Молодой наследник престола был очарован красотой колдуньи. Она и без Сердца обладала толикой Силы, которую копила в сырой камере годами. Фиалка применила её всю, чтобы внушить будущему королю и герою легенд свою волю.
И ей удалось выбраться из заточения.
Артур убил своего отца, казнил недовольны этим рыцарей, занял престол и основал собственный королевский совет — Круглый стол. Сандру он велел отпустить, и прибывший из долгого путешествия Мерлин был неприятно удивлён произошедшими при дворе переменами.
Впрочем, удивлялся он не долго — у него отобрали Сердце, а его самого бросили в ту самую темницу, в которой несколько лет сидела Сандра. Колдунья, в свою очередь, теперь прекрасно понимала, что каким бы сильным ни был маг — без поддержки он ничего не стоит. И принялась помогать Артуру строить королевство.
Это продолжалось не слишком долго по одной простой причине — король очень любил женщин. По слухам, он переспал с каждой из жён своих рыцарей, а уж крестьянки, придворные дамы, служанки и случайные дамочки в его походах и вовсе в расчёт не брались.
И при всём этом, Артур был жёстким собственником. Он старался постоянно держать Сандру при себе и даже мысли не допускал, что она может захотеть другого. Такая вот несуразица.
Ну а колдунья, как бы ни тосковала по Кальну, всё же была женщиной. Ей хотелось любви, внимания и заботы. И всё это ей был готов дать ближайший друг короля Артура — сэр Ланселот.
О связи рыцаря и колдуньи стало известно королю, и это повлекло за собой ряд событий, за которыми, также как за дальностью веков, сейчас увидеть правду уже довольно проблематично. Туда приплели и жену Артура, Гвиневру, и таинственный артефакт, способный пропускать через себя силу потустороннего мира — меч Экскалибур, и несколько сражений, но о том, что происходило на самом деле, узнать почти невозможно.
Как бы там ни было — Ланселот оказался убит, Артур объявил магию происками демонов и запретил колдовство на территории Авалона, а Сандра была вынуждена бежать оттуда. Примечательно, что хотя король и всячески демонстрировал отвращение к магии, он всё же оставил при себе Экскалибур.
Долгое время никто не подозревал, что меч — мощнейший артефакт, и лишь спустя несколько веков он был обнаружен и исследован колдунами корнуэльского клана, а затем стал главным Истоком Англии.
* * *
После бегства из Авалона вечно молодая колдунья долгое время скиталась по миру. Она убедилась, что найти тихий уголок, где никто не будет тебя трогать — не так уж и легко. Практически у каждой из земель, в которых она оказывалась, имелся свой правитель.
Конечно, можно было забиться в пустыню, отправиться в дремучие леса, горы, или даже на север — но к чему ей была такая жизнь? Жизнь, в которой кроме пряток нет ничего, Фиалку не устраивала.
Сандра, только что потерявшая человека, которого полюбила, находилась в полном расстройстве. Она, несмотря на всю силу, которой обладала, поняла — быть магом, это не значит стоять выше обычных людей без дара.
Иной раз она жалела, что так бездарно провела время на Земле. Жалела, что не сколотила свой магический анклав, благодаря которому можно было бы не бояться правителей-самодуров. Жалела, что не совершенствовала свои силы, не изучала и не развивала их, а просто пользовалась, воспринимая как должное.
Получив в Авалоне горький урок, она принялась исправлять ситуацию. В какой-то мере девушке удалось это сделать — она обзавелась массой знакомых и покровителей, изучила множество наук, совершила немало выдающихся открытий.
Однако в один момент всё пошло наперекосяк.
Привыкшая к власти над артефактом Сандра даже не думала, что в их связке главным может быть именно он, а никак не она. И используя силу в самых разных проявлениях, девушка иногда ощущала странное сопротивление.
Такое, будто Сердце не собирается исполнять её волю.
Фиалка, считающая его обычным предметом, раз за разом продавливала свои желания, хотя с каждым таким случаем делать это становилось всё сложнее и сложнее. И однажды Сердце сыграло с колдуньей злую шутку…
Сандра, как и любой другой маг в любом другом мире, отличалась любознательностью и живостью ума. Несмотря на все пережитые потрясения, со временем эти черты вновь пересилили всё остальное, и Фиалку поглотило изучение магии. Она разбиралась в хитросплетениях земных энергопотоков, изучала травы, минералы, биологию и химию, когда они даже не оформились как науки, общалась с другими колдунами.
Вскоре стало понятно, что местные колдуны и Сандра используют диаметрально-противоположный подход к колдовству, и это открытие поразило девушку.
Она углубилась в эту тематику, узнала об Изнанке и попыталась прорваться в то измерение, откуда местные маги черпали энергию. После долгой подготовительной работы и все расчетов у неё получилось открыть небольшое окно в потусторонний мир, однако… Оно быстро закрылось, и через какое-то время Сандра повторила свою попытку.
На этот раз у неё всё получилось.
Она увидела Навь — грязный, тёмный, страшный мир бесконечной фантасмагории и боли, в котором обитали мутировавшие и изменённые отходы использованного земными магами волшебства.
Фиалка была поражена тем, что существует целое измерение, ничуть не меньше её новой реальности, которое становится всё страшнее и мрачнее день ото дня. Она видела истончаемые части, соприкасаемые с Явью и поняла — рано или поздно граница между Навью и Явью сотрётся, и тогда… Тогда всем им не поздоровится.
Однако это могло произойти и через год, и через тысячу лет. А вот у Сандры проблемы начались сразу по возвращению в Явь.
Вечно молодое тело, которое оставалось неизменным несколько веков, начало стремительно стареть.
За какие-то два года из цветущей, подтянутой, красивой и пышущей жизнью девушки Фиалка превратилась в старуху. Ей чудом удалось остановить процесс, потратив на это огромную часть энергии, заключённой в Сердце, но вернуть себе молодость девушка уже не смогла.
После того, как это произошло, Сандра уже не могла путешествовать так, как раньше. Девушке пришлось поселиться в том краю, где её настигло это несчастье. Магией она владела, как и прежде, так что без труда придумала и сотворила для себя жилище, способное избавить её от болей в суставах и ноющих мышцах.
Дом, имеющий возможность перемещаться на двух волшебных ногах, напоминающих птичьи.
Именно после его постройки она и стала той, кого знают как Бабу Ягу.
Фиалка жила на территории современной России и восточной Европы. Она путешествовала от Карпат до Уральских гор и дальше, от северной тундры до Кавказа, собирая сведения о Нави, изучая мир магов и заводя полезные знакомства.
Внешность безобидной, хоть и довольно страшной старухи ни у кого не вызывала опасений. Ни у правителей небольших княжеств, иногда обращающихся к Яге за советом или помощью, ни у других колдунов, которых она встречала, ни у странствующих богатырей, которые не гнушались помощью колдуньи.
Впоследствии об этом было написано немало сказок.
Как бы там ни было, с течением времени Сандра не смогла свыкнуться с существованием в виде старой карги и решила вернуть себе молодость. Вот только была проблема — при всём многообразии подобных историй, рассказов и легенд, правды в них не было ни на грош.
И тогда девушка поняла, что ей просто необходимо вернуться в то место, где она пробудилась. Она чувствовала, что найдёт там ответы на интересующие её вопросы, даже если придётся разобрать Золотой город по кирпичику…
Прим. автора: Друзья, я знаю что сорвал все сроки, но надеюсь, что вы не в обиде)
Текст чуть разросся, и эту главу пришлось поделить на две)))
Следующая будет скоро, как только приведу её в порядок. Ну и потом — финальная часть истории, которую я по прежнему называю "Эпилог"
Глава 22
Интерлюдия X. Часть 2
На самом деле последняя
Добраться до Эльдорадо с теми силами, которые были у Сандры (даже в теле старухи) не составило никакого труда.
Колдунья, помимо прочих талантов, обладала прекрасной памятью. Она помнила и то, что покинула город без проблем. Силовой щит просто растаял перед ней, и она перешла из карманного измерения в настоящий мир за секунду.
Фиалка подозревала, что это не в последнюю очередь благодаря артефакту, который она оттуда унесла.
И это оказалось именно так. Колдунья, вдоволь поблуждав по джунглям, нашла знакомое место, отыскала проход и беспрепятственно проникла внутрь.
Долгое время Сандра исследовала Золотой город. Собирала травы, минерал и материалы, проводила эксперименты, изучала устройства, оставленные жителями Эльдорадо, а также пыталась восстановить историю этого места.
Она фанатично искала хоть что-нибудь, что прольёт свет на события, позволившие ей возродиться в этом мире.
И Сандра нашла ответы. Но радости одряхлевшей колдунье они не принесли.
Одно из самых величественных зданий, украшавшее Эльдорадо — огромный хрустальный дворец, инкрустированный золотом, серебром, алмазами и тоннами других драгоценных камней. Десятки этажей великолепия, сотни лестниц, галерей, комнат, залов, переходов, балконов и лож — всё это сверкало, искрилось и поражало воображение.
Именно там, в одном из залов на верхних этажах, Фиалка отыскала сверхмассивный монолит с неизвестными письменами. И ещё один, поменьше, на котором явно виднелся энергетический отпечаток использованных когда-то давно заклинаний.
Она потянула за остатки плетения, провисевшего над панелью управления неизвестно сколько веков.
Потянула — и провалилась в безграничное ничто, где не было ни низа, ни верха, ни притяжения, ни веса, ни энергии, ни воздуха.
Имелось лишь чистое сознание, коим она являлась сама, и его собеседники.
Такие же невидимые, как и колдунья, они заговорили с ней. И рассказали обо всём, что произошло тогда. А заодно поведали о том, что происходит сейчас, и том, что только произойдет в будущем.