– Думаю, у нас всего несколько минут, пока Изабель не сообразит, что ее обманули.
– Поторапливайтесь! – Дэн распахнул дверь.
Ребята зашли в купе и достали фонарики. Дэн порылся в чемодане и косметичке.
– Фу! – воскликнул он.
– В чем дело? – шепотом спросила Эми.
Он поднял длинный пластиковый ящичек.
– Ты когда-нибудь видел столько косметики?! Да у нее одних щипчиков для бровей штук десять!
– Вспомни ее брови. Если их не выщипывать, то на лбу Изабель будет одна длинная волосатая гусеница!
Дэн положил косметичку обратно и продолжил поиски.
– Смотри, что я нашла. – Из сумки, которая стояла в шкафу рядом с крошечной ванной, Эми достала фотографии и посветила на них фонариком.
– Это же фото компаса Льюиса и Кларка! – воскликнул Дэн.
– Именно!
На фотографиях были лицевая и обратная стороны компаса. В музее ребята сделали точно такие же.
– Профессор не ошиблась, – прокомментировала Эми.
Дэн сунул руку в сумочку и достал телефон.
– Зачем хранить телефон в шкафу? – удивился он.
– Наверно, это запасной, – ответила Эми. – Есть в нем что-нибудь интересное?
Дэн потыкал кнопки и побледнел.
– Еще как, – тихо ответил он.
– Что именно?
Он протянул телефон сестре. Там было несколько эсэмэсок. Все посланы Дэну и подписаны буквами А. Дж. Т.
Брат с сестрой переглянулись.
– А. Дж. Т. – Артур Джозия Трент. Сообщения посылал не папа, а эта гадина! – Он с несчастным видом посмотрел на Эми: – Ты-то сразу поняла, что это фальшивка!
– Понимаю, как тебе тяжело, Дэн. Я тоже мечтала о том, чтобы мама и папа остались живы. И я боялась, что папа окажется Веспером. Я не верю, что он им был.
Дэн положил телефон обратно.
– Что ж, теперь я знаю, что папа не подлец! Он не был заодно с Весперами. И не оставил маму одну в горящем доме! Они погибли вместе.
Эми хотела что-то сказать, но тут зажужжал ее телефон. Пришло сообщение от Джейка: «Изабель идет обратно, уходите немедленно!»
Брат с сестрой поспешили к двери, поезд сильно качнуло. Дверь открылась и снова захлопнулась. Дэн бросился к ней и принялся дергать за ручку. Тщетно. Дверь заклинило. Дэн побледнел и повернулся к Эми.
– Заело… По крайней мере, изнутри ее не открыть. Мы в ловушке!
Телефон Эми снова зажужжал. Пришло еще одно сообщение от Джейка.
«Срочно уходите!»
Слишком поздно. За дверью раздались шаги. Это Изабель! Если она их обнаружит, они покойники! Эми знала, что второй шанс Изабель ни за что не упустит.
Глава 21
На телефон Эми пришло еще одно сообщение.
«Срочно уходите!»
Эми поспешно набрала ответ.
«Замок заело!!!»
Дэн поднял тяжелую сумку.
– Эй, ты чего делаешь?
– Отоварю сумкой первого, кто сюда сунется!
Эми судорожно огляделась. Купе совсем маленькое, спрятаться негде. Ванная отпадает – слишком крошечная, у них в купе такая же. К тому же рано или поздно Изабель туда зайдет. С другой стороны, если она обнаружит в ванной скрючившихся Эми и Дэна, то испугается до полусмерти.
– Идут! – прошипел Дэн и поднял сумку повыше.
И тут Эми увидела выход! Она бросилась в дальний угол комнаты.
– Дэн, смотри, купе состоят из блоков! Значит, стены можно двигать. Наверно, так устроено, чтобы большие семьи могли путешествовать вместе.
– И что с того? – не понял Дэн. – Мне нет дела до семей-путешественников. Я не хочу умирать!
Эми проигнорировала его замечание и продолжила:
– Помнишь, как недавно тряхнуло поезд? Секция стены чуть отошла.
Там и правда была щель. Дэн бросился к ней и заглянул в соседнее купе.
– Вроде никого. Наверно, ушли в вагон-ресторан. Только мы все равно не протиснемся.
– Придется подналечь и расширить проход. Помоги!
Эми и Дэн ухватились за край и потянули изо всех сил. Стена чуть подалась.
Эми много тренировалась и была куда крепче своих сверстников. Сильная мускулатура ей очень пригодилась: перегородка медленно, но верно скользила по пазам в полу.
– Скорей! Она совсем близко! – торопил Дэн.
– Раз-два, взяли! – Брат с сестрой дернули изо всех сил. Что-то затрещало, однако Дэн не обратил на это внимания – ведь перегородка отодвинулась еще на полметра.
– Лезь давай! – велела Эми.
Дэн протиснулся в открывшийся проход, Эми за ним. Они упали на пол и тут же вскочили.
– Скорей, скорей! – торопила Эми.
Изабель уже стояла у купе. Ребята принялись изо всех сил толкать перегородку обратно. Наконец она скользнула на место. И вовремя: Изабель распахнула дверь, вошла и снова ее захлопнула.
Эми с Дэном застыли на месте, с трудом переводя дух. Дэн обернулся к сестре и прошептал:
– Вдруг она поймет, что ее купе обыскивали?
– Приготовься бежать.
Дэн кивнул. Брат с сестрой стояли и прислушивались. Изабель расхаживала по купе, что-то бормоча себе под нос. Потом она громко пукнула, и Дэн едва не заржал в голос. Через несколько секунд в поезде зажегся свет, и Изабель уселась на сиденье.
Эми открыла дверь и осторожно выглянула в коридор.
– Горизонт чист.
Они выскользнули из купе и столкнулись с пожилой супружеской парой.
– Эй! Что вы забыли в нашем купе? – спросил старик.
– Запахло газом, и мы решили проверить, все ли в порядке, – не растерялся Дэн. – Можете заходить спокойно.
Он едва сдержал улыбку, вспомнив Изабель.
– Вы работники компании «Амтрак»? – подозрительно покосилась на них женщина. – А почему вы не в форме?
– Мы стажеры, – пояснила Эми.
– Наш дядя – главный проводник. После того как погас свет, он велел нам все осмотреть и доложить обстановку. Входите смело, ваше купе в полном порядке, только пованивает изрядно. Скорее всего, у женщины в соседнем купе проблемы с кишечником. Отсюда и неприятный запах.
Сдавленно хихикая, Эми с Дэном направились к себе. Когда супружеская пара скрылась в купе, ребята помчались со всех ног.
У себя они обнаружили Джейка и Аттикуса, которые от тревоги за друзей места себе не находили. Джейк увидел Эми и крепко ее обнял.
– Ну вы даете! Мы чуть с ума не сошли!
– Джейк собрался идти в атаку на Изабель и ее качков, чтобы пожертвовать собой ради вас, – добавил Аттикус. – Мне удалось его убедить, что это слишком неразумно и совершенно бесполезно.
– Неужели ты был готов на это ради меня? – просияла Эми.
– Угу, – неожиданно смутился Джейк.
Эми снова его обняла и похлопала по спине.
– Спасибо, Джейк! Ты у меня герой.
– Ничего, что из этой передряги мы выбрались сами? – возмутился Дэн. – Уж если кого и хлопать по спине, так это нас!
– Нашли что-нибудь? – спросил Аттикус.
Эми кивнула.
– Мы обнаружили, что Изабель посылала Дэну эсэмэски от имени нашего отца.
– Как я вам сочувствую!
Они обернулись и увидели Изабель. В окружении телохранителей она стояла в проеме двери и торжествующе улыбалась.
Глава 22
По дороге несся большой грузовик.
Внутри сидели заложники, прикованные к стенке фургона. Их нещадно швыряло из стороны в сторону на каждой кочке. Некоторых сильно мутило. Беднягам казалось, что они едут уже несколько дней, однако на деле прошло не более пятнадцати часов. После особенно крутого поворота, на котором Тед Старлинг крепко приложился о борт, мальчика стошнило.
– Фу, гадость! – возмутилась Натали и попыталась отодвинуться подальше.
– Привыкай, милая, – подал голос Фиске, и сам изрядно бледный. – К концу поездки нас всех вырвет, и не раз.
Грузовик ехал в гору, набирая скорость, будто собрался взлететь. Заложники схватились за животы.
– Кажется, меня сейчас тоже стошнит, – сказал Иан.
– Чушь! – воскликнула Натали. – Люциан не тошнит никогда!
Грузовик заложил крутой вираж, Натали позеленела, и ее тут же вывернуло наизнанку. Она в ужасе уставилась на зловонную лужицу.
– А ты уверена, что не ошиблась с кланом? – простонала Нелли.
Ее совсем не тошнило, однако из-за болтанки Нелли посчитала все углы, и раненое плечо изрядно болело. Она сжимала его здоровой рукой, словно надеясь унять боль.
– За рулем наверняка Шайенн, – посетовал Гамильтон. – Эта психопатка специально едет по ухабам, чтобы нас помучить.
– Кто бы сомневался! – воскликнул Эван.
– Ведь она Веспер! Вот злыдня! Чего еще от нее ждать?
– Мне холодно, – пожаловалась Рейган. – Давайте побегаем на месте и поотжимаемся, чтобы согреться. К тому же будем в тонусе.
Фиске звякнул оковами.
– И как же нам бегать со всем этим добром, моя дорогая девочка?
– Бег на месте – наш вариант!
– Мы тут же упадем и запутаемся, – буркнула Нелли. – Постоим смирно – здоровее будем.
– А если еще все заткнутся, нам вообще цены не будет! – выпалил Эван, который здорово злился, что тоже попал в заложники.
– Я могу спеть! – предложил Йона.
– Только не это! – завопили пленники в унисон.
Эван смерил рэпера угрожающим взглядом.
– Попробуй пропеть хоть ноту, хоть слово, и я тебя так отделаю!
– Откуда такая враждебность, чувак? – с невинным видом спросил Йона.
– Не знаю, может быть, этот аттракцион с психом за рулем тут и ни при чем! – рявкнул Эван. – Стой, где стоишь, и не жужжи!
Тед Старлинг сидел в углу и молчал. Он старательно прислушивался. Он не знал, поможет это или нет, но больше ему заняться было нечем.
Фиске сердито дергал оковы. Все заложники были прикованы к одной цепи, которая крепилась к стенке болтом. Фиске дернул посильнее, цепь ударилась о бортик и выбила большую щепку. Фиске задумался.
– Послушайте, у меня идея!
– Хочешь заказать мне песню? – оживился Йона. – Можем спеть дуэтом! У меня баритон, а ты просто подпевай.
– Я не про песню, чудила! Я придумал, как нам сбежать.
За рулем грузовика действительно сидела Шайенн. Как и предполагал Гамильтон, она нарочно собирала все колдобины, входила в повороты на высокой скорости и каждый подъем использовала как трамплин.