С этими словами Сайрус отодвинул стул и встал.
Одно то, что он сидел у нас на кухне с таким видом, будто находился у себя дома, пугало. Но то, что мамы нигде не было видно, пугало еще больше. Где она? Видела ли отца? Он же ничего ей не сделает?..
– Ты предупредил свою подружку-валькирию, – произнес Сайрус, одним прыжком преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за воротник. – Ты хотел ее защитить.
Я до боли сжал кулаки, заставляя себя не шевелиться. Если мне удастся сохранить спокойствие, то мои силы не проявятся, и тогда мы оба останемся целыми и невредимыми. Ну, или по крайней мере живым.
– Похоже, ты не до конца осознаешь, кто здесь главный, – продолжал Сайрус, понизив голос до угрожающего шепота. – Ты – мой сын. Слуга Хаоса. – Он отпустил меня, отталкивая от себя. – Веди себя соответственно.
Я покачнулся, но устоял на ногах. Я не дам ему себя запугать. Остальные слуги Хаоса боятся Сайруса – боготворят и в то же время боятся. Все, за исключением Гектора. Похоже, мой брат преследует какие-то свои цели, но я ничего не хочу о них знать. По правде говоря, я вообще не хочу во всем этом участвовать.
– Пусть я и твой сын, – неохотно признал я, – но я никогда не хотел участвовать в твоих делах. Я не принадлежу Хаосу и уж точно не буду служить ему и способствовать концу света.
Одним движением руки Сайрус смахнул со стола все стаканы, и те вдребезги разбились о стену.
– Сколько еще мне это повторять? Рагнарек – это не конец, а начало, – сказал Сайрус, качая головой. Некоторое время он смотрел на меня, словно пытаясь просверлить во мне дыру, а потом вздохнул: – Твой брат был прав. Пока она жива, ты никогда не присоединишься к нам добровольно.
Я крепко стиснул зубы и призвал на помощь все самообладание, чтобы ничем не выдать своих чувств. Сайрус с Гектором уже знают, что Блэр – моя лучшая подруга и одна из валькирий. Но если они догадаются о моих истинных чувствах к ней, то ничто не помешает им ее убить. Блэр и без того представляет для них серьезную угрозу. Непредсказуемая переменная, как однажды назвал ее Сайрус. Что ж… Я буду защищать ее. Если скрытые во мне силы на что-то и сгодятся, так это на то, чтобы защитить Блэр от Сайруса и остальных.
Сайрус медленно кивнул, словно принимая какое-то решение:
– Думаю, пора тебе узнать, насколько высоки ставки. Может, тогда ты передумаешь, мальчик мой.
Я растерянно нахмурился. Что он имеет в виду?
– Гектор! – позвал отец и поднял руку, жестом подзывая к себе младшего сына.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышал шаги на лестнице. Шаги не одного человека, а двух.
Меня затрясло, тьма вернулась с новой силой и заметалась, как пойманный зверь. Я не шевельнулся, но окружающий мир разбился вдребезги, стоило понять, кого Гектор тащит на кухню.
– Райан… – Мама дрожала, ее голос звучал испуганно, а глаза покраснели и распухли. Стоило маме протянуть ко мне руку, как Гектор сильнее прижал к ее шее кинжал.
Я сжимал кулаки, пытаясь обуздать бушующий внутри меня хаос, и смотрел на маму. Я хотел навсегда сохранить в памяти эту сцену. Я не позволю себе забыть виновников.
Повернувшись к отцу, я спросил:
– Когда начнем?
– Хороший мальчик. – Улыбка расплылась по его лицу. – Я знал, что ты передумаешь. И возвращаясь к твоему вопросу: сейчас. Все уже началось.
Глава 25Блэр
Следующим утром я не отправилась ни на пробежку с Кари, ни на тренировку по рукопашному бою с Тайрой и Зеэвом и даже своего любимого зеленого чая на завтрак не выпила. Нет, вместо этого я встретилась с Анастасией и Мэйв. Еще не рассвело, когда мы спустились на подземную стоянку бюро ритуальных услуг, о существовании которой я даже не подозревала. В противном случае несколько недель назад я бы поискала другой способ проникнуть в здание.
Мэйв уверенно направилась к спорткару футуристического вида, стоявшему чуть в стороне от других машин. Ее черные волосы покачивались при каждом шаге.
– Что это? – спросила Анастасия, удивленно уставившись на машину. После вчерашнего вечера она, казалось, прониклась к нам доверием и стала чуточку разговорчивее.
– «Астон Мартин Вальгалла», – ответила Мэйв, ласково погладив машину. – Новейшее пополнение моей коллекции, а также один из самых быстрых спорткаров на рынке.
– Ух ты… – восторженно пискнула Анастасия.
Она залезла на заднее сиденье, устраиваясь поудобнее, а я тем временем села на место рядом с водителем.
– Неужели ты и правда назвала машину «Вальгаллой»? – сухо пробормотала я.
Мэйв бросила на меня косой взгляд, в котором промелькнуло веселье.
– Если бы я сконструировала эту марку и дала ей имя, то была бы сейчас миллиардершей и потягивала бы коктейль, сидя где-нибудь на пляже. Поэтому ответ – «нет». То, что она называется «Вальгалла», просто совпадение, хоть и приятное. Почему бы людям не назвать один из своих лучших и самых быстрых автомобилей в честь Вальгаллы? – Мэйв завела двигатель, и по машине пробежала легкая дрожь. – Смотрите, план у нас следующий. Сначала немного покатаемся, а потом я расскажу вам о том, что должна уметь каждая валькирия. Вы быстро научитесь.
«Астон Мартин» тронулся с места и осторожно выехал со стоянки, но стоило нам оказаться на дороге, как Мэйв вжала педаль газа в пол.
Я машинально схватилась за ручку. После аварии… нет, после того, как я поехала в Эдмонтон, откуда поездом отправилась в Ванкувер, я больше ни разу не садилась в машину. Поэтому сейчас и перепугалась. Пульс подскочил, горло сдавило от страха… Но потом я вспомнила, что виновником самого ужасного в моей жизни события была не машина, не мамины навыки вождения и не скользкая дорога. И даже не Райан, потому что он не хотел никого убивать. Его силы – вот кто виноват. Силы Хаоса. Силы Видара. Вот кто настоящий враг.
Поэтому я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь расслабиться. Мэйв не облегчала мне задачу, потому что гнала как сумасшедшая, то и дело круто сворачивая на поворотах.
– Как здорово! – закричала Анастасия с заднего сиденья. – Быстрее, Мэйв! Быстрее!
Та посмотрела в зеркало заднего вида, улыбнулась и нажала на газ. Двигатель взревел, и машина рванула вперед с такой скоростью, что мне показалось, будто шины не касаются асфальта и мы летим.
Было еще темно, когда машина выехала из города. Некоторое время мы ехали в сторону пригорода. Мы мчались почти так же быстро, как если бы летели по небу, оставляя за собой северное сияние. Почти. Потом Мэйв развернулась и поехала обратно в Ванкувер. Как ни странно, эта короткая поездка помогла мне развеяться, да и Анастасия немного повеселела. По крайней мере, впервые за все время она улыбалась – слабо, неуверенно, но все же улыбалась.
Зима по-прежнему крепко держала город в своих ледяных объятиях. Снег идти перестал, но все равно было холодно. Солнце еще не взошло, когда Мэйв остановилась у портовых доков и выключила двигатель. Мы с Анастасией вылезли из машины, пряча руки глубоко в карманах курток и задаваясь вопросом: что, черт возьми, мы здесь забыли? По крайней мере, я задавалась этим вопросом.
Мэйв была привычно непроницаемой, но, судя по всему, приезд сюда ни свет ни заря полностью соответствовал ее планам. На улице дул резкий ветер, и я машинально вжала голову в плечи. После Вальгаллы здесь было чертовски холодно. Я сейчас про настоящую Вальгаллу, а не автомобиль.
Анастасия огляделась, уставилась на Мэйв широко раскрытыми глазами и наконец спросила:
– Зачем мы сюда приехали?
– Чтобы потренироваться. Нам зрители не нужны, а в это время здесь никого не будет, – объяснила Мэйв и сунула ключи от машины в карман. – Мы, валькирии, умеем не только перемещаться по миру в сопровождении северного сияния. Мы сильнее и быстрее обычных людей. Никакие раны нам не страшны.
С этими словами Мэйв мельком взглянула на меня, словно ожидая возражений. Уж я-то собственными глазами видела, что есть вещи, которые представляют для валькирий смертельную опасность. Например, автомобильные аварии. Или силы слуг Хаоса, пробуждающиеся поблизости.
Как бы то ни было, я решила держать свои мысли при себе. Что-то подсказывало, что речь Мэйв предназначалась в первую очередь для Анастасии. Теперь, когда наш противник стал сильнее, ей нужно в рекордные сроки принять свою судьбу и научиться управлять новыми силами. У нее даже меньше времени, чем у меня.
– А лучше всего то, что мы можем прыгать дальше и выше всех живых существ на этой планете, – добавила Мэйв, и у нее на губах заиграла улыбка. – Согласно легендам и преданиям, у валькирий есть крылья и они умеют летать. Это не совсем верно, поскольку крылья появляются у нас только тогда, когда мы перемещаемся в сопровождении северного сияния или прыгаем. А прыгаем мы так высоко и далеко, что вы и представить себе не можете. С этого мы и начнем.
– Прямо здесь? – спросила Анастасия и огляделась по сторонам. С левой стороны ее светлые волосы были заплетены в косичку. Посмотрев на причал, Анастасия сморщила носик.
Мэйв загадочно улыбнулась.
– Да, прямо здесь, – подтвердила она и указала на стоящие неподалеку контейнеры. – Начнем с них и будем двигаться в ту сторону. – Она махнула на небоскребы в центре города.
Я несколько раз моргнула, а потом недоверчиво рассмеялась. Она же шутит, да? Может, мы с Эйрлис и смогли перепрыгнуть через высокий забор, окружающий приют, но забор – это не то же самое, что небоскреб.
– Не бойтесь, – отмахнулась Мэйв. – Это как ездить на велосипеде. Стоит один раз научиться – и уже никогда не забудешь. А знаете, что лучше всего? – добавила она, искоса взглянув на маленькую валькирию. – Это весело.
Слова Мэйв вызвали у Анастасии вторую за утро улыбку. До чего же приятно видеть, как она постепенно обретает уверенность и расцветает! Теперь девочка переминалась с ноги на ногу. Судя по всему, ей не терпелось приступить к тренировкам.
– Самое главное – отбросить сомнения. Если верить, что сможешь допрыгнуть до соседнего здания, то все получится. Если не верить, то не получится. Ясно?