Между собой девушки общались, но долгие встречи и разговоры не приветствовались. Если видели, что возникает крепкая дружба, ее всеми возможными способами пытались прекратить. Расселяли. Меняли место жительства в пределах резервации. Если и это не помогало, то девушку отправляли на другую базу. Из-за дальности расстояний дружба сходила на нет.
Полувоенная дисциплина внутри базы передавалась и девушкам. Большинство из них следовало правилам, установленным айриями. Тех, кто шел против системы, изолировали. Чтобы не портили настроение остальным и не разлагали дисциплину.
После подсадки эмбриона и удачного зачатия девушку перенаправляли в другой центр, где следили за здоровьем мамочки. Там же проходили и роды.
После избавления от бремени девушка могла вернуться, если на нее приходил другой контракт.
- Спишь? - раздалось со стороны кровати Лин.
Свет в комнате не горел. На улице стояла беспросветная ночь. Света звезд было недостаточно для освещения.
- Нет. Что-то случилось? - спросила, поворачиваясь на бок и приподнимаясь на локте. Желая получше рассмотреть соседку.
- А ты когда-нибудь любила? - силуэт Лин едва угадывался в темноте.
- Ты про что? - положила ладонь под щеку, опуская голову.
- Мужчину... или женщину, - с небольшой заминкой произнесла она.
Я удивилась вопросу, но виду не показала. У всех свои причуды. У кого-то их больше, у кого-то меньше.
Вопрос заставил задуматься.
- Женщину, нет, - ответила однозначно. - А вот с мужчину... все очень сложно.
Внутри памяти размытым пятном маячил... кто? Я сама не знала кто именно. Но чувствовала, что он мне дорог. Настолько, что лишь одно упоминание заставляет томно вздыхать.
- Какая же ты счастливая, - протянула она.
- Почему это?
- Ты знаешь чего хочешь, - неоднозначно заметила Лин. Ей, по всей видимости, хотелось поговорить о наболевшем, но она все не решалась.
- А ты не знаешь? - мне хотелось понять что же творится в голове у новой подруги.
- Я хочу отсюда выбраться и начать все сначала. Если у меня получится,- выдала Лин, замолкая.
- Непременно все будет так, как ты хочешь, - успокоила я ее.
- Давай спать. Уже поздно, - произнесла девушка недовольно, как будто это я к ней приставала с вопросами.
- Давай, - согласилась, укладываясь поудобнее.
Разговор с соседкой благотворно сказался на мне, буквально через минуту я смогла отключиться от навалившейся на меня действительности. Через пять минут и вовсе спала.
А во сне ко мне пришел он.
Тот, ради которого я была готова на всё. На любой поступок. На любое свершение. Продать душу. Отдать последнее.
Он протягивал ко мне руку, предлагая до нее дотронуться. Я тянулась изо всех сил, собираясь выполнить желаемое.
Между нашими пальцами оставались считанные сантиметры. Но чем сильнее я приближалась, тем он становился дальше.
Глава 51
- У тебя есть пять секунд на принятие решения, - безэмоциональным тоном сообщил искин.
Икс пятнадцать дробь семьдесят два медлил.
Если он отдаст приказ, то корабль войдет в подпространственный тоннель и он на долгие месяцы покинет центр. И сможет вернуться лишь когда природные дыры в материи позволят это сделать.
В противном случае он превратится в изгоя, нарушившего приказ. За это лишь одно — трибунал.
- Я должен ее забрать, - решение пришло в тот же миг, когда понял, что без женщины он умрет, а после трибунала можно вполне оправиться. Тем более у него опыт ведения подобных дел. Десятки сторонников в Совете. Множество тайных осведомителей. Он еще может побороться за свое разжалование с поста командира корабля дальнего лета.
- Вы отменяете приказ? - искин повторял запрос.
И хотя искусственный интеллект был натренирован на решение различных задач, но даже в его мозгу не было решения для текущей ситуации.
- Мы меняем курс.
- Но как же прямое указание? - время от времени в искине просыпались человеческие эмоции.
- Успеем. Пойдем коротким путем, после того как все сделаем, - пальцы айрия заскользили по консоли.
- Короткий путь проходит по сложной траектории через критическое приближение к черной дыре. Мы не удержимся на орбите. Корабль засосет. Он исчезнет, превратится в ничто.
Будь искин живым человеком, он бы драматично произнес «мы все умрем», при этом вырывая последние волосы на многострадальной голове.
- Я беру ответственность на себя. Так и запиши в бортовом журнале. Еще вопросы будут?
- голос полемарха посуровел. Для себя он принял решение. И не собирался от него отступать ни на шаг.
- Никак нет. Выполняю приказ,- отчеканил искин металлическим голосом. Тем самым выражая свое возмущение.
Айрий скривился. Искин вложил в свой ответ звуковую волну вызывающую зубную боль. Напрямую он не мог противоречить приказам, мешало первое правило робототехники, принятое в незапамятные времена. Однако обладая развитым для машины интеллектом мог выразить свое несогласие с приказом различными, не всегда приятными, способами.
Откровенно говоря, айрий сам обалдел от принятого решения. Спонтанный выбор привел к нарушению устава. Однако он не жалел, что все так получилось.
Жизнь у него одна, и прожить ее надо, чтобы не было мучительно больно.
А айрию было больно. Без нее. Без ее присутствия на борту. Без ее запаха. Без ее нежной кожи. Постоянных разговоров. Небольших споров. Ее ауры. Которая ощущалась на подсознательном уровне. Мужчину тянуло к Тай-ши. Со страшной силой. Он не мог объяснить природу притяжения. Да и не стремился. Нутром чувствовал, что это неспроста.
Он переживал, что не настоял, не забрал Тай-ши с собой. Он понимал, что для того, чтобы все исправить требовалось выполнить ряд условий. Прежде всего попасть на базу.
Но это было неважно. Главное, что он определился для себя чего желает. А желал он ее. Видеть. Чувствовать. Обнимать.
Погружаться в нее с головой. Ощущать себя как единое целое.
Радоваться ее дыханию. Чувствовать ее вздохи. Слышать кожей ее содрогания.
Все это в совокупности не давало покоя.
И айрий решил действовать. Будь, что будет, решил он.
- Меняю курс. Смена вектора движения через три, два, один, - больше эмоций в голосе искина не наблюдалось.
Смена курса на огромной скорости требовала больших усилий.
Человек и машина, обладающая интеллектом, работали слаженно, как часы, дополняя друг друга.
Во время сложных маневров отступали на задний план все разногласия. Оставался лишь голый профессионализм.
Остальные члены команды корабля страховали по мере возможности, следили за работой вспомогательных систем. Контролировали системы жизнеобеспечения. Не позволяли глупой случайности вмешаться в планы командира.
- Курс изменен. Перестроение прошло успешно, - доложил искин. Впрочем, полемарх и без сообщения знал, что все прошло гладко. Как и обычно и происходило при слаженной работе.
- Отклонение от намеченного графика движения одна десятитысячная секунды, - доложил второй помощник полемарха.
Такое отклонение говорило лишь о том, что первоначальные расчеты идеальны. Никаких ошибок не выявлено.
- До вхождения в атмосферу планеты семьдесят две минуты.
- Хорошая работа, искин, - похвалил полемарх.
- С достойным помощником и работа спорится, - пошутил искин. С каждым днем его чувство юмора становилось все более разнообразное и утонченное.
Глава 52
- Тай-ши, после завтрака на осмотр, - в комнате появился мужчина. Видела его при моем приеме в резервацию. Тогда он не задавал вопросов. Ничего не говорил. Лишь смотрел со стороны.
Круглая безволосая голова, морщинистая шея, крупные навыкате глаза и аккуратный нос запомнились сразу же. Такой экземпляр не забудешь.
- А если я не хочу? - спросила, отвлекаясь от овсянки со вкусом лимона. Лин предложила оценить новое сочетание вкусов. Сказала, что самое лучшее из имеющихся в меню.
Когда попробовала, то скривилась. Слишком необычно. Даже кисло. А потом добавила подсластителя и мне понравилось.
- Я же говорила! - девушка помахала в мою сторону ложкой, когда я озвучила свое мнение по поводу ее выбора.
Завтрак пролетел бы в болтовне на разные темы, не явись этот мужик со своими требованиями.
- Тогда тебе уколят успокоительное и... расслабляющее. Ты будешь все понимать, но не сможешь управлять своим телом. По отзывам испытавших на себе данные вещества, не самое приятное состояние, в котором может пребывать человек, - спокойно, совершенно не волнуясь о моей реакции, произнес мужчина.
- Изверги, - шлепнула ложкой в тарелку. Брызги полетели в разные стороны.
- Через десять минут жду вас в лаборатории, - мужчина сделал вид, что ничего не заметил. Он развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
- Ты правда не пойдешь? - спросила Лин, внимательно смотря мне в глаза.
- А есть другие варианты? - ответила вопросом на вопрос.
- Представляешь, есть. Можно попытаться сбежать, - как бы про между прочим произнесла девушка.
Наученная горьким опытом прошлой жизни, я не спешила верить первым словам незнакомого человека. Я Лин не знала. Все что мне о ней известно только с ее слов. А потому не спешила кидаться в омут авантюры.
- Расскажи поподробнее, - попросила, раздумывая насколько я могу ей доверять. И стоит ли это делать.
Слишком уж все было незнакомо на базе.
- Вначале к вновь прибывшей девушке повышенное внимание. Вот как к тебе. Она проходит анализы, ее чуть ли по молекулам разбирают на составные части. Потом, когда она зарекомендовала себя с хорошей стороны, внимание к ней ослабевает. Не сразу, конечно. Постепенно. И вот тогда можно попытать счастье. Есть несколько вариантов. Я о них тебе обязательно поведаю. А пока, думаю, что тебе лучше идти на осмотр. А то придут и заберут, - предупредила она.
Я внутренне протестовала, не желала подчиняться, но при этом становиться овощем не желала. Что-то мне подсказывало — лучше не лезть на рожон. Будет хуже. Уверенность с каждым мигом крепла, когда я, ведомая унибором, причитающимся каждой участнице эксперимента, шла в сторону лаборатории.