— А она к вам?
— Не очень хорошо. Думаю, даже плохо.
— Почему?
— Наверно, ревновала ко мне отца.
— Мысль избавиться от падчерицы пришла к вам спонтанно или вы давно планировали убийство?
— Я ее не убивала.
— Ну конечно, — закатывает глаза следователь. — Она сама размозжила себе голову.
— Этого я не говорила.
— Тогда, если не вы, кто, по-вашему, ее убил?
Рассказать об Игоре? Какой в этом смысл? Следователь не только мне не поверит, но еще и постарается исказить мои слова, использовать их против меня. Лучше держать язык за зубами.
— Не знаю.
— Вы бывали на месте преступления после убийства?
— Нет, — ложь во спасение.
— Искали там улики?
— Говорю же, нет.
— А каким-нибудь другим способом пробовали найти убийцу?
— Нет.
— Хорошо, — потягивается следователь, треща костяшками пальцев.
Кажется, он доволен. Плохой знак.
— Вы присутствовали на похоронах падчерицы?
— Нет, — на следующий вопрос, для разнообразия, надо ответить правду, — я о них не знала.
— Чем же вы, интересно, были заняты, если не поиском убийцы, что даже не слышали о похоронах собственной приемной дочери?
Теперь не падчерица, а приемная дочь.
— Я…
— Вы скрывались от следствия, вот чем! — Переходит на крик следователь. — Вы были в бегах!
— Я не от кого не скрывалась, — отвечаю спокойным голосом. — Даже не знала, что меня ищут.
— Не знали о похоронах падчерицы. Не знали, что вас разыскивает полиция. Может, вы не знали, что убивать плохо? Незнание закона, солнышко, — наклоняется ко мне следователь, — не освобождает от ответственности.
— Я вам не солнышко, а Дина Александровна, и законы знаю достаточно хорошо.
— Может, мне с тобой поговорить вне закона? — Упирается руками в стол он.
— Может, вам стоит записать этот вопрос в протокол? — Скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула.
— Значит, вы утверждаете, что не убивали Паукову Екатерину Олеговну? — Садится на место и тяжело вздыхает.
— Утверждаю.
— В таком случае для чего вам понадобилось убегать из дома в предполагаемое время преступления?
— Вы правы, из дома я убежала, но Катя в это время была еще жива.
— В побеге, значит, вы признаетесь, а в убийстве нет. Хорошо. Если вы не убивали падчерицу, зачем вам понадобилось убегать из дома?
— Меня избил муж.
— Насколько я знаю, в это время ваш муж был на работе.
— Да. Я дождалась, пока он уедет на работу, и ушла из дома.
— Вы не ушли, вы убежали. Для чего такая спешка?
— Я сильно нервничала и больше не могла оставаться в этом доме.
— Тогда почему не ушли следом за мужем, а задержались более чем на полчаса?
— Хотела закончить домашние дела.
— Хотела закончить домашние дела… Так вы называете убийство падчерицы?
— Я ее не убивала.
— Это я уже слышал. Хорошо, какие домашние дела вы хотели закончить?
— Помыть посуду после завтрака, одеть и отвести Катю к бабушке.
— Что вам помешало?
— Катя капризничала.
— Как именно?
— Она плюнула мне в лицо и обозвала словами, которыми часто ругался ее отец.
— Но ему вы за это голову не пробили?
— Кате тоже.
— Тогда что вы сделали в ответ?
— Убежала из дома.
— А до этого вы ее ударили. Вот заключение судмедэкспертизы, — из внутреннего кармана пиджака, висящего на спинке стула, следователь вытаскивает сложенную вчетверо бумажку. — Здесь черным по белому написано, что на теле Екатерины Пауковой найдены следы вашей ДНК, которые могли появиться только в результате удара.
— Я дала ей пощечину и убежала. Не знаю, что произошло дальше, но когда я выходила из дома, она была жива.
— Собираешься косить под несчастный случай?! — Следователь выхватывает у меня листок, не дав дописать ответ. — Не выйдет. Все, чего ты этим добьешься, так это потянешь время следствия. Любой дурак поймет, что это убийство, стоит только посмотреть на тело.
Из того же кармана, откуда недавно появилось заключение судмедэкспертизы, следователь достает пачку фотографий. Я с нетерпением жду, когда снимки окажутся на столе, но достаточно мельком взглянуть в их сторону, как все вокруг начинает расплываться, а во рту появляется отвратительный привкус. На фотографии, в той же позе, от которой остался контур на полу в спальне, запечатлено безжизненное тело Кати. Обычно пылающие румянцем щеки отливают синевой того же оттенка, что и надетое джинсовое платье. Получается, после моего ухода и до появления убийцы Катя успела одеться? Но как ей удалось достать платье с антресоли? Ну конечно! Вот почему сорочка свекрови была в крови. Она нашла обнаженный труп внучки, сняла с себя верхнюю одежду, одела Катю в первое попавшееся платье и, только приведя себя в порядок, вызвала полицию. Поразительное хладнокровие!
— Невооруженным глазом видно — это мокруха. Благо убийцу долго искать не пришлось. Одного я до сих пор не понимаю: чем ты ее забила? Ночами не сплю, гадаю, от какого металлического предмета может остаться такое узкое и глубокое отверстие в черепе? — Вытаскивает из стопки фотографию с крупным планом верхней части тела. — Похоже на отвертку, но патологоанатом сказал, что у основания инструмент расширяется.
Я смотрю на отверстие в области виска. Взгляд опускается на шею. Сначала фотография внушает непреодолимый ужас, но постепенно я переключаюсь на другой способ видения. Теперь я не смотрю на Катин труп, а изучаю отдельные части изображения. На одном из фрагментов мой взгляд непроизвольно застывает. Сначала я не могу понять, что именно настораживает в этой области снимка. Приходится снова посмотреть на все фото целиком. Неожиданно для самой себя я вскакиваю со стула.
— Я не могла ее убить, у меня больная рука!
— А у меня ухо чешется, так что, я теперь допрос вести не могу? — Пожимает плечами следователь.
— Дайте мне чистый лист бумаги.
— Я не задавал вопрос. Что ты собираешься писать?
— Чистосердечное признание.
— То не могла, то признание… — Недоверчиво смотрит на меня следователь, но все равно протягивает листок и ручку.
— Я, Паукова Дина Александровна, — записываю и одновременно озвучиваю заявление, — полностью отрицаю свою вину в предъявленном мне обвинении. Прошу приложить к материалам дела справку об инвалидности, доказывающую мою невиновность.
— Ну что за бред, а?! — Хватается за голову следователь. — Какая еще справка? При чем здесь инвалидность?
— Вот, смотрите, — указываю на фотографию. — На шее четко видны следы пальцев. Для того чтобы удержать Катю, убийца сзади схватил ее за шею правой рукой, а левой ударил непонятным предметом.
— Ты решила рассказать, как убила падчерицу?
— Не могла я ее убить, я в детстве перенесла травму. Моя правая рука не способна настолько сжаться, чтобы оставить синяки на шее ребенка. Я могу согнуть только кончики трех пальцев — среднего, безымянного и мизинца. А на фотографии явно видны следы от большого и указательного пальцев.
— Откуда мне знать, вдруг ты врешь?
— Говорю же вам, у меня есть справка об инвалидности, а еще об этом написано в моей больничной карточке. Я чисто физически не могу оставить такие синяки. Это сделал кто-то другой, — медленно выдыхаю и откидываюсь на спинку стула.
Следователь, открыв рот, продолжает изучать фотографию.
— Возьми ручку в правую руку, — поднимает на меня полный надежды взгляд.
— Я ею даже кружку удержать не могу, не то что писать.
Лицо следователя сереет и окончательно теряет какое-либо выражение.
— Подпиши протокол, — пододвигает ко мне бумагу. — На каждой странице.
Соглашаюсь, лишь бы скорее отсюда выбраться.
— Теперь я могу идти?
— Куда идти? — На лице следователя снова появляется улыбка. — Твои показания, как и любую другую улику, надо проверить. К тому же, хватала ты свою падчерицу за шею или нет, это еще не доказывает, что ты ее не убивала. Сама же в показаниях призналась, что ударила ребенка.
— Я призналась?
— Да, ты, — в голос смеется он. — Повелась на бумажку от судмедэксперта. Я ее сам полчаса назад на компьютере напечатал.
— Не может быть. Я такого не говорила!
— Как же не может быть? Вот, смотри, — протягивает мне протокол следователь.
— Где?! — наклоняюсь и выхватываю бумагу из его рук.
В миг от злосчастной записки остаются одни лоскутки.
— Ты чего делаешь?! — машет руками следователь.
— Выбрасываю мусор, — еще раз для подстраховки рву остатки протокола и высыпаю бумажное конфетти в мусорное ведро.
Как же я устала! Нервное напряжение и бессонная ночь дают о себе знать. Тело ноет, сознание то и дело отключается, но через мгновение я прихожу в себя. Самое заветное желание сейчас — десять часов сна в удобной кровати. Об этом не стоит даже мечтать по дороге в камеру. Темно-зеленая краска на стенах и ряд коричневых дверей быстро возвращают к реальности. Я останавливаюсь возле одной и ожидаю увидеть за ней все, что угодно, кроме того, что на самом деле предстает перед моими глазами, когда меня впихивают в камеру. Белокурый малыш с зареванным личиком испуганно смотрит на меня из коричневой колыбельки. Дверь за мной с грохотом закрывается, сквозняк шевелит спутанные кудряшки на голове ребенка. Рот мальчика растягивается, но вместо улыбки на личике появляется обиженная гримаса. Пронзительный вопль, удвоенный эхом, заполняет камеру. Звон в ушах выгоняет последние здравые мысли из моей головы. Глухой монотонный стук усиливает эффект. Что это, камера пыток?
Я оглядываюсь, чтобы понять, куда попала. Крашенные в светло-коричневый цвет стены с нацарапанными кое-где нецензурными выражениями, бетонный пол, замурованное окно, одна лампочка на побеленном потолке и двухъярусные кровати возле стены. Ага, вот и источник монотонного стука. На верхней наре — кажется, так в тюрьме называют эти полки — в самом углу, прижав к груди колени, сидит девушка. Ее голова, с такими же светлыми и спутанными волосами, как у малыша, раскачиваясь как маятник, с одинаковыми временными интервалами ударяется о стену.