Увидев округлившиеся глаза жены, Николай довольно добавил — Вот такие теперь привилегии у советских граждан! Низкие цены объясняются тем, что большую часть стоимости продуктов, а также издержек производства оплачивают государство или предприятие, которое обслуживает фабрика-кухня. Этот показатель доходит до шестидесяти-восьмидесяти процентов. А между тем, помимо привычных блюд (супов, гарниров и котлет) в меню множество изысканных позиций. Например, бутерброды с белорыбицей (нельмой) и осетриной, кусочки молочного поросёнка с хреном, селёдка, пирожные, слоёные пирожки и многое другое.
Ольга Чехова, прибывшая в Москву для награждения, была главным украшением нашего стола. Федор, сидевший слева от меня, заговорчески спросил, покосившись на актрису — Хороша, чертовка, правда? — затем понизил голос — Да и твоя спутница прелесть как хороша. Как бутон розы, когда она раскроется, многие будут завидовать тебе.
Я кивнул — Я знаю. Как тебе заграница?
— Насточертела до чертиков! Забери меня обратно в Союз. Ольга вполне сможет руководить резидентурой вместо меня.
Я пожал плечами — Обещать не буду, этот вопрос требует согласования.
Граф Литтон, покоренный актрисой, ворковал с ней как влюбленный голубок. Чехова благосклонно принимала ухаживания английского аристократа, лукаво поглядывая в мою сторону.
Я невольно восхитился ее игрой — Скорее всего твоя просьба будет удовлетворена. Ты посмотри что вытворяет Ольга! Глядишь еще и станет английской графиней.
Гермиона с беспокойством поглядывала на отца, покусывая губки. Но тот настолько потерял голову, что уже готов был на все ради получения согласия на брак от киноактрисы.
Наконец приступили к вручению молодым подарков и первым выступил я — Дамы и господа! Товарищи! Вот и родилась новая ячейка советского общества. От имени нашего наркомата я вручаю в качестве подарка семейной паре Кузнецовых ордер на вселение в усадьбу Воронцово, первыми хозяевами которой были бояре Воронцовы! В вашем распоряжении будут террасные пруды, французский парк и регулярный сад. Сразу после банкета мы все отправимся продолжить праздновать свадьбу нашего друга в его новый дом! Нас ожидает сюрприз — шикарный китайский фейерверк.
Лица у английского графа и его дочери сначала вытянулись от удивления, а затем стали счастливыми. Граф Литтон торжествующе поглядывал на гостей, радуясь за своего зятя и свою дочь, которая как оказалось вовсе не будет ютиться в коммуналке, а будет жить во дворце.
Николай же недовольно покачал головой — с двадцать третьего года усадьба использовалась чекистами в качестве тюрьмы для привилегированных заключённых. Так здесь содержались одно время лидер левых эсеров Мария Спиридонова, ее подруга Измайлович и бывший заместитель наркома земледелия РСФСР Майоров.
Усадьба всем понравилась. Граф довольно обнял дочь — Как же я рад за тебя, доченька! Я думал, что ты сгинешь в этой России! А оказалось все очень даже неплохо. Твоего мужа видно ценят, раз такой особняк ему выделили. И не так уж далеко от центра Москвы. Теперь прими мой подарок. Я специально не стал его вручать в ресторане во избежание завистливых взглядов.
Отец протянул дочери шкатулку — Здесь украшения твоей мамы, все они передавались по наследству вот уже три века. Брильянты, изумруды и рубины теперь твои.
Гермиона поцеловала в щеку отца — Спасибо, папочка! Надеюсь, ты будешь меня навещать?
— Конечно, обязательно пару раз в год буду вас навещать. В следующий раз я приеду на Рождество. Хочу посмотреть настоящую русскую зиму. Хочу покататься на знаменитой русской тройке. Лошадок я пришлю вам сразу после возвращения в Англию. А твоя задача — достать русские сани! Пойдем к гостям!
Вернувшись к мужу, Гермиона открыла шкатулку — Это драгоценности моей мамочки. Правда, они красивые?
Николай кивнул — Этот изумрудный гарнитур будет точно к твоим глазам.
В это время в небо взлетели ракеты и в темноте распустились разноцветные цветы.
— Какая красота! — Чехова всплеснула руками — Фейерверк просто прелесть! Где можно такой заказать?
Я пожал плечами — Только в Пекине! Если надо, я для вас, Ольга Константиновна, обязательно достану.
Чехова покосилась на графа — Когда состоится награждение?
— Послезавтра. Так что гуляйте, успеете отдохнуть и привести себя в порядок.
Граф оставил дочь и оказался рядом с киноактрисой — Ольга! Не хотите ли составить мне компанию и прогуляться по парку? Если вы согласитесь, я по возвращению покажу вам наше родовое гнездо. А пока позвольте подарить вам вот эти серьги, они так и созданы для ваших прекрасных ушей!
Король Георг Пятый после того, как Великобритания получила по носу, по сути потеряв свои секретные службы, которые будут несколько лет восстанавливаться, каждый день мечтал о мести. Не доверяя больше своему правительству, Георг решил создать свою секретную службу, расходуя на нее свои деньги.
Подумав, он вызвал к себе временного бригадного генерала командира 6-й пехотной бригады Арчибалда Уэйвелла — Здравствуйте, генерал! Я знаю, что вы как и многие в послевоенный период были понижены в звании. У меня есть предложение. Вы потеряли глаз ради своей страны и я ценю вашу верность! Хочу предложить вам помочь своей стране еще раз. Вы же в курсе про уничтоженные офисы и их сотрудников обеих секретных служб?
— Да, ваше величество! Все ломают голову как такое могло произойти.
— Да потому что исполнители дебилы! Решили поиграть с советской контрразведкой. А там оказались спецы со стальными яйцами, в отличие от наших доморощенных шпионов. Насколько я понимаю, русские смогли создать действенное подразделение диверсантов. Такое, что для его бойцов нет разницы куда войти без стука. Я вполне допускаю, что даже здесь, в своем дворце я не нахожусь в безопасности. Вы сможете создать секретное подразделение, аналогичное советскому? Но знать о нем никто в правительстве не будет, оно будет подчиняться напрямую мне и моим наследникам.
— Я готов выполнить волю Вашего Величества! Я подберу лучших в это подразделение.
— Советую обратить внимание на молодых спортсменов, боксеров к примеру. Нужны настоящие бойцы, стреляющие как Вильгельм Телль. Да, господин генерал, у меня есть хорошая кандидатура, правда ему всего лишь пятнадцать, но мальчик подает надежды. Со временем он возможно сможет стать вашим заместителем. Это Дэвид Стирлинг, сын Арчибальда Стирлинга и Маргарет Фрейзер, дочери Саймона Фрейзера, тринадцатого лорда Ловата, прямого потомка английского короля Карла Второго. Я думаю, это подразделение нужно расквартировать подальше от столицы. Я конечно не знаток борьбы, но предполагаю, что вам нужно изучить имеющиеся в мире системы борьбы и отобрать лучшие для изучения в вашем подразделении. Главная цель создания вашего подразделения — противостояние как минимум на равных с Советами. Я хочу уничтожить их прямо в Москве также, как и они порезвились в моей столице. Понимаю, что на это уйдут годы. Но как говорят китайцы, если долго сидеть на берегу реки, мимо обязательно проплывёт труп твоего врага.
Уэйвеллу для создания секретной службы короля выделили территорию на частной усадьбе Виндзорской династии под названием Сандрингемский дворец, расположенной в Норфолке среди 20 000 акров охотничьих угодий. Пока велось строительство городка в удалении от дворцового ансамбля, были подобраны курсанты среди детей русских эмигрантов, хорошо знающих русский язык. Для начала набрали роту из ста пятидесяти человек. В качестве инструкторов были приглашены мастера дзю-дзюцу, савата и бывший чемпион мира по боксу. Классический сават был школой уличного боя без каких либо ограничений; удары ногами были адаптированы под ведение боя в тяжелой обуви с плотной подошвой и выступающим рантом; удары кулаками распространения не получили, поскольку часто использовалось оружие (нож, кастет) и прочие предметы (палка, камень), а открытой ладонью можно сбить удар ножом, произвести захват конечности противника, ударить пальцами в глаза или горло. Минусом было отсутствие ударов кулаком, так как сават изобрели тогда, когда законом запрещались удары кулаками. А вот удары ладонью и ногами не подпадали под запрет.
В начале 1900-х годов Соединенные Штаты страдали от финансовой нестабильности. Паника 1907 года, особенно разрушительный кризис, обнажила критические слабости банковской системы Америки. Именно на этом фоне состоялась секретная встреча, которая коренным образом изменила американские финансы.
Расположенный у побережья штата Джорджия остров Джекилл не был широко известен, но обладал исключительным очарованием. Описанный в 1904 году журналом Munsey’s Magazine как «самый богатый, самый эксклюзивный и самый недоступный клуб в мире», он представлял собой идеальное убежище для тайных и важных собраний.
В ноябре 1910 года сенатор США Нельсон Олдрич из Род-Айленда в сопровождении пяти ключевых фигур американской банковской элиты отправился в тайную поездку на остров Джекилл. Среди участников были Абрам Пиатт Эндрю, Генри Дэвисон, Артур Шелтон, Фрэнк Вандерлип и Пол Варбург.
По пути на остров в вагоне поезда шестеро мужчин обращались друг к другу только по имени, чтобы официанты или кто-либо в пределах слышимости не узнал их. Под видом джентльменской утиной охоты они избегали любопытных глаз прессы. Один из участников даже взял с собой позаимствованный дробовик, чтобы никто не усомнился в их намерениях.
Однако их истинная цель была далека от досуга — идеи, сформированные на острове Джекилл, легли в основу законодательства, которое позже будет названо Законом о Федеральной резервной системе. И на протяжении более двух десятилетий истинный характер этой встречи оставался тщательно охраняемым секретом и стал известен только в 1930-х годах.
На острове Джекилл Олдрич и банкиры разработали план. Они знали, что многие американцы будут опасаться центрального банка, потому что он может стать слишком могущественным. Они выдвинули еще одно предложение с аналогичной целью. Их предложение: создать серию из 15 региональных филиалов в таких городах, как Даллас, Ричмонд и Нью-Йорк, каждый из которых будет управляться директорами банков-членов. Этот план, позже представленный как Национальная резервная ассоциация в 1911 году, был направлен на то, чтобы сбалансировать региональные банковские интересы с национальным надзором. Сами участники яростно отрицали встречу в течение двух десятилетий, признав ее только после публикации биографии Олдрича в 1930 году. Такая задержка с допуском показывает, что основатели осознавали потенциальную непопулярность плана и то, как далеко они пошли, чтобы скрыть свое участие.