Меня даже переодевать не стали, оставив в своей одежде. Кен постарался на славу.
Придал товарный вид. Пусть он оступится на ступеньках и упадет лицом вперед. За короткое время я чего ему только не пожелала. И среди пожеланий не было добрых слов, лишь желание смерти в любом ее проявлении.
- Будешь хорошо себя вести и сорвешь джекпот, - раздалось со стороны Центрального.
- Легкую смерть? - спросила с кривой улыбкой на губах. Она виделась единственным быстрым выходом из сложившейся ситуации.
Быть чьей-то марионеткой, игрушкой, послушной куклой я не желала. Не об этом мечтала, отправляясь на Землю. Да что там говорить, я о таком развитии событий даже не думала.
В моих мечтах присутствовали мысли о путешествии с планеты на планету. Быстрое отыскание сведений о сестре. Встреча с ней. И на этом мой план заканчивался.
Как оказалось, в жизни все совершенно иначе. Глупым девчонкам, таким как я, приходится сложно. Никому нельзя верить.
- Красивую жизнь, - ответил Центральный.
В чем именно она заключалась он не пояснил.
Мы прошли уже половину ступеней вниз. Я старалась не смотреть по сторонам. Исключительно перед собой. В затылок плывущего впереди жабоподобного. Он с важным видом медленно ступал по ступеням. Видимо боялся поскользнуться. И кубарем покатиться вниз.
Мужчина перед переходом переоделся в какую-то рясу, скрывающую все тело. Подозревала, что под ней пряталась защита.
Я грешным делом подумала наступить ему на хвост этой самой рясы.
- Не смей, - раздалось сзади.
Центральный словно читал мои мысли.
Глава 25
Только усевшись на место, на которое указали, я посмотрела по сторонам. Большинство людей носили на лицах маски. И лишь у охранников, продавцов и товара лица открыты. Похоже, что остальным есть что скрывать.
Присмотревшись повнимательнее поняла, что среди присутствующих не только люди. Айрии.
Столпы законности и правопорядка. Судьи, чьи решения не оспаривались.
Это открытие ужаснуло больше всего
Как? Как они могли допустить само существование Колизеума? Именно они пропагандировали, что все равны перед законом. Именно они запрещали архаичные нормы, приняты на отдаленных аграрных планетах. На некоторых до сих пор встречалось рабовладение. Согласно официальной статистике с каждым годом таких очагов беззакония становилось все меньше и меньше. С трибун айрии утверждали о победе над беззаконием. А по факту... поддерживали его.
Вряд ли он явились сюда, чтобы разогнать это сборище торговцев живым товаром. Все указывало на обратное.
Сборище лживых ублюдков.
Как же я ненавидела их всех.
- И почем нынче человечинка? - чувствуя горечь в горле спросила Центрального.
Я выбрала его для общения. Остальных демонстративно не замечала. Это был мой протест против жабоподобного. К моему удивлению он никак не реагировал на мой демарш. Лишь время от времени поглядывал из под опухших век.
- Все зависит от товара, - ответил мужчина, не поворачивая головы.
Он рассматривал что-то на противоположной стороне Колизеума.
- Зет девяносто пять, сходи узнай что там за заварушка, - отрывисто приказал, не глядя ни на кого из нашей группы.
- Есть узнать, - ответил Левый.
За каждым из тройки охранников я закрепила имя, полученное от первого впечатления.
И лишь когда Левый начал подниматься, до меня дошло как Центральный назвал его.
Зет девяносто пять.
Подобное имя я слышала у айриев.
Страшная догадка пронзила меня.
- Ты такой же, как они? - мотнула головой в сторону ближайшего айрия, чье лицо скрывала маска, оставляя открытой верхнюю половину вместе с глазами.
Именно по яркой чистой радужке узнала их принадлежность. Столь красивых глаз у людей я никогда не встречала. Лишь айрии имели однотонные радужки. Люди не могли похвастать подобным.
Чтобы не быть узнанными им следовало носить скафандры.
- Нет, - коротко ответил Центральный.
- Неправда, - произнесла обиженно. Вокруг меня все врали и этот не был исключением. А я то думала, что он ко мне очень лояльно настроен. - Вы же как однояйцевые цыплята, только из другого помета.
Как-то к нам завезли мохнатых кур. Они отличались от обычных обильным оперением. Но это выделяло лишь взрослых особей. Пока цыплята не достигали месячного возраста, они не отличались от обыкновенных, местных.
Так вот Центрального можно было сравнить с двухмесячным мохнатым цыпленком.
Вроде похож на обыкновенного, но отличия все же имеются.
- Я из выбраковки, - впервые услышала в голосе Центрального сталь.
- Из чего, прости? - не поняла.
Вернее слова поняла, но у меня никак не вязалось то, что услышала со смыслом сказанного.
- Я не такой, - пояснил Центральный.
Однако от его пояснения не стало понятнее.
- Девочка не в курсе ваших танцев с евгеникой, - хохотнул жабоподобный.
Он все это время прислушивался к нашему разговору, не мешая. И влез, когда посчитал нужным.
- Откуда ты прибыла на Землю, куколка?
- С Лаувии, - произнесла.
- Это многое объясняет, - заметил жабоподобный. - Здесь вам не там. Тут все гораздо сложнее.
- Тут это где? - я как будто отгадывала ребусы.
- В центре.
Мой следующий вопрос потонул в шуме. Это началось официальное открытие аукциона, на который почему-то стремились попасть, судя по подслушанному разговору.
На большой арене в центре появился конферансье на огромной золоченой колеснице, запряженной живыми лошадьми.
Белоснежные огромные красивые звери гарцевали так, будто не находились в упряжи.
Сразу же пришло на ум сравнение с айриями. Они были такими же идеально выверенными, вплоть до мелочей.
- Они тоже искусственно выведены? - вопрос сорвался с языка до того, как успела его обдумать.
- Да. Как и многие сидящие здесь, - ответил мне Центральный, хотя я не у него спрашивала. Скорее констатировала увиденное.
На нас зашикали со стороны.
Пришлось притихнуть. И держать язык за зубами. Меня так и подмывало продолжить разговор с Центральным.
Вернулся Левый. Он же Зет девяносто пятый.
- Прибыл полемарх дальнего сектора.
- Становится все интереснее и интереснее, - потер руками жабоподобный.
В это время на арене конферансье закончил приветствовать всех присутствующих и принялся перечислять кто из торговцев сегодня участвует в аукционе.
Судя по всему, предо мной разворачивалось целое представление. В котором предстояло стать одной из участниц.
- Я-ши, куда мы попали? - склонилась к аспиду. На меня, гладившую змея, то и дело поглядывали со стороны. Старалась не замечать эти оценивающие взгляды, но они жгли кожу. Раздражали. Нервировали.
Это было ужасно.
Глава 26
Я думала, что аукцион начнется сразу после объявления участников. Но оказалось, что все самое интересное оставлено на потом.
Вначале следовало представление, состоящее из нескольких блоков. Первыми шли музыкальные номера, сопровождающиеся различными световыми иллюзиями. Некоторые с добавлением технических средств, поражающих воображение. Как то исчезновение людей в одном месте и мгновенное их появление в сдвоенном формате в другом.
Зрители, следящие за фокусами, восхищенно ахали, гадая где живые люди, а где их голограммы.
На номере с мечами под исполнением целого отряда акробатов я не отрывала глаз от оружия, летающего над людьми, как будто на него не действовали законы притяжения. Это было настолько завораживающее зрелище, насколько и опасное.
- А они не поранятся? - спросила у Центрального.
- Те, кто такое себе позволяют, больше никогда не выступают, - было мне ответом.
Выступление с мечами сменили плавные танцы под исполнением девушек. Они скользили по арене, передвигались не отрывая ног от пола. Красиво, будто лебедушки по воде.
Я завороженно следила то за одной, то за другой. Откуда ни возьмись в руках появились живые птицы. Первая взмахнула руками и птичка вылетела. За ней вторая, затем третья. И так по-очереди. Хлопанье крыльев слышалось в дальних уголках амфитеатра. За каждой птицей следовал огонек. Интерактивное освещение не подвело, добавляя волшебности выступлению.
Народ рукоплескал.
Настолько всем понравилось.
К тому времени как начался аукцион, толпа была не просто разогрета, она кипела эмоциями, парила восхищением. Остро реагировала. Так как и следовало.
Когда на арене объявили первый лот, мне и стало не по себе.
Девушка, чуть старше меня, с алебастрового цвета кожей, хрупкая тоненькая, появилась на платформе из под пола в самом центре.
Зрители восторженно замерли, разглядывая красавицу.
Ее лицо прикрывала белая вуаль, добавляя загадочности образу.
Некоторые мужчин даже перегнулись через перила, чтобы хоть как-то приблизиться к незнакомке.
Ведущий в это время под тихую музыку зачитывал характеристики девушки. Вес, рост, размер ноги, группу крови и много других параметров, знание которых должно было помочь покупателю определиться с выбором.
- Натуральный цвет волос светло-пепельный. В этом вы можете убедиться, получив всю информацию на ваши мобильные устройства.
Экран за спиной у ведущего вспыхнул и начал транслировать запись, сделанную заранее.
Увеличенное в разы лицо девушки казалось огромным. Я разглядела на нем след от недавнего прыщика. А также маленький кусочек туши, лежащей под правым глазом.
Красавица о чем-то вещала с экрана. Я не особенно вслушивалась о чем она говорит. Наверняка, о том, чтобы продать себя подороже, как мне рекомендовал сделать Центральный.
- Запоминай, как надо себя вести, - шепнул мне мужчина.
Я удивленно посмотрела на него.
- Зачем мне это нужно? Уж лучше никому не понравлюсь, - я реально собиралась сделать что-нибудь такое эдакое, чтобы испортить о себе впечатление.
- Думаешь, для чего устраивают эти показы? - продолжал выяснять уровень моих знаний Центральный.