Именно о ней вспоминала Ледая, стоя на краю джунглей, где трава переходила в песок, и наблюдая за спокойным океаном. Ни странная компания моряков, ни остров, ни рассказы принца про синюю лошадь, ни собственная потеря памяти, ни её странное, необъяснимое пока возвращение к жизни не занимали её голову так, как причина собственной смерти. Она помнила, как резко стало больно в животе и трудно дышать. Она была уверена, что неизвестные подлым образом убили её в постели. И, к сожалению, Ледая приходила к самому ужасному выводу: убийство совершил кто-то из главного клана их стаи. На тот момент стая насчитывала не менее двухсот оборотней трёх сущностей, и понять, кто именно убийца, просто так не представлялось возможным. Животная сущность внутри неё отреагировала бы, если бы к ней приблизилась птица или другое неизвестное существо со злыми намерениями. Оставалось только догадываться, а ещё – продумывать возвращение домой.
Из круговорота мыслей её выдернул звук сломанной ветки.
Ледая улыбнулась.
– Очухался?
– Да.
Она повернула голову и посмотрела на брата. Редлай, набегавшись вдоволь, вернулся в лагерь, юркнул на своё спальное место и уснул ещё на два дня. Несмотря на его желание всех сожрать, никто на него зла не держал. Особенно Гилем, который весь следующий день пролежал на ложе из роз. Волнение, которое испытывал книгописец, легко было заметить и без способностей оборотней трёх сущностей. Айон упоминал, что на острове, помимо Мантаса, есть ещё двое ребят и некая госпожа. Мантасу неплохо досталось, и восстановление прошло не лучшим образом. Всё то время, пока Редлай охотился за бабочками, он валялся с лихорадкой. Его способность никак не помогала в уходе за ним: то и дело, не контролируя искру, он заставлял людей забыть о собственном существовании. Но Ледая не могла не отметить её уникальность. Пробуждение костра в нём – по-настоящему интересная задачка. После раскрытия собственного потенциала она невольно задумывалась об истинных способностях других оборотней и людей. Особенно её интересовала тайна полного превращения, которую скрывала мать.
– Ты же понимаешь, что если бы ты не бросился исцелять того паренька, то даже я бы с тобой не справилась? – Ледая укоризненно посмотрела на брата. – Ты потратил большую часть сил на воссоздание ложа дерева жизни в сотни, если не тысячи километров от него. Ты, вероятно, рехнулся. Они все так важны тебе?
– Важны. – Он ответил на её укоризненный взгляд строгим. – И перестань подтрунивать надо мной.
– Не скаль зубки, братишка. – Она хмыкнула и махнула на него рукой. Точно так же, как и в детстве, когда она не обращала на угрозы младших братьев и сестёр никакого внимания. Запугать Ледаю было невозможно. – В любом случае нам надо поговорить и о случившемся три дня назад, и… – Она остановилась.
– Ты уже тридцать три лунных цикла как умерла, Ледая.
Потрясённая, она уставилась на Редлая.
– Да. Прошло целых тридцать три лунных цикла. Я проиграл бой по большей части из-за того, что учуял твой запах. – Он сложил руки на груди. – Так обычно выражается Гилем, но Ледая, какого хрена ты жива? И здесь?
– Тридцать три луны. – Она неловко улыбнулась. – Значит, тебе сейчас примерно столько же, сколько было мне, когда я умерла. Я стала менее старшей сестрой… Такое вообще возможно? – Она вздохнула и на мгновение закрыла лицо рукой. – Это всё не имеет значения. Я без понятия, каким образом вернулась… Это определённо связано с Айоном и магией острова. Я осознала себя ещё до того, как встретила вас здесь.
– А сейчас? Сейчас ты ничего не помнишь? Как долго ты скиталась по пляжу? – Почему-то упоминанию принца Редлай ни капли не удивился. С его появлением в их жизни всё встало с ног на голову.
– Прозвучит странно, но я и помню, и нет. До восстания из мёртвых я знала намного больше. И почему умерла, и как оказалась на острове, и какую роль в моём возвращении сыграл Айон. Да кучу всего. Однако, перешагнув черту, забыла всё напрочь. Я очень хочу помочь вам спасти принца первого материка, но не знаю, с чего начать. Меня терроризирует мысль о причине смерти. И самое главное… Что ты тут забыл?
– Не тебе, знаешь ли, задавать мне этот вопрос! – вскипел Редлай. – Ледая, многие вещи поменялись после твоей смерти. Мне пришлось бежать через полгода, как я обрел человеческую сущность. – Он фыркнул. – Ни у кого, кроме мамы, не было и шанса одолеть тебя. Ледая, ты пробудила истинную способность. Наша мама, вожак стаи, смогла понять её только в сто пятьдесят лун. А она считалась гением! Но мы до сих пор не знаем, как у неё это получилось.
– Ну что поделать, раз я такая талантливая. – Она самодовольно хмыкнула, прекрасно понимая, о чём говорит её брат. – До пробуждения костра я могла взывать к обряду цветами без особых усилий. Хотя так, как у тебя в семьлунье, у меня никогда не получалось. Редлай… Ты невероятен. Этот мальчик сломал позвоночник в трёх местах, ногу, руку, получил гематомы по всему телу. Я чувствовала приближение…
– Это моя вина. – Он нахмурил брови. – Я не мог позволить погибнуть парню из-за того, что плохо себя контролирую. – Редлай скромно улыбнулся. – Мне до твоего контроля как пешком от первого материка до седьмого. Я устал от жизни на материке Живого Леса. Ты знаешь, я никак не мог найти своего ринханто. Мама сказала, что даст мне ещё лунный путь на поиск.
– Боги! Это всё из-за того, что я умерла? Ты же стал старшим в новейшем поколении, по-другому говоря, наследником стаи и целого клана. Я же знаю, как важно для тебя одиночество и желание найти ринханто. Проклятие, Ри, прости меня, пожалуйста.
– Ты извиняешься за то, что какой-то неизвестный убил тебя? – Редлай усмехнулся. – Дорогая моя сестра, Ледая Галуа, я не жалею, что сбежал с острова. Этот путь привёл меня к мыслям о природе оборотня трёх сущностей, помог найти ринханто и каким-то невообразимым способом вернуть тебя к жизни. Плевать. Мама далеко и всё равно не убьёт меня. Максимум погоняет по лесу. Я так и не рассказал секрет перехода из животного обличья в человеческое. Не рассказал и миру людей о балансе, о том, что у них есть несколько уровней развития искры. Сидел и молчал, пока Айон приносил якобы новую информацию от местной прорицательницы. Независимо от того, что удрал, я сын своей матери и часть стаи, часть клана. Традиции есть традиции. – Он покачал головой. – Тем более после твоей смерти мама слетела с катушек, желая найти убийцу. Я бы так или иначе заключил союз, хоть на оборотне трёх сущностей, хоть на камне.
– Ты сказал, что не раскрыл тайну оборотней трёх сущностей? – Она не собиралась злиться на брата больше ни минуты, искренне понимая причину его побега. А вот новые крупицы их природы не скрылись от внимательных ушей.
– Как ты знаешь, найти ринханто – того, кто может привести в баланс все три сущности без усилия над собой, сложно, практически невозможно. Поиски могут занять сотни лун. – Редлай улыбнулся. – Но кто же знал, что ринханто для оборотня может стать не только оборотень, но и человек… Как я понимаю, вообще любое живое существо. Для баланса нет разницы. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Да, что оборотни трёх сущностей, вероятно, появились намного позже, чем говорится в нашей истории… – Ледая закусила верхнюю губу. – Мы считали, что оборотни трёх сущностей жили раньше людей. Великаны – вот кто по-настоящему стар. – Она кивнула головой. – Неужели, исходя из того, что ты сказал, люди произошли от оборотней? Или наоборот… А вдруг у нас пробуждается искра только потому, что… мы и есть люди?
– Это я сказать тебе не могу. Ничего не знаю. – Он снова покачал головой. – Единственный способ узнать правду – разрешить Гилему войти в архив нашей матери или храм поклонения. Способность его искры – ничего никогда не забывать. Мне приходится проводить ритуал кровавых роз, чтобы он не сошёл с ума. Только он способен разобраться в тайне происхождения оборотней и людей.
– И ещё интересно, почему одна из наших истин – это лесная сущность? Мы словно лишены какой-то очень важной части. Вот только я не понимаю… Оборотню повезло, если он нашёл ринханто. Но что насчёт человека? Ему-то что с этого?
– Ты хочешь сказать, что поиск ринханто для оборотня трёх сущностей важен так же, как и оборотень для ринханто? – он охнул от выводов, к которым они пришли. – Нам срочно нужно разобраться и с этим тоже. Спасение Айона… Мы так и не решили, с какой стороны подойдём к этому. Нам нужно так много вещей… В первую очередь, как я понял из его рассказа, необходим гранат из Центрального оазиса.
– Ох, вам легче сразу сдаться. – Она упрямо начала качать головой. – У этих ребят невероятные способности, но до тех пор, пока они не познают хотя бы вторую истину, у них нет и шанса.
– Почему-то все как-то излишне истерично реагируют, когда говоришь про гранат Центрального оазиса. – Редлай пожал плечами.
– Расскажешь про свою искру? Как ты пробудила костёр? – послышался голос Айона.
Развернувшись, Редлай и Ледая обнаружили его за собой. Обнаружить человека любой оборотень трёх сущностей в состоянии за пару секунд, однако отсутствие дыхания и сердцебиения у принца, а также подветренная сторона вкупе с захватывающим разговором окончательно усыпили их внимание.
– Если у нас нет и шансов получить гранат Центрального оазиса в бою с нынешними способностями… Тогда нам надо постараться и понять истину наших искр, – добавил Айон.
– Хм… – Ледая посмотрела на Редлая, и тот кивнул. – Да, ты прав. Мы и так нарушили кучу правил. Не думаю, что эта тайна так уж важна маме. – Она кивнула в сторону океана. – Давайте выйдем к воде. – Троица вышла на песок и оглянулась. Оборотни проверили, не подслушивает ли их кто. Редлай знал: Гилем, когда заметит его отсутствие, кинется его искать и доставать вопросами. – Боюсь, ничего полезного ты по факту не услышишь.
Редлай вынырнул из пучины своих мыслей после слов Ледаи.
– Когда мы разговаривали, ты казалась очень осведомлённой. – Айон кивнул сам себе. – У нас осталось совсем мало времени перед отправлением. Мы потеряли много сил в сражении и с саламандрой, и с Редлаем.