Когда оставил меня одну, мелькнула мысль проверить, а закрыл ли он переборку. Однако я тут же ее отогнала. Ну и куда бежать?
Этот везде догонит. Везде достанет.
Нашел же он меня на другой планете. Хотя, это могло оказаться всего лишь случайностью.
Я не сомневалась, что постоянно наталкивалась на одного и того же айрия.
То, что все айрии были на одно лицо ничего не меняло, для меня он имел свое. Сотканное не только из внешнего вида. А из интонации голоса. Выражения лица, когда зол. Мимики в мгновения, когда ему весело. И, конечно же, запаха. Неуловимого. Неотличимого. И в тоже время узнаваемого. На каком-то подсознательном уровне я чувствовала, что это он. Какую бы личину мужчина не носил.
Кто он? Я не знала.
Но в том, что у него тысячи лиц, при наличии единственного лица, не сомневалась.
Это людям, чтобы стать другими следует надеть маску, изменить голос, покрасить волосы. Айриям достаточно назваться иначе, сменить одежду.
И все. Больше ничего не надо.
Как они друг друга различают? Неужели только по кодовым именам?
То, что зовут айриев, как роботов из супермаркета, я знала. Но то, что имя давалось не просто так, а согласно очередности в линейке опытов догадалась, сложив два и два.
Зет двенадцатому стоит сказать спасибо за болтливость. Он открыл глаза на многие вещи.
Я то думала, что айриям хорошо живется. А на самом деле у них не меньше проблем, чем у обычных людей. И если у нас редко попрекали маленькими глазками, курносым носом или кривыми ногами, то для айриев наличие отличий являлось основанием выбраковки и уничтожения.
Потому-то им легко судить, когда жизнь зависит от длины носа или формы губ, все остальное кажется сущими мелочами, на которые не стоит обращать внимание.
Не заметила, как задремала. Приглушенный свет не раздражал, а, наоборот, убаюкивал. Я и не сдержалась.
А когда проснулась, то обнаружила недалеко от себя на тумбочке тарелку с ароматным наваристым супом, с плавающими внутри маленькими кусочками настоящего мяса. А рядом с тарелкой стояла другая. Пониже. В ней лежал поджаренный до хрустящей корочки большой ломоть хлеба. Отрезанный от большой булки. Настоящей. Печеной. А не синтезированной в три дэ пекарне.
На этом чудеса не заканчивались. Большой стакан с бледно-розовым киселем все еще парил, источая умопомрачительный запах свежей клюквы.
Я даже глаза протерла, когда это все увидела, а тем более унюхала.
- Подсаживайся ближе к столу, - услышала из дальнего угла.
Айрий сидел на кресле в полутени и следил за мной. Как кот следит за мышью.
- Подглядываешь? - спросила севшим со сна голосом.
- Нет. Контролирую температуру еды, - ответил он, положив ногу на ногу.
- Каким образом?
- Постоянно посылаю через унибор импульсы, заставляющие клетки воды находиться в постоянном движении. За счет того, что они сталкиваются друг с другом, жидкость разогревается,- пояснил мне мужчина.
- Ты все можешь объяснить? - недовольство вырвалось из под контроля.
- В пределах моей компетенции.
- Тогда объясни мне что тебе от меня нужно? - я приподнялась почти вертикально. А после уселась на кровати. Так мне было легче общаться с мужчиной на равных.
- В свое время узнаешь, - выдохнул он.
- Очередная тайна,- я хотела закричать. Так устала от тайн. Да только что толку? От моих желаний ничего не зависит.
- У нас у каждого их полно. Вот взять тебя, ты же буквально соткана из них,- укорил меня.
- Неправда, - возмутилась.
- Хорошо. Я приведу пример. С чего начать? С цели твоей путешествия на Землю? Или с обмана по поводу твоей гендерной принадлежности? И это не все твои секреты. Я больше, чем уверен.
Глава 35
- Откуда ты знаешь? - внутри меня все дрожало от возмущения.
Как? Как он смог узнать имя моей сестры? Я никому, никогда не говорила как ее звали.
- Это мой секрет,- услышала лаконичное.
Айрий прошелся по каюте. Подошел к псевдоиллюминатору, провел пальцем по стеклу, увеличивая изображение. Искин транслировал на экран, имитирующий окно в космос, изображение, улавливаемое своими супер чувствительными антеннами. Достоверность вида была полной. При желании можно приблизить любой объект, находящийся в поле видимости искина. Для это достаточно отрегулировать чувствительность иллюминатора.
- Ты ее сильно любила? - повернулся ко мне.
- Что за глупый вопрос?- я не могла усидеть на месте. От волнения поднялась на ноги. Подалась в одну сторону, другую. Поняла, что мечусь, как зверь в клетке. Снова села.
- Ответь! - айрий сверлил меня взглядом.
- А как ты думаешь, насколько могла любить младшая сестра старшую? - огрызнулась, желая одновременно противоположное, говорить и молчать на запретную тему.
Я бережно хранила ее образ на протяжении долгих лет. Оберегала. Воскрешала в памяти снова и снова. Боялась забыть. Потерять даже крошечную черточку, что впечаталась навсегда. Столько раз я просыпалась с мыслью, что забыла, как она выглядела. Но проходили мгновения, спустя которые память услужливо подсовывала мне ее образ, снова и снова. И я успокаивалась. До следующего раза.
- Не знаю. У меня нет сестер, - на полном серьезе ответил айрий.- Ни младших, ни старших.
- Странно. Почему вы их не клонировали? Не пришлось бы заглядываться на человеческих женщин. Тем более мы такие страшненькие, - я имела в виду себя, сравнивая с идеальными айриями.
- Гены, отвечающие за суперспособности убивают женские особи на в течение трех недель после оплодотворения яйцеклеток. И вы прекрасны в своем разнообразии. Только почему-то вы это не цените, - со вздохом сожаления произнес мужчина.
- Да ладно. Что ты такое говоришь?! И по этой причине вы всячески пытаетесь заманить дурочек в салоны перекраивающие внешность. Это же вы ввели моду на совершенство. Скоро уже не останется тех, кто хоть мало-мальски будет от вас отличаться.
- Такого не случится.
Уверенность сквозила в голосе мужчины.
- Ой ли, - я не поверила.
Все действия айриев по улучшайзингу человечества сводились к приведению к одному знаменателю.
Незаметно. Исподволь. Но мир менялся в сторону идеальности. Очень скоро не останется кого-то, кто хоть чем-то отличается от основной массы.
Неидеальный мир идеальных внешне людей.
Лживость и порочность айриев, их двуличность, я оценила в полной мере. Теперь вряд ли куплюсь на рекламные плакаты, приглашающие в салоны сделать себя лучше.
- Почему ты начала искать ее только сейчас? - продолжал допытываться айрий. - Не год, не два назад?
- А почему у вас нет нормальных имен? - я оскалилась. Допрос мужчины начал меня напрягать. Я желала быстрее его прекратить. Хотела, чтобы айрий от меня отстал.
- Есть имена. Ты же слышала как меня зовут.
- У нас даже у животных у каждого свое имя, а у вас кличкам рады, - вспомнила удивление и последующую реакцию Центрального.
Договорить мне не дали.
Взвыла сирена. Замигал свет, извещая об опасности.
- Что случилось? - я с тревогой посмотрела на айрия.
Он уже во всю подключался через унибор к искину, пытаясь выяснить что же произошло. Пальцы мужчины запорхали. Одна диаграмма сменялась другой. Столбики цифр бежали друг за другом, возникая из воздуха, и исчезали так же как появлялись. Мгновенно и без восстановления. Со стороны увиденное завораживало.
- Нас атаковали, - произнес он через несколько секунд, когда чуть разобрался в случившемся.
- Для чего? Зачем? - не понимала всей ситуации. Да и кто мог напасть на вооруженный звездолет?
- Это еще предстоит выяснить. Будь в каюте. По звездолету не расхаживай. Чтобы в случае чего я знал где тебя искать, - приказал мне мужчина. Только не так-то просто заставить меня следовать правилам, навязанным другими.
Айрий пересекал каюту, собираясь выйти, оставив меня одну.
- Ну уж нет. Я пойду с тобой.
Сидеть в неведении, когда вокруг что-то происходило, не желала.
- Здесь безопасней, - сообщил он мне. Не собираясь уступать даже на чуть.
- Я в этом сомневаюсь. Самое безопасное место на корабле там, где находится искин. А ты как раз туда идешь.
Вспомнила все что об этом когда-либо читала.
- С чего ты решила? - удивился мужчина.
- С того, что все живое пытается себя сохранить в лучшем виде. И искин не исключение.
- Искин искусственный интеллект, внутри него одни микросхемы, полупроводники и всякая ерунда, - возразил айрий.
Я о многом могла рассказать ему. Но стоило ли спорить?
- Я здесь не останусь.
Глава 36
И вновь айрий тянул меня за собой. Будто я щенок на веревочке, а он мой хозяин.
Как же меня это раздражало.
- Можно не так быстро? Я еле успеваю, - дернула ладошку из стальной хватки айрия.- И я сама могу идти,- заявила, как только у меня получилось освободиться.
Мужчина остановился столь резко, что по инерции впечаталась в него со всей силы. И, естественно, уткнулась носом в грудь. Выше не доставала.
Помимо воли втянула воздух.
Раз. Другой. Третий.
И чем больше дышала запахом, тем больше не могла надышаться.
За доли секунды в воображении проскочили совершенно неуместные в данной ситуации мысли. Крайне волнующие тело мысли. Неподходящие. Крамольные.
Все это время айрий смотрел на меня, как Я-ши следил за добычей.
- Что ты чувствуешь ко мне? - вопрос удивил. И поставил в неловкое положение.
Я подняла глаза и встретила горящий взгляд, пронзающий насквозь. Меня бросило в жар. Внезапно и необъяснимо.
Во рту пересохло. Не заметила как облизала губы. Поняла что сделала, лишь после того как внимание айрия скользнуло на них.
- А должна?
- Ответь на вопрос, - прозвучало требовательно.
Результат его интересовал больше, чем аварийная ситуация на корабле.
- Мы вроде бы спешим, - попыталась соскользнуть с темы. Говорить о том, что происходило внутри совершенно не желала. Я и сама толком не понимала что