– Хорошо, давайте сменим тему, – с улыбкой произнес Романов. – Я хотел с вами поговорить о Прокопенко. Признаюсь, вся эта история со смещением Краснова была для меня полнейшим сюрпризом, если не шоком. Как вам удалось докопаться до истины?!
– На эту историю, Олег Степанович, у нас не хватит и полдня. Но если вам интересно, я обязательно как-нибудь расскажу вам все подробности. Могу лишь сказать, что начало моим подозрениям положил разговор судьи Быкова.
Романов плотно сжал губы.
– Тот самый, что вел слушания по моему делу? – уточнил он.
Артем кивнул и продолжил:
– По стечению обстоятельств одна моя хорошая знакомая находилась в коридоре суда. Приемная перед кабинетом Быкова была распахнута настежь. Он с кем-то разговаривал по телефону, не особенно стесняясь в выражениях. Даже не разговаривал, а орал. Одна из его фраз, запомнившихся мне, была такой: «Я делаю так, как мне велел Прокопенко, все остальные мне не указ!» Обрывки этого разговора моя знакомая передала мне, а поскольку события происходили в то время, когда решалась ваша судьба, я насторожился и, как оказалось, не ошибся. От этой фразы и потянулись все ниточки к Прокопенко. Все, что вскрывалось в ходе моего дальнейшего расследования, лишь подтверждало мои догадки. Я слышал, что Быков подал в отставку. Это верно?
– Я не принуждал его к этому решению, – сказал Олег Степанович. – Вероятно, после моего назначения он испугался каких-то ответных действий или репрессий за то, что я сидел на скамье подсудимых, когда он решал мою судьбу. Но это не так, я не злопамятный. Быков принял такое решение самостоятельно.
– Что ж, на это тоже нужно мужество.
– А как сейчас сам Прокопенко? – задал вопрос Романов.
Павлов усмехнулся и ответил:
– Привыкает к новому быту в изоляторе. По словам работников СИЗО, очень непростой и капризный арестант. Строчит жалобы одну за другой, все его не устраивает. Но это уже не мое дело. К слову сказать, за прошедший месяц Прокопенко сменил третьего адвоката. Мало кто горит желанием браться за столь сомнительное дело.
– А вы взялись бы? – спросил Романов и пристально посмотрел на Артема.
– Видите ли, Олег Степанович… Помимо профессиональной этики для адвоката, подчеркиваю – настоящего, существуют свои незыблемые принципы. Они базируются на общечеловеческих ценностях, как бы наивно это ни звучало. Да, каждый имеет право на защиту своих интересов. Но в данном конкретном случае мой ответ будет «нет». Деньги тут ни при чем. Нравственность выше адвокатской этики.
– Я вас прекрасно понял, – отозвался Романов. – И, если честно, не ожидал другого ответа.
Артем поднялся.
– Увы, Олег Степанович, дела ждут. Надеюсь, скоро увидимся.
– Всенепременно, – уверил его председатель Верховного суда. – Я как раз хотел вас пригласить в следующую пятницу в небольшой ресторан. Посидим в узком кругу, пообщаемся. Не против?
– Конечно, нет.
Все позади
– Боже, какое счастье, – выдохнула Олеся, как только они покинули здание суда и оказались на улице. – Наконец-то эта история с квартирой благополучно закончилась! Мне казалось, что я дам волю чувствам прямо там, когда судья зачитывал решение.
– Да, все уже позади, Олеся, – сказал Павлов. – Ты только учти, что тебе нужно очень внимательно относиться к новым знакомым твоего отца. Согласись, что, когда к шестидесятилетнему мужчине начинает проявлять интерес женщина, которая вдвое его моложе, это вызывает как минимум недоумение.
– Да, несомненно. – Олеся повернулась к нему, глянула прямо в глаза и заявила: – Я тебе очень благодарна, Артем. Не знаю, что бы я без тебя делала.
– То же самое, что делала, пока мы не познакомились. А теперь идем в машину, – предложил Павлов, и они направились к парковке.
– Есть какие-то новости по делу Романова? – спросила она чуть позже. – По всем лентам СМИ только и говорят об этом, но там одна вода, а мне интересно из первоисточника услышать.
– Все идет своим ходом. Прокопенко ждет суда. Ходят слухи, что он неожиданно обнаружил в себе творческий талант и теперь пишет стихи. Следствие продолжается. В этом процессе всплывают все новые и новые фигуранты, имеющие отношение к преступлениям Прокопенко. Уму непостижимо, сколько сил и средств вложил этот человек для того, чтобы занять кресло председателя Верховного суда. Суди сама. Ведь только на устранение Романова он не пожалел порядка двухсот миллионов.
– Двести миллионов?! – Олеся выглядела ошеломленной.
– Это еще по самым скромным подсчетам, – сказал Павлов, заметив ее реакцию.
– Зачем он так остервенело рвался на этот пост? Краснов ведь был не какой-нибудь топ-менеджер нефтяной компании!
На губах адвоката заиграла снисходительная улыбка.
– Эх, Олеся. Знала бы ты, какие полномочия сосредоточены в руках главного судьи нашей страны. Ну хотя бы представь, что от него зависит назначение и смещение районных мировых судей. Достаточно одного его слова, и мантию наденет человек, который готов предложить за эту должность большие деньги. Этот судья будет некомпетентен, однако это уже не важно. Главное состоит в том, что он управляем и зависим. Вот такой расклад. Я обрисовал тебе только верхушку айсберга. Возможностей для незаконного обогащения у высшего руководства судебной системы очень много, поверь. Поэтому важно, чтобы туда попадали только кристально честные люди! Но мы немного отвлеклись. Все подельники Прокопенко установлены и задержаны. На свободе осталась только Лилит, та самая каскадерша. Следствие не усмотрело в ее действиях состава преступления. Эту особу попросту ввели в заблуждение.
– И при этом неплохо ей заплатили, – заметила Олеся.
Артем пожал плечами и проговорил:
– Строго говоря, перед законом она чиста и по делу проходит свидетелем. Кстати, видел в Интернете рекламу фильма с ее участием. Он должен скоро выйти на экраны. Название точно не помню, то ли «Смертельная жара», то ли «Жаркая смерть».
Олеся фыркнула, и они засмеялись.
– А как же Краснов? – поинтересовалась девушка спустя минуту.
– После всего, что случилось, он не захотел возвращаться на прежнюю должность. Даже когда президент узнал об истинных причинах его отставки. Сейчас Леонид Михайлович живет за городом с супругой. Насколько мне известно, он решил заняться разведением пчел. Что еще? Рахметов, из-за которого началась провокация Романова, обвинявшийся в организации террористического акта, освобожден по всем статьям. В отношении оперативников, которые инициировали данное дело, проводится служебная проверка.
– В итоге место Краснова занял Романов. Вот ведь ирония судьбы, – протянула Олеся.
– Жизнь непредсказуема и полна сюрпризов. Решение о назначении Романова на столь ответственный пост было непростым и весьма взвешенным. Но у меня нет сомнений в том, что руководство нашей страны не пожалеет о своем выборе. Олег Степанович – профессионал высокого класса. При этом ему присущи такие качества, как честность и порядочность. Я уверен, что он вполне заслуженно получил эту должность.
– Где все-таки прокололся Прокопенко? – задала вопрос Олеся. – Ведь если бы не твое вмешательство, то его план мог вполне стать реальностью.
– Везде по чуть-чуть. Кирпичи, из которых он пытался выстроить крепость, оказались некачественными. Один покосился, другой дал трещину, третий вообще в руках развалился. По записям видеокамер мы вышли на Сурена и его шайку. Нашли Лилит, Халилова и так далее. На пакете со взяткой остались отпечатки Сурена. Халилов рассказал, как и с какой целью был нанят. С позиции Прокопенко было сложно уследить за всеми, особенно когда используешь в своих кознях нечестных людей.
– С этим не поспоришь. Кстати, куда мы едем? – спросила Олеся. – И вообще, какие планы на вечер, смелый рыцарь?
– Этим вечером я очень занят, – произнес Артем и тяжело вздохнул.
Девушка перестала улыбаться и сказала:
– Я думала, мы проведем его вместе.
– Открой бардачок, – попросил Павлов.
Олеся сделала это и вытащила наружу два билета.
– Театр «Ленком». «Юнона и Авось». Это для нас? – спросила она.
Артем кивнул, и Олеся радостно взвизгнула.
– Ты читаешь мои мысли, – призналась девушка, раскрасневшееся лицо которой светилось благодарностью. – Не поверишь, я как раз вчера думала об этом спектакле. Хотела тебе сказать, что было бы здорово сходить.
– Ну вот и чудесно, – Павлов улыбнулся. – А в выходные можно рвануть на пикник. Меня друг уже полгода зовет форель ловить. Ты как? Комаров не боишься?
– Нет. Тем более если рядом будешь ты.
Она прильнула к нему и нежно поцеловала.
Апрель 2020 г.