Говорить ли о нём или нет - решу по ходу разговора. Вот так по сюжету одно к одному складывается. Пугает меня такая игра. Пугает нарочитой определённостью. Или ещё один Сценарист здесь случайно завёлся? И внутренний голос в последнее время подозрительно молчалив, как будто его и нет вовсе...
Прежде чем идти на собрание неизвестно с кем, подумал, кого ещё стоит сразу приглашать в проект. Кто кроме нас здесь настоящие знатоки Зоны? Учёные с 'Янтаря'? Нет! Болотный Доктор, дед Михалыч и стоящие за ними Изгои - вот кто.
И именно Болотный доктор с Михалычем сейчас потихоньку мутят водичку на нашей подконтрольной территории. За ними внимательно наблюдает наша новая служба безопасности, но пока воздерживаются от вмешательства по моей рекомендации.
Хотя, положа руку на сердце - вмешаться давненько пора. Слишком уж 'широко' эти типы понимают границы дозволенного. Да и границы простого человеческого приличия тоже. Исподволь хотят нас разделить и втереться в роли незаменимых посредников меж отдельных осколков. Ради нашего же общего блага, ага. Знаем мы такие заходы.
С какой-то стороны я их тоже могу понять - нашли столь ценный человеческий ресурс, а он, понимаешь ли, уже чужой. Непорядок! Представители других группировок тоже при первой возможности пытаются сманить кого-то из наших ценных специалистов. Да и толковыми новичками вряд ли побрезгуют. И ничего с этим не поделать - политика!
Стоило мне лишь появиться в деревне Грязево, как на меня захотели вывалить кучу проблем. Словно ждали начальственного решения. Радовало лишь то, что все эти проблемы были действительно 'сложными', а раньше бежали и с всякими мелочами. Еле сумел отбиться, приняв несколько действительно принципиальных кадровых решений и распихав текучку по руководителям отдельных проектов и направлений.
Да, от большой политики народ пока стоит ограждать, заранее озаботившись учебным курсом для наших руководителей. Хоть мы им и скидываем все нужные материалы, однако принимать принципиальные решения должен тот, у кого есть соответствующий решению вес слова. И кто способен нести образующуюся ответственность.
Без меня и Ларисы, а теперь ещё и Вики, наш дружный коллектив уже бы благополучно растащили старшие группировки. С нами же им приходится считаться, да и былые заслуги учесть. Вот с такими мыслями я и нашел сладкую парочку из деда Михалыча и Болотного Доктора, отрывавших злую на них Вику от работы.
- Это так срочно? - Возмущённо спросил Болотный Доктор, когда я объяснил ему суть вопроса.
- В принципе, мы сейчас можем обойтись и без вас, однако потом вы сами начнёте выдавать мне претензии, почему вас сразу не позвали.
Идти со мной срочно в расположение 'Долга' и отрываться от более интересного занятия этим типам явно не хотелось. Вот мешать Вике монтировать новое видео из отснятого материала, каждую минуту кидая 'особо ценные замечания' и поправки вполне. Зато генерал Воронин всецело одобрил моё решение привлечь их к тому закрытому совещанию, повинившись, что сам забыл их лично пригласить. Меньше бы сейчас ерепенились.
Важные типы всё же снизошли до нас, грешных, ненадолго удалившись отдать ценные указания собственным помощникам, которые тут у них уже появились из местных кадров, позволив мне немного пообщаться с Викой.
Рассказал ей об обнаружении очередного подземелья в дальних краях, и о том, что основная миссия той ходки временно откладывается. Если же она пойдёт через одно место, то все прочие планы окажутся под угрозой.
Бюрер раскрыл мне, что его телекинез распространяется примерно на пять километров, теоретически он способен серьёзно помешать монолитовцам хозяйничать в 'Рыжем лесу'. Однако против аномальной защиты, такой как у меня, например, особенно массовой, ему вряд ли удастся что-либо серьёзно противопоставить.
Будет ли такая защита у всех бойцов 'Монолита' мы пока точно не знаем. Раньше их бойцы артефактами в поясах пренебрегали, попадались лишь 'выверты'. Но ведь всё может запросто измениться, и глупо считать руководство той группировки полностью оторванным от реальности. Они ещё преподнесут нам множество крайне неприятных сюрпризов.
И всё же мне в очередной раз удалось удивить Болотного Доктора и деда Михалыча. Оказывается, они до сих пор не подозревали о наличии прямого портального перехода из деревни Грязево в 'Бар'. Настроились ведь на пешее путешествие, спросив, подхватит ли нас кто-то на пути хотя бы от 'Свалки'. А тут им такой сюрприз.
Нужно всего лишь спуститься в наш бункер через обычный деревенский погреб, пройти несколько абсолютно пустых коридоров и внезапно упереться взглядом в охраняемый бойцами 'Долга' пост. Уже где-то на территории 'Бара'. Идти примерно десять минут от точки до точки.
Там нас и ждали сопровождающие бойцы, предложив Доктору и Михалычу сначала подкрепиться, а вот со мной кто-то важный хочет немного пообщаться без лишних ушей. Переглянулся со своим сопровождением, Доктор понимающе кивнул. Секреты, такие секреты.
- Василий Иванович, - представился мне мужчина лет сорока пяти, подавая руку для рукопожатия.
Выглядел он, в общем, обычно. Одет в дорогой шерстяной костюм. На руке явно недешевые часики. Такие дороже иной машины стоят. Явно хочет показаться обычным бизнесменом-барыгой, но военная выправка явственно чувствуется.
Да ещё мне его лицо вдруг показалось знакомым. Где-то я его точно видел, но вряд ли здесь. Скорее он попался мне однажды на телеэкране в прежней жизни. И я, кажется, могу вспомнить, в каком именно окружении он тогда мне попался. Первых лиц государства всё же стоит помнить.
- Служба внешней разведки, значит? - Поделился собственной догадкой, представившийся мужчина выразил лёгкую тень недовольства на лице, быстро переглянулся с генералом Ворониным, а после кивнул.
Я легко догадался, к чему относилось его недовольство. Про мои телепатические способности в 'Долге' точно знают, и сейчас я не улавливаю эмоций, как от этого гостя, так и от присутствующего тут генерала Воронина. 'Обручальное кольцо контролёра' артефакт редкий, но и 'Долг' группировка далеко не последняя в Зоне. Должны иметь запасец на такой вот случай. И пусть теперь думают, что их мысли для меня полностью открыты. Легче договоримся к взаимной пользе.
- Я имею полномочия говорить здесь от лица моего Президента и фактически от лица всей страны, - снова заговорил представительный гость, сказав слово 'Президент' явно с заглавной буквы, - но сообщаю об этом только вам лично, пожалуйста, сохраните это знание впредь при себе. Меня здесь вообще быть не должно, но добытая вами информация оказалась уж слишком горячей. И отбросить её как пропагандистский мусор мы тоже не можем, так как она частично подтверждается нашими многочисленными источниками. Высшее политическое руководство моей страны направило меня сюда со всем этим разобраться, чтобы принимать уже решения на соответствующем угрозе уровне. Потому нас ждёт весьма тяжелый разговор, - он посмотрел на меня достаточно жестким оценивающим взглядом.
Судя по всему, ещё до нашей встречи генерал его ознакомил его с моим досье, однако трудно поверить написанному там. И трудно представить, что перед тобой стоит уже не простой человек, а существо совсем иного плана и неизвестного предела личной силы, за которым наверняка кроются не менее опасные существа. И вопрос - 'близки ли им интересы остального человечества', может долго оставаться открытым.
Генерал знал, как мы расправились с Викингом, но без подробностей. И теперь он вынужден смириться с нашим полным контролем над 'Дикой территорией', где опасного зверья меньше не стало. Значит, мы смогли и его взять под свой контроль. Я бы и сам с трудом поверил в подобное. Что же, постараюсь быть убедительным.
После знакомства мы направились в малый конференц-зал, где нас дожидались остальные. Поздоровался с Максом, кивнул до сих пор выздоравливавшему лидеру группировки 'Рассвет' с замотанной рукой на перевязи. Да и на лице у него добавилось подживших шрамов. Наверняка поймал близкий взрыв гранаты, тело спасла броня, вот открытым участкам повезло меньше. Глаза сохранил - уже благо.
Официально с ним я как бы не знаком, знаю лишь его сына. Хотя тот мог раскрыть отцу секрет Ходячей Аномалии, кем он мог меня запомнить. Эмоций узнавания от него откровенно мало, наверняка видел мою фотографию в личном деле. Разведки всех крупных кланов ведут досье на всех выдающихся личностей Зоны. Забавно.
И пока мы там знакомились, судя по запахам, народ тут подкреплялся всякими вкусняшками. Даже мне есть захотелось. Однако обеденное время уже прошло, генерал Воронин рассадил нас вокруг овального стола, с ним рядом сел Василий Иванович, или кто он там на самом деле. Вряд ли он представился настоящим именем.
- Обойдёмся без лишних представлений, все здесь присутствующие друг друга хорошо знают, - генерал открыл наше собрание, взяв первое слово. - Это, - кивок в сторону нашего скрытного гостя, - полномочный представитель большого дружественного нам государства. Он хочет сначала получить комментарии относительно кое-какой записи, наверняка и вы захотите задать вопросы тому, кто её нам предоставил, - теперь его внимания удостоилась моя персона. - Начинайте, - ещё один кивок нашему гостю.
Тот достал из внутреннего кармана самый обыкновенный КПК 'Сталк-2', включая запись моего разговора с Кэтти Шарк.
До момента её рассказа про 'Синдикат' все внимательно слушали, затем гость остановил запись, пожелав высказаться:
- Со своей стороны я полностью подтверждаю эти сведения. По оценкам наших аналитиков, 'Синдикат' готов выставить около трёх тысяч хорошо подготовленные бойцов с опытом Зоны... - лица присутствующих заметно напряглись, количество, признаться - впечатляло. - Ещё господа островитяне собираются подрядить до десяти тысяч обычных наёмников из разных стран с опытом горячих точек, - продолжил он нас пугать. - Но все эти силы скорее возьмут на себя функцию 'заградительных отрядов' для несчастных граждан Украи