- Увы, - лицо бывшего майора совсем опечалилось. - Армия предполагает стоящее за ней государство и присягу, а какое тут у вас государство? - Он грустно усмехнулся. - И в нашем случае получится лишь банда дезертиров. - Хоть меня и лишили звания, но отнять офицерскую честь так и не смогли. Извини, Бёрш, но тогда уже действительно похлопочи за нас перед красными, - обозвал он долговцев за их отличительные цветные нашивки на экипировки.
- Почему же сразу банда дезертиров? - Возразил я, мне хотелось развить хорошую идею. - Кто будет направлять ваших бойцов? Кто выстроит должный распорядок? Да и за местностью там кому-то нужно приглядывать. Сидорович сидит сиднем в своём бункере, в деревне новичков собираются деклассированные элементы, а наши все или здесь на болотах при стойках, да ещё где ошиваются подальше от этих мест. И вы там вполне органично впишитесь. Для начала выделим вам в помощь пяток наших молодых бойцов. Оденем их в новенькую американскую форму, оружия хорошего подкинем. Нужно показать серьёзные намерения, прочно застолбив за собой удачное место. И просто выступать для нас ушами и глазами, дабы в случае обострения вовремя подошло подкрепление. А там, глядишь, заблудшее государство про вас снова вспомнит, вернув отобранное и одарив моральной компенсацией, - я постарался говорить убедительно, даже немного ментально надавил.
Признаться - мне не очень-то хотелось оставлять бывших вояк при нашем лагере. Да и сватать их 'Долгу' тоже. Вроде бы они остались почти теми же, как я их помнил, но всё же едва заметно изменились. Ломка не прошла для них даром. Да и очередной попытки внедрения к нам шпионов или агентов влияния нельзя исключить.
Стоило бы отвлечь Ларису, она бы быстро разобралась, вытянув даже хорошо замаскированное внушение, но она сейчас занята наукой в бункере на 'Дикой территории' и лучше решить вопрос самостоятельно.
Моя же идея позволит взглянуть на них издалека, узнать скрытые намерения, да и тайные контакты пробить, вдруг те действительно имеются. Уж очень всё это 'освобождение' заключённых походит на спецоперацию. А вдруг я сейчас просто излишне мнителен, так всё равно за деревней новичков нужно поглядывать.
- От этого государства дождёшься моральных компенсаций... - Сидорчук скептически усмехнулся. - Ладно, ваш интерес мне более-менее понятен. Нужно обеспечить контроль ключевой точки, а подготовленных бойцов у вас мало. Погляжу - у вас тут вообще с охраной территории всё плохо. Отдали всё на откуп красным? - Он снова усмехнулся, теперь с хорошо видимой ехидцей.
И действительно наши бойцы предпочитают заявлять о себе только тогда, когда нужно решительно применить силу. Или сидят в секретах, контролируя дальние подступы к нашим болотам. Мы сделали упор на скрытность.
Зато направленные к нам генералом Ворониным долговцы просто обожают красоваться на публике в боевых экзоскелетах и с мощным оружием в руках. Чистое позёрство, конечно, зато сразу привлекают к себе внимание. Даже бывшие военные уверились, что именно 'Долг' прикрывает наши тылы. Остальные же так, сбоку-припёку.
- Вот сам посуди, майор, ты товарищ опытный и весьма компетентный в организационных вопросах... - я решил малость польстить бывшему вояке. - Чтобы всё это обеспечить, - я широко раскинул руки, как бы охватывая ими окружающую нас действительность наполненной живой суетой деревни Грязево, - кто-то на регулярной основе должен таскать из гиблых мест артефакты, другой производить оружие и экипировку, кому-то приходится обеспечивать всех продовольствием. И если при этом кто-то посторонний взвалил на себя заботу о нашей безопасности, то мы готовы выразить ему за то преогромную благодарность, - естественно, выдавать воякам актуальный расклад я постеснялся.
- Только лишь одну благодарность? - Фыркнул Сидорчук, расплываясь широкой улыбкой. - В целом, учитывая открывшиеся перед нами обстоятельства, мы готовы рассмотреть вариант заключения с твоей группировкой временного контракта. Обговорим список задач, прикинем потребные средства. Да и содержание нам тоже нужно, я-то холостяк, а у ребят есть семьи... - он переглянулся со своими бывшими замами. - Хотите прибрать старый блокпост? Обеспечим. Подойдут новые бойцы или кто из дезертиров - попробуем пристроить к службе. Но идею получить за наш счёт полноценное армейское подразделение лучше сразу выбросить в трясину. Его вы просто сейчас и в ближайшем будущем точно не потянете, уж прости меня за мою прямоту! - Резко рубанул он.
И, признаться - мне понравился его настрой. Согласись он 'служить за еду', я бы серьёзно напрягся. Зато честная сделка со всех сторон выглядит привлекательно.
К тому же нельзя исключить и перспектив образования нового канала сбыта артефактов за внешний периметр. Международные силы изоляции слишком уж плотно контролируются собственной безопасностью, потому строго придерживаются политики сдерживания. Попробуй, выменяй у них на ценный артефакт пачку патронов или банку тушенки. Да и деньги хрен получишь. Только стройматериалы, их пока ещё можно. Зато про каналы поставок майора Сидорчука кому надо было хорошо известно. И его демонстративное скидывание нам может оказаться своеобразным предложением продолжить плодотворное сотрудничество.
Потому-то мне он и нужен именно на блокпосте, а не здесь, в деревне. Меньше видит - крепче спит. Про большой сталкерский лагерь здесь все уже знают, зато могут лишь догадываться о том, что скрывается под ним. Тут и про второй бункер под заливом мало кто вообще слышал. Наверняка весть о том, что приличная часть народа от нас недавно куда-то откочевала вглубь Зоны, тоже благополучно разошлась. Места здесь всё-таки маловато.
По результату, мы с бывшими вояками договорились, составив скелет будущего контракта. Завтра они вернутся в хорошо знакомые им места, оценят фронт работ и пришлют дополнения. Средствами устойчивой связи я их обеспечил.
Наверное, моим самым любимым временем года здесь стала поздняя осень или даже предзимье. А ведь когда-то больше любил лето. А всё почему? Именно поздней осенью Зона максимально раскрывается в своей чарующей и опасной красоте. Травы давно выцвели, порывистый ветер волнами пробегает по торчащим из земли сухим стеблям. Иногда забрасывая в лицо пригоршни колючих снежинок.
Наконец-то у нас похолодало, крепкий морозец сковал раскисшую глину, снега пока ещё нет, лишь мелкая крупа изредка сыпется горстями с небес. Кое-где земля забелела отдельными пятнами, куда гуляка ветер намёл чуть больше снежной крупы.
По такой хмурой ветреной погоде прекрасно видны любые аномалии, причём, даже обычному человеку. Гравитационные аномалии порой колышутся в такт порывам ветра, редкие 'электры' ярко вспыхивают искрами разрядов, висящие над землёй почти невидимые в солнечную погоду 'душегубки' сейчас напоминают большие рои мелких насекомых. И лишь противно зудящее ментальное давление совершенно безразлично к капризам погоды. Оно либо есть, либо его нет.
Когда-то весьма оживлённая 'Тёмная долина' всё так же тиха и безжизненна. Сквозь лёгкую снежную пелену видно мерное синеватое свечение огромного каменного столба, ныне притянувшего к себе большую часть энергии аномалий с окружающего пространства. Потому-то остальные проявления Зоны здесь весьма слабые. Однако сохранившиеся к настоящему времени скопления до сих пор остаются весьма урожайными.
Эх, помню, как я тайком, прячась от всех и вся, лазал сюда к полю аномалий электрической природы. Благодаря рождаемым им артефактам выстроил на закрытом пространственной аномалии острове свой домик, чужими руками, понятно. Большое достижение - смело заявлю. Мало кто решался на аналогичный подвиг и его реально потянул.
Теперь же мой путь лежит к 'гиблым оврагам', где в ужасном жару и агрессивнейшей химии рождаются редчайшие аномальные материалы. Я назвал то скопление 'реактором', название полностью раскрывает его суть. Идти тут близко, я пробрался в 'Тёмную долину' напрямик от своего дома, выйдя там, где заканчивается тропа со 'Старого кордона', освоив очередной 'короткий путь'.
Сказать, что это теперь получается у меня легко и просто вряд ли смогу. Легче, чем поначалу, но порой подумываю прокладывать маршруты по старинке. Лучше уж намотать ногами лишние километры, чем измываться над восприятием и ломать голову. И всё равно продолжаю тренироваться, скорее по привычке.
Настоящий сталкер должен постоянно идти вперёд, развиваться и совершенствоваться, иначе удача может однажды покинуть его. Да, очередная глупая сентенция, кто-то из числа бывалых ходоков лишь усмехнётся, случайно услышав её у сталкерского костра с новичками, но мне приятнее так думать. И так же действовать. Постоянно искать трудности, чтобы их героически преодолеть. Впрочем, трудности обычно находят меня сами, мог бы уже и привыкнуть.
И вроде бы кроме героически проторенного 'быстрого пути' всё остальное должно пройти штатно. Здесь я уже бывал много раз с различными целями. Да и 'реактор' вряд ли преподнесёт особые сюрпризы.
Сюрпризы, впрочем, вскорости обнаружились. Преимущественно приятные, ибо ожидалось мною куда меньше полезного добра, чем встретилось по факту. И огромных по три с лишним метра 'плёнок' и больше тонны крупных кусков 'латекса'.
С предыдущего посещения реактор разогрелся ещё сильнее, да и химической отравы стало в нём больше. Впрочем, аномальное скопление и само чуток подросло, без активного умения управлять температурой к нему вообще стало сложно подойти.
Уже на расстоянии тридцати метров от первого оврага воздух прогревается выше сотни градусов, в земле давно выгорела вся органика, а сама почва местами запеклась хрустящей под ногами корочкой. Здесь стало очень горячо и токсично. Любая защитная экипировка имеет предел, и лишь сила сталкерского духа поистине беспредельна. Ага, и соперничает с его же безрассудством.
Впрочем, для меня риск был минимальным, так как снова выдёргивал ценное добро издалека телекинезом. Да уж, аномальная печка раскочегарилась, в её центре земля равномерно сияет красным.