– Любимый, – тихо проговорила я. – Последний раз я видела его, когда мы прыгали за борт.
Больше говорить было и не о чем. Мы сидели и ждали. Никто не спешил нападать на нас. Лодки рассыпались по бухте. Несколько из них бежали на остров, преследуемые синим и зеленым драконами. Звери теперь кружили над замком, гневно и пронзительно крича. Лучники на башнях понапрасну тратили стрелы: те либо не долетали, либо отскакивали от чешуи, не причиняя драконам вреда. Горожане следили за происходящим, забравшись на крыши или выглядывая в окна верхних этажей. Ни одного человека не было на улицах, никто не пытался напасть на нас. Возможно, люди в городе даже не знали, считать ли нас врагами и что мы им сделали. Солнце поднималось все выше в безоблачное небо, согревая нас и помогая высушить одежду. Я сидела на краю причала, болтая босыми ногами над водой, и ждала. Когда же станет ясно, кто выжил, а кто погиб? Когда на нас набросятся горожане? Когда уже случится хоть что-нибудь?
– Хочется есть и пить, – сказала я Спарк. – А еще очень хочется раздобыть какие-нибудь башмаки. Это так неправильно… какая же я бесчувственная колода, если могу думать о таких вещах. – Я покачала головой. – Мой отец умер, а я мечтаю о башмаках или туфлях.
Спарк обняла меня за плечи. Как ни странно, мне это не было неприятно.
– А мне хочется расчесать волосы и перевязать их, чтобы не падали на лицо, – призналась она. – Я мечтаю об этом, даже когда гадаю, жив Лант или мертв. И самое странное, я злюсь на него.
– Это потому, что если ты поддашься печали и расплачешься, то он будет для тебя как бы уже мертв.
Она странно посмотрела на меня:
– Да. Но откуда ты знаешь?
Я пожала плечами:
– Я очень сердита на отца. Не хочу больше плакать по нему. Знаю, что все равно буду, но не хочу. – Я повела плечом. – И я очень злюсь на Любимого. Янтарь… – Последнее имя я произнесла с отвращением.
– Почему? – спросила Спарк.
– Просто злюсь.
Не хотелось объяснять. Он остался жив, когда мой отец погиб. И вообще это все случилось с нами из-за него. Любимый. Тот, кто привел Слуг к порогу Ивового Леса. Тот, кто положил начало всему давным-давно, сделав отца своим Изменяющим.
Я подняла глаза на Спарк. И задала вопрос, ответа на который так страшилась:
– Ты знаешь, что случилось с Шун?
– С сестрой Ланта? Шайн? Она сбежала. Твой отец нашел ее. От нее он и узнал, что вы прошли сквозь камень.
– Сестра?! – не понимая, переспросила я.
Ее улыбка дрогнула.
– Он удивился не меньше тебя. – Спарк крепче обняла меня. – Он говорил, что вы с ней не очень-то ладили поначалу. Он мне много о тебе рассказывал. – Она говорила все тише и наконец умолкла. Потом вдруг покачала головой. – Я хочу есть. И пить. И злюсь на Ланта. И мне так стыдно за то, что я все это чувствую. – Она печально улыбнулась мне. – Когда дела настолько плохи, кажется, что нужно быть совершенно черствой, чтобы мечтать о чашечке чая. И куске хлеба.
– Имбирные пряники. Мама часто пекла их отцу. – Я зажала себе рот, но не выдержала и заговорила снова: – Мама бы сейчас так на него злилась! – И ненавистные слезы снова навернулись мне на глаза.
Вскоре показалась одна из наших шлюпок. Среди гребцов был Пер. Мы со Спарк встали. На дне лодки лежало тело, завернутое в обрывок парусины.
– О нет! – простонала Спарк.
Возле спеленатого трупа сидел Любимый.
Едва они подошли к причалу, как Спарк крикнула:
– Это Лант? Лант мертв?
– Кеннитссон, – ответил Пер, поглядев на нас снизу. – Он умер в огне.
– О! – Спарк зажала себе рот рукой.
Может, она спрятала лицо, чтобы другие не видели, как она рада, что погиб Кеннитссон, а не Лант?
Пер выбрался на причал, подошел ко мне и раскрыл объятия. Мы крепко обнялись. Взглянув поверх моей головы, он вскрикнул:
– Нет! И Эйсын тоже!
– Он жив, – сказала Ант, сидевшая рядом с юношей. – Но дела его плохи.
Эйсын приподнял голову и тут же снова уронил ее.
– Кеннитссон, – оцепенело выговорил он. – Он спас корабль.
Поднять завернутое тело на причал было непросто, им пришлось работать втроем. Любимый помогал, не жалея сил, но мне показалось, что некоторые матросы странно на него поглядывают. Он склонился над телом и поправил парус, укрывавший его.
Любимый устало покачал головой и обернулся ко мне. Его губы медленно изогнулись в улыбке, но глаза остались печальными.
– Вот ты где! Когда я увидел Пера, то сразу понял, что ты в безопасности. – Он сделал два шага ко мне и распахнул объятия. Я не двинулась с места. Он уронил руки, понимая, что его объятия отвергнуты, и остался стоять, глядя на меня. – О Би… Я подожду. Ты меня совсем не знаешь. Зато мне кажется, что я знаю тебя как родную.
Наверное, он бы и нарочно не смог придумать ничего, что еще больше разозлило бы меня. Я вспомнила свой дневник сновидений, ныне лежащий на дне. Нет. Нельзя опускаться так низко, чтобы читать чужие дневники… Хотя, конечно, я и сама тайком читала отцовские записи… Я смотрела мимо Любимого и молчала.
Я чувствовала на себе взгляд Спарк. Потом она с сочувствием посмотрела на Любимого.
– Как ты? – спросила Спарк, и в голосе ее слышалась искренняя забота.
– У меня внутри пусто, – мрачно ответил он. – У меня было столько масок, а теперь под ними ничего нет. Я даже не могу разозлиться, чтобы черпать силы в гневе. Эта утрата настолько… Я хочу вернуться туда. Хочу увидеть его тело, хочу заставить себя поверить… – Он умолк.
– Нельзя возвращаться, – резко сказала Спарк. – Нас слишком мало, чтобы разделяться. Мы слишком плохо вооружены. И этим ты все равно ничего не изменишь, только сделаешь себе еще больнее. – Она отвела взгляд.
– Он мертв, – сказала я мягко. И подняла глаза на них. – Какое-то время, очень недолго, я чувствовала его. Мы были связаны. Я чувствовала его и Волка-Отца. А теперь их нет.
Любимый посмотрел на свою руку в перчатке и прижал ее к груди:
– Знаю. Но мне пришлось оставить его в таком ужасном месте. Одного, в воде, которая поднималась все выше…
– У нас есть план? – резко перебила его Спарк. – Или будем просто сидеть тут и ждать, пока нас всех убьют?
Ее голос звучал хрипло, но уверенно. В горле у нее, должно быть, пересохло не меньше, чем у меня, а в животе было так же пусто. Она начинала мне нравиться. Была в ней та же глубинная сила, что и у Пера, то же умение заботиться прежде всего о том, что здесь и сейчас. Услышав ее, Любимый попытался выпрямиться, словно получил отрезвляющую пощечину, и оглядел сбившихся в кучку выживших и редкую цепочку защитников.
– Да. Боюсь, это именно то, над чем еще нужно поработать. – Он отбросил мокрые волосы с лица. – Пока, пожалуй, останемся тут, на причале. Нас слишком мало, чтобы защитить себя, если отправимся в город. Здесь мы, по крайней мере, сможем обороняться.
Но здесь нет воды. И еды. И укрытия от солнца. А у нас раненые. Мне совсем не понравился его план. И этот человек должен заменить моего отца?
Он сел рядом со мной, скрестив ноги. Спарк последовала его примеру. Пер подошел и сел с нами. Эйсын остался возле мертвого тела друга. Мускулистый человек, покрытый шрамами, осматривал руку Эйсына, волдыри ожогов у него на лице и повсюду. Эйсын вдруг бессильно осел на бок, и тот человек уложил его. Юноша потерял сознание. Ант с ножом в руке пристально смотрела в сторону городских улиц. Имен остальных я не знала. Их было одиннадцать. Один человек стоял на карауле, повернувшись к морю. Послеполуденное солнце нещадно палило нас. Начался прилив, и наступающие волны выбрасывали на берег обломки нашего корабля. Все прочие судна покинули гавань, остался только один, севший на мель.
Пер нарушил наше молчание:
– Если они пойдут на нас, прихватив лучников, как в прошлый раз, нам будет негде спрятаться. Если у них хватит духу подобраться на лодке со стороны моря, пока другие подойдут с суши, нас быстро окружат. Если они даже просто будут удерживать нас здесь, то без еды, воды и укрытия от солнца нам быстро придет конец.
– Все это так. Но сейчас нашим врагам не до нас, драконы не дают им расслабиться. И дела в замке будут идти все хуже. А потом и в городе тоже. – Любимый обратил взгляд своих удивительно светлых глаз на замок Клеррес.
Синий дракон и зеленая драконица уже потопили все лодки, так что от них остались одни обломки. Теперь зеленая кружила высоко над замком, раскинув крылья, как орел, который, поймав ветер, без всяких усилий парит в небе. Синий тем временем пикировал на стены и вертелся в воздухе, словно дразня лучников. Те по-прежнему тщетно осыпали его стрелами, но с каждым залпом стрел становилось все меньше.
Пока я наблюдала за ним, синий вдруг изменил тактику. Грациозно, как ласточка, он скользнул вниз и, чуть набрав высоту, уселся на башню – не на сторожевую башню внешней стены, а одну из четырех высоких и тонких башен цитадели. Дракон победно затрубил, словно призывая кого-то, запрокинул голову и вдруг резко дернул длинной шеей вперед. Что-то искрящееся брызнуло из его пасти. До меня донеслись крики.
– Он плюется кислотой, разбрызгивая ее мелкими каплями. Она разъедает все: плоть, броню, кость, камни, – объяснил мне Любимый.
Я покосилась на него:
– Нед пел мне о драконах. Я знаю, на что они способны.
Мне думалось о безмятежных жизнерадостных Белых в их маленьких домиках. Белых в чистеньких одеждах, весело обедающих в садах под деревьями. Их настигнет та же кара, что и Капру, и Слуг, и их стражу. Заслуживают ли они такой участи? Знают ли, какое зло несли миру их сны? Мне на миг стало жаль их, но я не чувствовала за собой вины. У меня не было возможности спасти их, как и предотвратить грозу или землетрясение. Или собственное похищение и резню в Ивовом Лесу.
Парящая в вышине зеленая драконица издала долгий пронзительный крик.
«Месть!» – вот что за слово раздавалось в головах тех, кто ее слышал.
«Месть, месть, месть!» – откликнулось эхо.
Нет, не эхо.