Через три дня Зем получил сертификат пилота средних кораблей.
Он поинтересовался перечнем вакансий, имеющимся в столице. Требовались для работы во Фронтире двенадцать пилотов малых кораблей на договора сроком от трех до пяти лет, с заработной платой от пятнадцати тысяч кредитов до двадцати трех в месяц. Также два первых пилота средних кораблей со стажем не менее трех лет на лайнеры, для перевозки пассажиров между государствами Миров Содружества с жалованием пятьдесят тысяч кредитов в месяц, и один второй пилот с зарплатой сорок тысяч.
В столичную корпорацию «Симбиоты и нейросети» требовался специалист в исследовательскую лабораторию, имеющий выученные базы знаний «Медицина» и «Кибернетика» — шестого уровня и «Инженер» — не ниже четвертого. Контракт на пять лет. Предлагалась заработная плата от шестидесяти тысяч кредитов в месяц, и кредит на приобретение и установку базы знаний «Инженер» — шестого уровня.
При наличии выученной базы знаний «Инженер» шестого уровня заработная плата увеличивалась до восьмидесяти пяти тысяч кредитов.
«Порядок чисел ясен: в последнем случае я за год смогу зарабатывать более миллиона кредитов, — подсчитал Зем. — При этом, работая в лаборатории, я получаю бОльшую зарплату, чём пилоты, и живу на планете в более комфортабельных условиях. В отношении первых пилотов: обязательно нужна многолетняя летная практика на космических кораблях, иначе должности первого пилота не получить.»
Он еще несколько дней провел в Дальтоне и решил посетить княжество Раполь. Оно располагалось на соседней планете, куда постоянно курсировали пассажирские космические корабли. Перелет продолжался два дня и включал один подпространственный прыжок. Зем приобрел билет в каюту первого класса и на следующий день уже летел в космическом корабле.
Майор СБ империи Аратан, резидент разведки в конфедерации Гаратон, Лем Торн готовил очередной отчет своему начальству по выполнению полученных ранее поручений.
Одно дело лежало без движения уже год, и только сейчас появилась маленькая зацепка, да и то она могла оказаться ерундой, не стоящей и выеденного яйца. На бирже Дормана недавно распродавалось имущество, выставленное каким-то анонимным продавцом. Один товар привлек внимание Лема: мощный гипердрайвер с нулевым износом производства империи Аратан. Такие товары до сих пор не продавались в конфедерации. Агент Лема сумел узнать заводской номер этого двигателя, и в имперское СБ ушла шифровка с просьбой уточнить историю и принадлежность этого двигателя. Ответ ожидался дней через десять: пока запрос рассмотрят, пока примут решение, отвечать ли на него, потом начнут заниматься поиском запорашиваемой информации и т. д.
«Похоже, дело важное. От того, как я с ним справлюсь, зависит моя дальнейшая судьба: может быть, мне удастся покинуть это богом забытое место и вернуться в империю!»
2
Столица княжества Раполь — город Лараполь представлял собой пяти миллионный конгломерат, застроенный жилыми домами вперемежку с какими-то производственными и увеселительными заведениями. Гостиницы были натыканы на каждом шагу. Город был очень зеленый: вдоль дорог росли кусты и деревья, было много парков и скверов.
Размеры города поражали: он помещался в окружности диаметром восемьдесят километров.
При входе в космопорт всех прилетевших в город путешественников встречал транспорант: «Лараполь — город без преступников!».
На выходе из космопорта на площадь, заставленную воздушными такси, висел следующий транспарант: «Любое преступление против личности в Лараполе карается смертью!»
Еще в космическом лайнере при подлете к княжеству все пассажиры были предупреждены о суровых законах, действующих в Лараполе. Зато стараниями властей город стал очень высоко котироваться у туристов этой части Миров Содружества как место, где можно безбоязненно отдохнуть, спустить деньги в казино, получить весь спектр возможных удовольствий. Город жил и процветал за счёт индустрии туризма и развлечений.
Для всех гостей и жителей города существовал запрет на сокрытие своего имени и идентификатора с помощью ограничения доступа к нейросети: это каралось большим штрафом. Город был утыкан автоматическими системами видеонаблюдения и патрулировался множеством подвижных полицейских групп быстрого реагирования.
Зем на такси направился в гостиницу, которую заказал еще будучи в Дальтоне. Она располагалась в центре парка, рядом имелось озеро, где любители рыбной ловли за плату могли предаваться этому удовольствию.
Занял свой номер, который поразил его дизайном: совершенно отсутствовали какие-либо острые углы, везде пушистые ковры, пуфики, огромная кровать с голографическим экраном на потолке, прекрасно оборудованным санузлом с большой ванной. Он прилег на диван и стал перебирать кучу роскошно изданных рекламных проспектов, рекламирующих увеселительные заведения города. Особое место занимала реклама дорогих борделей и фирм, поставляющих женщин любых рас и возрастов клиентам по их заказам.
«Чем же мне заниматься в этом сосредоточии веселья и разврата? Особого желания ему предаваться я не испытываю. Надо узнать, есть ли тут возможность получить сертификат пилота больших космических кораблей и подтвердить изучение еще пары баз знаний. Воспользуюсь местной сетью.»
Зем вошел в сеть и узнал, что выполнить задуманное можно в городе — спутнике Лараполя, расположенном в ста километрах от него, где располагается местный университет, занимающийся обучением студентов и ведущий серьезные исследования в области разработки новых баз знаний по широкому спектру специальностей.
Этот городок Униполь жил своей жизнью, совершенно не похожей на жизнь столицы.
Зем связался по сети с менеджером по работе с клиентами университета, узнал условия получения сертификата и подтверждения изученных баз знаний и договорился о времени посещения университета.
В этом случае время тренировок на симуляторах будущих пилотов больших космических кораблей составляло шестьдесят часов, причем ежедневно за тренировками допускалось проводить не более шести часов. Оговорена была и конфиденциальность проведения работ.
Время перелета на воздушном такси от гостиницы до университета составляло всего полчаса, и Зем решил остаться жить в гостинице: можно и город посмотреть и дело сделать.
Скинув на счёт университета семьдесят пять тысяч кредитов за предоставляемые им услуги, он уже на следующий день с утра отправился в медцентр университета для подтверждения изученных баз знаний. Тренировки на симуляторах должны проводиться только после этого.
Подтверждение баз знаний прошло штатно. Специалист-медик, проводивший эту операцию, смотрел на Зема с большим уважением: редко встретишь человека, подтверждающего изученные базы знаний шестого уровня, причем не одну, а несколько.
После медцентра Зема ожидали шестичасовые тренировки на симуляторах. Завершив программу первого дня, он сходил в университетскую забегаловку, где студенты сами готовили себе еду на синтезаторах пищи. Народу было много: недавно закончились лекции.
Зем уселся за столик, как к нему сразу присоединились парень и две девушки: свободных мест было мало. Они разговаривали о своих проблемах, причем двое жалели одну девушку, сидевшую справа от Зема: запаздывал перевод денег за учебу от родителей, и ее не допускали к занятиям.
Закончив есть, эта пара ушла, а девушка осталась за столом, медленно пережевывая пищу.
— Извините, что я вмешиваюсь, — проговорил Зем, — но разве у Вас не оплачивают сразу требуемую сумму за весь курс? Я учился далеко отсюда, в другой империи, и у нас были именно такие порядки.
— Если у кого есть деньги, то можно оплатить учебу сразу даже за все курсы. У меня же такой возможности нет: родители могут присылать деньги только ежемесячно. Иногда происходят задержки на два — три дня.
— Давайте познакомимся! Мое имя Зем!
— А мое — Лаура!
— И что, нельзя устроиться на работу? Подработать ведь всегда можно! Я видел в сети, что в Лараполе много вакансий.
— Сразу видно, что Вы приезжий! Много вакансий только для девиц свободного поведения. А я так не хочу зарабатывать на учебу.
— Кем же Вы станете после окончания университета?
— Хочу стать медиком-исследователем. Для такой специальности мало только изученных баз знаний по профилю будущей работы. Нужна еще практическая исследовательская работа под руководством преподавателя, а ее можно получить только в университете.
— И какого уровня и сколько надо изучить баз знаний, чтобы заниматься исследовательской работой?
— Для разных специальностей имеются отличия. Для моей необходимы: «Медицина» и «Биология»- обе пятого уровня, «Техник» — третьего, «Кибернетика» и «Практика лабораторных исследований» — обе четвертого уровня.
— Наскольно я знаю, надо иметь высокий показатель уровня интеллекта, чтобы суметь изучить такие базы знаний.
— Да, у меня он равен 175! А базы знаний я изучала три года.
— Я правильно понял, что в университет можно поступить только при наличии уже выученных баз знаний?
— Конечно! А у Вас разве не так? Вот приобретение всех этих баз знаний и съели накопления родителей. Хорошо, что мне осталось учиться только три месяца! Уже имеется приглашение на работу от фирмы, занимающейся разработкой специальных баз знаний для псионов.
— А Вы обладаете способностями псиона?
— К сожалению, очень слабыми. Могу только иногда отслеживать эмоции людей, да и то, если они достаточно сильны.
— Лаура! Что же за контингент работников в этой фирме? Все люди или есть и не гуманоиды?
— Что Вы! Людей очень мало. В основном рептилии с планеты Дальо, где расположено государство с таким же названием. Эти рептилии — очень сильные псионы. У них на планете имеется много различных учебных заведений, где обучаются псионы. К сожалению, туда очень неохотно принимают людей: только, если те окажут какую-нибудь важную услугу государству или конкретному учебному заведению.