ила присутствовала. А вот популярные сорта дешевой водки размещались на отдельной полке – специально для того, чтобы подвыпившие посетители лишний раз не переспрашивали бармена. В воздухе аппетитно пахло тушеным мясом, жареным луком, майонезом, кетчупом и картошкой фри.
Бармен – низкорослый лысоватый мужичок в черной кожаной жилетке с татухой на плече – придирчиво присмотрелся к ночным посетителям. Завсегдатаев заведения он знал в лицо.
Майор говорил хрипло, постоянно сглатывая набегавшую слюну:
– Два бокала темного пива – самого крепкого, что у вас есть. Водки по сто и закусить чего-нибудь. Ну, там салатиков, мясца и картошечки. Фри не надо, не люблю я ее; если можно, просто вареной, и укропчиком посыпьте. Да, и огурчиков маринованных. – И тут Шмаков заметил стенд с сигаретами, его глаза загорелись. – О, и пачку «Парламента», – и, немного подумав, произнес: – Нет, давайте сразу две пачки и зажигалку.
– Тогда уж сразу бутылку возьмем, чтобы лишний раз тебя не беспокоить. Пить так пить, – махнул рукой капитан. – Верно говорю?
– Это как раз из тех немногих случаев, когда я с тобой полностью согласен, – отозвался майор.
Получив заказ, Шмаков с Лебедько устроились за угловым столиком – там, где было не так светло и не так долбила по ушам приторная попса. Народа в зале было немного: двое каких-то мужиков с борсетками, неспешно потягивающих растворимый кофе, и трое шумных девиц, попивающих красное вино – судя по стопке конспектов на столе, студентки, отмечающие очередную сдачу то ли экзамена, то ли зачета.
Майор и капитан начали с пива. Крепкое, поверх выпитой водки оно сразу же вдарило по мозгам. Затем взялись за «беленькую». Шмаков и Лебедько поглощали ее мелкими глотками. И когда пузырь опустел наполовину, им обоим стало настолько хорошо, что уже не хотелось ни о чем думать. Просто сидели и тупо молчали.
Но капитан не собирался сдавать, это была лишь передышка – вновь разлил граммов по пятьдесят, приподнял стакан. Но так и не нашелся за что выпить. А вот майор произнес:
– Ну, чтоб Евсеев передумал, и как можно скорее, – после чего влил водку в горло и, наколов вилкой огурчик-корнишон, сжал его зубами, смачно захрустел.
– Угу, – выдохнул капитан, поставил пустой стакан на стол и принялся наворачивать салат.
Перекусив, Шмаков наконец решился закурить после долгого перерыва. Майор бросил эту вредную привычку пару лет назад, а потому от первой затяжки ему стало не по себе: перед глазами поплыло, голова закружилась, желудок скрутило.
– Чувствую себя как пацан, который впервые взял в рот «соску», – заплетающимся языком проговорил он.
– И надо же нам было так проколоться… Ну ладно, тогда в гостинице переиграл он нас. Но тут… Они же у нас почти в руках были, – сокрушался капитан, заладив старую пластинку.
– Не дури себе голову; что было, то было. – Шмаков откинулся на спинку стула и задрал голову – галогеновые лампочки на навесном потолке закружили хоровод. – О, а вот теперь вставило конкретно.
– Слушай, майор. – Лебедько разлил еще по пятьдесят, взболтнул остатками спиртного, показал бутылку Шмакову; тот кивнул, мол, оставлять на следующий раз не стоит. – Те ксерокопии документов, касающиеся деятельности детского дома, еще у тебя?
– Да, – витая где-то в облаках, отозвался майор. – А толку с них? Евсеева мы ими уже не пошантажируем, ведь там и слова про него нет. А эта Ермакова, как ты прекрасно знаешь, уже на том свете отдыхает.
– А если попробовать? Вдруг они ему и по сей день очень важны? – предположил капитан.
– Не думаю, – отмахнулся Шмаков. – Знаешь, что я завтра первым делом сделаю? Проснусь, опохмелюсь да спущу в унитаз эти бумаги, порвав в клочки. И все, после этого новую жизнь начну. Может, это нас бог так предупреждает, чтобы завязывали?
Но в отличие от майора моложавый Лебедько не хотел мириться со сложившейся ситуацией. Сейчас, изрядно захмелевшему, ему казалось, что все можно исправить. И помогут те самые документы. Ведь не зря же они тогда их копировали, чего добру-то пропадать.
– А давай прямо сейчас позвоним полковнику и поставим перед фактом: восстанавливай нас на службе в полном объеме, или мы предадим их огласке. Пошлет – ну и хрен с ним. Спустить в унитаз никогда не поздно. А если заинтересуется, что ж, все в ажуре, – предложил Лебедько. – Будет знать, с кем дело имеет.
– Да ну, – прикрывая глаза, пробубнил Шмаков. – Шантаж – не наш метод. Вот так возьмешь и позвонишь ему? Не смеши мои ботинки.
– Возьму и позвоню, если ты боишься, – взял на понт капитан.
Одурманенный никотином и водкой, майор уже не мог трезво соображать. Но слова Лебедько зацепили его.
– Я боюсь? – хмыкнул он себе под нос. – Да нисколько. Я уже все для себя решил.
– Тогда звони, – наседал капитан.
– Легко. – Шмаков достал мобильник, натыкал по памяти номер, но на зеленую кнопочку вызова так и не нажал – положил телефон на столешницу и, прикусив губу, уставился на экранчик.
Лебедько криво улыбнулся.
– Так и знал, – с этими словами он взял мобилу Шмакова и сделал то, на что у того не хватило решимости.
Майор не стал вырывать из рук капитана трубку. Просто отвернулся в сторону – мол, я ничего не вижу и ничего не знаю. В общем, занял страусиную позицию.
Разговор Лебедько с Евсеевым получился довольно-таки долгим. При этом капитан не стеснялся в выражениях, хоть и говорил шепотом, прикрывая микрофон ладонью. Казалось, что он ругается с каким-то своим закадычным друганом. «Эй», «слышь», «да мне пофиг» – сыпал он в трубку.
Наконец он выключил мобильник и тронул Шмакова по плечу. Тот повернулся к нему.
– Ну что, далеко послал? – осторожно спросил он.
– Через полчаса обещал приехать, епть. Сказал ждать. Хоть и обозвал нас последними гондонами. Так что появится повод выпить и с радости. Будем мы с тобой снова в ментуре работать. Можешь супруге своей звякнуть и обрадовать ее. – И Лебедько вытер вспотевшие ладони о штаны.
– Во блин, – изумился Шмаков. – Чудеса, да и только.
– Кажись, короткая черная полоса в нашей жизни закончилась.
Майор с капитаном заказали еще бутылку, но на этот раз пить не спешили, даже пробку не свинчивали. Слегка протрезвев, Шмаков по совету капитана даже позвонил своей Катюше, но та и слушать ничего не захотела – снова бросила трубку.
– Эх, бабы, что с них возьмешь? – И тут майор хлопнул себя по лбу. – У меня же документов с собой нет. Дома они у меня. Как же Евсеев нам поверит?
– Ничего страшного, повезет нас к тебе домой, – выскребая остатки салата, бросил Лебедько.
– Я в таком виде не поеду, – замотал головой майор, понимая, что скандальная жена не постесняется посторонних, а доходчиво объяснить ей цель визита сослуживцев он не сумеет.
– Не грузись. Я первый пойду и все ей объясню, – заверил напарника капитан.
В придорожное заведение вошел сутулый мужчина с козлиной бородкой в сером пальто и старомодной широкополой шляпе. Даже не взглянув в сторону шумно бухающих и разговаривающих друг с другом на повышенных тонах мужиков, на ментов в штатском за угловым столиком, он решительно направился к барной стойке. Расстегнул пальто и, не сняв шляпы, сел на высокий табурет.
– Стакан минералки. Негазированной. И лимончика добавьте, любезный, – тихо, но требовательно произнес он.
Бармен слегка прищурился – мол, что это за чудик пожаловал? Ведь в такое время суток посетители кафе обычно заказывали крепкое спиртное. Но заказ есть заказ, как приказ в армии – не обсуждается.
– Повторите, пожалуйста, – осушив стакан и довольно причмокнув, проговорил мужчина с козлиной бородкой.
Тем временем в кафе вошла проститутка – видимо, замерзнув стоять на улице в ожидании клиентуры. Вихляя бедрами и приглаживая волосы, она приблизилась к барной стойке и заняла место рядом с колоритным посетителем. Закинула ногу на ногу, закурила тонкую дамскую сигарету и щелкнула пальцами.
– Эй, гарсон, «Кровавую Мэри» сооруди, – обратилась она к бармену.
– Слышишь, девонька, я тебе не гарсон, – прозвучало злое в ответ. – А пьяным посетителям имею полное право не наливать. Ты своим видом клиентуру отпугиваешь.
– Виталик, ну не обижайся. Буду тише воды ниже травы, – тут же пошла она на примирение, поняв, что иначе останется без выпивки.
– Эх, Маргоша, гробишь ты себя. И не зря ты про траву вспомнила, – вздохнул бармен, но при этом выполнять заказ не спешил. – У тебя осталось чем расплатиться, или скажешь на счет записать? Между прочим… – и он принялся листать блокнотик, – тут уже кругленькая сумма набежала.
– В данный момент нет, но скоро появится, – призналась проститутка. – Клиент, он всегда неожиданно наклевывается. – И она скосила глаза на мужичка с козлиной бородкой. – Слушайте, синьор Аль Капоне, развлечься не желаете? Или просто помочь девушке в сложной ситуации?
Но странный посетитель промолчал и даже не посмотрел на путану, словно ее и не существовало.
– Наклевывается, говоришь? Вот когда наклюнется, тогда налью. А так – гуляй, – сказал как отрезал бармен.
Выпить очень хотелось, а потому проститутка не собиралась так просто сдаваться.
– Дедушка, я специально для вас скидку сделаю. Понравился мне ваш прикид – прикольный. Таких мужиков теперь уже не делают. Соглашайтесь. И вам приятно, и мне хорошо. Ась?
– Не приставай к человеку, а то мне придется тебя выгнать, – предупредил ее бармен.
Неожиданно Альберт Эдмундович повернулся к путане лицом и буквально впился в нее своим гипнотизирующим взглядом, как дрессировщик змей в выгнутую перед ним вопросительным знаком кобру. Смотрел ей прямо в глаза не моргая. Затем резко провел между ней и собой рукой, словно пересекал невидимую связь. Говорливая девушка вдруг стала молчаливой и какой-то поникшей. И не могла даже шелохнуться. Мышцы ее тела словно одеревенели. Ни рукой пошевелить, ни ногой. Даже щека не дернулась. Она стала похожа на куклу, манекен, восковую фигуру.
– Хо-ро-шо, я по-ня-ла, – по слогам произнесла она и тупо уставилась на экран телевизора, будто бы ей был интересен беззвучный футбольный матч, который там показывали.