ГЛАВА 6
Как и предполагал Кирилл, поединок с троллем не стал особо выдающимся событием в его спортивной карьере. А вот самому троллю, скорее всего, запомнился навсегда…
Противник капитана не утруждал себя применением каких-либо специфических приемов, да и вряд ли вообще владел таковыми. Похоже, он полагался лишь на собственную силу, что тоже резонно, если первым же ударом кулака ты способен пробить каменную стену. Тролль просто подскочил к Кириллу и попытался взять того в «клещи».
«Ага, как же, жди, милая дамочка, так я тебе и позволю меня обнимать! — саркастично подумал Каталкин, мягко уходя влево. — Ты же мне со всей дурной страсти запросто ребра поломаешь в первом же захвате. Но на это можешь даже не рассчитывать…»
Тролль шумно схлопнул ручищи, обнимая воздух там, где еще мгновение назад находился соперник, оказавшийся на удивление вертким и быстрым. Тварь недовольно взревела, оборачиваясь с грацией бульдозера, и…
— Эй, милая, я тут! — Кирилл иронично щелкнул пальцами, привлекая внимание громоздкого противника. Пока тролль присматривался и соображал, капитан успел вновь изменить позицию, перемещаясь бесшумно, словно мышка.
Наконец-то обнаружив шустрого капитана, теперь стоящего прямо перед ним, «танкист» обрадованно хохотнул и, мощно размахнувшись, ударил Кирилла в грудь. Вернее, попытался ударить. Кулак твари успешно поразил пустоту, а сам тролль покачнулся, едва удержавшись на ногах.
«И как это с такой запоздалой реакцией он умудрился добыть и удержать чемпионский титул?» — мысленно удивился Кирилл, подныривая под длинную конечность противника и проводя четкий ой-цуки[5] в солнечное сплетение тролля. Пробить толстый пласт накачанных мышц оказалось трудно, Кирилл почувствовал резкую боль во всей руке, быстро сменившуюся онемением, распространившимся до самого плеча. «Лишь бы не перелом», — отстраненно подумал он. Но тем не менее проведенный прием достиг цели — тролль согнулся и сдавленно хрюкнул.
«С ним лучше не затягивать, — понял капитан. — Еще пару минут, и я останусь без обеих рук, и тогда он меня достанет. А первый же пропущенный удар этого монстра закончится тем, что мне придется искать свободное местечко в каком-нибудь и без того переполненном морге…» — Он резко отскочил назад, уходя за спину тролля, и увесистым еко-гери[6] направленным в правую икру соперника, лишил его равновесия. Нога тролля подогнулась, и он упал на правое колено…
«Хватит дурью маяться. Финита ля комедия!» — решил Кирилл, выдавая убойный уширо-гери[7] в спину твари, точно в область сердца. Тролль придушенно захрипел и рухнул плашмя, мордой в снег. Ударь Катани сильнее — и не миновать бы «танкисту» остановки сердца и мгновенной смерти, но последнее в намерения капитана никак не входило. Кирилл прыжком очутился на спине распластанного на земле тролля и обеими руками надавил за ушами противника, проводя прием захвата. И так находящийся в полуобморочном состоянии тролль взревел от чудовищной боли.
— Сейчас ты умрешь! — холодно предупредил Кирилл. — Одним нажатием я сломаю тебе основание черепа, поэтому гибель твоя будет долгой и мучительной. Сначала отключится спинной мозг и тебя парализует, а затем…
— Пощади! — вдруг глухо простонал поверженный тролль. — Умоляю, пощади!
— А как же обещанное «череп размозжу, кишки выпущу»? — искренне удивился Кирилл, не ослабляя захвата. — Я же тебе, в свою очередь, гарантировал смерть без шанса на помилование, а данное слово нужно держать…
— Смилуйся, господин! Я очень хочу жить, — почти прорыдал тролль. — Прости своего глупого раба. Я обязуюсь вечно служить тебе верой и правдой!
— Мы все обязуемся! — дружно завопили с кучи металлолома товарищи «танкиста».
— А не обманешь? — недоверчиво прищурился Кирилл.
— Клянусь богиней Дану! — торжественно пообещал тролль.
— А-а-а, ну тогда ладно — верю, договорились! — Капитан отпустил побежденного соперника и слез с его спины, стараясь не опираться на травмированную руку. — Давай пять… — Он протянул твари доверительно раскрытую ладонь, пожал робко поданные в ответ сарделькоподобные пальцы и помог троллю подняться с земли. — Только, чур, отныне никаких господ и рабов, а то у нас свобода, равенство, братство и вообще — сугубо демократическое общество. Поэтому добро пожаловать в нашу команду, друг!..
— Господин подал мне руку? — Маленькие глазки тролля вдруг стали большими-большими и шокированно полезли из орбит. — Он считает меня равным себе и предлагает дружбу?
— Навечно! — Кирилл дружески похлопал тролля по предплечью, ибо до плеча просто не дотянулся.
— Да я ради вас… — Монстр потрясенно рухнул перед ним на колени. — Да вы только прикажите…
— Не прикажу, а попрошу. И чтобы никаких «выканий»! — весело рассмеялся капитан. — Кстати, меня Кириллом зовут. А тебя? А вас? Или драка еще не повод для знакомства?.. — Он перевел взгляд на неторопливо спускающихся с кучи железа «бюстгальтера» и «кастрюлю».
Два не участвовавших в бою тролля стеснительно приблизились к капитану, опасливо поглядывая на него искоса. Вблизи выяснилось, что ростом они немного уступают своему вожаку и оба выглядят заметно моложе. Молодежь осторожно ответила на рукопожатие Кирилла, после чего их суровые морды приобрели благостно-озадаченное выражение.
— Я — Спинолом! — горделиво представился вожак.
— Вырвиглаз! — неуверенно шаркнув ногой, назвался «кастрюля».
— Надериухо! — смущенно хихикнул молодой арбалетчик с бюстгальтером на голове.
— Красивые имена! — одобрительно кивнул Кирилл, мысленно покатываясь с хохоту. — Боевые!
Тролли важно приосанились, видно, похвала капитана им польстила. Позднее Спинолом подробно поведал Кириллу об обычаях мидирской знати, согласно коим их эльфийские господа никогда не равняли себя с обычными слугами. Не подходили к троллям, не прикасались к ним, вели себя высокомерно и держались с крайним апломбом. И естественно, даже ни о каком бледном подобии дружбы между ними и речи не шло…
— Хорошие вы парни, — увлеченно разглагольствовал капитан, вместе с троллями покидая место поединка, — простые и искренние, сильные и честные. Вам бы еще пару приемчиков освоить да пошустрее стать, так вообще цены таким бойцам не будет…
— Научишь? — с выжидательным замиранием в голосе спросил Спинолом.
— Да запросто! — кивнул Кирилл, чем вызвал очередные восторженные вздохи своих новоявленных подопечных.
— Живой! — Вмиг позабыв о нормах приличия, я бросилась на шею подошедшему Кириллу. — Целый и невредимый! — Ладонями нежно огладила его немного испачканное ржавчиной лицо. Поединок занял от силы две минуты, показавшиеся мне вечностью. — Глупый, безрассудный, он же мог тебя убить…
— Не волнуйся попусту, не убил же! — зашептал нао, обнимая меня и прижимая к себе. И сдержанно зашипел от боли, когда я случайно задела его правую руку. — Пустяки, элементарный ушиб! — успокаивающе улыбнулся он, заметив мой испуганный взгляд. — До свадьбы заживет…
— О чьей свадьбе идет речь? — не в тему встрял Сидор, как раз закончивший церемонию знакомства с троллями.
Кажется, я непроизвольно покраснела.
— Так сестрица моя, Танька, скоро замуж выходит. Забыл? — Кирилл заговорщицки подмигнул мне, отвлекая внимание любопытного старлея.
— А-а-а, ну да! — разочарованно выдохнул тот. — А я-то уж подумал…
— Думать — не твой профиль! — рассмеялся Каталкин. — Давай-ка лучше опросим наших новых сотрудников на тему того, что произошло в институте. Уверен, они расскажут нам немало интересного.
— А насчет свадьбы я серьезно! — Он снова обернулся ко мне после того, как Сидор повторно отошел к троллям.
Кажется, я покраснела еще сильнее, но тут поймала на себе недоумевающий, настороженный взгляд Анриэна, слышавшего весь этот разговор, и словно опустилась с небес на землю, враз поняв, какую же несусветную глупость я творю… Зачем, спрашивается, вовлекаю этого доверчивого смертного в пучину несбыточных надежд? А еще мне вдруг очень захотелось отомстить ему за несвоевременную шутку про свадьбу и, даже больше того, за свою дурацкую реакцию на нее.
— Ты бы отвыкал от своих детских шалостей! — мстительно усмехнулась я прямо в оторопело округлившиеся глаза моего нао. — А то ведь однажды сам из-за них погибнешь и нас погубишь…
— Да чего я опять не так сделал?! — почти заорал Кирилл, для которого переход от нежности к сарказму стал настоящим сюрпризом. — Я ведь только о тебе и думаю! А ты, ты… Вот что ты за женщина неправильная? Тебе же ничем не угодишь…
— Думать — вообще не твой профиль! — язвительно бросила я, отворачиваясь. — Полез в драку с троллем, ничего не зная о том, что у этого народа не одно сердце, а два — расположенных симметрично с каждой стороны груди. Поэтому, пока ты на нем рассиживался, он запросто мог очухаться, собраться с силами и так вмазать, что от тебя даже мокрого места не осталось бы… — Я сделала пару шагов, обернулась и не отказала себе в удовольствии понаблюдать за потрясенно вытянувшимся, побледневшим лицом моего глупого, излишне торопливого нао…
Из беседы с троллями выяснилось, что я ничуть не ошиблась в своих умозаключениях относительно произошедших в институте событий. После того как троица наших преследователей успела прыгнуть в рамку за мной и Анриэном, они попали в тот же самый город, к счастью — выйдя из межпространственного портала через второй выход, а именно: через арку, установленную в Институте физики. В запертой лаборатории доцента Милославского тролли обнаружили несчастного Маврикия, до полусмерти напуганного их появлением. Изрядно погоняв кота по комнате и попутно разгромив оную, они все-таки изловили пушистого виновника переполоха и поспешно покинули место преступления, бесцеремонно проложив путь наружу с помощью собственных мускулов. Но, после того как вояки очутились в институтском коридоре, кот мстительно цапнул за палец несшего его Надира (сокращенное прозвище арбалетчика Надериухо) и дал деру. В качестве доказательства плаксиво скуксившийся Надир продемонстрировал нам палец, замотанный грязным носовым платком, и здоровенный фингал под глазом — в наказание поставленный ему Спиноломом, официально возглавляющим всю троицу.