Я тяжело сглотнула, пытаясь избавиться от горького жжения в горле. Я была права, когда говорила Райану, что в будущем мы будем врагами. И вот это случилось.
Откуда ни возьмись рядом появился Зеэв и выставил вперед меч. Я покачала головой, не отрывая взгляда от Райана. Это мой бой, хотя я и представить не могла, что однажды мы с моим лучшим другом окажемся на сторонах двух враждующих сил. Речь идет не о каких-то банальных ссорах или пустяках, а об уничтожении привычного нам мира. Неужели Райан и правда верит, что Рагнарек – это что-то хорошее, что-то, к чему стоит стремиться? Что они с ним сделали?
– Мы не должны сражаться, – произнесла я, когда Райан приблизился, а Зеэв неохотно отступил. – Ты не должен.
Райан медленно покачал головой:
– Ты и понятия не имеешь, что я должен, а что нет.
Может, и так. Райан прав. Я понятия не имею, через что он прошел. Мне почти ничего не известно о его силах и о том, как они на него повлияли. Я не знаю, как отцу и брату удалось привлечь его на свою сторону.
Но я знаю Райана. Знаю, как никого другого. Знаю лучше, чем саму себя. И я знаю, что мой лучший друг никогда бы не причинил мне боль.
И все же Райан подходил все ближе и ближе, и в какой-то момент я инстинктивно шагнула назад. Я не хочу использовать свои силы против него. Я никогда себе не прощу, если из-за меня Райан погибнет. Никогда.
Я отступала, пока не уперлась спиной в стену. Битва вокруг нас шла полным ходом, но я все еще отказывалась сражаться с Райаном.
– Не делай этого, – прошептала я.
Были ли мои слова предупреждением или просьбой? Не знаю, возможно, и тем и другим.
– Прости, Блэр…
Райан был в полушаге от меня и уже занес руку, когда его окликнул знакомый голос. Сайрус. Он бросил на Райана суровый взгляд и кивком указал в другую сторону.
Райан заколебался. Напоследок взглянув на меня, он послушно отступил и затерялся между сражающимися. Я растерянно стояла на месте, пытаясь отдышаться.
Что, черт возьми, сейчас произошло? Почему Райан пощадил меня? Почему Сайрус запретил ему нападать на меня? Потому что хотел защитить? Но от кого, от меня? Или дело в чем-то другом, чего я не знаю? Мне еще неизвестно, как они нас нашли и почему напали именно сейчас…
Что-то здесь не так. Их цель по-прежнему состоит в том, чтобы начать Рагнарек. Так чего же они ждут?
Задумавшись, я потеряла бдительность и не заметила, как чья-то фигура отделилась от стены и бросилась на меня. В следующее мгновение передо мной появилась Эйрлис и вскинула свой посох. Снежный вихрь сбил с ног всех врагов вокруг и подарил нам несколько драгоценных секунд.
– Возьми себя в руки! – прошипела Эйрлис.
Я кивнула, хотя она уже отвернулась, и оттолкнулась от стены. Сердце все еще болезненно сжималось, но я заставила себя отвлечься от мыслей о Райане и вернуться в настоящее. Остальные валькирии сдерживали натиск сил Хаоса. Клео уклонялась от атак, держась за рану на боку. Кендра мечом отражала удары со всех сторон. Воины Вальгаллы сражались с душами.
Сейчас дело касалось не только меня с Райаном, но и жизней всех, кто нас окружает. И множества других людей, если слугам Хаоса удастся добраться до Вальгаллы. До настоящей Вальгаллы.
Поэтому я сделала то, чему меня учили, а именно бросилась в бой. Сосредоточилась и начала освобождать души от связывающих их пут, но привязывать к себе не стала, а просто отпускала. Эйрлис прикрывала меня с левой стороны, а Аяне – с правой.
Вместе мы продвигались вперед, отбивались от нападающих, освобождали души и… убивали. Я старалась не думать о том, что делаю и как мои силы действуют на врага. Я просто знала, что если этого не сделаю, то мы проиграем. Валькирии проиграют. Вальгалла падет. И вместе с ней все человечество, которое даже не подозревает об этой битве. И о том, что произойдет, если мы потерпим поражение.
Я сжала руку, освобождая еще две души, обернулась – и замерла, как громом пораженная. Это невозможно, но… я узнала души, стоящие неподалеку от меня. Я была на сто процентов уверена, что видела их раньше. Это те самые души, которые я привязала к себе в России, куда мы отправились на поиски Анастасии! Потом я их отпустила, они должны были попасть в Хельхейм и обрести вечный покой, но вместо этого они здесь – и снова сражаются на стороне Хаоса?!
Рядом со мной появилась Кендра. Она улыбалась, и я замерла.
– Ты знала, что так случится, – испуганно прошептала я и указала на души, которые не видел никто, кроме меня и героев Вальгаллы. И кроме Кендры, поняла я, когда та невозмутимо проследила за моим взглядом. – Ты самая старая и мудрая из всех валькирий. Ты прекрасно знала, куда отправятся эти души после того, как я их отпущу…
Не в Хельхейм, а сюда, в мир людей. Вернутся к слугам Хаоса. К нашим врагам.
Казалось, я буквально вижу, как с Кендры спадает маска.
– Ты еще совсем юная, Блэр, – глубоко вздохнув, сказала она. – И совсем недавно стала одной из нас. Ты и понятия не имеешь, каково это – быть валькирией, да еще так долго. – С каждым словом голос Кендры становился громче, она привлекала к себе все больше внимания. Бой вокруг прекратился и все уставились на нее. – Как же мне это надоело! Я просто хочу, чтобы все закончилось!
Аяне протиснулась сквозь толпу, не сводя глаз с Кендры, которая на протяжении многих веков была предводительницей валькирий.
– И поэтому ты привела Хаос к нам на порог?!
Кендра закатила глаза:
– Не то чтобы нас было сложно найти.
– Ты предала нас, – выдавила Тайра. Я еще никогда не видела ее такой растерянной и ошеломленной. – Ты предала все, за что мы сражаемся! Как ты могла так поступить?!
Кто-то медленно захлопал в ладоши, и из толпы выступил Сайрус. Взгляды всех присутствующих тут же обратились к нему.
– Какая драма! Похлеще любой пьесы, – протянул он голосом, источающим едкий сарказм.
– Это все ты! – прорычала Тайра, шагнув к нему. – Это ты заставил ее нас предать!
Сайрус поднял руки, словно защищаясь.
– О, я тут ни при чем. Она сама все придумала. – Он широко улыбнулся. – Да. И нападение на бюро, и убийство валькирий. Этот план придумала Кендра. Все это время вы сражались со мной и моими людьми, даже не подозревая, что настоящий враг находится среди вас.
Смерив Сайруса презрительным взглядом, Кендра повернулась к нему спиной. Сайрус прямо или косвенно ответственен за смерть двух валькирий – Вирджинии и мамы. А Кендра просто повернулась к нему спиной, будто ни капельки его не боялась.
– Время начать все сначала, – сказала Кендра, переводя взгляд с одной валькирии на другую. Ее голос эхом разносился по вестибюлю. – Веками, нет, тысячелетиями мы служили богам и защищали человечество от гибели. И где, скажите на милость, эти боги теперь? Рагнарек неизбежен, и вы, сестры, можете сами решить, на чьей стороне хотите сражаться. Боги не дали вам выбора, а я даю. Итак, что скажете? Присоединитесь ли вы ко мне, чтобы жить в лучшем мире? Или предпочтете погибнуть с остальными?
– После Рагнарека мир не станет лучше, – ответила Аяне и с отвращением покачала головой. – Как ты могла нас предать? Как могла забыть обо всем, во имя чего мы сражались? Во имя чего жили и сражались наши предки? Во имя чего они погибли? Никто из нас не станет на твою сторону! Ты сошла с ума!
– Нет, – произнесла Кендра, растянув губы в холодной улыбке. – Но только так можно что-то изменить.
Тайра бросилась к нашей бывшей предводительнице, но Кендра не двинулась с места. Она даже не шелохнулась, словно знала, что с ней ничего не случится. Так оно и вышло. Тайра остановилась и внезапно побледнела, словно увидев призрака. Или иллюзию.
Я знала только одного бога, который использовал в своих целях иллюзии. Или, правильнее сказать, «которая»? Потому что в следующую секунду Мэйв встала рядом с Кендрой. Мэйв, которая несколькими часами ранее тренировала нас с Анастасией, а потом увела девочку в безопасное место… Теперь она смотрела на меня холодно и безучастно. Так, будто не чувствовала абсолютно ничего.
– Нет… – прошептал я и затрясла головой. Неужели и Мэйв…
– Что ты сделала? – раздался откуда-то голос Клео.
Оглянувшись, я увидела, что Клео окружена и на нее нацелены мечи, копья, сабли, арбалет… Я похолодела, но не из-за этого, а из-за того, кто ее окружал. Наши же воины. Те самые воины, которых привели в Вальгаллу Кендра с Мэйв. Воины, которые теперь восстали против нас и, следовательно, против всего, за что мы сражались.
– То, что было необходимо, – резко сказала Кендра и повернулась к Сайрусу. – Мы заключили сделку. Я свою часть выполнила.
– Ах да, точно.
Сайрус небрежно махнул рукой, и из множества похищенных душ отделились души двух женщин. Первую – в джинсах, кожаной куртке и на высоких каблуках – я видела впервые. У нее были длинные каштановые волосы и глаза Анастасии. В следующую секунду мой взгляд упал на другую женщину, и мне показалось, что кто-то выбил землю у меня из-под ног.
– Мама?.. – сдавленно прошептала я.
Она выглядела так же, как в день аварии: пальто со множеством карманов, криво завязанный в спешке шарф. Но теперь у нее на лице появилась грустная улыбка.
Я снова затрясла головой. Нет, этого не может быть! Просто не может быть. Моя мама умерла. Они с Феньей и Вирджинией должны быть в… Ход моих размышлений резко прервался, и мысли волной заполонили голову. Мама с Вирджинией должны быть в Хельхейме. Там, куда попадаем после смерти мы все, если, конечно, валькирии не предлагают альтернативу. Но мама с Вирджинией здесь, как и остальные души. Потому что Хельхейма больше не существует. Значит, Вальгалла и правда последний оплот человечества. Мы последний оплот человечества. И Кендра рискнула всем этим… чтобы вернуть своих сестер.
У меня подкосились ноги, но я осознала это только тогда, когда ударилась о холодный мраморный пол. Некоторые время я не двигалась, пытаясь понять, что происходит и что все это значит, а потом раздался голос. Голос, который был мне до боли знаком.