— Кати Макдональд, — произнес он и пожал ей руку. — Представляю, как Пруденс вам обрадовалась, даже при таких ужасных обстоятельствах. Я знал Пи-Ти со времен колледжа. Никогда бы не подумал, что с ним может такое произойти.
Он представил ей своего компаньона Даниеля Краудера. Еще один пожилой джентльмен, не захотевший надеть костюм и галстук: на нем были брюки хаки, клетчатая рубашка и охотничья куртка.
«Какое старое правление, — подумала Кейт. — Всем под семьдесят. Музею нужна молодая, энергичная кровь».
Увидев последнего члена правления, Кейт обрадовалась: это была женщина примерно ее возраста. Она казалась знакомой. Рыжевато-каштановые волосы обрамляли лицо и падали на плечи. У нее были карие глаза и полные губы.
— Кати, ты меня не помнишь? Я видела тебя в приемной, но не подошла. Джинни Сью Брайт.
— Джинни Сью?
Кейт даже рот раскрыла. В школе Джинни была некрасивой девочкой, но, благодаря общительному характеру, имела много друзей. «В отличие от меня», — думала Кейт.
— Ты очень изменилась.
Джинни улыбнулась:
— Надеюсь, это комплимент.
Кейт покраснела.
— Да, ты замечательно выглядишь.
Джинни покачала головой.
— Ты — тоже. Только ты стала выше ростом. Мне нравится твоя стрижка. Это правда, что ты работаешь в одном из научно-исследовательских институтов в Вашингтоне?
Она вошла в здание, увлекая за собой Кейт.
— Я… работаю в команде математиков.
— Должно быть, это увлекательно.
Кейт удивленно на нее посмотрела.
— Я хочу сказать, что хорошо быть с людьми своего круга.
Кейт кивнула. Чудачка среди чудаков.
Джинни, улыбаясь, смотрела на нее.
Кейт с запозданием поинтересовалась:
— А ты чем занимаешься?
Джинни рассмеялась.
— Я учу школьников четвертого класса в начальной школе. Сумела лишь педагогический колледж окончить. Потом вернулась домой.
Она пожала плечами.
— Но мне нравится моя работа. Дети замечательные. И я чувствую отдачу.
Кейт кивнула, стараясь придумать, что бы еще ей сказать. Мысль об обучении четвероклассников вызывала у нее тошнотворные воспоминания.
— Ты к нам надолго?
— Не знаю. Профессор… Ничего пока не могу сказать.
— Ужасная потеря для города и для друзей профессора. Надеюсь, ты останешься.
Она понизила голос.
— Правление состоит из одних стариков, и сделать что-либо для музея почти невозможно. А тут еще торговый комплекс и убийство профессора…
— Джинни Сью, собрание вот-вот начнется.
Джейкоб Доннели стоял в дверях переговорной комнаты, он пришел позвать их.
— Кати, будьте добры.
Кейт схватила со стола Дженис стопку папок, и девушки заторопились по коридору.
Когда входили, Кейт слышала, как Мэриан Тисдейл сказала:
— Мне очень жаль, что Вилетта не сможет сегодня присутствовать на собрании.
Разговор стих, и пять членов правления обратили взоры к Кейт и Джинни.
— Садитесь сюда, Кати.
Мэриан указала на место рядом с собой и слева от Джейкоба Доннели. Тот сел во главе стола. Кейт невольно подумала: уж не сидел ли на этом стуле профессор? Сможет ли она заменить его, хотя бы временно?
Эрик Ингерсолл сидел напротив нее, рядом с ним — Джинни Сью, Джейсон Элкс и Даниель Краудер — в конце стола.
Дженни примостилась на складном стуле в нескольких футах от стола. Она держала на коленях тетрадку для стенографических записей, ручка с готовностью застыла над страницей.
— Нужно составить протокол, — произнес Джейкоб Доннели и посмотрел на лист бумаги, лежавший перед ним на столе. — Дженис, прочитайте, пожалуйста, протокол последнего собрания.
Дженис выпрямилась.
— Собрание состоялось…
Кейт внимательно слушала, но ничего особенного не уловила. Ей показалось, что собрание ни к чему не пришло.
— Определим повестку собрания.
Повестка была одобрена. Доннели Старший откашлялся и заговорил:
— Сначала я хотел бы поблагодарить Кати Макдональд за то, что она согласилась на временное исполнение обязанностей куратора. Профессор и я не всегда были согласны друг с другом, однако его уход — большая для нас потеря.
«И это все, — думала Кейт. — Не всегда согласны? Может, сплетники Гранвилля раздули их ссору до невероятных размеров?»
— Поскольку собрание не запланировано, предлагаю обойтись без обычного вступления и перейти сразу к делу. Мы с вами сели в лужу.
Кейт прикусила губу, чтобы не рассмеяться: странно было слышать подобную фразу от столь солидного человека.
— Сначала и прежде всего, нам нужно разобраться с невыплаченным банковским кредитом. Я приказал Дарреллу прояснить этот вопрос. В течение трех месяцев не было никаких выплат. Однако были сняты значительные суммы.
— Мы заплатили гонорар «Бальбоа и сыновьям», — сказала Джинни Сью.
— Это семечки по сравнению с недостающими суммами.
Он сунул руку в пиджак и вынул сложенную компьютерную распечатку. Развернул листок и пустил по столу, чтобы присутствующие с ним ознакомились.
— Господи помилуй, — воскликнул Джейсон Элкс. — Не хватает почти двухсот тысяч. Что, черт возьми, происходит? Никогда не поверю, что Пи-Ти жульничал. Его дом и музей под угрозой.
Джинни взглянула на документ и побледнела. После ознакомления с бумагой заговорили все одновременно.
— Нарушение порядка, — взвизгнула Дженис.
Никто не обратил на нее внимания.
Джейкоб поднял руку. Все замолчали.
— Я знаю, что Кати консультировалась по этому вопросу с Дарреллом. Вы сумели узнать, куда подевались деньги?
— Нет, — удивилась Кейт. — Похоже, тот, кто выписывал чеки, что-то напутал. Чеков я не нашла.
Она быстро взглянула на Дженис. Та склонилась над блокнотом, и выражения ее лица Кейт не разглядела.
Все в комнате посмотрели на Дженис.
— Дженис, профессор переводил деньги?
Дженис не подняла глаз.
— К финансовым делам профессора я никогда отношения не имела.
«Так я тебе и поверила», — подумала Кейт. Дженис осуществляла все почтовые операции: отправляла письма и первая открывала корреспонденцию. Кейт, однако, подумала, что не время и не место выдвигать обвинения против Дженис, обвинять ее в беспечности или — того хуже — в присвоении денег, предназначенных для уплаты банку.
— Кати, нам необходимо найти эти деньги.
Кейт кивнула. Она сделает все для спасения музея.
— Я знаю, вы — чистый математик. А знаете ли вы обычную бухгалтерию?
Кейт почувствовала, как загорелись щеки. Кати чокнутая.
— Я могу складывать и вычитать, сравнивать доходы и расходы. Но кто отвечает за расходы?
— Профессор.
Джейкоб помолчал и оглядел собравшихся за столом.
— Правление думает, что, поскольку он имел право подписи, а Вилетта… не смогла осуществлять обязанности казначея, то он и должен был отвечать за кредит.
— Вот что значит — вверять финансы человеку, мысли которого витают в облаках, — сказал Эрик Ингерсолл, сплел пальцы и сложил их на животе.
— Нарушение порядка.
— Благодарю, Дженис, — отмахнулся от нее Джейкоб. — Эти деньги должны быть где-то. Даже Пи-Ти не мог потерять такую сумму.
В голосе Джейкоба прозвучала горечь. Уж не из-за денег ли они когда то рассорились? Неужели даже после смерти профессора Джейкоб питает к нему вражду?
Мэриан подняла руку.
— Джейкоб, я предложила заплатить долг. Пи-Ти не позволил мне этого сделать. Сейчас я предлагаю правлению то же самое.
Кейт взглянула на нее. Глаза Мэриан сверкали, на этот раз — непролитыми слезами. Кейт отвернулась.
— Это очень благородно с вашей стороны, Мэриан. Однако это не решит проблемы отсутствующих фондов. К счастью, банк не сможет лишить права выкупа заложенного имущества.
— Завещание нашли? — спросил Джейсон Элкс.
— Не знаю. Завещание значительно ускорит дело, однако музей окажется в опасности.
— Совершенно ясно, что в этом случае сделает Абигейл, — сказала Джинни. — Продаст дом будущим хозяевам торгового комплекса.
— Но не музей головоломок, — возразила Мэриан. — И если в завещании нет специального распоряжения, коллекция по-прежнему будет принадлежать нашей корпорации.
— А это означает, что нам придется искать новое помещение, — сказал Ингерсолл, — если мы хотим сохранить музей.
Кейт взглянула на Мэриан. Паззлы — неотъемлемая часть дома, так же как и Алоиз. Кот может жить только здесь.
— Возможно, — согласился Джейкоб. — Но поскольку «Бальбоа и сыновья» снова отложили начало ремонта, то, пока мы не обнаружим завещание — если вообще оно существует, — дело спорное. Фактически все вопросы, касающиеся музея, спорные. Собрание окончено.
Он встал и покинул комнату.
Все некоторое время сидели молча. Похоже, они были удивлены не меньше, чем Кейт, тем, что к ним проявили такое пренебрежение.
— Я что, ради этого проехал тридцать миль? — спросил Даниель Краудер.
Джейсон Элкс хлопнул его по спине.
— Поехали ко мне, в шахматы сыграем. Я живу за углом.
Кейт собрала не понадобившиеся папки и вместе со всеми вышла из комнаты. У нее не было возможности задать вопросы или уточнить обязанности.
Джинни Сью дожидалась ее в вестибюле.
— Завтра во время ленча ты будешь свободна?
— Я? — переспросила Кейт.
— Да, ты.
Джинни Сью одарила ее широкой улыбкой.
— Готова поспорить: со времени приезда у тебя не было и минуты спокойной.
— Пожалуй, что так, — согласилась Кейт.
— Ну, так что скажешь? Завтра у меня уроков не будет — церковный праздник, и мы можем встретиться.
— Хорошо, — сказала Кейт. — Я с удовольствием.
— Ну и чудесно. В час дня? У Райетт? К тому времени большинство народа разойдется, и мы будем почти одни.
Джинни застегнула последнюю пуговицу и перекинула через плечо сумку.
Кейт проводила ее до дверей.
— Ух ты, холодно. Увидимся завтра.
Джинни Сью подняла воротник и сбежала по ступеням.
Кейт, дрожа, закрыла дверь. Им давно следовало включить отопление. Возможно, бойлер потребует ремонта. Она так и не спросила, какие средства ей выделяют на коммунальные нужды. И на какой срок.