Он не был бы профессионалом, если бы тратил много времени на раздумья.
Его внимание привлекла кладовка на лестничном пролете, она занимала пространство на площадке мусоровода. Дверь деревянная, замок встроенный, двухсторонний и наипростейший.
На связке ключей Герман всегда носил с собой складную универсальную отмычку из специального сплава, используемого в космическом ракетостроении. Замок сдался на третьей секунде.
Герман зашел в кладовку, той же отмычкой запер за собой дверь.
Деревянные стеллажи, стеклянные банки на них, какие-то коробки, ящики, тряпья немерено. Словом, хлам. И если постараться, среди этого хлама можно спрятаться.
Он начал освобождать для себя место на стеллаже, когда на крыше сильно рвануло.
Его вовсе не интересовало, сколько трупов добавилось на его счет. Его интересовало, сколько спецназовцев идут на него сверху и сколько поднимаются снизу. А в том, что выход из подъезда был перекрыт, он не сомневался. Ему казалось, он находится в плотном кольце собровцев, и это кольцо неудержимо сжимается. И затягивается на его шее.
Ему было страшно. Но инстинкт самосохранения заставлял его действовать.
Он быстро освободил от хлама нишу на стеллажах. Забрался туда. И завалил себя тем же хламом.
Теперь оставалось лежать без движения и надеяться на то, что шерстить подъезд будут без особого пристрастия.
Марков был мрачнее тучи.
Чутье сыщика не обмануло его. Под обличьем вонючей бомжихи скрывался Шлыков. Только надо было в погоню за ним послать не одного, а хотя бы двух спецназовцев. Тогда бы преступник не ушел.
Но задним умом, как известно, все крепки.
Собровец нагнал «бомжиху». Да только вместо Шлыкова получил пулю в лоб. Через несколько минут после этого в подъезд ворвался руоповец Князев. А сразу за ним Федот Комов и Эдик Савельев. Опера обнаружили труп спецназовца. А Князева уже и след простыл. Со всех ног тот мчался наверх. Понял, куда ушел Шлыков…
За ним потянулись наверх и Федот с Эдиком. Только опоздали.
Федот и Эдик уже хотели открывать дверь на крышу. Но тут услышали взрыв. На крыше что-то рвануло.
Опера не видели вспышки взрыва. Но зато в мозгу Федота полыхнула вспышка озарения. Он сорвал с себя поясной ремень, распоясал и Эдика. Связал ремни. Получилось нечто вроде кожаной веревки. Один конец аккуратно присоединили к дверной ручке, а за второй дернул Федот.
Рвануло так, что у оперов заложило уши. Хорошо, они находились вне досягаемости взрыва. Иначе бы им не поздоровилось.
Они вышли на крышу, обнаружили труп Князева. Его убили двумя выстрелами.
Шлыков ушел с крыши в соседний подъезд. Дли этого он направленным взрывом сбил чердачную дверь.
Дальше его след терялся. Внизу его никто не ждал. И он спокойно вышел из подъезда, покинул пределы двора и просто исчез, растворился в городской толчее.
— Ищи теперь этого урода, — глухо сказал Федот.
— Жаль, слишком долго мы дверь на крышу открывали, — добавил Эдик. — Этот гад успел спуститься…
— Это я во всем виноват, — сказал Марков. Он стоял над трупом Князева. И смотрел на него взглядом, полным гремучей тоски.
— Надо было самому… Догадывался я, что этот Шлыков не пальцем деланный. Но чтобы настолько…
— У него КМС по стрельбе, — напомнил Степан. — И опыт немалый. Да уж, с этим профи справиться будет не просто…
— Ничего, справимся. Костьми лягу, но найду этого гада, — сжал кулаки Марков.
— Найдем, — уточнил Степан.
Никак не думал он, что Шлыков окажется настолько серьезным противником.
Шлыков взрывотехник экстра-класса, отличный стрелок, в совершенстве владеет приемами перевоплощения. И Москву знает лучше некуда. С его-то способностями нет ничего проще затеряться на просторах многомиллионного мегаполиса. Как его теперь найти?
А искать надо. Из старых грехов за ним три убийства. И два новых «подвига». Сразу двух сотрудников милиции угробил.
Марков уже принял все меры, уже началась операция «Сирена» и «Перехват». Всю милицию подняли на ноги.
— Ну вот, собачники, явились не запылились…
На крыше появился сержант-кинолог с овчаркой на поводке.
Оставалась надежда, что на Шлыкова можно выйти с помощью собаки. Слишком сильный запах оставался за ним. Неудивительно, что собака сразу взяла след.
Только, увы, тут же потеряла.
— Похоже, тут пользовались специальным аэрозолем, — пожал плечами сержант, когда его собака уперла нос в бетонный пол и закрутилась на месте.
— Спец — он и есть спец, — вздохнул Марков. Ни у Степана, ни у него не оставалось никаких сомнений, что этот раунд в схватке со Шлыковым ими проигран.
— Чертовы журналисты, — добавил он. — Такую птицу вспугнули…
В это время заработала его «Моторолла».
— Товарищ подполковник, вскрыли квартиру…
Это о квартире Шлыкова. Ее бы уже давно вскрыли. Но нужно было принять все меры предосторожности: ведь она могла быть заминирована.
— Все нормально?
— Да вроде…
Такой ответ Маркова не удовлетворил.
— Я сейчас буду…
И он поспешил вниз. Степан последовал за ним.
Когда они пришли в квартиру Шлыкова, там уже хозяйничали криминалисты. Специальная следственная бригада. Маркову и Степану оставалось только осторожно наблюдать за действиями специалистов.
В квартире могли найти запрещенные предметы. Но это сущая мелочь. Шлыков уже столько натворил, что незаконное хранение оружия и взрывоопасных предметов для него безвинные цветочки.
Примерно так рассуждал и Марков, Как только он убедился, что квартира не заминирована, он счел нужным покинуть это место. Гораздо больше его волновал розыск хозяина квартиры. А он сейчас шел полным ходом. И нужно было держать руку на пульсе событий.
В квартире он оставил своего помощника. Ему поручено было разыскать блокноты, записные книжки Шлыкова. Найти адреса, по которым он может скрываться.
Только Степан сомневался, что ему удастся найти какую-нибудь зацепку. Слишком уж профессионально работает этот киллер. Его так просто не «расшифруешь».
— У нас есть чем прижать Болотову, — сказал ему Марков, когда они вышли во двор. — Мы можем задержать ее хоть сейчас. Но этого делать не надо. Напротив, нужно сделать все, чтобы она ни о чем не догадывалась…
— А ты думаешь, Шлыков с ней не связался?
— Я уже узнавал. На связь с ней никто не выходил. Ни по телефону, ни по факсу… Никак…
— А методом личного общения?
— Ага, такой уж он дурак… А ведь не исключено, что он попытается выйти с ней на связь. Это наш шанс…
Степан понимал это как никто другой.
— Тогда, Николай, делай что хочешь. Хоть чучело здесь выставляй, хоть сам руками маши, но не дай развернуться пройдохам журналистам. Как бы не сдали они Шлыкова в открытый эфир. Болотову сразу вспугнем…
— Да, я приму меры. Все будет в порядке.
Весь остаток дня и половину ночи Герман лежал, не шелохнувшись. Он слышал, как сновал туда-сюда лифт, как ходили по лестнице люди. И все боялся, что вот-вот откроется дверь в кладовку.
Но ему повезло. За все время дверь ни разу не открылась.
В час ночи он открыл ее сам. Но прежде скинул с себя тряпье. Достал из сумки новые джинсы, батник и кроссовки. Еще раз обработал себя остатками специальной жидкости и переоделся. Не прошло и пяти минут, как он превратился в ухоженного мужчину, внушающего доверие. В руках «ноутбук» и небольшой пакет с тяжелыми «игрушками». Клеенчатую сумку с бомжацким маскарадом он оставил на месте.
Герман вышел из кладовки, закрыл за собой дверь. На выходе из подъезда его никто не ждал. Не нарвался он на засаду, и когда выходил со двора.
Он прошел несколько кварталов, прежде чем решился остановить такси. В столь позднее время поймать машину было не просто. Но ему повезло. Через час он уже открывал дверь своего гаража. Никто не заметил, как он попал сюда.
Здесь стояла машина. У одного деятеля купил, через доверенность права на нее выправил. Обыкновенная белая «семерка» — далеко не новая, но на ходу. «Девятка», конечно, лучше. Но она, бедная, уже на съедении у ментов. Уходя из своего дома, он не рискнул идти за ней на автостоянку. Оставался запасной вариант — эта «семерка».
Герман закрыл за собой дверь, обошел машину, открыл крышку люка и спустился в подвал.
Подвал у него отличный. Сухой, просторный, светлый. Кушетка, кресло, ковер на полу и на стене, холодильник, сухой паек, телевизор, видеомагнитофон. И, как это ни странно, здесь имелся даже телефон.
Он не дружил с законом. Поэтому просто обязан был иметь запасное логово.
Сначала он хотел купить или снять на долгий срок однокомнатную квартиру. Наличие телефона обязательно. Он начал поиски. Но наткнулся на объявление о продаже гаража Капитальный, с жилым подвалом. Только один минус — стоит на неохраняемой территории. Но для Германа этот «минус» автоматически оборачивался «плюсом». Он увидел в этом варианте отличную запасную «берлогу». Участковый сюда не заявится. И с внешним миром можно установить связь.
Этот гараж его собственность. И он может жить здесь сколько угодно долго. Все условия для этого.
Но главное, есть связь с внешним миром. Он заранее позаботился о том, чтобы установить здесь выход на Интернет. Оставалось надеяться, что «ноутбук», который он принес с собой, был в рабочем состоянии.
Герман облегченно вздохнул, когда компьютер запустился.
В свое время он всерьез изучал компьютер. Его природный ум и сообразительность помогли освоить его в самые короткие сроки и в полном объеме.
Он связался с Аллой. Кратко обрисовал ситуацию и велел быть предельно осторожной.
Веселого было мало. Он попал в капкан. Ему удалось выбраться из него невредимым. Но при этом он оставил кровавый след. Не свою кровь пролил — чужую. И это уже после того, как «засветился». Отныне он не просто вне закона — на него идет охота.
Автоматически под подозрение попадает Алла. Она бывшая его гражданская жена. Потом, ей выгодно избавиться от мужа. И Любу она ненавидит…