После окончания школы Володя никуда не поступил и его забрали в армию. Родители устроили ему шикарные проводы в армию, на которых гуляли все его товарищи и все родственники, в том числе и Коля Грек со своим отцом. Здесь я впервые и узнал, что отцы Володи и Коли – двоюродные братья. До этого они практически не общались, и об их родственной связи я доже не догадывался. После армии Володя закончил техникум и работал на каком-то заводе в Киеве. Володя женился на своей однокласснице, но случилось это вопреки воле его матери, и не сразу. Поскольку мать была категорически против этой свадьбы, а Володя не решался ей перечить, девушке пришлось сделать аборт, и она сказала Володе, чтобы к ней он больше не приходил. Только после этого Володя ослушался матери и женился на этой девушке. Но детей у них больше не было, что Володю очень расстраивало. После проводов в армию я встречался с ним только один раз, случайно встретились на Роките возле пруда, куда оба пришли купаться. Володя рассказал о себе, что он работает мастером и неплохо зарабатывает, в Вертиевку приезжает редко и один, так как мать до сих пор не хочет встречаться с его женой. Володя отправил в магазин за бутылкой вина местного дурачка, который купался неподалеку от нас.
– А ты уверен, что он принесет? – засомневался я в правильности его поступка.
– Принесет, – ответил Володя, – это уже проверено. Я оставляю ему немного вина допить, и он всегда счастлив.
Володины слова меня насторожили, значит он здесь частенько выпивает, а это не есть хорошо, почему бы не выпить дома, если так уж хочется. Этот парень действительно пронес бутылку вина, которую мы и выпили почти всю. Еще одной странностью мне показалось то, что в визитке у Володи оказался небольшой пластмассовый раскладной стаканчик. После этого мы с Володей больше не виделись.
Саша после окончания школы отслужил в армии и остался работать в колхозе. Женился, и вместе с женой и дочерью жил в доме родителей. Дочь он выдал замуж, но с зятем они почему-то не ладили, люди говорили, что у них иногда и до драк доходило. После школы я с ним ни разу не встречался, но по словам моего отца он стал много пить. Это именно он с таким же пьяницей выкосили у нашей соседки Люды, без согласования с ней, еще зеленым ячмень, который она выращивала на зерно, а за это еще и плату потребовали. В другой раз, когда отцу какой-то тракторист вспахал огород, отец пригласил его на ужин, но предупредил, чтобы он приходил без трактора, иначе выпивку наливать не будет. Вечером этот тракторист приехал к отцу на телеге, вместе с Сашей Ювко, который видимо рассчитывал, что на ужин пригласят и его. Но отец пригласил только тракториста, а Саша пару часов проспал на телеге, пока тракторист ужинал.
Лет в пятьдесят Володя умер от цирроза печени, его сосед мне рассказывал, что он не хотел умирать, плакал горькими слезами и просил врачей его спасти, но ему уже ничем помочь не могли. А через несколько лет погиб и Саша. Он разбился, выпав из окна того подъезда, в котором жили его дочь с затем. Сам он выпал, или ему в этом кто-то помог, это милиции выяснить не удалось. Тоже две трагические судьбы.
Вася Ласый
Вася был признанным лидером нашего класса и мечтал стать моряком. Но его мечтам не суждено было осуществиться. Когда мы учились в четвертом классе, дети на перемене играли в «индейцев», бросали друг в друга длинные и прямые ветки тополя, которые у них считались стрелами. Вот такая «стрела», брошенная нашим одноклассником Володей Шарым, и попала Васе в глаз. Володю ученики приволокли к учительнице и предлагали сдать его в милицию, но Вася проявил невиданное благородство, заявив, что Володя ни в чем не виноват, это была случайность. Сам я этого происшествия не видел, не знаю, как там было на самом деле, но Васин поступок вызвал у меня огромное к нему уважение. Васю увезли в больницу, где он пролежал около месяца, глаз удалось сохранить, но семьдесят процентов зрения этим глазом он потерял. Но Вася никогда не унывал. Он неплохо пел и прекрасно играл на баяне, выступал в школьной самодеятельности. Любил играть в футбол, для чего купил себе футбольный мяч, бутсы и гетры, чтобы выглядеть как настоящий футболист. Все остальные играли в футбол в том же, в чем и в школу ходили, то есть в х/б костюме и в сапогах или ботинках. В школе у нас тогда были только волейбольный и баскетбольный мячи, поэтому в футбол мы всегда играли Васиным мячом. Иногда после уроков мы выходили играть в футбол на стадион. Вася пару раз даже организовывал игры с ребятами из соседней средней школы. Он с восторгом рассказывал про известных ему мастеров «кожаного мяча», но у меня они особого восторга не вызывали. На мой взгляд, не нужно особого ума, чтобы гонять по полю кожаный мяч, гораздо сложнее этот мяч сшить. Гораздо больше я уважал труд именно того мастера, который этот мяч сшил. У Васи были несколько другие представления. Его удивляло, зачем я хожу в математический кружок и езжу на математические олимпиады. Когда я ему сказал, что мне это нравится, он не мог понять, как мне может нравиться математика, ничего интересного он в ней не находил.
В морское училище Вася поступить не смог, не прошел комиссию по зрению, в армию его не взяли по этой же причине. Вася закончил институт и работал в Киеве на заводе инженером. После окончания школы мы виделись с ним только один раз. Случайно встретились в центре села возле магазина. Поговорили минут десять, и Вася сказал, что ему нужно что-то купить в магазине и срочно отвезти домой. Я подумал, что он больше не хочет со мной разговаривать, сказал, что мне тоже нужно срочно домой ехать, хотя никаких срочных дел у меня не было. Когда я уже отъезжал, Вася сказал мне: «Жаль, что у тебя нет времени, так толком и не поговорили». Мне тоже было очень жаль, что я его неправильно понял, но что-то изменить уже было поздно, не хотелось выглядеть перед Васей полным идиотом. Мы расстались, и больше не встречались.
В 2000-м году наш класс собирался на вечер встречи, говорят, что собирался приехать и Вася, который к тому времени уже работал заместителем директора завода. Но на встречу Вася не приехал, позже стало известно, что накануне встречи его тяжело ранили ножом, и он умер. Что там случилось, никому из наших одноклассников неизвестно. Вася умер в пятьдесят лет, в самом расцвете сил. О смерти Васи, как и о том, что состоялся вечер встречи выпускников, я узнал только через пару лет. Одноклассники говорили, что они не виноваты в том, что меня об этом не оповестили, они предупредили об этом моих родственников, а родственники посчитали, что одноклассники меня сами оповестят. Да и не думали они, что я смогу опять приехать, так как в этом году я уже дважды приезжал в Вертиевку в связи с похоронами моей матери. Как бы там ни было, но на первую встречу одноклассников я не попал. А Васю мне очень жаль, кто бы мог подумать, что у него будет такая судьба.
Другие школьные товарищи
О судьбе других школьных товарищей, с которыми я учился в восьмилетней школе, я знаю очень мало. Вкратце попробую рассказать то, что мне известно. На момент написания этого рассказа в живых, кроме меня, их оставалось только пять человек, остальные умерли, не дожив до пенсии. С некоторыми из них я ни разу не виделся после окончания восьмилетней школы. Ни разу не виделся я и с Володей Доценко, самым сильным мальчиком в нашем классе. От одноклассниц слышал, что он умер очень рано из-за проблем с сердцем. С Колей Вороченко я тоже ни разу не виделся. В школе это был наш лучший вратарь, он брал практически все мячи. Обладая очень гибкой и пластичной фигурой он бесстрашно бросался на летящий мяч, напоминая в этом броске кошку. В восьмом классе мы впервые встречали Новый год всем классом, естественно для этого купили и вина. Оказалось, что до этого вино Коля никогда не пил, и на встрече немного не рассчитал свои силы. На следующий день ему было очень плохо, он даже смотреть не мог ни на еду, ни на выпивку, с трудом спасли его традиционным в таких случаях лекарством – рассолом. Больше тридцати лет о Коле я ничего не слышал, до того времени, когда мои одноклассники не собрались на первый вечер встречи. Судя по фотографии с этой встречи, там собралось всего человек восемь, из них двое ребят, Коля Вороченко, и Алексей Олексиенко. Вот после этого мне и сказали, что Коле на вечере опять было плохо, и, что он алкоголик. Для меня такое сообщение было полной неожиданностью. Потом дела у Коли пошли еще хуже, ему отняли ногу, вроде бы из-за сахарного диабета. Говорили, что после этого Коля сидел на скамейке возле своего дома и уже никуда далеко не ходил. Лет через пять после этого он умер.
С тремя одноклассниками я встретился в первый свой приезд на зимние каникулы, после моего поступления в военное училище. Я шел в центр села, когда возле магазина, расположенного возле церкви, увидел Володю Шкурко, Колю Колесника и Толю Зоценко, по кличке Мега, которые о чем-то беседовали. Чтобы не торчать на морозе, я предложил сходить в центр села в закусочную, и там за кружкой пива спокойно побеседовать. Но оказалось, что у Володи и Коли совсем нет денег. Никаких проблем я в этом не видел.
– Толя, – предложил я, – а давай мы с тобой угостим ребят пивом.
– Это в честь чего я должен их пивом угощать? – возмутился Толя, который как был в школе кулаком, так видимо им и остался.
– Ладно, тогда я сам их угощу, – попытался я сгладить возникшую неловкость.
И мы пошли в закусочную. Жадность Толи меня поразила. В отличие от меня, получающего денежное довольствие в размере шести рублей и восемьдесяти копеек в месяц, он уже работал, и получал приличные деньги, несравнимые с моими деньгами. Но он принадлежал к тем людям, которые за копейку готовы удавиться.
В закусочной я взял для троих по две кружки пива, а Толя оплачивал свой заказ сам. Володя с Колей работали в колхозе и жаловались, что денег там не платят, только заработанные трудодни записывают, рассчитались в конце года в основном зерном, денег было совсем мало, и они очень быстро кончились. Жаль конечно было ребят, но помочь им деньгами я точно не мог. Колю и Толю после этого я больше не видел, а с Володей мы встретились случайно еще один раз, в автобусе на Нежин. Володя похвастался своими успехами, он тепе