— Малышка, одно только слово. Кто?
И вот после его «Кто?» — я сразу же все вспомнила. Эта чертова кукла, эта кикимора болотная, что-то со мной сделала. Эта тварь — Кэнди! Что я и сообщила Дину непослушными губами:
— Кэнди.
Губы мужа сжались в одну полоску, глаза сузились и он прошипел:
— Считай, что она уже мертва. — Я немного подумала. И хоть тело мое меня не слушалось, голова полностью прояснилась. Я соображала уже как обычно, вот только сказать у меня не очень получалось:
— Она и Талия..- начала было я, только Дин все сразу понял, что я хотела сказать и остановил меня. Кстати, откуда он тут взялся? Не помню я, чтобы он заходил ко мне. Значит, он вошел уже после того, как Кэнди… Короче, после того, как эта сучка, засыпала меня песком. Муж кивнул головой и потянулся к шнурочку вызова прислуги, а потом развил такую бурную деятельность, что я только диву давалась. В моей спальне, сразу же образовалось, что-то типа штаба гражданской обороны. Все бегали, о чем то докладывали, кого-то приводили и что-то приносили. Нарисовалось еще два новых скелетика и, что примечательно, оба были в черных комбинезонах. К чему бы это? Я ж не видела их ни разу, а они принарядились. Все-таки красота — страшная сила, даже среди скелетов. Несколько минут спустя, я уже была обогрета горячими камнями, уложенными в кровать, напоена чаем и усажена, подпираемая сзади Федерикой. Ее то зачем Дин разбудил? Первая статс-дама выглядела, как Золушка с перепою, растрепанная, в халате, застегнутом не на те пуговицы, заспанная, но полная решимости помогать всем и кругом. Меж тем, муж мой направился к двери. Ой! И куда это он в неглиже?
— Терри! — позвала я горничную, когда она повернула свою черепушку ко мне, указала ей, кивком головы на величество, в одних штанах и с голой грудью. Терри метнулась к Дину и окликнула его. На мое замечание, по поводу соблюдения этикета, в отдельно взятом дворце, Дин расхохотался. Не смотря на свидетелей, расцеловал меня, но, тем не менее, халат надел. А потом произошло невероятное. Я увидела призрака! Самого настоящего, прозрачного призрака! Вот, значит, кем бы тот, кто разбудил меня перед визитом блистательной будущей королевы. Когда призрак исчез и все немного отошли от шока, Дин еще разок поцеловал меня и отправился в свою спальню, все таки прислушавшись к моим словам. А вскоре, появился оттуда при полном параде, в черном костюме с золотым шитьем, даже корона на голове сверкала голубыми камнями. О как! Какая официальность!
— Гения! — обратился Дин к нашей тесной группе. И кто еще такая эта Гения? Как оказалось, повариха, сидящая рядом со мной на постели, ибо именно она отозвалась:
— Да, ваше величество.
— Приготовь, что нибудь легкое, перекусить моей жене и еще чай нагрей. И вот еще что, делай все сама, никого не проси помочь. Если помощь, все же понадобится, бери с собой Терри.
— Хорошо, ваше величество. — и Кордэвидион Тарлийский отправился на поиски злоумышленницы.
Не смотря на бурную деятельность, по поимке злоумышленницы, часа полтора спустя, она все еще не была найдена. Раненый охранник, которого посетил Дин, оказалось, сообщить ничего не смог. Так как, помимо разбитой головы, у него была сломана челюсть. Единственное, что понял Дин из разговора с потерпевшим было то, что его ударили по голове сзади. Кто ударил, он не видел. Его напарник уже спал, когда это произошло. Почему спал, выяснить не удалось. После разговора жестами со стражем, король понял только одно, напарник уснул, а раненый пытался его безуспешно разбудить, наклонившись над ним. В это время, он и получил удар сзади по голове. Падая, вероятно, ударился обо что-то подбородком, повредив челюсть. Злой, как тысяча демонов, Дин вернулся в спальню жены. Ну хоть тут все хорошо. Наталья, уже порозовевшая и повеселевшая, сидела на кровати без посторонней помощи, Федерика, уже причесанная и застегнутая на правильные пуговицы, более-менее напоминала фрейлину, при выполнении служебных обязанностей. Гения, стоя у стола наливала чай в прозрачную чашку. Глядя, как закружились листочки травы под струей кипятка. Дин вдруг понял, что еще он не выяснил, то, что необходимо было выяснить в первую очередь:
— Гения!
— Да, ваше величество, — удивленная окриком, повернулась к Дину повариха.
— У тебя просил кто-нибудь кипяток вечером?
— Нет, не просил, — хлопая глазами, ответила Гения.
— А что-нибудь необычное не случалось?
— Да нет, вроде бы. Только….
— Что, только? — насторожился Дин. — кто-то приходил?
— Приходила одна из коридорных служанок, просила сделать чай для леди Перионы, которой плохо сделалось.
— И что тут необычного? — настаивал король.
— Я уже через время заметила, когда служанка ушла. Пропал кувшин с вином, которое я приготовила, для барашка в винном соусе.
— Служанка оставалась в помещении одна?
— Да, ваше величество.
— Имя? — прорычал Дин.
— Марита.
— Терри, — повернул Дин голову к служанке.
— Да, ваше величество?
— Давай её сюда.
— Сейчас, — отозвалась с готовностью Терри и метнулась к двери.
Я смотрела на холодное лицо мужа и только сейчас по настоящему осознала, что он обладает реальной властью над людьми. И не просто так он сказал про Кэнди «считай, что она мертва». Он, действительно, может решать вопросы жизни и смерти в своем королевстве. Как король, он может приговорить к смерти любого, кто совершит преступление. Только как взять на себя такую ответственность, чтобы принять решение, о лишении человека жизни, даже если он этого заслуживает. И заслуживает ли? Как можно такое решить?
— Кевин, — я даже слегка вздрогнула от неожиданности, когда голос мужа прервал мои невесёлые мысли. Дверь приоткрылась и заглянул слуга Дина, — скажешь Терри, пусть подождут снаружи, я позову их.
— Хорошо, — отозвался Кевин и дверь закрылась. Впрочем, сразу же и открылась снова, впустив главного королевского советника, то бишь Мерида, в очаровательном бежевом халате. Вот это модник, а я то сразу и не разглядела гламурную одёжку советника. Не успела я как-то прокомментировать свое наблюдение, как смуглое лицо здоровенного мужчины покрылось румянцем, как у застенчивой девицы. Я даже забыла, что и сказать хотела.
— Докладывай, Мерид, — Дин поднялся и подошёл к своему помощнику.
— Двери все запечатаны, никто не пытался ни выйти, ни войти, кроме пятерых гвардейцев, которых привёл Ростон. Стража у входных дверей на месте и в порядке, к ним никто не приближался, спящие стражи были только внутри.
— Дальше.
— На каждом этаже у лестницы по два охранника и один обходит коридор. Я их проверял, все на посту.
— Хорошо, а ещё два солдата, пришедших с твоим помощником?
— Оставил внизу с раненым. Лекарь сказал, что его перенести нужно будет.
Значит и лекарь на посту, подумала я. Интересно, он вообще на что-нибудь способен, кроме углублённого обследования? Мне он ни капельки не внушил доверия. Надеюсь, хоть голову охраннику замотать сумел?
— Со спящими стражниками что?
— Я как раз и пришёл доложить, что один проснулся. — сообщил советник.
— Вот как, давай его сюда. Я думаю, вряд ли мы от него узнаем что-либо полезное, но все же. Кстати, пока вспомнил, почему у нас до сих пор, нет специалиста по зельям? Я ещё когда тебе говорил? — нахмурил брови Дин.
— Так такого, как был Норс, найти не можем, ваше величество, — извиняющимся тоном произнёс Мерид, — а такого, чтобы нас всех тут потравил своими зельями, тоже не хочется.
Я удивлённо хлопала глазами. Надо же, здесь и такая профессия есть — зельевар! Может потом ещё выяснится, что тут ещё и драконы водятся или, ну там, гномы, или ещё какая необычность?
— Кто-нибудь узнавал, где Брент? — за размышлениями, упустила нить разговора. Кто такой этот Брент и зачем о нем нужно было узнавать? — про себя подумала я, не влезая в мужской разговор.
— Узнавали, — подтвердил Мерид, — Брент у своей любовницы, ещё с вечера. Когда Вы приехали, он уже у нее был. Ростон считает, что он ничего о случившемся не знал, по крайней мере, ему так показалось.
— Неужели капитан королевской стражи тут ни при чем? — как бы сам с собой, рассуждал Дин, — Верится с трудом. А там, кто его знает?
— Ваше величество, — дверь слегка приоткрылась и в проём заглянул Кевин, — они пришли.
— Хорошо, сейчас. — произнёс муж и направился ко мне. — Я хочу, чтобы ты рядом была. Взяв меня за талию снял с кровати и отнеся к дивану, поставил на пол. — Федерика, дай халат её величеству.
Фрейлина соскочила с кровати и взяв халат, из тёмно-синей, в мелкий цветочек, ткани, поднесла мне. Я повернулась к ней и… что это с ней опять? Лицо первой статс-дамы начало покрываться красными пятнами. Да куда это годится? Надо что-то с этим делать, может аутотренингом с ней заняться, что она реагирует-то на все, как лакмусовая бумажка? Кстати, на что она сейчас отреагировала?
— Федерика, диадему дай.
Значит у меня тоже должен быть официальный вид? Официальней просто и не придумаешь, в халате и короне, — похихикала я про себя, осторожно надевая и придерживая диадему, как бы не свалилась, а то вещица — само совершенство, а с координацией у меня ещё не все гладко, жалко попортить.
— Не держи её, — заметил мои старания Дин, — никуда она не денется, пока сама не снимешь. — интересно, почему он мне раньше этого не сказал? Я ж на обеде боялась головой пошевелить?
Когда мы с Дином уселись на диван, муж кивнул Мериду:
— Веди его сюда. — и когда советник уже направился к двери, добавил, — Халат, что ли, другой надень, не к лицу тебе пастельные тона. — Мерид снова вспыхнул, как маков цвет и рванул к двери. Да тут никак эпидемия? Курсы по аутотренингу им устроить или как?
— Гения. — не дал мне додумать мою мысль до конца, Дин. — Ты можешь идти. — взглянул он на повариху, так и стоявшую, все это время у стола, — утро уже скоро, у тебя ещё дел полно. Думаю, придворные сегодня обойдутся на обед без барашка в вине, приготовь, что побыстрее. На завтрак, пусть твои помощники выставят фрукты, овощи и чего там ещё? Сама решишь, а потом иди отдыхай.