— Вот это цыпа, — присвистывает качок в костюме цвета хаки.
— Родион, — с самым серьезным видом протягивает мне руку мужчина в вязаной шапочке.
— Мы его рабы, — говорит высоким, почти детским, голосом низенький полный паренек в джинсах с оттянутыми коленками. — А вы кто будете?
— Мужики, это Дина, — объявляет Игорь. — Дина, это мужики. И нет, Батон, она не будет работать у нас секретаршей. Я вообще никогда не приведу женщину-секретаря в ваш дружелюбный блудливый коллектив. Будешь ко мне с этим приставать — уволю.
— Я думал, рабов не увольняют, а продают…
— Покажите гостье, чем вы здесь занимаетесь, когда я за вами наблюдаю. А я пока отлучусь. Надо навести кое-какие справки.
— Раньше он сюда подружек не приводил, — замечает Батон, когда за Игорем закрывается дверь.
— Я не подружка.
— Да, а кто? — спрашивает мужик в шапочке.
— Любовница? — предполагает коротышка.
— Нет, — стараюсь сохранять невозмутимый вид, — соседка.
Мужчины переглядываются.
— Другое дело, — замечает качок.
— Соседка — это уже серьезно, — кивает головой коротышка.
— Игорь помогает мне разобраться с одним делом, — непонятно с какой стати оправдываюсь я.
— Это многое объясняет, — смеется Батон.
Кажется, он, как и я, не понимает, чему так удивляются остальные.
— Он нам всем в свое время помог разобраться с делами, — говорит мужик в шапочке.
Я вспоминаю слова коротышки о рабах, и мне становится не по себе.
— Ты чего так испугалась? — не то спрашивает, не то наезжает качок. — Помог в хорошем смысле!
— Прямо на душе полегчало.
— Я к нему пришел бабла просить, а он мне предложил заработать самому.
— Ничего себе помог, — говорю я.
— Конечно, помог! Ходил бы я до сих пор и просил, а так сам зарабатываю, ни от кого подачек не жду. Лехину семью он вообще от голодной смерти спас, — кивает качок в сторону коротышки.
— На заводе сократили, работы в городе нет, жена в декретном отпуске. То там починю, то там донесу — вот тебе и копейка. У старшего от недоедания рахит начался. Если б Игорюху не встретил… — машет рукой он.
— А мне он душу спас, — признается мужик в вязаной шапочке.
— Из запоя он тебя вытянул! — смеется коротышка.
— Говорю же, — кивает мужик, — душу спас.
— А ты? — качок толкает в бок Батона.
— А что сразу Батон? — пошатывается от удара тот. — Я его племянник.
— Игорь, оказывается, настоящая мать Тереза, — говорю я.
— А ты не знала? — удивляется коротышка.
— Что же ты тогда здесь делаешь? — наезжает качок.
— Ты не достойна! — вносит свои пять копеек Батон.
— Я уже начала догадываться и скоро наверстаю упущенное.
— Другой разговор, — кивает мужик в шапке.
— Только сильно не обольщайся, — говорит коротышка. — У Игорюхи уже есть настоящая любовь. Это место тебе не занять.
— Какая же?
— Его мотоцикл. Ни одному из нас, своих лучших друзей…
— Его рабов! — перебивает Батон.
— Он не дает даже пальцем притронуться к этой реликвии.
Нет, вы ошибаетесь. Игорь доверил мне самое ценное — позволил управлять своим мотоциклом. Рискнул не только самой большой любовью, но и собственной жизнью. Игорь по-настоящему в меня верит. Он единственный убежден, что у меня все получится, и подпитывает меня своей уверенностью. Рядом с ним я на самом деле могу многое.
— Или у нас в городе подпольный завод «мазда», — с порога кричит он, — или люди живут не так бедно, как говорят. Нашел девять красных машин этой модели, — протягивает мне распечатку. — Жалко, на фотографии не видно номера. Разглядеть бы хоть кусочек…
Я пробегаю глазами по бумаге.
— Угораздило же Артура стать геем. Лучше бы он встречался с женщиной. Их в списке всего две.
— Это что ж получается, — обращается к Игорю качок, — твой сосед — голубок?
— Артур не мой сосед, и называть его геем нет никаких оснований.
— Дорогие подарки и посиделки без женщин в баре — не основания? — бросаю вызов Игорю.
— Может, они по-мужски разговаривали, без баб, — встревает в спор Батон.
— Именно, — поддерживает его Игорь. — Например, обсуждали моторные лодки и ружья для подводной охоты.
— Да, — киваю я, — и для этого ездили в бар по будням, чтобы меньше народу видело, как они сидят в обнимку и загадочно шепчутся о рыбалке.
— А телефон Артуру, — игнорирует мое замечание Игорь, — подарили на День рождения.
— По-моему, ты отрицаешь очевидные факты.
— То, что Артур якобы был гомосексуалистом, ты называешь очевидным фактом?
— Принимая во внимание все обстоятельства дела, да. Вспомни, что сказала его мать: несмотря на внешнюю привлекательность, девочки Артура недолюбливали.
— Смазливая мордашка — еще не залог успеха у противоположного пола.
— Погоди! — перебивает коротышка. — Может, ваш Артур и не был голубым.
— Вот и я говорю, — кивает Игорь.
— Просто переспал с мужиком.
— Да е-мое! — хватается за голову он. — Вы что, сговорились?!
— В городе такая безработица, многие были бы рады сходить в бар на халяву. Про подарки вообще молчу. Если бы не ты, я не знаю, какой стороной повернулась бы ко мне жизнь.
Игорь закатывает глаза и, снимая со стула кожаную байкерскую куртку, кивает в сторону выхода:
— Поехали.
— Погоди, — останавливает его коротышка. — У тебя мотор трещит, отсюда слышно. Давай починим.
— Сам займусь.
— Не бойся — не сломаем! — кричит вдогонку Батон.
— Как же, не сломаешь ты.
Мы в сопровождении всего рабочего коллектива покидаем мастерскую. Друзья Игоря наблюдают за тем, как я перекидываю ногу через сиденье мотоцикла. Плохо в коротком платье, зато хорошо в шлеме — не видно, как я краснею. По дороге домой Игорь то и дело качает головой. Он явно не согласен с моими выводами и зол на друзей, которые меня поддержали. Чувство безысходности мешает мне радоваться победе. Я стараюсь как можно быстрее двигаться к разгадке, но чем ближе подбираюсь, тем хуже видно дорогу. Кажется, убийца на расстоянии вытянутой руки, но непонятно, куда надо повернуть, чтобы поймать его и самой не попасться в ловушку. Боюсь, впереди не дорога, а целое поле, по которому можно кататься бесконечно, так и не приехав к цели.
Игорь заезжает во двор. Мотоцикл останавливается, а земля, кажется, продолжает двигаться под ногами. Я пытаюсь сохранить равновесие и удержать хотя бы одну мысль в голове. Чувствую себя опустошенной. Игорь выносит из гаража какие-то инструменты, а я стою и наблюдаю за каждым его движением.
— Что дальше? — спрашиваю я, когда он ловит на себе мой взгляд.
— Дальше я буду чинить мотоцикл. В это время ты могла бы обзвонить мужчин из списка.
— Что мне у них спросить: «Вы бывший любовник Артура Гуренкова?»
— Вряд ли кто-то из них ответит «Да».
— Только настоящий гомосексуалист. Факты налицо: у Артура был состоятельный любовник.
— Допустим, ты права. Но он должен скрывать свою любовь к мужчинам, если хочет выжить в нашем городе.
— Вполне возможно. Состоятельные люди всегда на виду…
— Значит, договорились.
Игорь опускается на корточки возле мотоцикла и в ту же минуту забывает о моем существовании. До чего же он становится вредным, когда я оказываюсь права. Стоило притвориться, что он меня переубедил. Тогда бы Игорь не потерял интерес к расследованию. Теперь придется все делать самой.
Дом заполнен переливающейся на свету пылью и тишиной. В воздухе витает дух одиночества, от которого по коже пробегает холодок. Со стационарным телефоном и мобильником Артура в руках я перебираюсь на кухню, где из окна могу видеть Игоря. Думаю начать обзвон, но рука застывает на полпути к телефонной трубке. Допустим, сейчас я сразу же попаду на нужного человека. Как он отреагирует, когда незнакомая девушка, да еще с неизвестного номера, начнет его расспрашивать о погибшем любовнике? Предсказуемо — положит трубку. А если увидит на экране телефона номер Артура? Непредсказуемо. В таком случае у меня хотя бы будет шанс вычислить его по реакции. Набираю на мобильном номер первого мужчины из списка. После четвертого гудка трубку поднимает женщина.
— Алло?
— Александров Александр Вячеславович? — выпаливаю заготовленные заранее слова и зажимаю рот ладонью, чтобы не выпустить из себя еще какую-нибудь глупость.
— Издеваетесь? — серьезно спрашивает женский голос.
— Извините, а господин Александров дома?
— Господин Александров на работе, как обычно в полчетвертого дня.
Точно, сейчас же рабочий день! Кого я собралась расспрашивать в такое время? В списке, как назло, одни короткие номера, а значит, домашние. Далеко не на всех стационарных телефонах есть определители номера, и редко какие из них показывают номера мобильных. Выходит, нужный мне мужчина может и не узнать, что звонят с телефона Артура. Набираюсь наглости, чтобы задать вопрос, на который при обычных обстоятельствах никогда бы не решилась:
— А вы кто?
— Я?! — голос женщины переполнен возмущением. — Я жена! А вы кто такая?!
— Извините, — говорю я и кладу трубку, понимая, что испортила Александровым вечер.
Зато Александра Вячеславовича можно вычеркнуть из списка. Или нет? Наличие жены — алиби? Допустим, любовник Артура материально обеспечен и занимает высокое положение в обществе. В нашем городе, с пуританскими нравами жителей, гею трудно достичь успеха. Скорее всего, любовник Артура скрывает свою ориентацию и, вполне возможно, прикрывается фиктивной женой. Как все запутано!
Я встаю из-за стола и кругами хожу по комнате, пока мой взгляд не прилипает к окну. За ним Игорь, стоя возле мотоцикла, плавным движением стягивает рубашку. Он наклоняется за щеткой. Мышцы на животе напрягаются, влажная кожа блестит на солнце. Смахнув пыль, он бросает щетку и опускается за шлангом. С распущенных волос стекают капли. Наверно, облился, когда откручивал кран. Зажав пальцем край шланга, он медленно водит по мотоциклу струей воды. Живот Игоря снова напрягается. Он отпускает шланг и поднимает щетку, уверенными плавными движениями полирует корпус мотоцикла. Я перевожу взгляд на лицо Игоря, сосредоточенное и угрюмое. Его приоткрытые губы выглядят напряженными и соблазнительными. Капли с волос стекают на плечи и скатываются по широкой груди. Хочется дотянуться и губами собрать эту влагу, запустить пальцы в сверкающие на солнце волосы.