– Да, тот район очень быстро застроили, буквально за пару лет. А ты в гостинице остановилась?
– Нет, мне работодатель снял квартиру, я же сюда надолго, – и опять ни слова больше о работе, ловко перевела разговор: – А Мишу здесь похоронили, вы знаете? Мама в прошлом году приезжала, говорит – памятник очень хороший. А я была только на похоронах…
– Если хочешь, можем вместе съездить. Я-то не был, – признался Леон, – даже не знал, что его сюда привезли – в госпитале был, а когда вернулся, мать твоя уже отсюда уехала.
– Да, мы почти сразу после похорон в Москву перебрались, у мамы там брат, он помог. А на кладбище давайте съездим, конечно. Миша рад был бы. Вы кем работаете, Леня? – вдруг спросила Лиза, и Леон чуть криво усмехнулся.
Говорить правду он, разумеется, не стал – да и как объяснишь его теперешний род занятий? Потому брякнул первое, что пришло в голову:
– Шофер я, – и увидел, как в глазах Лизы мелькнула тень сомнения, – не веришь? Думаешь, что с одним глазом не берут?
Лиза пожала плечами:
– Зачем бы вы стали мне врать? Если водитель хороший, то ему и один глаз не помеха. Леня, можно, я спрошу?
– Спрашивай. Я даже знаю, о чем. Нет, это не военное ранение, это уже на гражданке баллон с газом рванул, – спокойно ответил Леон, использовавший эту легенду постоянно при ответах на подобный вопрос. – Что – сильно страшно?
– А перчатки вы не снимаете тоже поэтому? – словно опять не слыша вопроса, спросила она.
– Тоже.
Лиза умолкла, потом вдруг наклонилась через стол и взяла Леона за руку, обтянутую тонкой кожей перчатки. С усилием девушка стянула ее и положила на стол. Леон напряженно всматривался единственным глазом в ее лицо и ждал, когда же, в какой момент его исказит гримаса отвращения, но Лиза совершенно спокойно погладила изуродованную кисть и тихо сказала:
– Леня, чего вы стесняетесь? Это же такая мелочь. Вы очень красивый человек, и ничто вас не портит. – Она чуть сжала его руку и виновато попросила: – Вы меня простите, ладно? Наверное, не стоило так делать… но… мне хотелось самой увидеть.
– Увидела? – мрачно спросил Леон, отнимая руку и снова натягивая на нее перчатку.
– Да.
Повисло неловкое молчание, а потом Лиза, поднимаясь из-за стола, вдруг сказала:
– Я так обрадовалась, когда сегодня вас увидела. Я много о вас думала, часто вспоминала… это, наверное, детское воспоминание – когда вы к нам приходили. И я всегда думала, что, когда вырасту, выйду за вас замуж… глупо, да?
Леон часто заморгал – ему, понятное дело, и в голову такое прийти не могло. Да он и не замечал ее в те годы – десятилетнюю малышку. Ну, сестренка друга – не больше.
– Вы не проводите меня до остановки? – попросила Лиза. – Машину мне пока не дали, приходится пользоваться общественным транспортом.
Леон тоже поднялся:
– Конечно, провожу. Тебе далеко?
– Нет, не очень. В центр, тут две остановки на автобусе.
– Идем, я поймаю такси.
Они вышли на улицу – на город плавно опускался вечер, и дневная духота понемногу ослабевала, накалившийся асфальт остывал, и от него шел специфический «городской» запах. Леон не любил его – привык жить в поселке за городом, там кругом лес и воздух намного чище и свежее. Таксист показался из-за угла почти сразу, притормозил у обочины, и Леон, усадив Лизу в салон машины, чуть придержал дверку:
– Ты… оставишь мне телефон?
– Ой, простите, конечно! – Она полезла в сумочку, вынула визитку и протянула ему. – Вот. Там пока только личный мобильник, городского служебного еще нет. Звоните, Леня.
– Обязательно.
Он закрыл дверку и махнул шоферу. Когда такси скрылось за поворотом, Леон перевел взгляд на кусочек картона, который держал в руке. На нем красовалась золотистая надпись: «Елизавета Андреевна Локтева, пресс-атташе предвыборного штаба».
Глава 12Бечичи, Черногория
Сколько бы вы меня ни пытали, я все равно не смогу сказать то, чего не знаю.
Утро здесь всегда врывалось в комнату – именно врывалось ярким солнцем, пробивающим даже опущенную на ночь маркизу, ароматом свежесваренного кофе с кухни, запахами рыбы с улицы, шумом морских волн, если море волновалось. Подобное пробуждение почему-то очень нравилось Марине – это облегчало ей тяжелые утренние подъемы. Здесь же все было иначе – хотелось вставать с первыми лучами солнца, выходить на маленький балкончик, садиться там в кресло и, укутавшись легкой белой шалью, смотреть на набережную, по которой только-только начинали перемещаться люди – туристы и торговцы, работники отелей, расположенных недалеко, а также соседи. Она курила, закинув ноги на решетку балкона, и чувствовала удивительный покой и легкость.
«Все-таки Хохол молодец, что настоял на поездке сюда. Действительно, здешний климат мне на пользу», – думала она, наблюдая за тем, как по парапету пожилая женщина ведет на поводке толстую полосатую кошку, похожую на матрас с ножками. Хохол тоже расслабился, по утрам ходил с соседом на лодке ловить рыбу и к завтраку успевал ее пожарить или запечь на углях. Вечерами они гуляли – уходили в соседний городок по пешеходной тропе над городским пляжем, сидели там в открытых кафе, пили кофе и смотрели трансляции футбольных матчей на большом экране, установленном на центральной площади городка-крепости. Ночи проводили, как привыкли, совершенно не смущаясь тем, что их может кто-то услышать – домики стояли очень близко друг к другу, но Марину подобные вещи никогда не беспокоили. Хохол лез вон из кожи и выполнял любое желание, и у Марины порой возникало смутное ощущение, что Женька старается отвлечь ее от чего-то, заставить не видеть ничего, кроме его рук, его губ, его тела, его внимания и нежности. Но она гнала от себя эти мысли.
«Я совсем разучилась наслаждаться моментом, – думала она, лежа ночью возле спящего после изнурительного марафона Женьки, – постоянно жду какого-то подвоха. А все, наверное, просто – вот он лежит рядом, весь мой, надежный, верный. Любимый, кстати. И это такое счастье, между прочим. Надо просто расслабиться и жить. И ему не мешать».
Раз в три дня звонил Грегори – такой режим звонков был установлен в их лагере. Судя по голосу, сыну там нравилось, он развлекался и был доволен всем, что происходило в походе. Марина слышала его веселый голос и радовалась, что может сдержать себя и не плакать, не мешать мальчику проводить время с друзьями и чувствовать себя самостоятельным. Хохол, наблюдая за ней во время таких звонков, одобрительно кивал головой и в разговоре с сыном старался дать тому понять, что с матерью все в порядке. Это были упоительные две недели – рекордный срок, на который Женька даже не рассчитывал.
Но всему приходит конец, как известно, и в одно такое же яркое утро Марина вдруг спросила:
– Ну и когда ты собираешься меня порадовать новостями оттуда?
На лице Хохла не дрогнул ни один мускул – он был готов к подобному вопросу и уже почти не волновался. Кроме того, три недели покоя дали ему возможность подготовиться и обговорить потихоньку с тестем и Леоном версию. Но для порядка он все же задал вопрос:
– А с чего ты решила, что там непременно что-то происходит?
Коваль стряхнула пепел в большую пепельницу в виде морской раковины и насмешливо посмотрела на мужа:
– Тебе до фига лет, а врешь ты по-прежнему на уровне Грега – не стыдно? Или ты решил, что я с возрастом оглохла? В следующий раз уходи на улицу или вообще на берег, а то вы с Леоном орете так, что вас слышу не только я в соседней комнате. Конспираторы!
Хохол машинально провел рукой по волосам и рассмеялся:
– Ладно-ладно, спалила. Понимаешь, котенок… там дело мутное какое-то.
– Ну, так рассказывай, – спокойно предложила она, перекидывая длинные ноги через подлокотник кресла так, что полы шелкового кимоно разъехались в стороны, и Женькины глаза опасно заблестели. – Ты не туда смотришь, дорогой. Все – после. Сперва дело.
Хохол вздохнул – дело так дело. Он сел напротив, придвинул пепельницу к себе и закурил.
– Короче, так. Твой брательник единоутробный, ментовская рожа, решил поиграть в политику и для этого почему-то выбрал наш маленький, но весьма славный городок. Почему – мы пока не нарыли, но это дело времени. Дальше. Финансирует его потихоньку наш с тобой старый приятель Миша Ворон – ну, это как раз неудивительно, хотя, насколько я знаю, он пока не в курсе о вашем родстве с генералом. Но и это еще не все. Леон узнал, что в город возвращается Бес – ну, по всем прикидкам так выходит, да и наехал кто-то на Ворона так, что тот теперь едва ли не в каске и бронике по улице ходит. И сдается мне, что все эти три события как-то связаны между собой. И, что хуже всего, плотно привязаны к твоему имени, дорогая. Вот и весь, собственно, расклад.
– Санта-Барбара, – пробормотала Марина, потянувшись к сигаретам.
– Еще хуже, – подтвердил Женька, щелкая зажигалкой, – просто индийский фильм. В тот момент, когда Ворон узнает, на каком месте у вас с генералом родинки одинаковые, его разорвет на сотню маленьких воронят – и вот тогда мало не покажется.
– С чего бы? – спокойно отозвалась жена, думая о чем-то своем.
– А с того бы, милая: ты Ворону об этом вряд ли говорила.
– Я и не скрывала особо, если помнишь. А уж что кому говорила или нет – так я этого не помню, столько времени прошло. И потом – я откуда могла предвидеть, что Димка вдруг решит, что он политик великий?
– Да как ты не понимаешь-то? – вдруг рявкнул Хохол и вскочил, сжав кулаки. – Он же на твоем горбу в рай въехать собирается! Это и отец твой так считает! А уж он-то сынулю знает, поди-ка, получше нас с тобой! И у Ворона появится шанс тебя в этом обвинить! Тебя! Еще решит, что это ты его надоумила!
– Не ори, – негромко приказала Марина, – и сядь, откуда вспрыгнул. Мне не все ли равно, чего там Ворон решит, а? Другое вот куда больше занимает – и это, как ты понимаешь, не моральные мучения Мишки. Если Бес лезет назад – дело совсем плохо. Он прижмет и Ворона, и братца моего. И – что хуже всего – опять вспомнит, что не успел дожать меня. И вот это последнее меня устраивает меньше всего.