Дмитрий свел брови к переносице и сурово посмотрел на покрасневшего от напряжения Мишку, но ничего не сказал, только как-то неопределенно покачал головой. Они начали обсуждать очередную рекламную поездку, и Марина перестала прислушиваться, закурила и принялась исподтишка изучать брата. Он заметно постарел и обрюзг, но все еще сохранил остатки выправки и блеск в глазах. «А ведь он на самом деле меня не узнал. И интерес проявил как к женщине. На этом, что ли, его поймать? Хохол, правда, орать будет… Но мне нужно выяснить, почему именно этот город, зачем. А так у меня будет больше возможностей. Надо попробовать».
Она не ошиблась. Обсуждая предстоящую поездку, генерал то и дело посматривал в ее сторону и, встретившись один раз глазами, улыбнулся, дерзко опустив на секунду взгляд в декольте. «Ну и скотина ты, братец, – усмехнулась про себя Марина, – готов прямо из-под носа у спонсора бабу его увести. Кровь водичкой не разбавишь, верно говорят… Любит генерал гульнуть налево. Ну что ж… рискни-попробуй».
Брат не разочаровал. Улучив момент, когда Ворон вышел из кабинета, он вынул из кармана визитку и быстро что-то на ней написал. Протянув Марине кусок картона с выбитыми телефонами, именем и фамилией, он принял прежнюю позу и сделал вид, что читает какую-то бумагу, хотя при этом бросал на Марину любопытные взгляды. Коваль повертела визитку, прочла написанную на обороте фразу «Сегодняшний вечер хочу провести с вами» и, хмыкнув, отрицательно покачала головой. Заметив тень недовольства на лице, она про себя удовлетворенно подумала: «А ты как хотел? Чтобы я на глазах, так сказать, у собственного мужика начала с тобой роман крутить? Нет, я женщина порядочная, привыкла все делать по порядку».
– Почему? – негромко, но требовательно спросил генерал, и Марина улыбнулась:
– Есть причина.
– Надеюсь, она уважительная и не превратится в проблему.
– Как знать.
Вернувшийся Ворон прервал диалог и сообщил, что шеф-повар приготовил свое коронное блюдо и приглашает их обедать.
– Макароны по-флотски? – не удержалась Марина, вызвав смех у генерала.
– А что? Вполне, кстати, достойное блюдо.
– Никто не спорит.
Весь обед Марина то и дело ловила на себе взгляды брата, и с каждой секундой они нравились ей все меньше – настойчивость, с которой Дмитрий шел к цели, была, по ее мнению, чрезмерной. «Не привык ты, братец, обламываться-то», – подумала она, делая очередной глоток сока.
В кармане Дмитрия зазвонил мобильный, и он, бросив взгляд на дисплей, извинился и встал, чтобы отойти от стола. Это показалось Марине странным – что секретного может быть у него? Когда Дмитрий обходил стол и приблизился к ней, Коваль, напрягая слух, поняла, что голос в трубке – женский, и это удивило ее еще больше. Если звонит его пресс-атташе, то какой смысл скрывать разговор? А кто еще может звонить ему здесь?
– Ты не знаешь, у него баба есть? – перегнувшись через стол, шепотом спросила она у Ворона.
– Вроде нет. Ну, кроме той, что с ним работает. А ты почему спросила?
– Звонит ему женщина, он срывается из-за стола – что за тайны?
– Может, и завел кого…
– Как бы выяснить? Заряди одного из охранников, пусть внимательно посмотрит, – подсказала Марина, всматриваясь в маячащий за стеклянной дверью силуэт брата.
– Это можно. Леон звонил, они с Жекой твоим к Мирзе поехали.
– К Мирзе?! Зачем? – вскинулась Коваль.
– Хохол хотел почву прощупать. От кого-то же залетают эти стрелки-разрядники, что водилу прямо в моем доме наглухо…
– Мирза не мог! – решительно сказала Марина, выпрямляясь. – Кто угодно, Мирза нет.
– Ну вот Жека и хочет убедиться. Ты чего вспыхнула-то? В обход тебя работает? – насмешливо отбрил Ворон, и Марина неопределенно мотнула головой. – Он вроде лишнего не делает, Хохол твой.
– Я думала, он дома лежать будет, сердце с утра прихватило у него.
– Такие, как Хохол, в койке смерти не ждут.
– Чтоб тебя!.. – зашипела Марина, вцепляясь пальцами в белую скатерть на столе. – Что ты погоняло свое оправдываешь постоянно?!
Их разговор был прерван появлением генерала, который, похоже, собирался покинуть гостеприимное заведение.
– Я вынужден прервать наш обед, – извинившись, сказал он, – возникло срочное дело, мне нужно подготовиться. Охрана мне на сегодня больше не нужна.
– А я сказал – нужна! – вдруг взревел Ворон, ударив кулаком по столу так, что стоявший на краю бокал упал на пол и разбился. – Нужна тебе охрана – и хватит мне с тобой политесы тут разводить! Делать ты будешь так, как я говорю, иначе метись обратно в свою Москву к такой-то бабке, понял, генерал?!
Дмитрий на секунду растерялся и пару раз моргнул, словно прогоняя дурное видение, но потом сжал кулаки и напрягся, и Марина решила, что пора вмешиваться, пока не разгорелся скандал:
– А давайте решим все мирно и без крика, – она встала, подошла к брату вплотную и положила руку ему на плечо: – Дмитрий Викторович, вы бы остыли. Миша говорит только о том, что необходимо соблюдать осторожность, вот и все. Охрана – это вынужденная мера, ну вот такие выборы в этой стране, что поделаешь. У ваших конкурентов то же самое, можете поверить. И давайте не станем устраивать шум по пустякам. Вы можете спокойно заниматься своими делами, охранники вас не потревожат. Но так, поверьте, будет лучше для всех.
Ее голос, размеренные интонации, уговаривающий тон, почти незаметное движение тонких пальцев, которыми она как бы случайно коснулась его шеи над воротничком рубашки – все это вместе благотворно повлияло на генерала, он сделал пару глубоких вдохов и выдохов и окончательно взял себя в руки:
– Да, наверное, вы правы. Я не привык к присутствию рядом со мной посторонних, это ограничивает мою свободу.
– Зато спасает голову от дыры! – все еще кипятился Ворон, и Марина, обернувшись, укоризненно посмотрела на него.
– Мне все-таки пора, – напомнил генерал, взяв Марину за руку и не выпуская ее. – До завтра.
Коваль с усилием вывернула пальцы из крепкой хватки брата и отошла к столу. Когда Дмитрий скрылся за дверью, она зашипела, обращаясь к Ворону:
– Телефон свой дай, быстро! – Получив трубку, она спросила: – Номер охранников? Хоть чей-то?
Ворон назвал номер телефона, не совсем понимая, что она задумала, а Марина уже быстро набирала смс-сообщение с указаниями охраннику. Отправив его, она вернула телефон, залпом выпила сок и села:
– Уф! Все. Скоро мы точно будем знать, куда рванул наш генерал.
– Да и так понятно – к бабе.
– Понятно. Но к какой?
– Да какая разница-то? Не пойму, зачем тебе?
– Пригодится, – отрезала Коваль и вынула свою трубку.
Женька не отвечал, это было странно, обычно он не позволял себе игнорировать звонки жены. Ворон, внимательно наблюдавший за Мариной, увидел, как ее лицо становится бледным и почти испуганным, это было совершенно нехарактерно для прежней Наковальни.
– Может, сеть не кроет?
– Звонок-то идет.
– Э-э, подруга, а ты, по ходу, любишь его, – насмешливо констатировал Ворон.
– Можно подумать, это что-то постыдное или заразное! – огрызнулась Марина, убирая телефон. – Да, люблю – и что? Имею право, заслужила. И он заслужил, кстати. Ничего другого он никогда не хотел от меня.
– В который раз тебе повторяю – Малыша поменять на… – но договорить Ворон не успел – Марина метнулась к нему и схватила за горло холодными пальцами. Хватка у нее была неженская, и Ворон начал задыхаться, а она смотрела в его мутнеющие глаза и едва сдерживалась, чтобы не сдавить еще сильнее.
– Больше никогда не смей говорить хоть слово о моем муже, понял? – ослабив хватку, сказала она. – Запомни, Мишаня, я не шучу такими вещами. Не проверяй, как далеко могу зайти.
Ворон растирал горло и хватал воздух открытым ртом, стараясь восстановить дыхание.
– Малахольная… – выдохнул он наконец хрипло, – чуть глотку не перервала, в самом деле…
– В следующий раз перерву, – уже спокойно сказала она, закуривая. – Кстати, заметь – никто из твоей охраны даже не пошевелился. А ведь я могла тебя убить…
Ворон только рукой махнул:
– Они думают, что ты баба моя, вот и не лезут.
– А попроси-ка, милый, коньячку нам подать, – вдруг сказала Марина, выпустив колечко дыма, – надо же запить нашу семейную сцену. Я, правда, за рулем – но это же не проблема, да?
Что они и сделали…
Глава 26Урал. Хохол
Никогда не следует говорить о других людях и тайных делах. Кроме того, в разговоре всегда нужно следить за реакцией собеседника.
Леон приехал почти сразу после того, как машина, за рулем которой сидела Коваль, скрылась за поворотом.
– Поднимайся, – крикнул Хохол из приоткрытого окна, и Леон, кивнув, пошел в подъезд.
Войдя в квартиру, он сразу заметил, что Женька не совсем в порядке – выглядел помятым и то и дело почти незаметно растирал ладонью левую сторону груди.
– С тобой все в порядке?
– Да, нормально. Жара просто…
– Не темни, Жека, если плохо чувствуешь себя, так давай отложим, – предложил Леон, однако Хохол, зло сверкнув глазами, решительно бросил:
– Некуда откладывать. Я в порядке. Сейчас майку накину, и айда. Кофе наливай, я только сварил, – сказал он, удаляясь в комнату.
Леон от кофе отказался, но в кухню прошел, налил воды из-под крана. На столе лежал забытый Мариной веер, Леон взял его в руки, раскрыл – по черному шелку рассыпались выписанные вручную цветы и бабочки. От веера пахло странными холодными духами – свежий морской запах. Вошедший Хохол натягивал синюю майку и чертыхался, запутавшись в горловине:
– Я готов. Не стал кофе пить?
Леон отложил веер:
– Жарко, а я и так вчера с головой маялся.
Хохол оглушительно захохотал:
– Ну, мы с тобой отличная бригада – у одного башка отваливается, у другого того и гляди мотор откажет! Зато на разборки собрались, паленая команда!