– Хорошо, Илай, мы все поняли, ты не хочешь умирать в пустыне. – Гилем закатил глаза. – Давай сначала не умрём в лесу, ладно? – Он перевел взгляд на Айона. – Вообще, ты наш единственный адекватный шанс покинуть материк Живого Леса целыми и невредимыми. Как сына короля первого материка никто трогать тебя не будет. Мы – твоя свита. Проблема остаётся в Редлае.
– Нам всё равно не удастся уйти от последствий, – произнёс оборотень. – Мама должна применить свою способность на Айоне и дать ход следующему этапу в нашем сумбурном плане. Одно я знаю наверняка – нас не убьют. Меня не убьют. Максимум – вы отправитесь на поиски следующего элемента без меня.
– У нас и так не много сил, Редлай. – Сина шикнула на Илая, собирающегося вновь открыть рот со своим причитанием. – Мы не можем потерять боеспособного члена команды. Давайте говорить честно. Мы – кучка дилетантов. И наличие Ледаи и Редлая в нашей группе, а также Метеора, увеличивает наши шансы на выживание.
– Вам необходимо познать свои искры, ребята, – Ледая присоединилась к беседе. – Любая искра имеет невероятное проявление. Вы, скорее всего, даже не понимаете, с какой стороны подойти. – Она вздохнула. – И это нормально. Однако даю вам лучший совет, по моему мнению: подумайте иначе. Вы всю жизнь воспринимаете искры как некую данность.
– Если ты догадалась о наличии нескольких истин у искр, тогда почему так много людей на первом материке о них ничего не знают? – Риса задала вопрос, который мучил её на протяжении нескольких дней. – Столько лун, столько людей – и никто ни разу не догадался?
– Есть две мысли. – Ледая усмехнулась. – Первая: ты должна понять суть истины и назвать её. Как я взываю к форме пламени, так должны делать и вы. Ваша искра как пёс. Пока не позовёте, не подбежит. – Ледая видела, как на лице Рисы расцветает понимание. – А вторая мысль: многие лгут. Я уверена, десятки людей узнали свою истину, и даже, может, не одну. Вот только рассказывать об этом, наверное, боятся. Если ты всю жизнь возделывал поля, оказаться вдруг воином и пойти на погибель – отвратная перспектива… Не очень хорошая идея.
– Значит, судьба, которую стремится найти каждый человек, и есть наш путь? – спросил Айон, привлекая к себе внимание. – Многие вещи обрели смысл. Мы ищем себя и предназначение, место, которое занимает наша искра в Великом пламени. Как оказалось, на самом деле мы – большее, чем представляли ранее. У каждого есть шанс повлиять на судьбу Виарума.
– Ну ты и закрутил, – присвистнул Гилем. – Во всяком случае… думаю, ты прав.
– Хочу отметить, что Айон пока ближе всех из вас к пониманию своей искры, – усмехнулась Ледая. – Он пока даже без понятия о её возможностях, однако превзошёл всех вас. – Она в очередной раз посмотрела на океан задумчивым взглядом. – Загляните в себя и спросите, какова ваша роль в этом хаосе? И кто вы на самом деле такие? Пламя, дарующее тепло холодной ночью, или пожар, уничтожающий всё на своём пути?
– Без открытия хотя бы костра нам не выжить, – констатировал факт Азель. – Но давайте вернёмся к самой поездке. Редлай, Ледая, вы знаете, как добраться до материка Живого Леса? Компаса у нас тут нет.
– Конечно. – Ледая кивнула. – Во-первых, по звёздам, а во-вторых, с помощью особого чутья оборотней трёх сущностей.
Азель удивлённо приподнял брови.
– Любой оборотень трёх сущностей, покинувший дом, чувствует тоску, и его лесную сущность тянет назад. – Она посмотрела на Редлая. – Способность моего брата терпеть, вероятно, помогла ему справиться с этой тягой. Я, если честно, уже скоро завою на луны.
– Ты так хочешь домой? – спросил Гилем.
– Да. – Редлай посмотрел на него серьёзным взглядом. – То, как я покинул стаю, не согласуется ни с одной из моих сущностей. Вина за побег… Её убрать просто так не получится. – Его взгляд стал стеклянным, словно он что-то вспомнил. – Однако я ни разу не пожалел, с того самого дня.
– Боюсь, нам нельзя пользоваться именем принца до самого последнего момента, – строго сказала Сина. – Напомню вам, что мы так и не знаем, случайно ли напал на нас кракен. Уверена в заговоре с вполне чёткой целью – крушение всех пяти кораблей. Нам вообще лучше там не распространятся о том, кто мы и зачем прибыли. Для всех мы мелкие торговцы.
– Согласен с Синой. Это в принципе опасно. – Азель кивнул. – Вряд ли Редлая ищут по всему свету, как нашего принца. – Он заметил, как Айон отвёл взгляд в сторону. – Постараемся не предавать огласке наше происхождение. Тем более посмотрите на наше фруктовое корыто. Ни на кого другого, как на чокнутых торговцев, мы не похожи.
Метеор закричал где-то в стороне.
– Ещё и зверинец с нами.
– Хорошо, тогда отправляемся завтра с закатом! Выберем нужный курс и поплывём! – Гилем вскинул руку вверх и улыбнулся. – Считайте меня придурком, но я рад. Путешествия только начинаются, а сейчас предлагаю всем расслабиться, поесть и поспать.
– Да!
Несмотря на подбадривания Гилема, команда дружно застонала от усталости. За день все настолько вымотались, что подняться и отправиться в лагерь стало непосильной задачей. Однако там их ждали последние запасы еды, костёр и какие-никакие спальные места. Где-то в небе, переливаясь сотней цветов, летал Метеор. На фоне полотна из проступающих звёзд зрелище поражало воображение.
Айон смотрел вокруг: на джунгли, на покачивающийся корабль-плот, уходящую команду, песок и Кайла. Только они и остались сидеть на берегу. Вместе с уходящими ребятами звуки разговоров, смеха, рычания сменяли звуки природы. В этот момент принц почувствовал единение со всеми, которое никогда не чувствовал до этого. Непередаваемое ощущение сопричастности к общему потоку окутало его сердце.
Айон был рад, что сохранил способность наслаждаться миром, чувствами и людьми, окружавшими его в этом путешествии. Собственно, как и сказал Гилем в начале путешествия, где-то там, за горизонтом, ждут приключения, как и его проклятие и сотни других тайн.
– Я до сих пор не могу поверить, – прошептал в полной тишине Кайл.
Айон перевёл на него взгляд. Тот упрямо искал что-то в океане.
– Ледая разнесла в пух и прах моё старое представление о мире. Вот я Кайл Гато, матрос по призванию. Хах! Он не тонет, куда же ему ещё идти, как не в матросы… – Он запустил руку в песок. – В чём же суть моей искры? Почему мне не удаётся утонуть? Океан ненавидит меня или любит? Какие слова мне нужно произнести, чтобы пробудить истинную силу?
– Думаю, тебе стоит отпустить эти мысли. – Айон усмехнулся. – Решение и слова найдутся, когда придёт время. То, что искра – это лишь начало, пугает и… вдохновляет, знаешь ли.
– Хватит говорить такие умные вещи, – фыркнул Кайл. – Может, твоя искра – это сказать ту самую, спасительную фразу.
– Что угодно, кроме отсутствия дыхания, Кайл, что угодно. – Он улыбнулся. – Я так рад, что «Золотой дракон» разлетелся в щепки и на нас напал кракен. Не говори остальным.
– Ты вдруг захотел покончить жизнь самоубийством? – Кайл усмехнулся, хотя уже догадывался, о чем говорил Айон. – Потому что ты наконец-то за всю жизнь почувствовал, как решаешь нечто большее, чем что съесть на завтрак? Да. Я понимаю тебя… Мы все понимаем тебя. Ниточки сплетаются в полотно. Вот только…
– Вот только что, Кайл?
Он на мгновение замер, не зная, как сформулировать свою мысль.
– Я… Я… Сможем ли мы спасти тебя? Что, если у нас не получится? Хватит ли моей искры, чтобы спасти тебя? Или я бесполезный…
«Позови нас… Позови нас, и равных тебе не будет», – послышался голос с океана.
– Куда позвать? – дернулся Кайл, не понимая, кто говорит, если Айон сидит с закрытым ртом.
– Кайл, ты чего? – Принц удивлённо начал оглядываться по сторонам. – Куда позвать?
– Ничего, пошли, – бросил Кайл и встал с песка.
– Ну, пошли.
016
– Надеюсь, все готовы! Ночка будет долгой и мучительной!
Кайл покосился на жизнерадостного Гилема и еле удержался от фырканья. Он за последние сутки превратился в замученного жизнью человека. Они выполнили большую часть работы ещё вчера и последний день на острове планировали посвятить отдыху, а на закате отплыть от острова. Каждый с превеликим удовольствием согласился на это предложение. Все, кроме Кайла. После сна, наполненного странными, беспричинными переживаниями, его вчерашняя галлюцинация на берегу превратилась во вполне ощутимую проблему. Кто-то то и дело звал его, но как только он оборачивался, голоса стихали. В таких муках ему не удалось отдохнуть. Остальные матросы искупались в океане, доели последние запасы еды, полежали около костра, устроили шуточную драку и даже перетягивание лианы. Во всём этом Кайл участия не принимал, сославшись на головную боль. Редлай пару раз порывался помочь ему, но тот лишь отмахивался и посылал того следить за Гилемом. После ужасного семьлунья что-то изменилось во взаимоотношениях оборотня трёх сущностей и команды в целом.
– Я знаю, лежать у костра приятно, – Гилем потянулся и зевнул, – но нам пора выдвигаться. Ночью Ледая поможет нам по звёздам определить курс на материк Живого Леса. Звёзды, к сожалению, не пребывают на небосклоне в полном составе постоянно. Доверимся памяти Ледаи и Редлая. – Он посмотрел на Азеля. – Можешь позвать Метеора? Он реагирует только на твой свист и крики Кайла.
– Хорошо, – кивнул Азель и, отойдя на пару шагов в сторону, засвистел на весь остров.
В небе тут же загорелся огонёк, стремительно приближающийся к команде.
– Какое благо, что оболтусы нашли его. Он поможет переправиться через океан. Он даже сейчас становится всё больше в размерах. Видимо, не всем источникам стоит доверять, – последнюю фразу Азель прошептал.
– Но тому, где твой язык метр длиной и острее ножа, стоит верить, – отрекошетили слова Гилема.
Все понемногу начали подниматься на ноги.
– Хорошо. Тогда давайте отнесём последние мешки на корабль – и понеслись. Точнее, поплыли. Или лучше сказать пошли?
Редлай закатил глаза и пошёл в сторону припасов.