В книжном магазине кампуса было многолюдно. Все покупали книги для предстоящего семестра. Джули встала в очередь. Она не возражала против ожидания. Это дало ей время вспомнить ночь, проведённую с Картером. Она всё ещё ощущала покалывание между бёдер, когда вспоминала о его прикосновениях.
— Привет, Джули, ты в шоке от того, что произошло прошлой ночью?
Вздрогнув, Джули повернула голову на голос. Сэнди, одна из её соседок, стояла рядом.
— О, доброе утро, Сэнди. — Джули почувствовала, что краснеет, хотя и понимала, что Сэнди не могла знать, чему помешала своими словами. — Ты имеешь в виду вечеринку студенческого братства? Да, Тодд — засранец. Он это заслужил.
Сэнди покачала головой.
— Нет, я не об этом, хотя да, он полный придурок, и теперь, наконец, все это знают. Прошлой ночью слухи распространились как лесной пожар. Но я не об этом говорила.
Джули замерла. Неужели Тоня рассказала всему дому, что застукала её с Картером? О Боже, как неловко.
— Ты не слышала? — продолжила Сэнди. — Кто-то вломился в дом прошлой ночью, когда мы были на вечеринке.
Всё сразу же прояснилось: открытая дверь, когда они с Картером пришли домой после вечеринки. Она уже собиралась сказать об этом Сэнди, но соседка продолжала болтать без умолка.
— Но мы его поймаем. Его засняли на камеру.
— На камеру? В доме нет системы безопасности.
Сэнди наклонилась ко мне.
— Ты, наверное, не знаешь, но Эмили особо придирчива к своим вещам, и всегда обвиняет кого-нибудь из нас в том, что мы берём её косметику, или одалживаем одежду, или что-то ещё, ну, ты понимаешь. Настоящий параноик. Оказывается, всякий раз, когда она выходит из дома, направляет второй ноутбук на открытую дверь и использует какое-то приложение — датчик движения, чтобы включить его и записать, когда кто-то входит в её комнату, чтобы могла застать кого-то из нас на месте преступления. И вот поймала, но это не одна из нас. Позже она пойдёт в полицию.
Сердце Джули забилось быстрее. Слава богу, Картер был с ней и убедился, что грабитель ушёл.
— Ого. Что-нибудь украли?
Сэнди пожала плечами.
— Пока не уверена. Когда я уходила, половина девочек ещё спала. Думаю, не все об этом слышали.
Тебе следует проверить вещи, убедиться, что компьютер на месте. Не похоже, что он что-то взял из гостиной. Телевизор на месте
Джули указала на сумку, в которой лежал ноутбук, поскольку из книжного магазина она направлялась прямиком в ремонтную мастерскую.
— Я взяла свой компьютер, и, похоже, в моей комнате ничего не трогали
— Хорошо.
— Следующий, — внезапно объявил продавец, и Джули поняла, что подошла её очередь.
— Ладно, поговорим позже, — сказала Джули Сэнди и, подойдя к продавцу, протянула бланк заказа.
Глава 16Предательство
В мастерской по ремонту компьютеров было не так много людей, как ожидала Джули. К её удивлению, проблему, с которой она столкнулась, оказалось легко устранить, и специалист смог это сделать на месте. Когда она вышла из мастерской, было всего два часа дня. Она могла бы встретиться с Картером раньше, но по какой-то причине ей и в голову не пришло попросить у него номер мобильного телефона. Действительно, глупо!
Она решила вернуться домой, чтобы оставить ноутбук и, возможно, перекусить. После прошлой ночи она проголодалась, и у неё не было времени перекусить чем-нибудь раньше.
Когда она вошла в дом, Эмили спускалась по лестнице со второго этажа, её сумочка была перекинута через плечо, а в руке она держала мобильный телефон.
— Привет, Эмили, — поздоровалась Джули.
Эмили встретилась с ней взглядом.
— Ты слышала? — Она указала на свой сотовый телефон.
— Да, я встретила Сэнди в книжном.
— Я иду в полицию, чтобы написать заявление. Хочешь присоединиться?
Джули посмотрела на часы.
— Я бы с удовольствием, но у меня скоро встреча кое с кем. Не хочу опаздывать.
— Не переживай. — Эмили пожала плечами. — Но ты должна посмотреть.
Джули подошла ближе, и Эмили включила видео на телефоне.
— Запись ведётся с того момента, как грабитель прошёл мимо моей комнаты.
Джули посмотрела видео. Оно было тёмным, но хорошего качества.
— Смотри, он даже не заглянул в мою комнату, а потом открыл дверь в твою и вошёл.
Джули наблюдала, как высокий мужчина вошёл в её комнату, которая находилась прямо напротив комнаты Эмили. Он оставил дверь открытой, и, поскольку дверь Эмили тоже была открыта, компьютер продолжал записывать передвижения злоумышленника.
В комнате Джулии он включил ночник и порылся в её вещах. Джулия почувствовала себя оскорблённой. Как он посмел?
— Какого хрена он искал? — прошипела она и присмотрелась внимательнее, но лицо мужчины было скрыто темнотой. Света прикроватной лампы не хватало. И на протяжении большей части видео он стоял спиной к камере. В какой-то момент показалось, что за спиной незнакомца появился ещё один источник света, когда он сел на кровать спиной к двери. Но Джули не смогла разглядеть, что это было. Может, фонарик? Затем он внезапно повернулся, и на короткое мгновение прикроватная лампа осветила его лицо.
— Ну вот, мы его поймали, — торжествующе сказала Эмили, как раз перед тем, как злоумышленник выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь. — Я уверена, полиция сможет проверить его по какой-нибудь системе распознавания лиц или что-то в этом роде, верно? Ну, ты же специалист.
Но Джули не могла говорить. Она чувствовала себя парализованной.
— Да, я тоже в ярости, — сказала Эмили, увидев её потрясённое лицо. — А он даже не заходил в мою комнату.
— Да, — ответила Джули слабым и скрипучим голосом.
Она узнала незваного гостя. Это Картер. На мгновение она попыталась осмыслить его действия. Она знала, что он поднялся наверх, ища злоумышленника, когда они с Джули обнаружили входную дверь открытой. Это тот момент, когда Картер проверял, есть ли кто-нибудь в доме?
— Ты можешь вернуть на несколько секунд назад?
— Конечно.
Эмили вернулась к просмотру и возобновила просмотр видео. И Джули увидела то, что искала: временную метку.
Картер вышел из её комнаты в 21:02, когда Джули была на вечеринке, задолго до того, как он спас её от Тодда. Спас? Действительно ли? Или всё это было каким-то тщательно продуманным планом, чтобы подобраться к ней? Должно быть так.
Картер был нацелен на неё, манипулировал ею и затащил в постель.
Джули сдерживала слёзы, пока не уединилась в своей комнате, но когда за ней закрылась дверь, больше не смогла сдерживаться.
Картер обманул её.
Глава 17Ты выдержишь правду
Картер сел за свободный столик у входа в кафе, где Джули сказала встретиться. Он пришёл пораньше, не желая, чтобы Джули пришла раньше него и подумала, что он её бросил. Он едва притронулся к кофе со льдом, который заказал. Его удивили методы работы кофейни. Все напитки подавались в одноразовых бумажных стаканчиках, и он лично видел, как посетители, допив свои напитки, выбрасывали бумажные стаканчики в мусорное ведро. Неужели они не представляли, насколько бумага ценна? После масштабных пожаров в тропических лесах Амазонки в начале 2040-х годов и бесконтрольных лесозаготовок в таких странах, как Канада и Соединённые Штаты, деревьев стало не хватать, и потребовались глобальные усилия по восстановлению лесов. Лесозаготовки теперь строго контролировались, а бумажные стаканчики, тарелки и всё подобное запрещено.
Картер вздохнул. Он нервничал. У него всего два с половиной дня, чтобы рассказать Джули, кто он на самом деле и откуда, а ещё убедить её отправиться с ним в будущее. Мысленно он перечислил все доводы в пользу согласия.
• Первый:
Он спас Джули от Тодда, придурка, который, согласно историческим записям, изнасиловал бы её. Хотя Джули и не знала о своей судьбе, знала, что он спас её от того, у кого дурные намерения. Картер не собирался рассказывать ей о рапорте. Зачем подвергать её такой травме, если нет необходимости? Ей достаточно знать, что Тодд пытался накачать её наркотиками и что Картер вмешался как раз вовремя.
• Второй:
Картер провёл счастливую ночь в постели с Джули, показав, какие удовольствия возможны, когда пара находит общий язык на всех уровнях. Он был нежен и ставил её потребности выше своих. Хотя, по правде говоря, он получил от занятий любовью не меньше удовольствия, чем она, если не больше. Наблюдение за тем, как она уступает своим желаниям, доставляло такое же удовлетворение, как и его оргазмы.
• Третий:
У них с Джули много общего. Она интересовалась нанотехнологиями, областью, которая была очень развита в 2085 году, и хотя он сам её не изучал, его исследования в области климата и экологии связаны с её исследованиями, фактически они зависели друг от друга.
Мысль о том, что в один прекрасный день они с Джули будут работать в смежных областях, привлекала. Им будет о чём говорить, кроме секса. И он знал — хотя и не по собственному опыту, а по опыту родителей, — паре нужно нечто большее, чем просто физическое влечение, чтобы состариться вместе.
Забавно, он только осознал, что думает о будущем с Джули, хотя миссия этого и не требовала. Ему лишь нужно убедить женщину вернуться со своим путешествующим во времени Ромео. А в 2085 году женщина была свободна в выборе партнёра. Это Ромео поняли во время обучения, хотя программное обеспечение, которое сопоставляло мужчин из 2085 года с женщинами 2025 года, давало паре наилучшие шансы на совместимость.
У них с Джулией было взаимное влечение. Это бесспорно, но он не закрывал глаза на моменты в колонке «против». Картер незнакомец, который познакомился с ней под предлогом. Путешествие во времени концепция, которую учёные в 2025 году даже не пытались исследовать дальше гипотезы об искривлении пространства и времени. Джули было бы трудно поверить, что он явился из будущего. Но даже если бы она поверила, всё равно оставалось препятствие — убедить её отправиться с ним, оставив всю свою жизнь.