Сейчас производится подбор ученого от нашей корпорации в состав экспедиции, отправляющейся на окраину галактики с посещением новых ранее неизвестных планет и поиском на них элунита, используемого для производства имплантатов. Думаю, что во время экспедиции будет открыто много диких планет, населенных разумными существами, а некоторые — гуманоидами. Ваша задача: провести исследования по определению показателя собственного уровня интеллекта этих существ и, если он превысит 220–230 единиц, привезти этих гуманоидов в империю.
— Сколько этих существ я должен найти и доставить сюда?
— Столько, сколько возможно! Вы же знаете, что не все гуманоиды способны без отторжения перенести операцию вживления нейросети и имплантатов, и многие из них погибнут после того, как с ними поработают специалисты Центра.
— На мой взгляд, разумнее будет сразу на месте произвести вживление нейросети и имплантатов этим диким гуманоидам. Только те из них, кто сможет перенести эти операции, будут доставлены в Центр для дальнейших исследований. В связи с этим мне надо иметь с собой большое количество нейросетей и имплантатов, а также статис-капсул для отобранных дикарей.
— Неплохо, неплохо. Ваша идея заслуживает всяческого одобрения. Однако не думаю, что Вам понадобится более трех статис-капсул. Гуманоиды с указанным показателем собственного уровня интеллекта, как Вам известно, чрезвычайно редко встречаются в природе. В крайнем случае, если их будет более трех, оставьте только тех, показатель интеллекта у которых наивысший! Имеет смысл для скорейшего использования найденных аборигенов после доставки их в империю еще на корабле — разведчике загрузить им базы знаний для изучения во время экспедиции. Вы получите комплекты, состоящие из трех вариантов этих баз: для специалиста по медицине, по технике и по экономике. Именно такому приоритету по загрузке баз знаний аборигенам Вам следует придерживаться по мере появления дикарей на борту корабля. Кроме того, Вы получите три экземпляра совершенно новых опытных нейросетей для вживления дикарям, приобретенных нами у империи Аграф. Эти нейросети трижды допускают вживление в мозг после того, как будут удалены из голов гуманоидов в случае, если те погибнут при их отторжении после установки.
Обратите внимание и на тех гуманоидов, кто имеет выраженные пси-способности! Если их уровень превысит пятый даже при интеллекте на уровне 180, тоже забирайте с собой.
— Для выполнения Вашего задания мне нужен специальный малогабаритный прибор ИН-13 для предварительного определения показателя уровня интеллекта на расстоянии по косвенным признакам, разработанный в нашем Центре. Только с его помощью я смогу работать среди дикарей. Не тащить же мне каждого на корабль для проверки его интеллекта в специальной медкапсуле!
— Вы получите этот прибор.
Постарайтесь не распространяться о Вашей специальной миссии в экспедиции. Вы будете представлены как специалист по изучению аборигенов диких миров — ксенолог. О Вашем специальном задании будет известно только капитану-навигатору, ему же Вы и будете непосредственно подчиняться. И последнее. Ни в коем случае найденные Вами дикие гуманоиды после отбора и вживления нейросетей и имплантатов не должны попасть живыми в чужие руки! Только — в нашу корпорацию!
— Мне все понятно!
— Тогда идите и готовьтесь к экспедиции. В Вашем распоряжении всего десять дней.
Ровно через десять дней корабль-разведчик «Удачливый» покинул империю Аратан, направившись на окраину галактики, туда, где еще не появлялись представители Содружества Миров. Шел 1897 год от РХ по летоисчислению Земли.
2
Корабль-разведчик находился в экспедиции уже почти полтора года. Первые девять месяцев полета космический корабль пересекал Миры Содружества, пространство Фронтира, удаляясь от империи Аратан к краю Галактики.
На его пути встречались поля астероидов, которые приходилось огибать, чтобы избежать столкновения с огромными каменными глыбами, метеоритные потоки, безжалостно бомбардирующие корпус разведчика, яркие звезды и безжизненные планеты, вращающиеся вокруг них. Пока ничего примечательного экспедицией замечено не было.
Капитан-навигатор разведчика полковник Дем Сталь все время полета посвящал изучению систем корабля. Он был назначен его командиром сразу после передачи разведчика с военной верфи в состав Космических вооруженных сил империи Аратан, то есть за месяц до начала экспедиции. Такая спешка объяснялась только тем, что поступило распоряжение императора немедленно подготовить самый современный военный корабль империи к дальнему разведывательному походу. Ничего лучше, чем разведчик глубокого космоса «Удачливый» на тот момент в империи не имелось.
Корабль РГК «Удачливый» по своей конструкции находился между третьим и четвертым поколениями, то есть был изготовлен по модульной схеме и оснащен довольно мощным искином шестого поколения.
Кроме того, учитывая особенность разведчика длительное время находиться в автономном поиске, где отсутствуют станции заправки топливом, он был оснащен специальной малогабаритной установкой по его производству из материала астероидов. Также имелась малая военная установка по сканированию и поиску необходимых минералов и их добычи. Обе эти системы управлялись мощным искином пятого поколения, подчиненным главному искину «Удачливого».
Для выполнения разведывательных функций корабль был оснащен самой современной на то время системой маскировки, не позволявшей обнаружить его с помощью оптических и радиоэлектронных систем, и имел мощную собственную систему радиоэлектронной разведки и дальней связи.
Мощные энергоустановки с большим запасом превышали потребности в энергии всех систем разведчика.
Из систем вооружения он был оснащен несколькими лазерными орудиями, имел ракетные установки и турели. В целом, вооружение было слабым, но разведчику не было необходимости вступать в боевые столкновения с противником: его главным преимуществом были мощные гипердвигатели, позволяющие в короткое время развивать огромные скорости для гиперперехода и совершать подпространственные прыжки на значительные расстояния.
Для целей разведки планетных систем «Удачливый» имел два истребителя-разведчика и одну пустотную платформу для перемещения наземной разведывательной техники с корабля на поверхность планет.
Кроме перечисленного имелось еще несколько систем, которые отсутствовали на обычных кораблях такого класса. Мощный медблок, оснащенный самой современной аппаратурой, и статис-капсулами. Установка транспортного луча, позволяющего подтягивать к кораблю различные объекты и загружать их на грузовые палубы. Несколько мощных инженерных ремонтных систем, позволяющих устранять практически любые повреждения внутри корабля и на его поверхности и, самое главное, малогабаритный 3Д-принтер — наследие Древних, обеспечивающий изготовление необходимых запчастей, что существенно уменьшило складские помещения корабля.
В целом, «Удачливый» имел форму бруска прямоугольной формы длиной 360 метров, шириной 80 и высотой 52 метра.
Несмотря на такие габариты, помещений для размещения команды было очень мало, поскольку все внутреннее пространство занимали системы управления разведчиком.
Экипаж корабля состоял из девяти человек, являющихся представителями вооруженных сил империи Аратан и дополнительно прикомандированного штатского — ксенолога. Практически все члены экипажа имели по две — три специализации и могли заменить друг друга в случае необходимости.
Из десяти членов экспедиции трое были женщинами: медик она же психолог; представитель Службы безопасности, она же геолог и второй пилот-навигатор, имеющая дополнительно специализацию тактика.
Медик Астра Шмуль периодически проводила обследования членов экспедиции, подбирала лекарства и загружала ими медкапсулы при изучении баз знаний членами экспедиции, которые это делали по специально установленному графику. Как психолог она старалась поддерживать в коллективе экипажа здоровый дух и не допускать нервных срывов. Организовывала различные вечеринки и празднества. Следила за своевременным посещением тренажеров и мест психологической разгрузки членами экипажа. Имела военное звание лейтенант.
Капитан СБ Нелли Юм помимо выполнения основных функций, работала на установке, обеспечивающей корабль топливом, проводила геологические изыскания и обслуживала военный малый шахтерский комплекс.
Второй пилот-навигатор Эльза попеременно с капитаном несла вахты по управлению разведчиком и с помощью корабельного искина просчитывала наиболее оптимальные варианты подпространственных прыжков корабля. В случае военного столкновения выполняла функции тактика и управляла защитными щитами разведчика. Также выполняла обязанности картографа. Она имела военное звание капитан.
Эльзе было двадцать шесть лет. Она была холостячкой.
Астра и Нелли были женщинами среднего возраста, замужними. Имели детей, которых на время экспедиции оставили у своих родственников. Их мужья: инженер и техник разведчика также были членами экспедиции.
Инженеру разведчика лейтенанту Юхану Юму и технику старшему сержанту Сэму Шмулю также постоянно находилась работа: что-то починить, модернизировать, проверить, изучить… Кроме того, они обеспечивали управление вооружением в случае необходимости при нападении на корабль.
Трем военным: капитану Крису Роту, лейтенанту Ролу Тону и сержанту Гету Рану, ответственным за военную часть экспедиции и применение вооружения «Удачливого», противоабордажные и абордажные мероприятия, связь, пилотирование атмосферных пустотных платформ, истребителей, и управление наземной военный техникой также скучать было некогда: постоянная проверка военной техники, боеприпасов, посещение тренажеров.
А вот ксенологу Мэлу Часу в первый период экспедиции заняться было нечем. Пока разведчик преодолевал пространства, подконтрольные Мирам Содружества и Фронтир, неизученных планет и неизвестных разумных существ не встречалось. Поэтому он занялся изучением военной техники и медицины, чтобы в случае необходимости мог подменить членов экипажа.