил глаза. – Хорошо, идите, кто хочет купаться. – Он усмехнулся. – Мне надо принести зайца в клетке поближе на всякий случай и поставить её прямо перед Редлаем. Мы должны исключить любые возможные проблемы. У нас недостаточно боевых способностей, чтобы справиться с Редлаем или убежать от него, – спокойно, без привычного ёрничества, объяснял Гилем. – Давай отведём тебя подальше по берегу и там ты усядешься, как удобно? – Он посмотрел на Редлая и указал пальцем вдоль пляжа. – Подальше от плота. Разожжём тебе костёр и попросим Рису усилить твою искру?
– Хорошо, – ответил Редлай.
Айон удивился, увидев, как спокойно Редлай подчиняется всем инструкциям Гилема. Сколько таких семьлуний их команда уже пережила? Неужели Редлаю будет так тяжело вынести грядущую ночь? Айону хотелось бы понаблюдать за ним.
– Я с тобой. – Айон встал и побежал за Кайлом.
К ним присоединились Илай, Азель и Сина. Метеор не оценил их идею поплавать, поэтому задрал голову повыше и взмыл в небо. Риса смотрела ему вслед, пока он не исчез за облаками, потом перевела взгляд на Гилема и Редлая, которые что-то обсуждали по пути. На секунду она осталась одна и ни капли не расстроилась по этому поводу.
– Вы не знаете, а есть ли возможность утопить Кайла? – Айон улыбнулся и посмотрел на Азеля и Илая.
Он специально говорил громко, чтобы абсолютно все услышали его. Принц вступил в прогретую воду и прикрыл глаза от удовольствия. Он уже без стеснения скинул с себя остатки рубашки, закатал штаны и пристально уставился на Кайла.
– В прошлый раз у меня почти получилось.
– Только попробуй вновь меня хватать за ноги, я отомщу тебе на суше. – Кайл попытался угрожать ему, но наглая улыбка так и манила Айона начать ещё одну водную битву. – Посмотрим, кто упрямее – ты или океан. Я знаю, он на моей стороне! – Кайл рванул дальше, чуть отплывая от их плота.
– А на моей стороне проклятие и безрассудство! Трое против двоих! – Айон закричал это на весь остров.
– Им что, пять лун? – спросила Сина у Илая. Её парень лишь улыбнулся и плеснул в неё водой. – Хей!
А Азель смотрел, не отводя взгляд, как Айон медленно нырял. Может, его истинная способность и не отсутствие дыхания, но к его неподвижной груди они уже привыкли. Азель уже успел понять, что Айон больше не переживал по поводу собственного прозвища и проклятия. Вероятно, он столько лун корил себя за то, что не подошёл на роль короля. Сейчас он нападал на Кайла из-под воды, громко смеялся и выглядел как самый счастливый человек на всём белом свете.
Илай же целовался с Синой. Их водная битва сразу закончилась по всем известному сценарию.
– Сколько лун живу… Столько и удивляюсь детям… – прошептал Азель.
– Какой же ты подлец! – только и успел выкрикнуть Кайл, когда Айон обхватил его за талию и потащил на дно.
Принцу удалось проплыть всего полтора метра, как искра Кайла вытолкнула его обратно с громким хлопком.
– Я наглотался воды! – запротестовал тот.
В паре метров от него показался довольный донельзя принц и выпустил струю воды изо рта. Кайл в очередной раз скривился и закашлялся.
– Ну-ну. – Айон поднял бровь, сложил руки по швам и вновь начал погружаться под воду под проклятия Непотопляемого.
Айон решил не тратить оставшиеся силы, чтобы заплыть поглубже. Он смотрел на свою цель, которая размахивала головой из стороны в сторону, желая предотвратить нападение. Усмехнувшись, подводный охотник поплыл к левой ноге жертвы, но стоило его пальцам коснуться лодыжки Кайла, как его взгляд зацепился за что-то яркое. Даже кристально чистая вода из-за недостатка света не давала ему разглядеть этот объект. Зелёно-голубое облако переливалось от насыщенного изумрудного до небесно-голубого. Айон и не стал бы вглядываться, но пятно постоянно двигалось, направляясь к берегу. Принц старался поменьше трепыхаться и поплыл ко дну. Света становилось всё меньше. Возможно, он, как последний придурок, преследует огромный валун. Благо хоть свидетелей его глупости нет.