Мой удар пришелся слишком высоко, нож уперся в грудину. Я вытащила его и, взяв обеими руками, вонзила снова. Колтри продолжал осыпать меня ударами, но он не очень-то хорошо умел лупить детей. Двалия била меня куда больнее. Нож вошел в его тело. Я налегла всем весом, стараясь воткнуть как можно глубже. Колтри схватил меня руками за волосы и попытался оторвать от себя. Но так ему удалось оттолкнуть только мою голову, а мои руки не выпустили оружия. И чем больше Колтри меня отталкивал, тем больше я расширяла рану. Из-за облупившейся краски на лице он смахивал на сломанную куклу.
Потом кто-то перерезал ему горло. Колтри и не понял, что умер. Его губы сморщились, обнажая зубы. Пожертвовав частью волос, мне удалось вырваться из его рук.
Я почти и забыла, что вокруг тоже идет бой. Пер, схватив за плечо, тащил меня назад:
– Нет, Би, держись подальше!
С ножа его капала кровь.
Мой отец дрался с тремя стражниками, которые наседали на него. Папа был ранен. Он где-то успел заполучить короткий меч, и его оскал был полон ликования. Феллоуди все пытался уползти. Стражники бросили пленника, которого тащили. Черный человек, Прилкоп, стоял над ним безоружный. Между этими двумя и остальными охранниками спиной к спине дрались мужчина и женщина, и мужчина был не кто иной, как Фитц Виджилант. Лант жив! Странный трепет охватил меня. Неужели все исправится, все, над чем я горевала и что оплакивала? Отец пришел спасти меня, и Пер оказался живой, и Лант тоже. Может, и Ревел? Можно ли надеяться?
И тут чей-то меч прошмыгнул сквозь защиту отца и полоснул его по ноге выше колена. Он яростно взревел и, будто его и не ранили, обрушил топор на плечо другого противника с такой силой, что рассек его почти до хребта. Пока отец рывком высвобождал свое оружие, кто-то еще попытался отсечь ему голову, но он успел пригнуться.
– Помоги ему! – отчаянно закричала я, но Персивиранс оттащил меня назад.
– Нельзя, чтобы он волновался за тебя! – крикнул он в ответ, и на мгновение взгляд отца метнулся в мою сторону.
Тогда раздался вопль Капры:
– Стража, ко мне! Оставьте их, защищайте меня!
Она выбралась из схватки и стояла, прислонившись к стене и прижимая руки к красному пятну на животе. Пятеро стражников Клерреса, которые еще оставались на ногах, резко отскочили назад, выходя из битвы, и выстроились вокруг нее. Она повисла на одном из них, и он, поддерживая, повел ее назад по коридору. Остальные по-прежнему стояли лицом к нам, ощетинившись мечами. Капра споткнулась, и стражник подхватил ее на руки. Он нес ее, как ребенка, прочь от нас. Феллоуди заверещал, чтобы ему тоже помогли, и какой-то стражник протянул руку, рывком поднял на ноги, и они бросились вслед за Капрой неровной трусцой.
Пока они отступали, отец стоял, тяжело дыша, с его меча на пол медленно стекала кровь. Лант хотел было преследовать врагов, но девушка крикнула:
– Нет, пусть уходят!
И он послушался.
Бегство Капры спасло нас. Едва враги скрылись за поворотом коридора, отец покачнулся. Пер, оставив меня, бросился к нему и помог сесть на пол. Папа отчаянно ругался, зажимая рану; кровь струилась сквозь его пальцы. Я подбежала к нему. Пер пытался разорвать свою рубашку, но ткань ее для этого не годилась. Я вытащила руку из рукава своей рубахи и протянула рукав Перу:
– На, режь!
Тот на мгновение оторопел, но потом так и сделал.
– Би! – воскликнул Лант, подойдя к нам с отцом.
Он посмотрел на меня сверху вниз, а я – на него. Лицо Ланта было все в брызгах крови, как в веснушках. Вряд ли это была его кровь. Он смотрел на меня с таким выражением, будто ему плохо, и я догадалась отчего.
– Ты хотел убить меня, да? Это все магия Виндлайера. Ты не виноват. Он умел заставить поверить во что угодно. Даже меня.
Отец произнес сиплым, усталым голосом:
– Это было как Сила, но не Сила. Никогда не видел, чтобы магию использовали таким образом. – Он гулко сглотнул. – Откуда у него такая мощь?
– Они давали ему зелье из змеиной слюны. От этого он делался очень сильным. Даже мне с трудом удавалось удерживать свои стены под таким напором.
– А я вот свои не удержал. Если бы не Персивиранс…
– Я ничего не почувствовал, – сказал Пер. – Подумал, вы все спятили, – пробормотал он почти ворчливо. И опустился на колени возле отца. – Надо разрезать штаны, чтобы перевязать рану.
– Нет времени, – сказал Лант. – Пожар наступает.
Он взял у Пера мой рукав и туго обвязал им ногу отца. Когда затягивал узел, отец застонал. Рукав мгновенно покраснел от крови. Подошла девушка, которой я не знала, и привела Любимого. Тот ковылял, опираясь на нее, а она говорила ему:
– Они ушли, сбежали…
Из уголка его рта текла кровь, и лицо перекосилось от ушибов, но он воскликнул только:
– Би! Ты жива! – и потянулся ко мне руками, похожими на клешни; одна из них была в перчатке.
Я попятилась.
– Би, он не сделает тебе ничего плохого, – тихо сказал Прилкоп.
А я ведь почти забыла о нем.
– Он бы никогда не причинил тебе зла. Ведь ты его…
Любимый протянул мне руку в перчатке, ладонью вверх:
– Би… – Он произнес лишь мое имя, да и то невнятно.
Я шарахнулась от него:
– Я не могу! Когда он прикасается ко мне, я начинаю видеть разные вещи. А я больше не хочу такое видеть.
И это была правда.
– Понимаю, – печально проговорил Любимый и уронил руку.
– Би, одна руку у него в перчатке, – с необычайной ласковостью сказал Персивиранс. – Он проделал очень долгий путь, чтобы спасти тебя.
Его голос звучал почти как в тот далекий день, когда он спросил: «Оседлать ее для вас?» – и подвел ко мне лошадь, на которой я боялась ездить. Но я уже не была той маленькой девочкой. Отвела глаза – и заметила, с каким выражением смотрит на меня отец.
Заметив, что по-прежнему сжимаю в руке нож Симфэ, я обтерла его от крови и сунула за пояс штанов. Медленно-медленно протянула руку и коснулась затянутой в перчатку кисти Любимого, тыльной ее стороны.
– Я дала тебе яблоко. Помнишь?
Его губы задрожали.
– Да, – произнес он; слезы наполнили его глаза и хлынули по щекам.
– Ох, Би, что они сделали с тобой? – ужаснулся Лант, оглядывая мое лицо. Видно было, как ему больно смотреть на мои шрамы.
Я не хотела, чтобы они говорили об этом. Не хотела, чтобы расспрашивали обо всем таком. Оглядела тела стражников, валяющиеся в коридоре. Вокруг них растекались лужи крови. Девушка шла среди них, что-то высматривая. Вот она взяла из руки стражника меч… Колтри лежал на спине и не двигался. Я помогла его убить, но мне было все равно. Хорошо бы, чтобы и Феллоуди умер. А из дальних частей замка продолжали доноситься крики и грохот. Пожар ничто не может остановить. Неужели я и правда Разрушитель?
– Надо уходить, – напомнила я остальным. И как они сами не понимают, что здесь нельзя оставаться? – Я подожгла библиотеку. Пожар распространяется.
– Библиотеку? – еле слышно переспросил Любимый и посмотрел на меня. Вид у него был совершенно опустошенный. – Ты подожгла библиотеку Клерреса?
– Ее надо было сжечь. Сожги гнездо, чтобы убить ос.
Услышав слова из старого сна, он вытаращил на меня глаза.
– Разрушитель пришел, – тихо проговорил Прилкоп.
Любимый перевел взгляд на моего отца, потом опять на меня:
– Нет. Только не она.
– Да. – Я отдернула руку, разорвав прикосновение. Теперь он не захочет знать меня.
– Би… – сказал он, но я подошла к отцу и положила руку ему на плечо:
– Надо выбираться отсюда. Если получится.
Отец пытался встать. Он криво улыбнулся мне:
– Я знаю. Надо пошевеливаться. Но сначала скажи, тут есть еще такие, как Виндлайер?
– Он был единственным. Я так думаю. Они говорили, что у них почти не осталось змеиного зелья, но, мне кажется, они обманывали на этот счет друг друга.
– Змеиное зелье? – спросил Любимый. Он успел подковылять поближе к нам.
Прилкоп, стоявший рядом с ним, проговорил своим грудным, низким голосом:
– До меня доходили слухи. Это змеиным зельем они поили Виндлайера? Его делают из выделений морских змей, выпаривая лишнюю жидкость. В море есть остров, где драконы когда-то откладывали яйца. Из яиц вылуплялись змеи и уползали в море. На этом острове жили очень странные создания. Иногда они отлавливали змею или двух и держали их в плену.
Я наблюдала за отцом. Он тяжело оперся рукой на плечо Ланта. Дыхание вырывалось из его груди рывками, с ужасным хрипом, пока папа заставлял себя подняться на ноги. Он встал сперва на здоровую ногу, не касаясь пола второй ногой. Потом упрямо поставил раненую ногу и перенес на нее часть веса. Кровавое пятно на повязке потемнело.
– Надо уходить отсюда. Когда огонь пожрет верхние этажи, они обрушатся на нас. Надо выбираться из замка, а потом и с острова.
– Замок не рухнет, – сказал Прилкоп. – Его остов сложен из камня, и он выдержал множество бедствий на протяжении своей долгой истории. Это не первый пожар в его стенах.
Отец будто и не слышал Прилкопа, поэтому и я не стала обращать на его слова внимания. Мы пошли по коридору. Я старалась идти поближе к отцу. Он коротко, резко выдыхал, ступая на раненую ногу, но упрямо вел нас вперед. Мы продвигались очень медленно.
– Оставьте меня. Возьмите Би и бегите к выходу, – сказал он наконец.
– Туда, где нас встретит стража? – спросила девушка.
– Мы вас не оставим, – негромко заявил Пер.
– Уважаемый, есть ли такой выход из этого замка, где сейчас было бы поменьше охраны? – почтительно спросила девушка у Прилкопа. – И бегущих от пожара людей?
Прилкоп покачал головой:
– Этот замок строился так, чтобы его легко было оборонять, а не чтобы из него было просто сбежать. Здесь только три выхода. Все, кто бежит от огня, будут спускаться по главной лестнице прямо к ним.
Я втянула руку под рубашку и предложила девушке отрезать второй мой рукав. Она так и сделала, ее острый нож легко вспорол ткань.
– Погодите-ка, – сказала девушка отцу, и он остановился.