***
Граф Гарольд де Мосс, первый советник короля
«Вот дрянь, она уже перебралась в покои для королевы, так надо поднажать на аристократов и посеять среди оставшихся смуту...»
Стук в дверь прервал красноречивые мысли графа.
- Что случилось, Брун?- раздраженно отозвался граф.
- Вы просили сообщить, когда леди Виктория останется на обед в замке. Вот спешу вам доложить,-сообщил секретарь и поежился под недовольным взглядом советника.
- Хорошо,- сразу воодушевился советник. –Почему бы не составить им кампанию, -усмехнулся граф.
Глава 38. Обед со змеем
В кабинет короля я могла открывать портал напрямую, минуя его секретаря, а ведь разрешение на это имело очень мало магов, пересчитать которых можно было на пальцах одной руки.
- Ваше Величество...- протянула я и осмотрелась, ведь король мог оказаться здесь не один.
- Тут никого нет,- усмехнулся Ангор и встал из-за огромного стола, заваленного бумагами. Подошел ко мне и крепко обнял. Потом помог разместиться на небольшом диванчике в кабинете и сел рядом. –Рассказывай, что там дер Дабнир уже успел сделать?
- Нууу,- протянула я. –Ты оказался прав, энтузиазм и вправду не давал ему покоя, и он проработал всю ночь, и что самое интересное, он практически закончил работу, так что вскоре оформим патент. Он установил, что...-дальше я стал пересказывать ему все, что стало мне известно. А дальше, секретарь заглянул в кабинет, поздоровался со мной и сообщил, что обед уже накрыли в малой столовой.
Король одним взмахом руки открыл портал, подхватил меня под руку, и мы вышли уже в столовой.
Ангор помог мне разместиться за столом, но пообедать в одиночестве, видимо, была не судьба...
- Ваше Величество, леди Виктория, светлого дня,- склонился в приветственном поклоне первый советник и главный змей замка, а также поцеловал мне руку. - Сожалею, что нарушил ваше уединение...
- Не беспокойтесь будем рады вашей кампании, присаживайтесь граф и присоединяйтесь к обеду,- сказал Ангор и распорядился, чтобы графу принесли дополнительные приборы.
«Собственно говоря, первый советник именно на это и рассчитывал, король никогда не отказывал ему ни в аудиенции, ни во внимании...еще бы...»- усмехнулся про себя дер Гарольд, но внешне не показал этого.
Обед прошел в тишине.
- Ваше Величество, я пришел, чтобы обговорить с вами кое-какие вопросы, связанные с налогом на роскошь,- сообщил он тему своего визита. – Я к тому, что, может быть, стоит мне самому созвать Совет Аристократии и сообщить им о нововведении, без вашего участия. Я постараюсь убедить их в том, что это временная мера необходимая нашему королевству, а также покажу на собственном примере, что полностью вас поддерживаю. Если будут недовольные, а они, разумеется, будут, то обстоятельно побеседую с ними, чтобы в дальнейшем не было недовольных среди аристократов, и чтобы мы могли заручиться их поддержкой... а уже после Совета Аристократов, остальные уважаемые деры будут оповещены,- первый советник закончил пояснять свою позицию и выжидающе посмотрел на молодого короля.
- Раз вы считаете, что так будет лучше, то я вас поддержу. Надеюсь, на благоприятный исход.
- Конечно, и благодарю за доверие.
- Вы меня никогда не подводили, не знаю, даже чтобы было, не поддержав вы меня после гибели моего отца,- серьезно сказал король. -Я доверяю вам, как себе, тем более что вы не раз доказывали, что действуете, только в интересах королевства и их подданных. И если уж вы говорите, что так будет лучше, то я ничего не имею против этого.
- Что ж раз с этим вопросом мы все уладили, то...леди Виктория,- обратился он ко мне.
«А я в очередной раз увидела, насколько безгранично король доверяет советнику, это может принести в будущем не мало бед...а может это просто моя паранойя и подозрительность взыграла, так сказать, профессиональная деформация во всей красе. Просто советник недостаточно хорошо меня знает, вот и считает угрозой? Отсюда и предвзятое ко мне отношение. Не может же король заблуждаться на его счет...»-мой поток мыслей прервал граф.
- Да, граф.
- Вы уже посещали королевский зверинец? Позволю себе без лишней скромности сказать, что таких редких животных, как там, вы не встретите нигде во всей Ирэмии.
- Нет, я даже и не подозревала о его наличии.
- Не откажите ли вы мне, в такой прогулке, если, конечно, Ваше Величество не против и нет никаких срочных дел. Обещаю, прогулка много времени не займет, да и целители говорят, что прогулка после обеда благоприятно сказывается на организме,- граф улыбнулся уголками губ.
- А знаете, я даже составлю вам кампанию, если как вы и говорите, целители рекомендуют,- поддержал эту затею король. – Леди Виктория, у меня совершенно вылетело из головы это, столько дел навалилось в последнее время, что я даже и не вспомнил о королевском зверинце. А ведь вам это может понравиться, наша фауна совершенно отличается от вашего мира, как я уже успел понять, по вашим рассказам и рисункам,- на людях Ангор предпочитал обращаться ко мне на вы, впрочем, как и я сама.
- Это просто замечательно!- сказала я и поднялась из-за стола, приняв руку короля.
Советник открыл портал, и мы оказались перед огромными кованными воротами.
Следующий час я смотрела и слушала рассказ первого советника об удивительных животных, населяющих мир Ирэмия. Поскольку многие из животных могли жить вместе, то и вольеры там были поистине огромны, пространственная магия во всей ее красе, прогуливаясь вдоль вольеров, казалось, что места мало, но как только стоило зайти за ограждение, сразу понимаешь, что вольер огромен и животных так много. Заходили мы под магической защитой первого советника, как он объяснил мне, это для того, чтобы хищники на нас не нападали, ведь такие там тоже были. Конечно, обойти все мы бы не смогли и к вечеру, но Ангор заверил меня, что завтра мы продолжим эту экскурсию.
Тем временем мы были уже в последнем вольере, который решили посетить на сегодня, когда случилось непредвиденное. Я даже не успела ничего понять…
- Викааааа,- крик Ангора и вспышка света, вот и все что я успела увидеть.
Просыпалась я тяжело и явно лежала на чем-то мягком. Рядом был Ангор, взволнованный и растерянный.
- Что случилось?- прохрипела я, о боже, неужели это мой голос.
- Попейте...-Ребекка подала мне воды. Я смочила горло и почувствовала себя гораздо лучше.
- Если бы я только знал, чем может обернуться этот поход в зверинец...Понимаешь, в последнем вольере не водится хищников способных навредить магу, поэтому граф снял защиту с нас...в ней просто не было необходимости...для мага...я совсем забыл, что ты неодаренная...понимаешь, на тебя практически напала змея Алюция, ее особенностью является то, что нападает она только на обычных людей...даже не представляю что было, если бы она тебя укусила...- Ангор был просто потерян.
- Все ведь хорошо закончилось...- я положила свою руку на его кисть. Было видно, что он очень переживал за меня.
- Да, граф вовремя отреагировал и когда змея сделала выпад в твою сторону, он просто испепелил ее...тебя отбросил магией, поэтому ты и потеряла сознание...а я ведь даже не заметил ее приближения...ты могла пострадать,- Ангор сжал меня в своих объятиях.
- Похоже, теперь все в курсе, что я неодаренная,- хмыкнула я. Ведь нас сопровождали стражники, которые молчаливой тенью сопровождают своего короля, да и наверняка были еще свидетели, все-таки королевский зверинец не был пуст.
- Да...но не переживай, ты под моей защитой, никто не посмеет тебя задеть.
- Неодаренная баронесса, аристократка, глава поместья- такого ваш мир еще не видел,- попыталась я перевести всю в шутку. –А если серьезно, то, Ангор, неужели ты действительно рассчитывал это скрывать, у нас говорят, что все тайное рано или поздно станет явным...так что...
- Ты права, и с этим мы тоже разберемся. Главное, что с тобой все в порядке,- король тяжело вздохнул и продолжил. – Всё, никакого зверинца в ближайшем будущем и даже к травоядным я тебя не пущу,- категорично сказал Ангор.
- Хорошо, Ваше Величество,- улыбнулась я.
***
Кабинет первого советника короля графа Гарольда де Мосс
«Ну надо же, как удачно все складывается...неодаренная человечка...это точно не понравится аристократам, привыкшим, что неодаренные способны только прислуживать...а тут аристократка и баронесса милостью короля. Вовремя я отбросил ее...хоть ей и дали противоядие заранее, но и явный посыл нападения алюции дал понять мне важное, как и остальным наблюдающим за этой картиной...думаю, к вечеру уже весь двор будет в курсе»,- усмехнулся граф своим мыслям.
Так на повестке дня созыв Совета.
«До моего триумфа осталось не так и много...»
Глава 39. Совет Аристократии
- Ты все понял?-уточнил граф у своего секретаря.
- Да.
В большом зале заседали уважаемые деры. На самом деле их было не так и много, всего пять человек, но вес в обществе они имели огромный: старейшие представители родов. К их мнению прислушивались короли.
- Уважаемые деры. Светлого дня вам,- поприветствовал Совет граф Гарольд и прошел к своему креслу во главе стола, рядом с ним разместился его секретарь.
- Светлого дня, советник, по какому поводу собрание и как долго ждать короля,- уточнил дер Грон.
- Наш король доверил мне столь ответственное мероприятие, как донести до уважаемых деров новый закон, а именно милостью молодого короля с аристократов, доход которых больше оговоренной в законе суммы, должны будут платить еще один дополнительный налог,- он обвел всех внимательным взглядом и наблюдал, как меняются их лица, стоит только осмыслить его слова. Секретарь же тем временем раздал им новое положение, в котором черными чернилами на белом листе была указана сумма и процент отчисления в казну, ежемесячный, разумеется. -Как вы можете понять, что чем больше доход, то и больше налоговые отчисления,- граф ликовал в душе, видя неподдельное удивление, неверие, а потом и гнев Аристократов Совета. Разумеется, своей радости он не показывал. Его роль еще не сыграна до конца.