е, поднимаю взгляд и жалею, что не оттолкнула Игоря, пока была еще в состоянии от него оторваться. Он наклоняет голову, касается кончиком носа моей щеки и…
— О господи! — вскрикиваю я. — У тебя кровь!
— Где? — выдыхает он.
— На лбу!
Игорь проводит ладонью по красной полоске и подносит руку к глазам.
— Ерунда, шрамы украшают мужчин. Но если ты хочешь поиграть в медсестричку — я не против.
— Любишь ролевые игры? А по тебе и не скажешь…
— Обожаю. Так на чем мы остановились?
— Мы нашли статью о несчастном случае.
Разочарованно вздыхая, Игорь выпускает меня из неприлично тесных объятий и, отталкиваясь ладонями от земли, поднимается. Я стараюсь не смотреть в его сторону. Он подает мне руку. Не глядя, принимаю помощь и встаю на ноги. Поправив платье, захожу в дом следом за Игорем. Он идет на кухню заваривать чай, а я усаживаюсь в кресло и читаю вслух:
— Несчастный случай с девятнадцатилетним установщиком спутниковых антенн, который проигнорировал требования безопасности и продолжил работу во время непогоды, произошел десятого мая. Гуренков Артур Аркадьевич поскользнулся и упал с крыши. По дороге в больницу он скончался. Трагедия случилась в рабочее время. Родители погибшего, пенсионеры, несколько лет назад потерявшие старшего сына во время военных действий в Чечне, требуют правосудия. Руководство предприятия утверждает, что Гуренковым была нарушена техника безопасности.
— Вот видишь, родители требовали правосудия и недотребовались, — говорит Игорь, заходя в комнату с кружками, — а потом решили сами восстановить справедливость.
Я делаю глоток чая и, собравшись с мыслями, начинаю спорить:
— Это предположение, догадки. У нас нет ни единой улики.
— Значит, надо их достать.
— Откуда? Из-под земли?
— Если хочешь, — пожимает плечами он, — но я бы предпочел проведать родителей парня, а не его самого.
— Где ты собираешься их искать?
— Гуренковы — не такая уж популярная фамилия. Уверен, адрес стариков найдется в телефонной книге.
Он направляется к телефону на столике.
— Может, они вообще не из нашего города? Вдруг Артур был гастарбайтером, приехал на заработки в Россию и…
— О, нашел! — потрясает книжицей в мягкой обложке Игорь. — Гуренков А. С.
— Он Артур Аркадьевич.
— А его папа Аркадий Сергеевич или еще какой-нибудь Семенович. Кстати, ты права, Артур не из нашего города. Его родители живут в поселке, часа полтора езды на мотоцикле.
— Мы поедем на мотоцикле?!
— Если у тебя есть машина, поехали на ней.
— Постой, — у меня перехватывает дух. — Предлагаю вообще никуда не ехать, пока не обдумаем все хорошенько.
— А что тут думать? Ты под подозрением, у родственников есть мотив. Можно попробовать свалить все на них. Заодно докажем, что Олег угробил подчиненного.
— Погоди-ка, — заглядываю в папку, — здесь есть что-то еще.
— Соломинка, хватит тянуть время.
— Я нашла еще одну вырезку.
— Дай посмотреть! — выхватывает у меня из рук бумажку Игорь.
— Что там написано?
— Программа передач первого канала. Может, Олег боялся пропустить «Давай поженимся!»?
— Переверни ее, — подсказываю я и наблюдаю, как улыбка на лице Игоря сменяется озабоченным выражением.
— Почему ты молчишь? Читай вслух.
— Местного жителя подозревают в непреднамеренном убийстве жены. Следственный комитет возбудил уголовное дело в отношении Паукова Олега Борисовича, подозреваемого в избиении жены, которая скончалась в областном роддоме при преждевременных родах. Состояние ребенка, появившегося на свет на тридцать шестой неделе, акушер-гинеколог называет «тяжелым, но стабильным». По факту гибели матери проводится судебно-медицинская экспертиза. Прощание с Еленой Пауковой состоялось семнадцатого мая на Вознесенском кладбище.
— Почему никто не рассказал мне, что Олега подозревали в убийстве первой жены?
— Я не знал, — разводит руками Игорь.
— Сосед убил жену, а ты об этом даже не слышал?
— В то время я только институт окончил и работал в Москве.
— Кем?
— Специалистом в области финансовых операций, — губы Игоря вытягиваются в вымученную улыбку.
— Наверно, хорошо зарабатывал?
Игорь пожимает плечами.
— Почему ушел?
— Понял, что это не мое. С детства мечтал гонять на мотоциклах. Ну так что, поехали?
— Сначала дай мне вырезку, — протягиваю руку. — Я плохо воспринимаю на слух.
— Боишься мотоцикла — так и скажи! Только не тяни время, ехать в темноте опасно.
— Впереди еще весь день, а до поселка часа полтора езды, ты сам сказал.
Игорь пожимает плечами и протягивает мне вырезку стороной с программой передач. Я переворачиваю листок и охаю, увидев под заголовком фотографию с похорон Лены.
— Ты посмотри, — указываю пальцем на лицо Олега. — Он же весь в синяках, и переносица заклеена пластырем. Кто-то избил его прямо перед похоронами Лены. Что, если этот кто-то посчитал Олега виновным в смерти жены и наказал? Возможно, Катю убили, чтобы отомстить за Лену.
— Через пять лет? Брось! Кто бы стал так долго ждать? В статье черным по белому написано: менты подозревали Олега в убийстве, вот ему на допросе нос и расквасили.
— Возможно. Непонятно только, как ему удалось избежать наказания, да еще после допроса с пристрастием. Может, Олег был не виновен?
— Сомневаюсь. Скорее, мамаша отмазала. Виновен Олег или нет, должна была выявить судебно-медицинская экспертиза. Дети врачей тоже учатся в школе. Сама подумай.
Игорь прав, Олег не так прост. А если он избил беременную жену, значит, мог и столкнуть с крыши помощника. Вряд ли кто-то стал бы мстить ему за смерть первой жены спустя пять лет. Родственник или друг Лены скорее убил бы самого Олега, чем их с Леной дочь. Получается, гибель Артура Гуренкова — единственная зацепка. Надо ее проверить. Я киваю и плетусь к гаражу вслед за Игорем. Тяжесть предстоящих испытаний давит на грудь. Страшно представить, сколько сложностей ждет впереди, а еще неизвестно, чем все это может закончиться. Надо собраться с силами и сделать первый шаг. Всего один, а за ним следующий. Главное, не смотреть на дорогу целиком.
— Если боишься мотоцикла, — обнимает меня за плечи Игорь, — я могу съездить один.
— Нет, — от его крепкого объятия становится спокойнее на душе, — я должна сама поговорить с родителями Артура.
Больше всего на свете мне хочется вернуться вместе с Игорем в дом. Вот бы провести остаток дня в объятиях сильного мужчины, по привычке переложить все заботы на другого человека. Потом я, конечно, пожалею, зато сейчас отключусь от проблем. Отключусь. Какое правильное слово. Кажется, за последние два года я вообще впервые включила мозг. Хотя почему за два? Это первая попытка подумать со дня смерти родителей. Я должна научиться самостоятельно справляться с трудностями. Руки Игоря — вместе с голосом совести — подталкивают меня вперед. Он выгоняет из гаража мотоцикл. Закрыв ворота, Игорь подходит ко мне и протягивает шлем.
— Надень, в платье и шлеме тебя никто не узнает.
— Что значит «в платье не узнает»? Как будто я мужик, переодетый в женскую одежду!
— Не знаю, шанса проверить мне не представилось.
Пока я не успела ответить, Игорь надевает на меня шлем. За секунду мир сужается до размеров металлической полусферы на голове. Звуки извне отдаляются, видимость притупляет пластик перед глазами. Я поднимаю забрало. Паника и желание снять шлем постепенно отступают. Нужно собраться с духом и сесть на мотоцикл. Не ехать, пока только закинуть ногу и сесть. После аварии, в которой погибли родители, я ни разу не ездила на машине. Садиться в автобус было не страшнее, чем зайти в комнату, — просто на колесах. Но мотоцикл… Жутко даже смотреть, как эта железяка носится по дорогам, наклоняясь на поворотах, словно вот-вот уляжется на бок. Сейчас она спокойна и не представляет угрозы, но через мгновение заревет и рванет вперед. Игорь быстрым, естественным движением садится за руль. Я даже не успеваю разглядеть, как он это делает. Тело отказывается слушаться, нога нехотя поднимается, каблук цепляет зад мотоцикла. Неуклюже взбираюсь на сиденье, оттягивая подол платья.
— Держись крепче.
Осторожно обнимаю Игоря за талию. Перед тем как завести мотоцикл, он в последний раз поворачивается. Сквозь шлем доносится приглушенный голос:
— Четыре колеса возят тело, а два — душу!
Мотоцикл между ног начинает вибрировать, подвывая в такт. Кажется, сейчас он сорвется с места и я свалюсь. На самом деле мотоцикл мягко катится вперед. Игорь осторожно прибавляет скорость. Ветер поглаживает обнаженные ноги, щекочет волосами плечи. Незаметно для меня Игорь разгоняется так, что стволы деревьев по бокам от дороги сливаются в один высокий забор. В животе фейерверком разлетаются искры удовольствия. Страх заставляет сильнее прижаться к его спине, но чем выше скорость, тем быстрее хочется нестись вперед.
Мы сворачиваем на проселочную дорогу. Мотоцикл подпрыгивает на кочках, а я еще крепче обхватываю талию Игоря. Из его груди доносится стон, но разжать железную хватку моих рук мольбами не получится. Ряды деревьев сменяются домами с огромными огороженными участками. После городской улицы, где домики сидят один на одном, эта местность кажется безлюдной. Соседи на таком расстоянии могут не видеть друг друга неделями. Неудивительно, что люди со всех участков отвлекаются от грядок и выглядывают из-за заборов, покрашенных только с лицевой стороны, когда мы проезжаем мимо. Дома стоят далеко от дороги, если ее вообще можно так назвать. Трудно разглядеть таблички с номерами, не говоря уже о названиях улиц. Мы проезжаем с десяток домов и останавливаемся неподалеку от кирпичной, сто лет назад оштукатуренной церквушки с деревянной колокольней над аркой ворот.
Игорь снимает шлем и кивает в сторону следующего участка.
— Нам туда. На случай, если хозяева окажутся дома, ты Наташа, бывшая однокурсница Артура.
— С чего ты взял, что у Артура была однокурсница Наташа?