Воодушевившись призывом, я изо всех сил налегаю на центр кровати. Вместо того чтобы сдвинуть двуспальную махину, скольжу по ламинату. Ноги разъезжаются, и я растягиваюсь на полу. Игорь закатывает глаза и склоняется над изголовьем кровати.
— Толкай с другого края. На счет три: раз, два…
Не успевает он досчитать, как его сторона кровати уезжает вперед, а моей приходится догонять. К той же стене переезжают комод и табурет, имитирующий детский столик.
— Теперь самое интересное, — протягивает мне куклу Игорь. — Сожми ее левую руку и подожди, пока оживет.
— Оживет, как же, — улыбаюсь я и пожимаю кукольную ладошку.
Через секунду из туловища доносится человеческий голос. Кукла поднимает брови и открывает рот в зевке. От неожиданности я отпускаю пластиковую руку, кукла с грохотом приземляется на пол.
— Мама, что мы будем делать? — улыбается мне невеста Чаки. Вылитая кукла-маньяк из голливудского ужастика.
— Убивать тебя, доченька, — ухмыляется Игорь и поднимает куклу на ноги. — Представь, что это Катька. Где она стояла?
— Немного правее.
Игорь отступает, жестом приглашая меня переместить куклу. С этим я справляюсь быстрее, чем с мебелью.
— Что дальше?
— Бей.
— Как?
— Соломинка, ну что за вопрос! Ударь ее так же, как Катьку.
Я глубоко вдыхаю и поднимаю руку для пощечины, но лицо куклы вдруг принимает плаксивое выражение.
— Мамочка, ты меня любишь? — спрашивает она детским голосом.
Рука сама собой опускается.
— Я не могу.
— Черт тебя побери.
Игорь подходит к кукле и нажимает ей на ладонь. Невеста Чаки умирает, а передо мной снова оказывается обычная кукла, до жути похожая на мою падчерицу.
— Теперь поднимай руку и бей.
Я выполняю приказ. Пощечина еле задевает пластиковую Катю.
— Никуда не годится, — качает головой Игорь, — она даже не пошатнулась. Неужели так сложно как следует ударить куклу?
— Она совсем как живая.
— А ты, я смотрю, больше любишь мертвых детей? С настоящей Катькой у тебя такой проблемы не возникло. Залепила ей смачную оплеуху, она аж через полкомнаты к кровати отлетела…
— Замолчи! — замахиваюсь я.
— Не меня! — отпрыгивает Игорь. — Куклу!
Я со всей силы прикладываюсь ладонью к пластиковой щечке. Кукла падает на пол, не задев мебель. Я опускаюсь рядом и утыкаюсь лицом в каштановые локоны.
— Вот и молодец, — присаживается на корточки возле меня Игорь. — Могла бы и с первого раза, но так тоже ничего. Главное, от пощечины Катька завалилась на пол.
— И что это доказывает?
— Твою невиновность, разве нет?
— Это говорит только о том, что Катя, скорее всего, не ударилась о спинку кровати, столик и комод. С таким же успехом она могла получить черепно-мозговую травму, ударившись о пол.
— Не могла. В магазине говорили, что ей череп проломили каким-то острым предметом. Судя по траектории падения, твоя пощечина здесь ни при чем.
— Траектория падения куклы и слухи — не доказательства даже для меня, не говоря уже о полиции. Игорь, надо узнать, кто убил Катю, — с надеждой заглядываю в голубые глаза я.
— А чего ты на меня уставилась? Я ее и пальцем не трогал, честное слово!
— Ты же согласился помочь…
— Помочь убедиться, что ты ее не убивала. Искать убийцу Олеговой дочки я не подписывался! Если, конечно, это не сам Олег.
Я качаю головой.
— Ладно, пусть он не бил дочку по голове, — поднимает руки в примирительном жесте Игорь, — но будь уверена — больше всех в Катькиной смерти виноват именно Олег. Скажи мне, кто его главный враг?
— У Олега нет врагов.
— Очень сомневаюсь, — бурчит себе под нос Игорь.
— О чем ты?
— Он бил жену. Думаешь, с остальными твой муж вел себя, как ангел? Подумай, кто мог ему мстить?
— У Олега нет ни близких друзей, ни заклятых врагов. Враждовать в открытую — не его манера. Даже если он кому-то насолил, его жертва никогда об этом не узнает.
— Тогда, может, дело в работе?
— Вряд ли. Олег обычный установщик антенн. Был бы он полицейским или врачом на крайний случай…
— А вдруг он плохо повесил спутниковую тарелку? Я бы за такое убил!
— Ничего подобного! Олег был работником года. Ему даже дали в помощники стажера. Правда, произошел несчастный случай, и парень погиб.
— Что же ты раньше молчала?! — Игорь вскакивает на ноги и принимается ходить по комнате кругами. — Как это случилось?
— За несколько месяцев подряд Олег выполнил больше всех заказов…
— Да не это! Как парень погиб?
— В дождь полез устанавливать антенну, поскользнулся и упал с крыши.
— Олег, конечно, был рядом?
— Наверно, а что?
— То, Соломинка моя, что твой муженек может быть виновен в смерти парня. В таком случае у нас появляются и подозреваемые, и мотив.
— Поверь мне, Олег никого не убивал. Ради чего ему это делать?
— Пока не знаю, — останавливается передо мной Игорь, — зато, если я прав, вся семья парня окажется под подозрением в убийстве Катьки. Ты хотя бы не будешь одинока.
— Некому там убивать. У него, кроме престарелых родителей, родственников не осталось. Представляешь, у них старший сын погиб в Чечне, а младший упал с крыши. Бедные старики…
— Постой, а откуда ты столько о нем знаешь? Олег рассказал?
— Олег ни слова об этом не сказал. Я у него на столе вырезку из газеты увидела, там и прочитала.
— Он сохранил статью? Подозрительно… А где она сейчас?
— Наверно, в одном из ящиков. Олег не разрешает мне в них заглядывать.
— Надо достать ее и разузнать подробности.
— Не было там никаких подробностей, — отмахиваюсь я. — Все интересное я тебе и так рассказала.
— Думаю, там было самое главное — имя парня.
— Артур.
— Артур… — передразнивает меня Игорь. — Я что, по-твоему, гадать на него собираюсь? Какая у Артура фамилия?
— Не знаю. Зачем вообще лезть в эту историю? Что толку?
— Я смотрю, у тебя куча других вариантов. От тебя, Соломинка, вообще столько пользы!
Пожимаю плечами. На секунду становится обидно, но я тут же вспоминаю, что Игорь все еще не согласился помочь в поисках убийцы. Если ему так хочется обвинить Олега в чьей-нибудь смерти, я мешать не буду. Пусть начнет расследование, войдет в азарт, а дальше посмотрим, к чему это приведет.
— Сначала я принял тебя за дуру, а теперь понял: ты больно умная, раз собираешься отсиживаться у меня на диване, пока я буду искать убийцу Катьки. Нашла лоха!
— Думаешь, я не могу принести пользу? Сейчас пойду и достану эту дурацкую вырезку.
— Мне прикажешь ждать с ружьем возле забора или пойти с тобой?
— Жди, где хочешь, — встаю и направляюсь к выходу.
— Ага, только сначала переоденься. Жалко, если менты вместе с тобой загребут мой любимый халат.
Сворачиваю в ванную, чтобы Игорь не успел рассмотреть сконфуженное выражение моего лица. На веревочке для шторки висит выстиранное и высушенное платье. Ночью у меня не хватило на это сил. Получается, его постирал Игорь. Не верится, что мужчина может быть таким хозяйственным. Попытался приготовить завтрак, выстирал одежду, погладил себе рубашку. Олег не мог сам носки в шкафу отыскать. Или не считал нужным.
Даже после еды во рту остается неприятный привкус. Я выдавливаю на палец пасту и растираю по зубам. Нужно собраться с мыслями и продумать план. Вряд ли Олег после смерти дочери пошел на работу. Бессмысленно лезть к нему в руки. Проще сразу сдаться полиции. Может, хоть не получу по печени. Что делать? Как выманить мужа из дома? Игорь прав, мне нужна помощь. Я знаю только одного человека, способного помочь и не похваляться своими заслугами. А еще он, точнее она, Ира, раньше хорошо ладила с моим мужем. Думаю, ей не составит труда выманить Паукова из дома.
— Мне нужен телефон, — выглядываю из ванной.
— Вряд ли Олег прочитает тебе статью вслух, — отвечает Игорь, но оценив мой взгляд, показывает на столик возле двери.
Пальцы автоматически набирают номер. После третьего гудка раздается нежное, но в меру строгое:
— Ало?
— Ира, это я.
— Динка! Добралась?!
— Добралась, но не туда.
— Как не туда? В Питер, что ли, поехала?
— Ой, Ир, долгая история. Решила остаться и разобраться во всем сама.
— Остаться?! Откуда ты звонишь?
— От соседа, Игоря, — понижаю голос я.
— Блондинчика?
— Да, — ловлю на себе заинтересованный взгляд.
— А говорила, никаких мужиков!
— Ир, нужна твоя помощь.
— Говори, сделаю все, что надо.
Это правда. Подруга всегда готова сделать для меня не просто то, что может, а все, что надо.
— Вымани Олега из дома. Пригласи его куда-нибудь на часок.
— Вряд ли он в настроении гулять. Ты что, решила залезть в дом? Мы же договорились забыть про вещи. Брось, купишь новые!
— Я не за вещами. Хочу кое-что проверить, осмотреть место преступления.
— Лопочешь, как заправский сыщик. Ну, хорошо, через полчаса уведу твоего благоверного куда подальше. Ты там поосторожнее, с блондинчиком.
Ира кладет трубку, а я продолжаю стоять возле телефона, красная, будто все утро провела под палящим солнцем, а не провалялась под одеялом. Надеюсь, Игорь не расслышал ни слова с того конца провода.
— Все готово, — говорю я, стоя к Игорю спиной.
— Что готово? Олег тебе ее продиктовал?!
— Почти! Он собирается выйти погулять.
— Молодец, справляешься. Раз ты доказала, что готова приносить пользу, можно мне пойти с тобой?
— Нет, я сама! — выкрикиваю уже из ванной, где переодеваюсь и тщательно закрашиваю синяки и ссадины.
На этот раз никаких овалов вокруг глаз. Аккуратно провожу пальчиком по теням и, еле касаясь кожи, наношу их на веки. Легкий взмах кисточки — ресницы накрашены. Делаю акцент на губах, подчеркивая их яркой помадой. Выходит соблазнительно. Непривычно примерять к себе это слово. Я соблазнительна… Это точно про меня? Той же помадой подкрашиваю щеки. Макияж готов. Пусть Олег меня и не увидит, но я все равно с особой тщательностью привожу себя в порядок перед визитом в его дом. Раньше я старалась быть красивой для него, теперь — ему назло.