Ни авторов деяний, ни их читателей не смущала жестокость описанных наказаний противников христианства, ибо жестокость эта, пока только вымышленная, отражала потребность низов в мести, давала иллюзорный выход их ненависти. Когда же христианство победило, толпа, воспитанная на подобных сочинениях, радовавшаяся воображаемым разрушениям и гибели противников, начала уже в реальной действительности крушить храмы, произведения античного искусства и даже убивать язычников, как это случилось с Ипатией.
Значение апокрифов для историков велико. Если бы в нашем распоряжении не было апокрифических деяний, мы судили бы о христианстве II—IV веков только по сочинениям христианских философов, Отцов церкви, людей образованных, впитавших в себя все достижения античной мысли, создателей христианской теологии. Но разрыв между этими философами и христианскими низами со временем все увеличивался. Вряд ли ремесленники, рабы, мелкие торговцы захолустных городов империи читали их трактаты. Именно этим слоям адресовались апокрифы.
Без апокрифической литературы мы не могли бы узнать о настроениях и чаяниях не элиты, а основного населения огромной империи, притом не только христианского. Между настроениями низов язычников и настроениями живших с ними бок о бок христиан не было непроходимой грани: и те и другие верили в демонов и колдунов, надеялись на милостивого Бога (богов), искали виновников во внешнем мире. Языческие верования, традиции, праздники проникали в христианскую среду’. Возможно, именно рассказы из апокрифической литературы, доступные людям малообразованным, способствовали принятию христианства такими же людьми из язычников. Соответствие читательских потребностей содержанию апокрифов определила их популярность на протяжении многих веков, несмотря на все церковные запреты.
Римские императоры I — начала II века
Октавиан Август — 27 г. до н.э. — 14 г. н.э.
Династия Юлиев-Клавдиев:
Тиберий — 14—37 гг.
Гай Цезарь, прозванный Калигулой — 37—41 гг.
Клавдий — 41—54 гг.
Нерон — 54—68 гг.
Веспасиан — 69—79 гг. гг.
Тит — 79—81 гг.
Домициан — 81—96 гг.
Начало правления династии Антонинов:
Траян — 98—117 гг.249
Адриан — 117—138 гг.