Перед нами стоял стол, накрытый белой скатертью, и два стула. На столе были две тарелки, ножи и стаканы. Напротив стены стояли двое мужчин, держа в руках подносы. Оба были темноглазые и темноволосые - и на мгновение мне показалось, что я вернулась домой.
- Пожалуйста, садись за стол, - сказала Капра. – Сегодня ты моя гостья. Давай разделим с тобой пищу.
Я осторожно приблизилась к столу. Мой охранник закрыл дверь и встал возле нее. Капра грациозно заняла свое место. Сандалии я поставила под стул, а затем аккуратно уселась, пристроив свечу перед собой. Положив руки на край стола, я замерла в ожидании.
- Что ж, вижу, с манерами всё не так ужасно, – она сделала небрежный жест рукой по направлению к ожидающим слугам, и те подошли к столу. Передо мной выставили еду, в стакан что-то налили. Я выжидала, наблюдая за Капрой. Тут мне пришло в голову, что ведь здесь я представляла собой не только Ивовый Лес, но и все Шесть Герцогств. Не стоит вести себя как невоспитанная дурочка.
Капра взяла влажную салфетку с тарелки справа от себя и тщательно обтерла руки, уделяя особое внимание пальцам. Я повторила ее действия, затем свернула салфетку и вернула ее на тарелку. Она подняла столовый прибор, который вызывал у меня недоумение, и словно острогой наколола кусок белесого мяса на тарелке. Я скопировала ее и затем стала так же неторопливо пережевывать свой кусок, хотя он оказался холодным и сильно отдавал рыбой.
- Расскажи о себе, - пригласила она меня к разговору после третьего куска. – Ты не из семьи прислуги. Так кто же?
Я как раз глотала квадратный кусочек чего–то желтого и клейкого. У него был сладкий вкус без какого-либо оттенка. Отхлебнув немного жидкости, чтобы избавиться от приторности, я еще раз посмотрела на чудесную комнату. И решила говорить правду. Ну, то есть часть её.
- Мое имя Пчелка Баджерлок из Ивового Леса. Мою маму звали леди Молли Чандлер, она была женой Тома Баджерлоком. Мы относимся к мелкопоместному дворянству. Мать умерла недавно. Я жила с отцом и нашими слугами. Моя жизнь была приятной и мирной.
Она слушала внимательно, между тем взяла себе маленький кусочек лакомства, но кивком велела мне продолжать.
- В тот день, когда отца не было в поместье, а мы готовились к праздникам, Двалия пришла со своими луриками и отрядом калсидийских наемников. Она убила моих слуг, подожгла нашу конюшню, похитила меня и привезла сюда.
Я снова положила в рот немного той неприятной рыбы, медленно ее прожевала, проглотила и добавила:
- Если вы пошлете весть моему отцу, то наверняка он выкупит меня.
Она отложила прибор и внимательно посмотрела на меня.
- Ой, ли? - она покачала головой. – Ты думаешь, твой отец приедет самолично тебя забрать?
Не время делиться своими сомнениями.
- Он мой отец. Обязательно приедет.
- Так значит, твой отец не Фитц Чивэл?
Я ответила вполне искренне:
- При мне его всегда называли Томом Баджерлоком.
- И Любимый тоже не твой отец?
Я озадаченно посмотрела на нее:
- Я люблю своего отца.
- И его имя Любимый?
Я покачала головой.
- Не знаю ни одного человека, который бы отзывался на такое имя. Любимый? В нашей стране иногда принцам и принцессам дают похожие имена. Скажем, Лоялти или Беневолент. Но не таким, как я.
И не моей сестре, - внезапно пришла в голову мысль. Крапива и Пчелка. Не бывать им принцессами. На мгновение это обстоятельство обеспокоило меня, но тут…
Не отвлекайся на жалость к себе. Ты в опасности, в тисках настоящей ловушки. Не спускай глаз со своего врага!
Вмешательство Волка-Отца, такое точное и своевременное, сделало меня храбрее. Я выпрямила спину.
Капра в раздумье покачала головой.
- К несчастью, мы едва ли сможем требовать выкуп с твоего отца. Послать гонца так далеко с весьма неопределенным поручением будет стоить дороже, чем любой выкуп, который мы можем выжать из него. Вчера поздней ночью после довольно горячего обсуждения Двалия созналась, что достаточно рано обнаружила твой истинный пол. Но вместо того, чтобы признать за собой ошибку, она решила притащить тебя сюда, несмотря на утрату в пути луриков и лошадей! По ее словам, если раньше она верила, что найдет в Ивовом Лесу Нежданного Сына, то сейчас она твердо уверена, что ты не имеешь к нему никакого отношения. Теперь ей ближе мнение - которого лично я давно уже придерживаюсь, - что Нежданный Сын – это Изменяющий Любимого, человек по имени Фитц Чивэл. От Винделиара, впрочем, мы добились иной картины. Он все еще верит, что ты и есть Нежданный Сын. И утверждает, что ты имеешь способности к магии и полна хитрых трюков.
На стене я мельком увидела другого хищника. Это был кот. Он прыгнул, промахнулся и крупная птица улетела. Я осторожно ответила:
- Винделиар полон необычных идей. Когда он помогал похищать меня, он называл меня своим братом. И даже когда выяснилось, что я девочка, продолжал называть братом, - я постаралась изобразить самое искреннее недоумение. – Он очень странный.
- Значит, насчет твоей магии он ошибся?
Я опустила глаза и посмотрела в свою тарелку, а затем снова на нее. Мой голод не был утолен, но есть такую непривычную еду мне было тяжело.
Волк-Отец прошептал мне:
Ешь. Наполни свой живот хоть чем-нибудь. Здесь нельзя полагаться на то, что кто-то тебя всегда накормит. Пока можно, наедайся.
Я съела два больших куска, стараясь скрыть отвращение и надеясь, что выгляжу просто задумчивой. После этого я ответила:
- Будь у меня какая-нибудь магическая сила, оказалась бы я здесь? Узницей, так далеко от дома?
- Все возможно. Если бы ты была истинным Белым Пророком и чувствовала, что у тебя есть задача, которую ты должна выполнить здесь, возможно, ты позволила бы судьбе доставить себя к нам. Если ты видела сны о том, что должна добраться сюда…
Я покачала головой.
- Я хочу домой. Если у меня еще есть дом. Я не Нежданный Сын, я даже не мальчик! – слезы внезапно хлынули потоком, перехватило горло. – Мы готовились к прекрасному Зимнему празднику, где мы отмечаем самую длинную ночь и возвращение света. Там бывает и угощение, и музыка, и танцы. Пришла Двалия и превратила все в кровь и крики. Они убили Ревела. Я любила Ревела. Я даже не знала, как сильно я любила его, до тех пор, пока он не пришел с клинком в груди предупредить нас. Перед собственной смертью он думал о том, чтобы предупредить меня, чтобы я могла сбежать. И еще они убили отца и деда Персиверанса. И сожгли наших прекрасных лошадей и старую конюшню! И убили Фитц Виджиланта, нового наставника, который приехал, чтобы учить меня читать. Я его не любила, но не желала ему смерти! Если бы я была пророком, если бы я видела будущее, могла бы я не знать? Разве я бы не скрылась и не предупредила остальных? Я всего лишь дочь своего отца, и Двалия разрушила наши жизни и убила много людей без всякой причины. Вы выпороли ее кнутом, да только совсем не за те ужасные вещи, которые она совершала. Вы четверо сами послали её! Она заставила Винделиара сделать так, что ужасный герцог Эллик поубивал всех моих людей. Да что там, она даже о своих не слишком-то пеклась. С ее позволения он и его солдаты изнасиловали Оддессу! Потом Двалия бросила Реппин внутри камня и продала Аларию в рабство, а последнего оставшегося калсидийца покинула, когда ему грозило обвинение в убийстве. Обо всем этом она вам тоже рассказала? Вы вообще знали, насколько она ужасна? – мое дыхание стало прерывистым. О, я сказала слишком много. Я буквально извергла на нее правду, отринув осторожность и не выбирая слов.
Капра долго смотрела на меня, и ее бледное белое лицо стало еще более бескровным.
- Зимний праздник. Самая длинная ночь.
Затем, словно мои слова, наконец, достигли ее ушей:
- Аларию продали в рабство? - ослабевшим голосом спросила она. - Ее продали живой?
Как будто это было самое страшное из преступлений Двалии. Можно ли продать мертвого в рабство?
Ешь ещё, пока она не спохватилась и не забрала еду.
Я старалась. Я воткнула подобие остроги в крупный кусок чего-то пурпурного и донесла до рта. Эта штука оказалось такой кислой, что у меня выступили слезы. Я положила ее на тарелку и запила чем-то. Еще один незнакомый вкус. Подцепила еще что-то из тарелки. Оно свалилось с остроги.
Когда я отвлеклась от тарелки, Капра жестом подозвала охранника.
- Писаря сюда, бумагу, чернила, и поставьте здесь стол. Сделайте это сейчас, и побыстрее, – охранник побежал выполнять приказ, а она повернулась ко мне и голос ее стал громче: – Где это произошло? В каком городе продали Аларию? Что ты имела в виду, когда сказала, что Реппин бросили в камне?
Внезапно до меня дошло, что я получила преимущество, которое смогу использовать. Во рту у меня был кусок какой-то еды, и я его долго пережевывала. Когда, наконец, мой рот опустел, я мягко сказала:
- Я не помню название города. Не думаю, что я вообще его знала. Двалия, должно быть, знает. Или Винделиар.
Я быстро положила в рот побольше еды. Снова эта рыбная дрянь, и меня чуть не стошнило, но пережевывание было единственным способом выиграть немного времени для обдумывания ответов. Капра мягко проговорила:
- Писарь пришел. Ты сядешь рядом с ним и расскажешь все, что можешь вспомнить, с того момента, когда ты впервые увидела Двалию с компанией. Вплоть до дня прибытия сюда.
Я запила пережеванное водой, затем спросила с наивным видом:
- И тогда вы отправите меня домой?
Она жестко ответила:
- Может быть. Многое будет зависеть от твоего рассказа. Возможно, ты очень важна для нас, но пока даже ты этого не знаешь.
- Я действительно хочу домой.
- Я знаю, что ты этого хочешь. Посмотри. Этот маленький пирог - мой любимый. Попробуй его. Он сладкий и с пряностями.
Пирог лежал на блюде в центре стола. Капра не стала отрезать кусочек для меня, а пододвинула весь пирог ко мне. Он был величиной с мою голову и явно был рассчитан на нескольких едоков.