И откуда только взялось подобное транспортное средство? Оно поражало своей несуразностью, нерациональностью исполнения. Под длинным носом повозки прятался двигатель. Который заправляли совсем не энергией, а вытяжкой из нефтепродуктов, добытых из под земли. По поводу некачественности которого все уши прожужжал водитель тарантаса.
Решетка, отделяющая меня от него не позволяла дотянуться до шеи человека, похитившего ... откуда?
Я не помнила.
В памяти образовался какой-то огромный провал, не позволяющий соединить воедино события прошлого.
Я прекрасно помнила, как отправилась в путешествие для поиска пропавшей сестры. Помнила о встрече с Кеном, предавшим меня. Помнила, что в промежутке между этими событиями было еще что-то, о чем следовало помнить. Однако это что-то стерлось из памяти. И еще я забыла как оказалась на незнакомой планете, чья густая идеальная растительность разительно отличалась от растительности на моей родной планете.
- Ничего не знаю. Мне сказали везти. Я и везу, - бормотал под нос водитель на мой очередной вопрос. Тарантас, объезжал очередную огромную лужу.
Похоже, что в этом месте недавно прошел сильный дождь. Вода не успела впитаться в почву, оставив после себя свидетельство разгула природной стихии.
- Я не хочу чтобы меня куда-то там везли. Высадите меня, немедленно.
Не переставала требовать раз за разом.
- Вот еще надумала. Если я тебя потеряю, то мне голову снесут. А она мне очень нужна, -водитель хоть и обращал внимание на мои причитания, но тем не менее исполнял приказание данное кем-то свыше.
- Глупая твоя башка, - выругалась в сердцах.
И повторно принялась обследовать место своего заточения. Я находилась в какой-то будке с решетками вместо окон. В ней так же имелась дверь, только она была закрыта на засов с обратной стороны.
Я никак не могла освободиться. Разве что разнести будку на маленькие кусочки. Что я и попробовала сделать. Вот только сильно ушибла ногу. Отчего у меня разболелись пальцы. Может быть я их повредила?
- Когда мы приедем? - спросила водителя, приникнув к решетке. Если бы моя руки могли достать шею водителя, то я бы ее с удовольствием сжала. Но поскольку у меня были короткие руки, я могла только разговаривать, изводя водителя своими вопросами.
- Осталось всего несколько километров, - ответили мне.
- А куда мы приедем? - уточнила.
Ведь я до сих пор так и не знала ни куда меня везут, ни чего хотят.
А еще у меня начала болеть голова. Видимо потому что я раз за разом пыталась вспомнить что со мной произошло и как я оказалась в будке на четырех колесах. Пыталась и не могла никак вспомнить.
Это было ужасно.
Из памяти выпали некоторые отрезки времени. Как будто стерлись. Но как и почему? Ответа у меня не было.
- А вот и пансионат. Наконец-то. Ты мне уже всю плешь проела своим нытьем. Сейчас сдам тебя с рук на руки, дальше пусть врачи с тобой разбираются.
- Что за пансионат? - ухватилась за новую информацию.
- А я почем знаю? Мое дело маленькое. Я могу только рулить. Да выполнять небольшие поручения.
- И в чем заключается то, в котором я играю немаловажную роль? -зашла с другой стороны.
- Доставить до места назначения.
Что за тупой товарищ? Твердит одно как заведенный. Словно в нем вложена скудная программа, которой он следует.
Внезапное меня осенила догадка.
За рулем не человек. Андроид. Запуск подобных агрегатов рекламировали в сети, преподнося как бесплатную рабочую силу. Мол, достаточно один раз купить и у вас будет незаменимый помощник для выполнения конкретных ситуаций. На Земле они не прижились, а за пределами центра ими пользовались с удовольствием.
Куда я попала?
В какой фильм ужасов?
Об этом я узнала буквально через некоторое время после остановки тарантаса.
Когда меня попросили из него вылезти и пройти вдоль забора с колючей проволокой, то поняла, что попала не в санаторий для отдыха.
Охранники, вооруженные до зубов, следили за мной и моими действиями.
Похоже, что я влипла по-настоящему.
Глава 47
- Проходите. Садитесь.
Под конвоем из двух сопровождающих меня привели внутрь унылого здания, располагавшегося на зеленой территории, огороженной со всех сторон полупрозрачной оградой. С двух метров ее сложно увидеть. Если это и был пансионат, то явно строго содержания.
Мужчина, чей возраст приближался к земным семидесяти годам, указал рукой на стул посреди просторного зала. Помимо него в комнате находилось еще девять человек, не считая меня. Все мужчины. Которые внимательно следили за каждым движением. Они сидели тихо и молча. Не мигая. Не переговариваясь, как того можно было ожидать в столь большой компании.
- Кто нибудь может мне объяснить что происходит? Куда я попала? Что это за удивительное заведение?
Вопросы сыпались из меня один за другим. На все желала получить ответ, но только почему-то ни на один не получала. Чем больше спрашивала, тем оглушительней звенела тишина.
Присутствующие в зале смотрели исключительно на меня. Я бы даже сказала, что разглядывали. Словно диковинную зверушку. Это было неприятно. С каждым проведенным в их обществе моментом, я все больше и больше ощущала себя вещью. В покупке которой еще не уверены: подойдет или нет.
- Ваше имя?
Вопрос относился ко мне.
- Вы мне так ничего и не пояснили,- не собиралась отступать со своих позиций.
- Здесь вопросы задаем мы. Это понятно?- строго произнес мужчина.- Если мы пожелаем что-то вам сказать, то непременно так и сделаем, но не более того.
- Я свободная гражданка Содружества. Вы не имеете права меня удерживать. Тем более насильно.
В наконец вспомнила о своих правах. О чем и заявила во всеуслышание.
- Да, у вас этого не отнять,- подтвердил крайний из мужчин, он один из всех носил очки. -Но при этом вы добровольно передали часть своих прав нашей ассоциации.
- Не было такого.
- Секретарь озвучьте присланный файл.
На огромном голографическом экране появилось не менее большое лицо.
Мое лицо.
Растерянное, испуганное, и в какой-то мере печальное.
На записи я давала согласие на участие в эксперименте. Добровольно.
Следом была показана следующая запись, на которой я так же добровольно желала оказывать любую помощь в проекте с замудренным буквенно-цифровым названием. И еще одна запись, на которой я разрешала использовать свое тело в эксперименте с кодовым названием... Название я так и не услышала, ибо дальше запись прерывалась.
- Это ваши показания? Ваше лицо? Ваш голос? Ваша воля?
Мужчина, сидящий по правую руку от центрального, задал мне вопрос. Он был чем-то похож на дятла. То же вытянутое тело. Голова с длинным носом - клювом. Узкие плечи. Манера склонять голову набок.
- Да, на записи я. Однако я не помню каким образом и при каких условиях появились эти записи.
Попыталась внести ясность в ситуацию.
- Правильно. После дачи согласия на участие в эксперименте все данные с ним связанные переходят в ранг секретных, а человек давший согласие получает установку на неразглашение информации.
- По сути человека зомбируют. Так получается? - возмутилась.
Подскочила со стула. Происходящее выходило за рамки приличия.
- Немедленно сядьте. Иначе мы вас принудительно посадим. И вам это не понравится, - тут же в мою сторону прилетела угроза.
Нехотя села на свое место, чувствуя как внутри все дрожит от возмущения.
Ситуация, в которую попала, удручала.
Я не знала что и как делать. Однозначно понимала, что мне не прорваться через множество охранников, что возникнут между мной и свободой.
Это убивало морально.
- Итак. Продолжим. Сейчас мы должны будем определить подходите ли вы нам.
- Конечно же не подхожу, - ответила за ответственного секретаря собрания.
Я очень на это надеялась.
- Ошибаетесь. Ваше ДНК имеет очень много маркеров, идеально подходящих для наших целей.
Как будто это о чем-то говорило, кроме того, что оставлять в покое меня не собирались. Совершенно.
В груди защемило.
Сильнейшая тоска скрутило тело. Проникла в кровь и понеслась по венам. Захотелось увидеть себя со стороны.
Я поймала эту мысль. И несколько запоздало до меня дошло, что чувства совершенно мне не свойственны.
Тогда кому?
Хуже всего, что перед внутренним образом стоял образ, на который я не могла найти ответа.
Мой образ, если бы я видела себя со стороны. Как будто кто-то смотрел на меня. Пристально. Уверенно. Долго.
Глава 48
«- Я приехал забрать одну из участниц экспериментов.
Мой взор скользит по сторонам. Отмечает мельчайшие детали.
На проходном пункте всегда безлюдно, если не считать скучающего охранника. Других айриев не видно. Неужели ему не скучно одному сидеть за мониторами и постоянно следить за периметром?
Почему-то все охранники не отличаются повышенной общительностью? Скорее угрюмостью и вредностью.
А еще они не пускают туда, куда мне надо пройти.»
Слова и образ возникли перед взором отчетливо, словно принадлежали мне.
Я чувствовала себя мужчиной.
У меня высокий рост. Командный голос. Большой гонор, который сдерживаю, чтобы не взорваться и не наговорить грубостей. Очень мало времени, ведь меня ждут на космолете. Задание от командования получено еще несколько часов назад, а я все еще не приступил к его исполнению. А все по причине душевных мук. Из недр генетической памяти на белый свет выбрался атавизм под именем совесть. И не дает покоя. Требует исправить содеянное. И ладно бы меня беспокоила только совесть, так еще гложет какое-то не до конца понятное чувство, толкает на преступление против собственной расы. Это чувство сидит в груди и крепко сжимает сердце, заставляя ощущать себя последним подлецом. Неужели я заболел? Тогда что это за болезнь?»
Весь этот коктейль ощущений пронизывает меня в один миг.