— Да, Ира, я его не достойна, раз позволяла над собой издеваться. Если бы у Олега была такая жена, как ты, он бы вел себя по-другому. Ты, в отличие от меня, смогла бы ему соответствовать. Правду говоришь — я такого мужика ничем не заслужила.
— Дин, не переживай, — сменяет гнев на милость Ира. — Найдешь и ты себе подходящего. Олег не для тебя, ты сама это понимаешь.
— На что мне, Ира, надеяться, если такая, как ты, не нашла.
— Мне не везло, — отмахивается она, — а тебе всегда везет. Знаешь, каково мне было, когда ты первая замуж выскочила, а я в общаге прозябать осталась?
— Главное, теперь у вас с Олегом все будет хорошо. Я вам палки в колеса вставлять не собираюсь. Никто вам не помешает, даже Кати больше нет.
— Катьку жалко, конечно.
— Да чего ее жалеть, Ир? Ты ж сама говорила, она Олегу не давала личную жизнь устроить.
Пальцы Олега сжимаются в кулаки, от чего на руках проступают вены.
— Разве я такое говорила?
— Говорила и была права. Я тебе тогда не верила, а сейчас все поняла. Не будь Кати, Олег бы другим человеком стал, а ты бы направила его в нужную сторону. Ты, Ира, вообще такая умница и красотка, так за собой следишь. Ногти красишь, маски делаешь, на каблуках вон, даже дома ходишь. Я-то, дура, всю жизнь в кедах проходила. Мне бы с тебя пример брать. У тебя, кстати, дырки в полу от каблуков не появляются?
— Нет, конечно! — Ира снова кладет руку Олегу на плечо, не замечая, как он косится на ее тапки. — И ноги не устают, все это ерунда. Я тебя давно уговаривала кроссовки на шпильки сменить. Ты четыре дня в моих туфлях отходила и ничего, жива осталась.
— Я жива, а Кати больше нет. Что ж ты, заботливая подруга, заставила меня четыре дня проносить туфли, которыми Катю забила?
Олег вскакивает из-за стола. Табурет падает на пол, Ира отступает в противоположный угол.
— Ты что такое говоришь? — почему-то шепотом спрашивает она.
— Правду. Ты Катю каким каблуком в висок стукнула: левым или правым? Скорее всего, левым, раз ссадина у тебя на правой коленке. В одной туфле далеко не убежишь.
— Динка, что ты несешь?! Это ты Катьку убила! Тебя за нее в тюрьму посадили. На меня сваливать не надо. Как ты вообще оттуда выбралась?
— Меня под залог выпустили, а туфли твои забрали на экспертизу. Думала, на них за четыре дня следов крови не останется?
— Они не мои!
— Твои. Ты сама только что призналась. Я не просто так к тебе пришла. У меня каждое твое слово на диктофон записано — не отвертишься.
— Они были моими, пока я не подарила их тебе, за день до смерти Кати!
— Тогда зачем ты сказала полицейским, что не видела меня больше недели?
— Потому что хотела помочь лучшей подруге!
— Поэтому ты уговорила меня скрыться от полиции? Хороша подруга!
— Ты сама виновата! Надо было отпустить Олега, а не удерживать хитростью.
— Ира! — наконец подает голос Олег.
— Я удерживала? Да еще хитростью?
— Это Олег думал, что ты не знаешь про гимназию, а я твой план сразу раскусила. Хотела мужика к себе на пять лет приклеить, а там, глядишь, и свои дети появились бы.
— Какие еще дети? Какие пять лет?!
— Те, что Катька на стипендию в гимназии должна была учиться, по твоей справке об инвалидности.
— Олег уже заплатил за подготовительный класс. При чем здесь моя инвалидность?
— Ну, Башмак, ну, дурища! Олег хотел с тобой развестись, а когда узнал про стипендию для детей инвалидов, передумал. Он все документы оформил, а ты даже не поняла!
— Сама ты дура, Ира. Не было никакой стипендии. Гимназия частная, а квитанцию за подготовительный курс я сама в банке оплачивала.
— Неправда, — качает головой Ира. — Почему тогда…
— Олег передумал разводиться? — заканчиваю за нее вопрос я. — Из-за мамочки. Такой вариант тебе в голову не приходил?
— Нет, Ольга Семеновна была за развод, даже документы собирала.
— Пока не узнала, что сынок встречается с тобой. Знакомая ситуация, правда?
— Зачем ты мне врешь? — смахивает выкатившуюся слезу Ира. — Мы же как сестры!
— Кирпичи с бутылками ты в меня как сестра бросала? Я тебя разглядела возле бара, когда ты на свидание к моему мужу торопилась.
— Я мимо бросала, — трясет головой Ира. — Я только хотела тебя напугать, чтобы ты уехала.
— И поэтому столкнула с двадцатиметровой лестницы на стадионе. Ай да сестричка, ай да молодец!
— Ты самый близкий мне человек. Вспомни, сколько я для тебя сделала: защищала в детдоме, делилась последним куском хлеба, дала крышу над головой. Теперь твоя очередь мне помогать.
— Интересно, если бы я не восхищалась тобой каждую секунду, ты бы поселила меня в своей комнате? Или кто-то все равно должен был стирать твои вещи? Я исправно платила за гостеприимство, отдавала все заработанное. Ничего я тебе не должна.
— Ты обязана мне жизнью! Поняла?! — брызжет слюной мне в лицо Ира. — Без меня ты бы и дня в детдоме не протянула. И во взрослой жизни оказалась дура дурой, шагу ступить боялась. Не управляй я каждым твоим движением, давно бы лапки сложила. Да если бы не я, ты бы уже сдохла!
Если бы не Ира, я бы пошла своей дорогой и совершила свои ошибки. Самое страшное — не ее вера в собственную непогрешимость, а слепое доверие, с которым я подчинялась каждому ее приказу. С благодарностью перенимала ее жизненный опыт. Донашивала судьбу, как платье с чужого плеча.
— Ошибаешься, я бы выжила, — подхожу ближе и смотрю в ее обманчиво сладкие карамельные глаза. — Но в одном ты права, я на самом деле вела себя как дура, раз боготворила тебя. Принижала собственные достоинства, считала тебя самой мудрой. А ты оказалась в миллион раз тупее меня!
— Ты мне завидуешь, потому что я красивее и желаннее! Это в меня Олег влюбился.
— А женился он на мне.
— Из жалости. Тебе никогда не стать такой, как я, поняла?
— Такой идиоткой?
— Умницей! — встряхивает волосами Ира, а я понимаю, что нащупала ее слабое место.
— Тупая идиотка, — качаю головой. — Даже если бы умная пошла на убийство, она никогда бы не ударила ребенка каблуком собственной туфли.
— А что мне оставалось? Сама знаешь, в доме ни одного ножа — все в мастерской, на заточке! — выкрикивает Ира и зажимает ладонями рот.
Я оглядываюсь на Олега. Тяжелый взгляд из-под опухших век следит за Ирой. Она прижимает меня к стене и открывает ящик стола. Я выдергиваю шнур чайника, тройник с искрами вылетает из розетки. Ира морщится, но не отступает. В наступившей тишине слышится металлический звон. Лезвие свежезаточенного ножа сверкает в ее руке. Я приседаю, чтобы выскользнуть из Ириных объятий. Ползком пробираюсь между ее ног. Поднимаюсь с пола так быстро, что темнеет в глазах. Ира оборачивается и, замахиваясь, кричит:
— Лежать, тварь!
Сердце стучит в висках. Ирины губы сжимаются, теряя цвет. Она выставляет вперед руку с ножом и наваливается на меня всем телом. Страх замораживает изнутри. Я зажмуриваюсь и падаю. Голова бьется об пол, пружиня, как мячик. От удара глаза открываются. Подо мной растекается лужа крови. Я не чувствую боли, только тяжесть. Наверно, Ира попала мне в легкое, а может, так трудно дышать из-за ее веса? Почему она не встает? Приподнимаю голову и давлюсь криком. Из Ириной спины торчит рукоятка ножа. Голова снова бессильно падает. Я вижу силуэт Олега, сначала четкий, а потом отдаляющийся и тающий в темноте.
Глубокий вдох. От прилива кислорода я прихожу в сознание. Олег вытащил меня из-под тела Иры и держит на руках.
— Спасибо, — то ли шепчу, то ли стону я.
— За что? — пожимает плечами Олег и кладет меня на пол возле лужи крови.
— Ты спас мне жизнь.
— Я ничего не делал.
Олег открывает окно. Раньше я не замечала за ним ложной скромности.
— Ты правильно поступил, — пытаюсь поддержать его. — Она убила ребенка и, если бы не ты, зарезала бы меня. Ты должен был ее остановить.
— Ты что, глухая?! Я ничего не делал!
И слепая, если сразу не разглядела, как сильно он напуган.
— Хочешь сказать, она сама напоролась на нож?
— Конечно, нет. Ты ее зарезала, — утвердительная интонация, с которой он это говорит, поражает меня сильнее смысла самих слов.
— Что?!
— Сама знаешь что, — Олег склоняется надо мной и снова поднимает на руки. — Ты убила Иру, а потом решила покончить с собой.
Я, как перепуганный котенок, верчусь в его руках, стараясь если не освободиться, то хотя бы понять, что он собирается со мной сделать. Господи, когда закончится этот кошмар?! Видимо, скоро. Олег подносит меня к окну. Боженька, разве стоило так долго помогать мне бороться за жизнь, чтобы теперь позволить Олегу выкинуть меня из окна? Для чего надо было прятаться от полиции, уворачиваться от кирпичей и бутылок, уходить от погони на мотоцикле и прыгать по крышам лифтов? Почему ты не дал мне умереть раньше, под колесами поезда? В чем смысл? Заставить меня хорошенько помучиться? Господи, не верю, что ты можешь быть так жесток. Если ты послал мне такое испытание, значит, я в силах его пройти. Осталось только понять как.
— Олег, послушай, — обхватываю руками его шею и шепчу на ухо, — закон будет на твоей стороне.
— Обо мне не волнуйся, — он ворочает головой, стараясь высвободиться. — Подумай лучше о себе. В какой позе ты будешь смотреться красивее, когда приземлишься на асфальт? Или тебя это не волнует? Может, ты собираешься насладиться полетом?
— Пошел ты в зад! — срываюсь на крик я. — Это ты виноват в Катиной смерти! Если бы ты не придумал сказку о стипендии, Ире и в голову бы не пришло убивать ребенка.
— Что ты несешь? — Оглушенный криком, Олег пытается оторвать мои руки от шеи. — Хватит строить из себя психолога. Я тебе не Ирка. Меня, как эту лохушку, не разведешь. Была бы моя воля, я б тебя давно из дома вышвырнул.
— Думаешь, тебе мама помешала развестись? Ольга Семеновна не святая, но ты сам принял решение…
— Мама — святая! Поняла?! Это вы с Иркой давали направо и налево. Я, как дурак, повелся на недотрогу, думал, ты чистая. Мама видела, чего ты стоишь. Она предупреждала, что все бабы прошмандовки, а я не верил.