Глава 18
Я очнулся в темноте. Кругом было тепло, сухо, а где-то вдали будто бы стонал ветер и слышался плеск воды. Некоторое время я лежал, прислушиваясь к этим звукам и своим ощущениям, а затем…
Снова заснул.
Сколько прошло времени, прежде чем удалось очнуться окончательно? Я не знал. Открыв глаза, понял, что вокруг — кромешная темнота. Странно… Ещё никогда после перемещения не испытывал подобных ощущений…
Я лежал на мягком мху и, кажется, был им укрыт, словно одеялом. Поведя руками, ощутил его мягкость.
Я не был связан или обездвижен. Собравшись с силами, встал и попробовал осмотреться магическим зрением, но это ничем не помогло — кругом было всё также темно. Ни всполохов энерголиний, ни присутствия потусторонних существ…
Навь была совсем не такой, какой я её помнил. В прошлый раз это тоже было тёмное место, но в нём ощущался запах древности, сила, исходящая из каждого камня и витавшая в воздухе.
А сейчас — ничего. Словно вакуум.
Мои способности недоступны. На мне лишь одежда и ножны, которые я никогда не видел. В них — вакидзаси, подаренный Хироко.
Я пошёл вперёд. Не знаю, сколько времени шагал в кромешной тьме. Может несколько часов, может — дней. Однако в определённый момент усталость взяла своё. Я снова улёгся на мягкий мох и уснул…
Свет я видел лишь там, во сне. Свет, лица друзей, события, что происходили ранее. Всё это перемешалось, но грёзы не были кошмарами. Это сильно отличалось от Лимба, где я не раз и не два сходил с ума.
Всё было… Спокойно. Я знал, что мне ничего не грозит. Не ощущал опасности, просто…
Не знал, куда идти. В прошлый раз всё было куда яснее…
Так проходили… Дни, наверное. Я брёл во тьме, не чувствуя даже голода, а когда выбивался из сил — ложился спать. И через какое-то время в этих снах ко мне стал приходить Щупальцеротый. В своих стальных доспехах и двумя (это было единственное отличие от нашей прошлой встречи) молниями в руках. Чистейше-белой и кроваво-красной.
— Два оружия, вор. Два оружия, — говорил он мне, — Жизнь, и смерть. Оба ранят. Видишь их?
Я молча кивал.
— Два оружия, — повторял хранитель Секиры, — Любовь и месть. Видишь? Это я. Это ты. Один и тот же огонь в наших венах. Ярость и спокойствие.
— Кто ты?
— Хармонгер. Пламя Яви, заточённое тобой в Навь, вор. То, что может сжечь душу, или вернуть её. Смотри!
Картинка вокруг меня менялась. Я становился свидетелем сражений, резни, насилия, одержимости, безумия и ярости. Неизвестные существа убивали друг друга — на холмах, в пустом пространстве космоса, в лесах, горах, под водой…
Это продолжалось бесконечно долго, пока Щупальцеротый не возвращался.
— Ты можешь выбирать, вор. Жизнь и смерть. Обе ранят одинаково. Сможешь ли выбрать правильно?
— Смогу.
Я проспался, снова шёл, и снова засыпал…
Мы встречались с Хармонгером множество раз. Мы сражались среди других созданий, и никто не мог победить. Однажды, в устланном трупами ущелье я увидел его на грубом, каменном троне с высокой спинкой. Вокруг клубился туман, и мерзко каркали огромные вороны. Они выклёвывали павшим воинам глаза.
— Ты должен принять решение, вор. Отчего ты тянешь? Посмотри!
Он медленно встаёт с трона и поднимает с земли череп, показывая его мне. Жёлтая, древняя кость стремительно обрастает плотью, и я вижу своё лицо. Гримасу, искажённую ужасом.
— Что это? — спрашивает Щупальцеротый.
— Смерть, — отвечаю я.
— Нет! Ты смотришь, но не видишь!
«Моя» голова превращается в голову Сандры. Затем — Анкха, Маши, Арины, Смирнова, и многих других, кого я когда-то знал.
— Что это? — вновь задаёт он вопрос.
— Жизнь?
— Ты не понимаешь, — грустно качает головой мой собеседник.
— Ненавижу загадки! Будь мы сейчас в реальности — и разговор шёл бы по-другому!
Щупальцеротый смеётся.
— Это и есть реальность, вор. Реальность, сотворённая Сердцем с помощью твоей воли.
Всё вокруг заволакивает туман. Мне становится холодно. Невидимая сила рвёт скалы на куски, начинается камнепад и Хармонгер исчезает, оставляя меня наедине со своими вопросами. И эта реальность никуда не исчезает. Я остаюсь здесь, и больше не возвращаюсь в темноту.
Удар.
Я не успел ничего заметить, но оказался на холодных камнях. Пытаюсь встать, и меня настигает ещё один. И ещё. Они сметают меня на землю, в кучу трупов, которые тут же начинают шевелиться. Они встают, один за другим, и молча смотрят на меня.
У каждого — лицо одного из тех, с кем я встречался и кого знал.
У меня сводит скулы, а во рту появляется привкус желчи. Я сплёвываю коричневую слюну, корчусь, поднимаюсь на ноги и, расталкивая оживши мертвецов, пробираюсь к выходу из ущелья…
Щупальцеротый ждёт меня там. Миг — и мы перемещаемся на вершину заснеженной горы. Он указывает на вакидзаси, воткнутый в сугроб. А я и не заметил, как его потерял…
Поднимаю клинок, и он оборачивается змеёй. Она обвивает моё предплечье, начинает пульсировать, а затем вонзается ядовитыми зубами чуть выше локтя и падает замертво.
— Что ты сделал?
— То же, что и ты. Изменил реальность. Нужно просто захотеть этого. Но я — твоё создание, и умею лишь малость. С помощью Сердца ты создал всё это. И ты же можешь всё изменить.
— Не могу.
— Просто забыл. Вспомнишь.
— Но как?! — выкрикиваю я, чувствуя, как укус начинает невыносимо болеть.
— Я не могу сказать, вор. Таковы правила. Правила, которые ты сам установил.
— А Пёс… Он научился?
— Да.
— Но ему ты помог?
— Нет. Ни я, ни кто-либо другой из моих братьев и твоих детей. Он всё сделал сам. Хотя Сердца у него не было.
— У меня его тоже нет!
— Ты не понимаешь…
— А ты ничего не объясняешь!
— Я же сказал — не могу. Таковы правила.
— Что будет, если ты их нарушишь?
— Равновесие падёт. Мир, который создало Сердце, будет уничтожен. Окончательно. И не сможет родиться заново. Придёт вьюга теней, и она пожрёт всё.
Зрение заволакивает, и я проваливаюсь в беспамятство.
Впервые за долгое время меня разбудил солнечный свет. Слабый, как на рассвете — но такой приятный… Я открываю глаза и вижу сиреневое небо.
Я очутился на небольшом, заброшенном и заросшем травами дворе, перед полуразрушенным домом. Ворота за мной некогда были солидными, но теперь от них остались лишь столбы и несколько мощных, ныне полусгнивших досок. Одна из них свисала на ржавой петле и, поскрипывая, болталась при лёгком, морозном ветре.
Было очень холодно. Следовало согреться…
Я вошёл в дом, толкнув едва держащуюся дверь и замер, увидев того, кто сидит возле осыпавшегося очага.
— Ах ты @#$%! — выругался фэйри, подлетая ближе, — Долбанный длинноног! Где ты был?! Как мы здесь очутились?!
— Хайме?! — я был удивлён не меньше его, — Ты… Я…
— Ты, я! — передразнил меня коротышка, и требовательно пропищал, — Ну?! Я жду ответов!
— Я не знаю.
— Блеск!
— Я же просил тебя остаться с Григорием. Как ты…
— Я и остался! Просто… В какой-то момент мир померк и я оказался тут.
— И сколько… Сколько времени прошло с того момента?
— Неделя, две — я не знаю! Не считал! Много! Я часто бывал в астрале, но отсюда сбежать не смог! Что-то блокирует эту грань моих способностей.
— Это Навь.
— Я и без тебя понял, идиот! Но она другая! Что мы тут делаем?
— Я должен забрать отсюда Секиру.
— В Яви что, оружие перевелось?
— Это не обычное оружие. Секира когда-то принадлежала Перуну. Это Исток клана.
Фэйри на такое заявление лишь присвистнул.
— Ладно, считай, тебе удалось меня удивить. И я не буду злиться на то, что заставил так долго ждать! Где спрятана эта твоя секира?
— Если бы я знал…
— Великолепно! — фыркнул фэйри, — Но хоть какой-то план у тебя есть, дылда?
Пошёл снег. Мы брели через лес. Густой, с огромными, подпирающими небо соснами.
Внутри меня поселилось странное, тревожное и гнетущее ощущение. Будто я потерял кого-то близкого, или… Потеряю в скором времени.
Хлопья снега танцевали в воздухе, липли к лицу и таяли.
Мы брели и брели, не делая перерывов и не останавливаясь. Есть по-прежнему не хотелось.
Через какое-то время я увидел за деревьями возвышенность и взобрался на неё. Солнце уже перевалило зенит, и мне удалось разглядеть невдалеке гору. От неё нас отделял не слишком широкий участок леса и…Нечто, напоминающее каменный сад. Но всё это было несущественным.
Я скорее почувствовал, чем услышал, странный звук, исходящий из недр каменного гиганта. И впервые за то время, пока нахожусь в Нави, понял — это оно.
Секира. Она находилась там, я знал это!
Оставалось только понять — как её оттуда достать?
Мы начали спуск. Через некоторое время найденная тропа привела нас вниз, где начался сад камней.
Это были старые, потрескавшиеся от времени и под влиянием стихий каменные менгиры, покрытые сложной вязью символов. Меду ними стояли старые, заросшие мхом деревянные тотемы. Каждый из них венчал череп неизвестных мне созданий.
Раскиданы каменные и деревянные изваяния были хаотично и пробираясь между ними я ощущал исходящую от древних структур мощь. Она была… Спящей, но от этого не менее опасной.
— Ты всё же пришёл.
Голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня резко развернуться и вскинуть оружие.
Щупальцеротый невозмутимо стоял в десятке шагов.
— Ты смог изменить Навь, вор. Значит, сможешь забрать то, за чем пришёл. Секиру.
— А как же твой долг? Разве не должен ты её защищать?
— Должен, — Хармонгер завёл руки за спину и достал оттуда уже знакомые мне молнии, — И это последнее, что я сделаю.
Его рывок был резким. Настолько, что я не успел подставить клинок под оставляющий шлейф удар красной молнии.
По груди пролегла кровавая полоса. Но я не упал. Успел угадать движение ещё в зародыше и отпрыгнул назад, спасаясь от неминуемой гибели. Отбил второй удар и обратным движением рубанул Щупальцеротого по лицу. Тот успел отдёрнуть голову, и вместо того, чтобы срезать тентакли с лица воина, оружие самым кончиком попало в край шлема, сорвав его с головы.