«Нужно отсюда уходить! — поняла я. — Оное милое местечко мне не приглянулось изначально и с каждой минутой нравится все меньше и меньше. Ибо копчиком чую — готовится здесь нечто нехорошее. Поэтому настал момент убраться отсюда подобру-поздорову, пока поздно не стало, пока я на очередные неприятности не нарвалась…»
Я повертела головой, осматриваясь, и довольно хмыкнула, обнаружив на подоконнике небольшой рюкзак. С черепашьей скоростью сбегала в прихожую, собрала свою и Кирилла верхнюю одежду, вернулась, загрузила никак не отреагировавшего на подобный произвол Маврикия в рюкзак и закинула оный багаж себе за плечи. На миг задумалась, рассматривая спящих. Ну, честно признаться, судьба наших бравых троллей меня вообще мало волнует. Анриэн, полагаю, способен сам за себя постоять. Сейчас меня интересует только Кирилл…
С трудом вытащила тяжелого нао из-за стола, предварительно извлекши из миски с салатом. Натянула на его безвольные плечи куртку. Капитан не протестовал, только издал невнятный стон. Здраво оценив свои способности, сгрузила мужчину на пол и, ухватив за капюшон куртки, поволокла к выходу из дома. Уперлась пятой точкой в дверь и буквально вывалилась наружу, надеясь, что не придавила упрятанного в рюкзак кота. Буду считать, что с ним все нормально, ведь из рюкзака ни звука не доносится, а молчание обычно принимается за знак согласия. После того как мы дружным клубком сверзились с крыльца и очутились во дворе, проблема с транспортировкой бесчувственного нао значительно упростилась. Слой скользкого, свежевыпавшего снежка, укутавшего землю, позволил мне почти без проблем тащить за собой спящего Кирилла. В качестве вспомогательного средства я использовала снятый с него же ремень, прикрепленный к капюшону куртки. Итак, приемлемый способ передвижения найден, апробирован и признан вполне успешным. Я, спотыкаясь, на заплетающихся ногах, выбиваясь из последних сил, плетусь по снегу, волоком таща за собой спящего Кирилла, а не менее беззаботно дрыхнущий Маврикий путешествует в рюкзаке у меня за плечами и, как говорится, в ус не дует. Таким нехитрым образом мы довольно быстро покинули двор дачи и углубились в лес, начинающийся сразу же за забором…
Продвигаться по лесу нам никто не препятствовал, к тому же — в чащу вела довольно широкая тропинка, и поэтому я приободрилась, уверовав в успех задуманного предприятия. Свежий воздух и морозец частично устранили действие сонного зелья, после чего я почувствовала себя значительно лучше. А может, наоборот — окончательно перестала осознавать реальность и шла в полусне, словно сомнамбула упрямо продвигаясь вперед, одержимая идеей спасти себя и своего нао… Кстати, идти по лесу оказалось довольно приятно: наст весело похрустывает под ногами, сосенки стоят как часовые на посту — не шелохнутся, обычная моя спутница луна привычно таращится на нас сквозь макушки деревьев, а выше, в небесах — романтично сияет россыпь разнокалиберных звезд. Главное, периодически мне кажется, будто звезды почему-то птичками разлетаются в разные стороны, ладно хоть на голову не гадят. А-а-а, нет — мне все-таки не мерещится, это же звездопад! Ах, какая романтика! Жаль только, что мой любимый мужчина не держит сейчас меня в объятиях, а музыкально похрапывает из превращенной в волокушу куртки… Впрочем, зачем жаловаться и гневить мстительную судьбу? Ведь все у нас хорошо, все живы и здоровы, никто не пострадал. Кругом — тишь, гладь и благодать, а я иду себе потихоньку и иду, подремываю на ходу, никого не трогаю, в полнейшем спокойствии и одиночестве…
И вот только я успела подумать об одиночестве, как тут же сглазила собственную удачу.
От выстроившихся вдоль тропинки сосен неожиданно отделились две высокие тени и преградили мне дорогу, превратившись в мужчин с автоматами в руках, затянутых в черные костюмы, их лица почти полностью закрывали маски. Я чуть не столкнулась с ними в упор, ахнула и… проснулась!
ГЛАВА 9
— Смотри, да это же девица! — обрадованно констатировал первый мужчина. — А я-то сначала подумал, будто мы на призрака лесного напоролись. — Он рывком откинул мой капюшон и восхищенно присвистнул. — Ого, не зря, видать, дело к Новому году движется… Глянь, да она же вылитая Снегурочка!
— Ага, она самая и есть! — согласился второй, через узкую прорезь своей маски внимательно разглядывая мое лицо, и довольно заржал, словно жеребец. — И куда это мы такие задумчивые шагаем, красавица?
— А мне почем знать, куда вы намылились?! — неприветливо буркнула я, способная думать лишь о том, как я устала, как сильно оттягивает плечи рюкзак с упитанным котом и как больно врезается в руку ремень самодельной волокуши.
— Слышь, Валет, она еще и огрызаться надумала! — искренне удивился первый. — Да ты хоть сама-то понимаешь, на кого батон крошишь, фифа?
— Вы чего ко мне прицепились, придурки? — зашипела я, возмущенная этими ненужными подкатами. — Шли своей дорогой и идите себе дальше. Я вас не видела — вы меня не видели…
— Не, мы так не договаривались, красотка! — ехидно фыркнул смешливый второй. — Придется тебе теперь с нами прогуляться. А мы в благодарность по-джентльменски поможем, мужика твоего потащим, рюкзачок понесем. Давай… — И он миролюбивым жестом протянул ко мне правую руку.
Я отпустила ремень, прицепленный к куртке Кирилла, выхватила из ножен кинжал и одним неуловимым глазу прыжком очутилась рядом с незнакомым нахалом под номером один. Приставила обнаженный клинок к его шее, а вторую ладонь с нажимом опустила на неприятные, слюнявые, чужие губы… Ничего лучшего я тогда не придумала, ибо прекрасно понимала: если и спорить с идиотом — то только физически!
— Цыц, сатрап! — грубо скомандовала я, к месту ввернув словечко из репертуара Маврикия. — Мне провожатые не нужны. Молчи, не кричи, и тогда я ничего тебе не сделаю!
По панически расширившимся зрачкам мужчины было видно, что ему стало довольно жутковато. Оно и понятно, ибо когда твой рот закрыт, а к горлу приставлен острый ножичек, то желание сопротивляться отпадает само собой…
— Девчушка, а ты, часом, не заигралась ли? — неожиданно поинтересовался у меня второй мужчина, разговаривая со мной таким спокойным тоном, каким обычно доктора говорят с душевнобольными пациентами. — На рожон-то не лезь! — Приказ сопровождался выразительным лязгом передернутого затвора. — Немедленно отпусти Фуфела, не дури.
К счастью, я уже знала много чего полезного об огнестрельном оружии, поэтому раздосадованно скрежетнула зубами, но все-таки сделала то, что положено делать приличной девушке в неприличной ситуации, а точнее: кинжал нехотя убрала и Фуфела — отпустила. Что я, дура, на автомат без магии переть? Совсем не хочется, чтобы меня в расцвете лет прикопали на каком-нибудь захолустном погосте… Тут я от своих грустных мыслей вздохнула так тяжко-тяжко, что даже мои обидчики сочувствием прониклись.
— Молодец, умная девочка! — похвалил меня Валет, словно щенка, одобрительно потрепав по щеке. — Значит, договоримся так: пойдешь теперь с нами, своими пилками для ногтей размахивать не станешь и вопросов задавать не будешь. А я тогда тебе конфетку дам, за хорошее поведение!
— Куда пойду? — насмешливо спросила я. — И зачем?
— Затем! — с прежним нахальством гаркнул уже очухавшийся Фуфел, потирая шею. — Валет, а чего она вдруг такая резвая и разговорчивая? Шеф ведь обещал — клиентка достанется нам сонной и вялой…
— Это с какого еще перепугу? — заплетающимся языком осведомилась я, стараясь не выдавать этим бандитам своего плохого самочувствия.
— Заткнись ты уже, а? — выразительно поводя автоматом, то ли потребовал, то ли попросил Валет. Потом он внезапно напрягся и начал озабоченно озираться по сторонам. — Слышали? — спросил он у нас.
Туповатый Фуфел отрицательно помотал головой, зато я кивнула. Еще бы не слышать! Кто-то приближается к нам с противоположной стороны чащи, причем ломится шумно, словно медведь, особо не скрываясь. Значит, уверен в собственных силах…
— Кажется, сучок хрустнул? — неуверенно предположил наивный Фуфел.
— Машина — большая и тяжелая, — усмехнувшись, я точно расшифровала его смутные ощущения. — Едет медленно, напрямую через лес. Ее сопровождают пять пеших мужчин. Все вооружены. Все опасны. Бегите, парни, пока они вам задницу не надрали…
— Вот это слух! — восхитился Фуфел.
— Точно? — недоверчиво прищурился Валет.
— Порохом от них пахнет! — спокойно добавила я. — А вот потными подмышками и трусостью, как от него, — я снисходительно махнула ресницами в сторону его напарника, — нет.
— Уходим, срочно. — Валет выхватил у меня ремень волокуши и рысцой направился обратно. — На дачу…
Я по инерции сделала несколько шагов вслед за ним и встала как вкопанная.
— Я туда не вернусь! — уперлась я, понуждаемая к тому не только острым нежеланием снова очутиться в неприятном месте, но и своими буквально подламывающимися, дрожащими в коленках ногами.
— Дебилка конченая! — бесцеремонно рявкнул Валет. — Они, — он красноречиво ткнул пальцем мне за спину, — пришли за тобой. Понимаешь? Поэтому ты пойдешь с нами. Если, конечно, жить хочешь. — Он криво усмехнулся. — Нам велено доставить тебя в безопасное место. Поэтому не бойся и иди с нами. А те, другие, тебя точно не пощадят…
— Кем велено? — Перед глазами у меня все плыло, голова кружилась так сильно, что мне казалось, будто ближайшие сосенки качаются туда-сюда, отплясывая веселую сарабанду.
— Шефом нашим, — сквозь зубы процедил Фуфел, снимая рюкзак у меня с плеч. — Пашей Бубликом. Уж не знаю, на кой черт ты ему сдалась… Если только в койку тебя уложить, такую гладкую и сладкую…
— Молчи, идиот! — гневно прикрикнул на напарника Валет. — Не распускай язык попусту. Вот доставим их обоих на базу, пусть тогда шеф сам и рассказывает ей то, что сочтет нужным. Пошли… — Он требовательно дернул меня за рукав. — Ну, чего стоишь, глазами лупаешь?
— Не могу! — через силу прошептала я.
— Э-э-э? — не понял Валет.
— Идти не могу… — скорее подумала, чем сказала я и рухнула в снег.