– Да случайно… в супермаркете. За водкой пошел, – виновато ответил Хохол, – а на кассе на Дарью наткнулся. Понятное дело, водку она брать не разрешила, в гости зазвала. Мы Грегу звонили, и он ее узнал, представляешь? Я ей пообещал, что мы к ней с тобой вдвоем приедем, очень она хочет тебя увидеть.
– Обязательно приедем, я безумно соскучилась по Даше. Но сейчас первоочередная задача – Ветка.
В дверь постучали, и Марина быстро высвободилась из объятий мужа:
– Вечно ты меня расслабляешь…
Хохол фыркнул и отошел к дивану, уселся, закинув ногу на ногу, и взял со столика журнал. В кабинет вошел Леон в сопровождении коренастого парня лет двадцати пяти.
– Вот, Мария Андреевна, это Влад.
– Очень приятно. А теперь, Влад, выкладывайте все, что видели.
Он пожал плечами и сказал неожиданно высоким для его комплекции голосом:
– Квартиру генерал снял хорошую, заплатил вперед за три месяца. Блондинку эту привез вечером, и с тех пор она из квартиры не выходила. Он уезжал и потом вернулся снова с цветами.
– А сейчас? – нетерпеливо спросила Марина. – Сейчас они в квартире?
– Когда я уезжал, были там.
Марина посмотрела на часы:
– Сколько времени прошло?
– Минут сорок.
– Ну, за сорок, поди-ка, не успели рвануть куда-то. Едем.
До дома, где арендовал квартиру брат, доехали быстро. Влад, к счастью, знал номер квартиры и даже ухитрился свести знакомство с соседкой – милой бабулькой, владелицей старенькой собачки. Влад познакомился с ней во дворе, помог донести слабую от старости собачку до квартиры, потом починил старушке заедающий замок и сделался в квартире почетным гостем. Сейчас это очень пригодилось – домофон открывался только чипом, которого, понятное дело, ни у кого не было. Влад набрал номер квартиры своей знакомой и громко сказал:
– Тамара Петровна, это Влад. Я вам шпингалет принес.
Домофон запищал, и все четверо вошли в подъезд. Пока поднимались в лифте на этаж, Коваль ехидно спросила:
– Что, в самом деле шпингалет бабуле принес?
– А то ж! – отозвался Влад, вынимая из кармана шпингалет в промасленной бумаге. – Жалко ее – одинокая совсем, никто не помогает, живет бедно, хоть и квартира у нее хорошая.
– А шпингалет-то ей зачем? Там вроде евроокна везде? – спросил Хохол, и Влад вздохнул:
– Хочет на дверь в кладовке поставить, а то Муся – это собака ее – забивается туда под стеллаж, и ее потом трудно оттуда достать. Пока вы с генералом решаете, я пойду, прикручу, обещал.
Марина с одобрением посмотрела на парня:
– Ну, это правильно, помоги, раз обещал. Только вот откуда у одинокой бедной бабули квартира в таком доме, а?
– Так в этом доме несколько самых маленьких квартир выкупил какой-то коммерс и безвозмездно отдал нуждающимся, – объяснил Влад. – У Тамары Петровны до этого была комнатенка в аварийном доме, алкаши одни жили. Она на этого коммерса молится, как на икону – хоть в старости поживет, как человек.
– Н-да, есть еще добрые люди, – пробормотала Марина, когда лифт остановился на этаже, – показывай, куда нам.
Влад ткнул пальцем в сторону двери, обитой вишневым деревом:
– Вот тут. А мне направо.
– Хорошо, иди. Встретимся у машины.
Она подошла к двери и нажала кнопку звонка, совершенно не представляя, что скажет тому, кто откроет ей дверь. Одно дело, если это окажется Ветка, и совершенно другое – если брат… Но к двери никто не подошел. Марина трезвонила еще долгое время, но Хохол, припавший ухом к двери, отрицательно покачал головой:
– Нет там никого. Или есть, но сидит и не дышит.
– И что делать? – мрачно спросила Коваль, убирая палец с кнопки звонка и вынимая сигарету.
Ответить никто не успел – из квартиры в правом углу площадки вышел Влад и негромко сказал:
– Там никого нет. Тамара Петровна сказала, что соседи новые с полчаса назад ушли.
– Та-ак… – протянула Марина, чувствуя противную горечь поражения, – ну и какие идеи? Куда рванули наши любовнички?
– А поди знай, – отозвался Женька, поднося зажигалку к кончику ее сигареты, – куда угодно могли. В том числе и из города.
– Да как?! А кампания? – спросила Марина раздраженно. – Он же не идиот, чтобы вот так взять и свалить?
– А мы сейчас узнаем, – отозвался Леон, – но пойдемте-ка лучше в машину разговоры разговаривать.
Все согласились.
В машине Леон вынул телефон и набрал какой-то номер. Марина вся превратилась в слух, стараясь не пропустить ничего, Хохол нервно пощипывал усы, а Влад внимательно наблюдал за Леоном – тот, видимо, был его кумиром. Наконец в трубке раздался женский голос:
– Алло.
– Лиза, это Леонид, – глуховато проговорил Леон, и Марина с удивлением поняла, что прежде никогда не слышала, чтобы кто-то называл его по имени. – Мне нужна твоя помощь.
– Да, конечно, – с готовностью отозвалась женщина, словно только и ждала этого звонка.
– Скажи, у твоего патрона сегодня есть какие-то встречи и где?
– Нет. Но завтра мы едем на встречу с ветеранами. А что?
– А где он сейчас, ты не знаешь?
– Тебе нравится делать мне больно, да? – вдруг вспылила женщина. – Ты же прекрасно знаешь, что он не ночевал дома!
– Да мне-то откуда это знать? – удивился Леон. – Это не я с ним сплю.
Разговор тут же прервался, и Леон, виновато глянув на Марину, убрал телефон:
– Ну, слышали?
– Последняя фраза была лишней, – отозвалась она, – это очень грубо, Леонид.
– Зовите меня Леоном, пожалуйста, – совершенно без эмоций попросил он.
– Хорошо. Но девушку ты зря обидел. Итак, что мы имеем, уважаемые… Генерал пропал вместе с любовницей. И это значит только одно – если мы их сегодня не найдем, завтра все будет очень плохо. Некоторые люди воздух попусту не сотрясают. Какие предложения? – Марина обвела всех взглядом, ожидая предложений.
Первым отозвался муж:
– Можем, конечно, аэропорт прошерстить…
– А чего только аэропорт? – не понял Леон. – Из города можно выехать и поездом, и автобусом.
– А смысл? Поездом – за границу? Отсюда? – Хохол постучал согнутым пальцем по лбу, и Леон протянул:
– А-а… ты думаешь, они за бугор рванули?
– Не он – она, – сказала Марина. – Она – одна, а он только проводит, и обратно. Ну, я бы так сделала на ее месте.
– То ты… – буркнул Хохол, вертя в пальцах зажигалку.
– Думаю, она просчитала все. Сейчас у Беса трудные времена настанут. Неизвестно, что Ветка задумала, как именно будет его сливать – но сольет непременно, я уверена в этом. И она верно рассчитала – Бес в первую очередь на Ворона грешить начнет, у него будет искать. Это даст Ветке время добраться до сына и увезти его в другое место, туда, где Гришка не найдет, если вдруг план ее провалится. И мы не успеем ее перехватить. Остается одно – готовиться к неприятностям. Как говорится, жди мира, но готовься к войне, мальчики. А она будет.
Марина ошиблась только со временем. Ровно в двенадцать ночи ей позвонил Леон и сообщил, что Ворон получил по электронной почте письмо с единственной фразой: «Ты начал первым, теперь пощады не жди».
Наступали такие времена, о которых Коваль старалась не думать…
Продолжение следует…