Абсолютная чернота. Дуновение воздуха на лице. Я моргнула, чтобы проверить, правда ли глаза открыты. Да, открыты. Нет звезд. Нет отдаленных огней. Нет ничего. Только темнота. И нечто очень густое, пытающееся затянуть меня обратно.
Я внезапно обрадовалась удушающей хватке на моем воротнике. Запаниковав, я схватилась рукой за чью-то рубашку и заползла на Керфа, который распростерся подо мной, лежа на боку. Я подняла голову и обо что-то ударилась. Хуже того, кто-то держал меня за руку и тянул за нее, выползая наверх вслед за мной. Мужчина подо мной перевернулся на спину. Я свалилась с него и оказалась зажата между ним и каменной стеной. Было очень тесно, и я инстинктивно попыталась оттолкнуть калсидийца, чтобы освободить больше места, но не справилась с его весом; я услышала, как Алария тяжело дышит и со стонами карабкается наверх, чтобы занять мое место сверху Керфа.
Стоны превратились в прерывающиеся всхлипы.
- Отпусти меня! Отпусти! - барахталась она на Керфе.
- Ты меня пинаешь, - возмутился Винделиар.
- Отпусти меня, - закричала Алария.
- Я тебя и не трогаю. Прекрати пинаться, - приказала ей Двалия. - Винделиар, слезь с меня!
- Я не могу. Я застрял! Тут нет места! - он задыхался от ужаса.
Где мы? Что с нами случилось?
Двалия попыталась говорить командным тоном, но у нее не получилось. Ей не хватало воздуха.
- Замолчите все!
- Меня тошнит, - я услышала, как Винделиар давится. - Это было ужасно. Они все цеплялись за меня. Я хочу домой. Я больше не могу. Ненавижу все это. Мне нужно домой, - всхлипывал он, как маленький ребенок.
- Отпусти меня! - пронзительно закричала Алария.
- Помогите! Я вязну! Пожалуйста, подвиньтесь! Я не могу пролезть через вас, - я не только услышала, но и почуяла Реппин: зараженная рука пахла отвратительно. Похоже, что рана открылась, пока она пыталась выбраться. - Моя рука... Я не могу вылезти. Вытяните меня, кто-нибудь! Не оставляйте меня здесь! Не оставляйте меня с ними!
Где мы?
Успокойся. Пойми, что случилось, прежде чем искать выход.
Я почувствовала, как меня наполняет спокойствие Волка-Отца. Дыхание было хриплым, подобно кузнечным мехам, но его голос в моей голове звучал умиротворяюще.
Слушай. Ощущай. Нюхай. Что ты можешь понять?
Сохранять спокойствие, когда рядом кто-то возился, пыхтел и толкался, было тяжело. Алария взмолилась:
- Отпусти! Нет места! Не тяни меня обратно! Ай!
Реппин не вскрикнула, а лишь протяжно застонала. Внезапно ее стон поглотил хлюпающий звук, как будто тяжелый камень вытащили из лужи жидкой грязи. Теперь только тяжелое дыхание Аларии нарушало тишину.
- Ее затянуло обратно в камень, - сказала Двалия, скорее утверждая, чем спрашивая. И с этими словами я вспомнила, что это она затащила нас в Скилл-колонну.
- Мне пришлось! Я должна была оттолкнуть ее. Тут больше нет места! Ты сказала бросить ее. Я не виновата! - Алария скорее отпиралась, чем сожалела.
- Замолчите! - голос Двалии стал сиплым из-за недостатка воздуха. - Я говорю. Винделиар, слезь с меня!
- Простите, я застрял. Керф толкнул меня на вас, когда вылезал. Я не могу пошевелиться. На меня давит камень, - он был на грани истерики. - Меня так тошнит. Я ничего не вижу! Я ослеп? Лингстра Двалия, я ослеп?
- Нет, тут просто темно, тупица. Не смей блевать на меня. Ты меня раздавишь. Подвинься, - до меня донесся шорох их возни.
Винделиар захныкал.
- Тут нет места, куда я мог бы подвинуться. Я тоже зажат.
- Если не можешь ничего сделать, то не шевелись. Калсидиец? - Двалия судорожно глотала воздух, поскольку Винделиар не был худощавым юношей, она оказалась под ним в ловушке. - Керф?
Он захихикал. В темноте этот звук, исходивший из его широкой груди, прозвучал жутко.
- Прекрати! Двалия, он меня лапает! - Алария была разгневана и одновременно напугана.
Керф захихикал снова. Я почувствовала, как он выдернул из-под меня руку и просунул ее наверх, освободив для меня крошечное пространство, и догадалась, что он обнял Аларию.
- Приятно, - сказал он охрипшим голосом, и я почувствовала, как он прижал к ней бедра.
- Прекрати, - взмолилась она, но ответом послужило рычание, за которым последовал глухой смешок. Плечи Керфа были прижаты ко мне, и я почувствовала, как напряглись его мышцы, когда он притянул Аларию ближе к себе. Его дыхание стало глубже, он начал ритмичные движения, из-за которых я оказалась крепко вжата в стену. Алария зарыдала.
- Игнорируй его, - холодно приказала Двалия.
- Он пытается меня изнасиловать! - пронзительно крикнула она. - Он…
- Ему не хватит места, игнорируй его. Он не может снять свои штаны, не говоря уж о твоих. Представь, что он мелкая собачонка, которой вскружила голову твоя нога, - прозвучало ли в голосе Двалии жестокое удовлетворение? Упивалась ли она унижением Аларии? - Мы в ловушке, а ты голосишь из-за того, что тебя лапает какой-то мужчина? Едва ли это настоящая опасность.
Алария ответила испуганными причитаниями, которые вторили звукам возни Керфа.
- Эта девчонка, Пчелка. Она смогла пройти? Она жива? - потребовала ответа Двалия.
Я хранила молчание. Я освободила больную руку и, хотя раненое плечо протестовало, попыталась нащупать границы нашей тюрьмы. Камень подо мной. Слева — тело Керфа. Справа, так далеко, насколько я могла достать — каменная стена. Я потянулась дальше и скользнула пальцами по стене. Камень был обработанный и гладкий, как отполированный пол. Я вытянула ноги: снова камень. Даже если бы я оказалась в этом месте одна, то не смогла бы сесть. Где мы?
Темп толчков калсидийца ускорился, как и его судорожное дыхание.
- Алария, пощупай вокруг. Девчонка смогла пройти?
- Она… должна была… Ой. Я вылезла... держась за… нее, - голос Аларии звучал все тише и тоньше.
Калсидиец продолжал свое дело.
- Это мерзко! - взвыла она. - Он обслюнявил мое лицо. Он воняет! Прекрати! - вскрикнула она, но калсидиец начал кряхтеть под ней.
- Ты можешь ее нащупать? Она жива? - настойчиво спросила Двалия.
Я лежала, не шевелясь. Несмотря на страстную возню Керфа, я ощутила, что Алария пытается нащупать меня рукой, и задержала дыхание. Алария коснулась моего лица, затем груди.
- Она здесь. Она не двигается, но ее тело теплое. Винделиар! Заставь его прекратить!
- Я не могу. Меня тошнит. Меня так тошнит.
- Винделиар, тебе бы лучше вспомнить, что я, и только я, отдаю тебе приказы. Алария, замолчи!
- Их было так много, - простонал Винделиар. - Они все хватали меня. Меня так тошнит.
- Терпи молча, - рявкнула Двалия.
Алария задыхалась от ужаса. Она больше не говорила, но я слышала ее тихие всхлипы и низкий стон калсидийца, когда он, наконец, достиг удовлетворения. Она попыталась вывернуться, но я почувствовала, как мускулы на его руках напряглись, и поняла, что он удержал ее на месте. Меня это устраивало. Я не хотела, чтобы она скатилась с него на меня.
- Проверьте все, до чего можете дотянуться, - скомандовала Двалия. - Кто-нибудь нащупал выход из этой гробницы?
Выбор слов оказался неудачным.
- Гробница, - повторил Винделиар и издал продолжительный стон отчаяния.
- Тихо! - хрипло скомандовала ему Двалия. - Ощупай камень над головой. Там есть какое-нибудь отверстие?
Я слышала, как они возились в темноте, скребли ногтями стены и шаркали сапогами о камень. Я оставалась неподвижной.
- Что-нибудь нашли? - из темноты потребовала ответа Двалия.
- Нет, - угрюмо ответила Алария. - Везде, куда я могу дотянуться, только камень. Я едва могу приподнять голову. Рядом с тобой есть место?
Тело калсидийца расслабилось, и по его шумному дыханию я поняла, что он заснул. Возможно, безумие было милосердием в подобной ситуации.
- Позволила бы я Винделиару лежать на мне, если бы могла сдвинуться? - спросила Двалия.
Тишина. Затем Алария предложила:
- Может тебе следует переместить нас обратно?
- К сожалению, когда калсидиец вышел, он прижал меня к стене и затолкал на меня Винделиара. Он лежит на портале, до которого я не могу дотянуться.
- Мы набились тут, как селедка в бочке, - грустно заметил Винделиар и чуть тише добавил: - Я думаю, мы все здесь умрем.
- Что? - Алария чуть ли не кричала. - Умрем здесь? Голодной смертью в темноте?
- Ну, ведь выбраться мы не можем, - угрюмо ответил Винделиар.
- Молчать! - приказала им Двалия, но было слишком поздно. Алария сломалась. Она начала прерывисто рыдать, а через пару мгновений я услышала приглушенные всхлипы Винделиара.
Умереть здесь? И кто же умрет первым? Мне захотелось закричать.
Эти мысли не принесут пользы, - упрекнул меня Волк-Отец. - Дыши. Успокойся.
Я ощутила, как его твердость подавила панику, которая чуть не захлестнула меня.
Подумай о том, как спастись. Как думаешь, сможешь ли ты пройти сквозь камень одна? Сможешь дотянуться до выхода под калсидийцем и вернуть нас в лес?
Я не уверена.
Попробуй.
Я боюсь пробовать. Что, если я застряну в камне? Что, если я выйду одна непонятно где?
А что будет, если ты останешься здесь и умрешь от голода? Конечно, после того, как остальные сойдут с ума и начнут нападать друг на друга. А теперь пробуй.
Когда я свалилась с Керфа, то оказалась на спине. Теперь я перевернулась на бок, хотя для этого пришлось лечь на больное плечо. Эту же руку я должна была просунуть под совместный вес Керфа и Аларии. Я попыталась медленно протиснуть ладонь под его поясницей, где спина прижималась к камню не так плотно, и тихонько вскрикнула от боли. Сопение Аларии прекратилось.
- Что это? - выкрикнула она и потянулась ко мне. - Она шевелится! Она жива и очнулась.
- А еще я кусаюсь, - напомнила я, и она отдернула руку.
Теперь, когда они знали, что я в сознании, скрываться не было смысла. Я пропихнула руку под Керфа так далеко, как только смогла. Он пошевелился, придавив ее, рыгнул и снова захрапел. Плечо горело от боли, но я продолжала проталкивать руку, обдирая ее о камень. Услышав собственное испуганное дыхание, я закрыла рот, чтобы дышать через нос - стало тише, но я была все также напугана. Что, если я коснусь руны, и меня внезапно затянет внутрь? Может ли меня протащить мимо Керфа? Или они с Аларией упадут вместе со мной, как если бы я открыла под нами дверь? Ужас начал давить на мой мочевой пузырь, но я не обращала внимание. Я не обращала внимание ни на что, кроме руки, которой шарила по камню. На поверхности плиты под моими пальцами внезапно обнаружилась маленькая выемка. Я осторожно изучила ее - это оказалась руна.