Кайл единственный, кто смог наконец-то расслабиться и чувствовать себя спокойно в творившемся хаосе. Ему, наоборот, хотелось попасть в самый эпицентр бури и узнать, неужто его зовёт сама природа? Жаль, что это, скорее всего, приведёт к гибели всей команды, в том числе и Айона, а этого он допустить не мог. У них оставался всего один план.
– Помнишь, я тебе рассказывал, что Риса может усилить мою способность? – Кайл смотрел принцу прямо в глаза, ожидая хоть какой-то реакции.
Айон медленно кивнул, припоминая один из первых разговоров.
– Наша команда довольно часто попадала в одну и ту же торговую компанию. Мы давно знаем друг друга, и Риса помогала нам раскрыть наш потенциал и за пределами работы. Когда она касается меня, я смогу без проблем стоять на воде. Именно я и стану той силой, что отвадит нас подальше от бури.
– Но там такие волны! Кайл, тебя снесёт, как бы хорошо ты ни умел ходить по воде. – Айону самому не верилось, что он говорит подобное. Ходить по воде, даже после рассказа Ледаи о существовании у каждого искры истин, представлялось чем-то невероятным. – Это опасно.
– Нам крышка, Айон, если мы не вытащим плот из бури. Стоит одной волне упасть на нас… я не смогу спасти всех. Наш план на самом деле очень простой. Такую махину я утащить не смогу. Редлай будет толкать плот вперёд, прыгнув в воду и прибегнув к помощи своей лесной сущности и искры. Илай, Гилем, Азель и… ты будете помогать ему вёслами и играть роль рулевых. А я просто направлю плот, – Кайл как-то смущённо улыбнулся – Конечно, это опасно, но… Съезжать по волнам – как скользить по льду. В конце концов, ты помнишь… я не могу утонуть. Упаду – встану. Одна лиана будет привязана ко мне, другая в руках.
– Но…
– Не хочу отвлекать вас от поучительного разговора, мальчики, но мы скоро пойдём на дно. – Риса встала рядом и осуждающе на них посмотрела. – Ледая не должна умереть во второй раз. Магический остров остался за плечами, а без неё задобрить Королеву Леса не получится. Не говоря уже о том, что мы и сами помрём. – Она шлёпнула Кайла по плечу, и зрачки его загорелись золотым. Способность Рисы подействовала.
– Ой, отстань! – фыркнул он.
– Давай ты лучше постараешься всех спасти, а не страдать. – Спорить с Рисой практически невозможно – это знал каждый. – Кайл, милый мой, давай. Время показать буре, кто тут главный.
– Хорошо. – Он снял с себя лохмотья, которые раньше назывались рубашкой, и бросил в угол, потом подвернул изорванные шорты чуть выше бёдер. Теперь одежда не могла помешать ему балансировать на волнах. – Попытайтесь разбудить хоть кого-то из наших магических существ. Метеор, я думаю, не очнётся ещё несколько дней, а вот до Ледаи есть шанс достучаться. Ну что, я пошёл спасать ваши задницы.
– Стой! – выкрикнул Айон.
Кайл не стал его слушать, исчезая во тьме бури. Страх, которым полнилось сердце принца, куда-то исчез. Он оглянулся на Сину и Рису и рванул из каюты помогать друзьям. И, сделав первый шаг, замер. Перед ним предстал вид, который, с одной стороны, завораживал, а с другой – хватал ледяной рукой ужаса за горло. Солнце почти скрылось, уступая место лунам, однако ещё продолжало заливать оттенками зелёного воду и чёрные облака. В какое-то мгновение Айону показалось, что небо и океан поменялись местами или слились в единое целое. Молнии то и дело сверкали в непозволительной и пугающей близости, оглушая.
Не верилось, что Кайл собирался бороться со всей этой силой, да ещё и тащить их тяжеленный плот в тихое место? Всё вокруг будто приготовилось сожрать их со всем, что у них есть. В моменты, подобные этому, Айон задумывался о цене, которую им всем приходится платить. Он – проклят. Каждый день может стать последним, и однажды, проснувшись утром, он обнаружит: исчезло ещё нечто важное. Например, способность любить или в принципе чувствовать. Как он может потерять это всё? И ему вновь стало страшно. Буря показалась никчёмной по сравнению с будущим. Он сжал руки в кулаки, пообещав себе бороться до конца. Ему хотелось бы воспользоваться фразой «до последнего вдоха», но в его ситуации получится комично. Только плохих каламбуров им сейчас не хватает. Он заметил Кайла с Азелем у поломанного борта. Их плот начинал трещать по швам.
– Так, смотри, мы готовы. Редлай уже собрался с силами и сконцентрировался на искре, Илай и Гилем сели по правому и левому борту. – Азель кинул быстрый взгляд на подошедшего принца. – Мы с Айоном присоединимся сразу. Учитывая течение, волны, ветер и саму бурю, постарайся двигаться на юго-восток. Пока Риса не усилила способность Редлая, у вас есть минута переброситься парой слов. Я пошёл следить за Гилемом. – Он посмотрел серьёзно на принца. – Я жду тебя, Айон.
– Хорошо, – кивнул ему принц.
– Айон, – позвал его Кайл. – Будь осторожен, хорошо?
– Это мне говорит человек, собирающейся буксировать плот в бурю, бродя по огромным волнам? – Айон усмехнулся, пытаясь понять, что чувствует. Его сердце перестало биться на острове, но сейчас он отчётливо ощущал, как оно будто останавливается второй раз.
– Пожалуйста, не утони.
– А ты не задохнись, – ответил шуткой на шутку Кайл. – Будем воспринимать эту бурю как ещё одно испытание, хорошо? В конце концов, мы уже через многое прошли, чтобы нас убило нечто такое обыденное, как шторм. В прошлый раз мы нашли Метеора, в этот раз, думаю, мы найдём ответы на другие вопросы.
– Да, видимо, буря – наша стихия.
– Тебе пора, нам пора.
На его слова Айон ответил лишь кивком и пошёл на помощь парням.
– Погнали. Время укротить океан.
Айон недолго наблюдал, как Кайл бежит по воде. Он двигался почти свободно, словно под ним и не плескался бушующий океан. Редлай протяжно завыл, подавая сигнал. В эту самую секунду Кайл со всей силы бросился, вероятно, на юго-восток, сразу же смещая движение плота. Айон ахнул от того, как под ногами Редлая забурлила вода. Его глаза горели жёлтым от способности Рисы. Они оба вложили максимум своих сил, чтобы плот наконец-то начал смещаться в сторону, противоположную эпицентру бури. Принцу казалось, они двигаются еле-еле и их совместных усилий недостаточно. Через десять минут активной работы веслом он начал замечать, как перед глазами побежали блики, Гилем уже почти не двигал рукой. Даже подбадривания Илая не помогали. Силы оставались в полной мере только у Редлая и Азеля. Вдалеке Кайл повернулся спиной к плоту и тянул руками изо всех сил, не давая ему сойти с курса. Однако океан жаждал их тела и жизни. Буря разрасталась над ними. Им нужно приложить больше усилий, но Айон видел, как каждый подходит к своему пределу. А есть ли предел у кошмара вокруг них?
– Айон, не отвлекайся, – сказал ему Азель. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Чаек рядом точно не летает.
Азель покосился на него подозрительно. Эту шутку с птицами поймёт только Кайл.
– Я несерьёзно. Всё хорошо. Просто устал. Мы особо не сдвинулись.
– Ты не прав. Если бы мы активно не работали, уже плавали где-то под волнами в эпицентре. – Он зажмурился. – Нужно сражаться. Будем надеяться, буря утихнет или уйдёт в другую сторону. Мы не можем погибнуть здесь.
– Не можем.
И стоило ему кивнуть, как сзади, подобно цветку, расцвела молния и ударила в воду. Айон успел только повернуться и посмотреть на сеть из тысячи ломаных цветных линий, восхититься переливами зелёной воды, как на него двинулся океан. Маленькая волна так стремительно набирала размеры, что он не успел даже шага сделать, как она смыла его в открытый океан.
Крик Азеля поглотил гром. Айон понимал: если расслабится хоть на секунду, его уже никто не спасёт и не найдёт. Ему нужно сделать всё возможное, чтобы остаться на плаву. Однако голова закружилась почти сразу. Он никогда не мог похвастаться хорошими навыками плаванья, а гребля отняла последние силы. Он с ужасом отметил, как плот стремительно удалялся. Крики, вой смешались в какой-то адский гул. Редлай плыл всё это время. Перед тем, как волны схлопнулись над ним и потянули на дно, он успел восхититься искрой оборотня. Если бы Айон имел подобную искру, не пришлось бы тонуть в открытом океане. Те, кто спланировал крушение «Золотого дракона», могут радоваться:
Принц идёт на дно.
– Айон!
Кайл сразу заметил, как Айона смыло волной. Редлай и Азель без промедления кинулись ему на помощь, Илай попытался осветить им путь, но безумство стихии полностью потопило его усилия. Кайл с таким отчаянием сорвал с себя страховочную лиану, что чуть не завыл громче бури. Он бежал по воде, по волнам, понимая: если Айон скроется под водой, то не выживет – вода раздавит его, и найти его будет невозможно. Сам король поручил ему спасти его сына, но стоило светлой макушке скрыться под водой, как сердце Кайла ухнуло на дно. Он молился всем богам о том, чтобы принцу хватило силы вынырнуть, и там его уже никто не отпустит. Однако Айон всё не выплывал и не выплывал. Кайл развернулся и заметил, как Азель и Редлай ныряли, казалось бы, совсем в другом месте. Он звал их, просил попытаться здесь, но никто его не услышал. Поэтому, закричав громче самой природы, Кайл начал бить ногами по поверхности воды, желая побороть силу собственной искры. Способность, усиленная Рисой, превратила для него океан просто в стену. И шанса проломить её у него не было, но он не собирался отступать. Когда силы окончательно покинули Кайла, он упал на колени и принялся колотить по воде, проклиная и себя, и океан, и судьбу.
– Мы не можем позволить ему умереть! Я тот, кто не может утонуть! Я обязан! Обязан его спасти! Вы слышите! Вы меня слышите! Он не умрёт так просто! – Он закричал прямо в волны, которые обходили его стороной. – Я требую! Спасите Айона! Я приказываю!
«Тогда назови наше… своё имя, хозяин…»
Кайл обернулся. Миллионы голосов сложились в один. Его наваждение вдруг превратилось в мелодию, смутно напоминающую шелест волн.
«Прикажи – и мы сделаем всё. Мы устали звать тебя, хозяин».
– Кто вы?.. – Кайл осмотрелся по сторонам. У него однозначно самые настоящие галлюцинации. Волны вокруг него словно замедлились. В груди начало гореть. Он приложил к ней руку и прикрыл глаза. – Неужели…