Вот это самоуверенность! Мне ничего не оставалось, кроме как весело покачать головой и продолжить сражение, потому что Тайра не собиралась давать нам передышку, даже несмотря на мою маленькую победу.
Глава 17
Злость утихла лишь тогда, когда я встала под душ, смывая с себя кровь, пот, грязь и пятна от травы. Все тело ныло и болело, но я уже чувствовала, как начинают действовать целебные свойства Вальгаллы. Завтра от боли не останется и следа, я вернусь к тренировкам, и Тайра снова будет меня гонять. Аяне – настоящая наследница бога войны, но сейчас она отправилась на поиск павших героев. Перед уходом валькирия принесла мне сумку с одеждой, которую взяла из моего дома. Вместе с одеждой она захватила несколько личных вещей, без которых я не могла обойтись: подушку, мои книги по астрономии, упаковку любимого чая, букет, который мама составила перед поездкой в Ванкувер, диск с любимой музыкой Феньи… Отдав их мне, Аяне исчезла в сполохах северного сияния. С тех пор я ее не видела.
Я надела черную водолазку и джинсы, которые вытащила из сумки, причесалась, натянула сапоги и вышла из дома, направляясь в пиршественный зал, где проходит ужин. После всего этого времени дом казался мне одновременно и чужим, и знакомым. Может, потому, что я чувствовала в его стенах мамино присутствие, хотя никогда не была здесь вместе с ней.
Будни в Вальгалле протекают по одному и тому же сценарию: утром мы с Кари идем на пробежку – с каждым разом все дальше от дома и все ближе к горам. После пробежки у меня душ, потом завтрак, тренировка по рукопашному бою с Тайрой или Аяне, обед, тренировка магических способностей с Мэйв, урок истории с Кендрой и, наконец, еще один заход рукопашного боя. Заканчиваю я незадолго до ужина. Потом у меня свободное время, я читаю, смотрю с Зеэвом фильмы и помогаю Кари ухаживать за садом, пытаясь придать жизни иллюзию нормальности. Когда я появилась в саду впервые, Кари с улыбкой сказала, что моя мама проводила здесь много времени. Может, именно поэтому я ощущаю мамино присутствие не только в доме, но и среди цветов.
Мои влажные волосы развевались на ветру, но холода я не чувствовала. В мире людей сейчас глубокая зима, но здесь температура приятная. Не слишком теплая, не слишком холодная. Даже сейчас, вечером. Солнце уже скрылось за горизонтом, но темнота еще не наступила. Запрокинув голову, я посмотрела на розовые и сине-зеленые сполохи, украсившие небо, и почувствовала, как на губах появилась улыбка, а сердце учащенно забилось, как и всегда при виде северного сияния. Мне никогда не надоест на него смотреть. Даже через тысячу лет.
«Интересно, каково это – перемещаться с его помощью?» – снова и снова думала я. Не то чтобы я горела желанием покинуть Вальгаллу, просто… было бы здорово повидать тех немногих людей, которые мне дороги. В первую очередь Райана и его маму. Стоило подумать о Райане, как сердце болезненно сжалось.
Глубоко вдохнув, я решительно выбросила мысли о Райане из головы и направилась дальше. По дороге к пиршественному залу я стороной обошла мировой ясень, откуда Рататоск швырялся орехами в проходящих мимо воинов. Поначалу количество обитающих в Вальгалле воинов меня обескураживало, но со временем я привыкла. И даже стала узнавать некоторых из них.
Вот, например, Фэн – юноша из Древнего Китая. Когда-то он служил в армии императора и спас жизнь своему другу, пожертвовав собой. Этот поступок обеспечил ему место в Вальгалле. Как и Уильяму с Джеффом, мужчинам, которые похожи на отца и сына. По словам Кари, они пробыли здесь всего несколько лет.
Я приветственно кивнула Селиму – тот пробегал мимо с горой тарелок в руках, но все же нашел время, чтобы одарить меня улыбкой. Проводив Селима взглядом, я побрела дальше.
По пути мне встретилась группа воительниц. Они все еще тренировались, их боевые кличи эхом разносились по равнине. Среди воительниц была Шанти – девушка с теплой улыбкой и длинной черной косой. Сейчас она с энтузиазмом подбадривала своих соратниц. Не знаю, кто она, откуда и какая у нее история, но знаю, что она заботится об остальных и даже лечит их раны, хотя благодаря магии Вальгаллы те быстро заживают и сами. Похоже, Шанти не может смотреть на чужие страдания.
Я ненадолго остановилась, наблюдая за воительницами. Каждая из них сражалась в своем неповторимом стиле, но было в их движениях и сходство, которое возникает после длительных совместных тренировок. На всех была разная одежда: от широких длинных балахонов, туник, палантинов, вуалей и корсетов до мини-юбок и джинсов, похожих на те, что висят у меня в шкафу.
Несмотря на разное происхождение и жизненный опыт, в Вальгалле царят мир и спокойствие. Во многом потому, что все здесь трудятся ради одной цели. Потому что у всех одна цель.
Брианна, светловолосая девушка лет восемнадцати, приветственно помахала мне рукой. Помахав в ответ, я пошла дальше, потому что не хотела отвлекать ее и других девушек от тренировки.
Вскоре я оказалась в пиршественном зале. Стены его выстроены из камня и деревянных балок, таких больших, что ничем не разрушить. А вот крыша стеклянная, поэтому во время ужина можно наблюдать за звездным небом и северным сиянием.
В зале стоял жуткий шум. Я взяла тарелку салата и направилась к одному из длинных столов, за которым уже сидели валькирии и герои. Здесь между ними не делали различий: каждый вне зависимости от происхождения, боевых умений и длительности пребывания в Вальгалле мог сесть куда угодно.
– А вот и ты, – поприветствовала меня Аяне и, тепло улыбнувшись, указала на свободное место рядом.
В зале становилось все громче – из-за разговоров и музыки, звона посуды и постукивания вилок и ложек. Едой пахло так вкусно, что у меня заурчало в животе.
Я послушно села рядом с Аяне и напротив Кари. Обычно Зеэв тоже сидел где-то поблизости, но сейчас его не было видно. Может, он отдыхает после тренировки? Или Тайра ругает его за то, что он позволил мне легко отделаться?
– Все хорошо? – поинтересовалась Кари, отпивая вино из кубка. – Ты что-то бледная.
– Все отлично, – кивнула я, стараясь не морщиться. Мышцы все еще ныли от усталости, и я буквально чувствовала, как на теле расцветают синяки. – Просто замечательно.
Я сунула в рот вилку салата с козьим сыром и с наслаждением вздохнула. В Вальгалле можно получить почти все, что душе угодно, но фрукты, травы и козий сыр – неотъемлемая часть большинства блюд. И мне нравится каждое из них.
– Ты давно вернулась? – спросила я, повернувшись к Аяне.
– Нет, буквально только что, – ответила она, нанизывая на вилку кусочек рыбы.
– Дай угадаю, – вмешалась Кари, в голосе которой отчетливо звучали веселые нотки. – У твоей семьи в Камакуре кончилась вся еда?
– Как смешно, – пробормотала Аяне, проглатывая кусок.
– Да ладно, по крайней мере, у тебя есть потомки, которые всегда встретят и накормят свою прапрапрабабку.
– А у тебя их нет? – поинтересовалась я.
– Чтобы я – и связала себя долгосрочными узами с каким-нибудь мужчиной или женщиной? – Кари скривилась. – Нет, спасибо. Зачем рожать детей, когда можно путешествовать по миру?
– Эх, молодежь. – Аяне с улыбкой покачала головой. – Вот поживешь с мое…
Кари отмахнулась от нее, наклонилась ко мне через весь стол и заговорщицки прошептала:
– Аяне слишком сентиментальна, не слушай ее. Наслаждайся жизнью по полной! Путешествуй, знакомься с новыми людьми, влюбляйся! Открывай для себя мир и знания, которые он может предложить. Остепениться и основать собственную династию ты всегда успеешь… – Произнеся эти слова, Кари вздрогнула и сердито посмотрела на Аяне. – Это ты меня сейчас пнула?
Аяне ответила широкой улыбкой.
Я с весельем наблюдала за Аяне с Кари. Внешне они кажутся ровесницами, но, похоже, их разделяют годы, если не столетия. Так интересно…
Пока две валькирии препирались, совсем как мы с Феньей когда-то, Кари поигрывала кулоном на серебряной цепочке. Я давно его приметила. Похоже, Кари никогда его не снимает.
– Что это? – поинтересовалась я, указав на кулон.
– Где? – Кари опустила взгляд. – А. Это Гьяллархорн.
Я почувствовала, как у меня брови на лоб полезли.
– Ты дала кулону имя?
Усмехнувшись, Кари покачала головой и пустилась в объяснения:
– Гьяллархорн – это магический рог, принадлежавший Хеймдаллю, богу, от которого я и мои предки получили свои силы. Этот рог хранили мои предшественницы, и буду хранить я, пока не настанет время его использовать.
– Дай угадаю, – сухо произнесла я. Почему-то все сводится к одному, а именно… – Ты говоришь про Рагнарек?
Кари кивнула.
– Когда Рагнарек начнется, Гьяллархорн примет свой истинный размер, и звук его будет слышен во всех уголках мира. А пока он – моя семейная реликвия и просто красивый кулон, – весело добавила она, возвращаясь к еде.
– А когда начнется Рагнарек? – поинтересовалась я.
За все время моих уроков и тренировок никто ни разу не затрагивал эту тему.
Вот и сейчас Аяне лишь отмахнулась:
– Тебе пока не о чем беспокоиться. Главное для тебя – заниматься и совершенствовать свои навыки. Сосредоточься на том, чтобы обучиться основам.
Я не знала, смеяться мне, плакать или закатить глаза. Удивляться я уже перестала, потому что столько всего повидала, начиная злобной белкой, кидающейся орехами, и заканчивая козой, которая обеспечивает молоком всю бесчисленную армию Вальгаллы. Я обойдусь без логических объяснений, но мне хочется узнать больше. Пока мне известны лишь обрывки информации, ненароком оброненные валькириями фразы. Как мне стать одной из них, если они утаивают от меня правду?
После ужина я вернулась домой к маме – к себе домой. Разговор с Кари и Аяне все еще крутился у меня в голове. Итак, о наступлении конца света возвестит трубный звук рога. Информация, конечно, полезная, но мне она ничем не поможет. Как подготовиться к тому, чего не знаешь? Это касается не только Рагнарека, но и опасности, исходящей от служителей Хаоса.