ганизации создавались на внепартийной основе: поначалу в них преобладали либералы, но были и консерваторы, а впоследствии в их деятельность активно включились лейбористы.
Наиболее влиятельным мужским суфражистским обществом была MLWS, созданная 2 марта 1907 г. лондонским адвокатом Гербертом Якобсом. Г. Якобс к этому моменту уже более 20 лет был сторонником суфражизма: в юности он прочел книгу Дж. С. Милля «Подчинение женщины», которая произвела на него глубокое впечатление. Он был знаком с Брайтами, Пеннингтонами, некоторое время был членом исполнительного комитета Центрального общества за избирательные права женщин. Как отмечалось в статье о Г. Якобсе, опубликованной в печатном издании WFL The Vote, «великодушная идея» создания мужской суфражистской организации родилась у него «из иного понимания рыцарственности, нежели у тех, кто, как лорд Керзон, считает, что приобретение женщинами права голоса лишит их рыцарственного отношения мужчин» [94]. Однако сам он позднее вспоминал, что лига была создана достаточно спонтанно. Толчком к этому стала его речь, произнесенная на завтраке, который организовала Э. Панкхерст в честь освобожденных из тюрьмы милитанток в отеле «Атертон»: Г. Якобс предложил создать мужское общество в поддержку избирательных прав женщин, не намереваясь, однако, заниматься этим самостоятельно. Инициатива оказалась наказуема: лидер WFL Шарлотта Деспард стала направлять к Г. Якобсу всех желающих вступить в мужскую суфражистскую организацию, так что ему пришлось заняться ее формированием.
Созданная лига выступала за «предоставление женщинам избирательных прав на тех же основаниях, что и мужчинам» [95]. К 1909 г. она насчитывала в своих рядах 930 человек. В 1910 г. у нее было десять отделений в Великобритании (в Кембридже, Манчестере, Бирмингеме, Эдинбурге, Сассексе, Саутгемптоне и др.) и одно в США. Отмечалось, что она имеет сильные позиции в университетских городах. Декларация видных деятелей-мужчин за избирательные права женщин (Declaration of Representative Men in Favour of Women’s Suffrage), изданная лигой в 1909 г. в рамках кампании по сбору подписей сторонников суфражизма, демонстрирует, что ее поддерживали 83 высокопоставленных политических деятеля, 49 видных деятелей церкви, 24 представителя высшего офицерства в армии и на флоте, 86 ученых и такие писатели, как Э. М. Форстер, Т. Харди, Г. Уэллс, Дж. Мейсфилд и А. Пинеро [96]. Членами MLWS также были коммерсанты, адвокаты, врачи, деятели искусства.
Спецификой национального состава организации было то, что в нее входило довольно большое количество евреев, среди которых значимую роль играли Израэль Зангвилл и выходец из России Яков Прилукер. Известный писатель и сионист И. Зангвилл являлся создателем Еврейского территориального отделения лиги, вице-президентом сассекского отделения, в 1913 г. – вице-президентом всей организации. Талантливый публицист Я. Прилукер долгое время издавал газету The Anglo-Russian, в которой последовательно выступал за права женщин.
MLWS была непартийной, точнее, межпартийной организацией. В ее рядах, например, состояли консерваторы лорд Р. Солсбери и Лоуренс Хаусман, либералы Уолтер Макларен, Малькольм Митчелл, Уильям Дикинсон, лейбористы Филип Сноуден, Джордж Лансбери, Генри Брэйлсфорд. Почетным вице-президентом был бывший премьер-министр Южной Австралии Джон Кокберн. Выступая в 1908 г. в Куинс-холле перед членами лиги, он уверил, что полное избирательное право (активное и пассивное), дарованное женщинам Южной Австралии в 1894 г., не привело ни к кризису семьи, ни к другим негативным последствиям, которые предрекали антисуфражисты.
Президентом организации был консерватор лорд Э. Литтон; его сестра Констанция являлась активисткой WSPU, регулярно подвергала опасности свое здоровье, попадала в тюрьму за участие в милитантских акциях. Неудивительно, что лорд Литтон неоднократно заявлял: «Моя главная цель и желание – сделать так, чтобы отпала необходимость в милитантских действиях» [97]. Провозглашая себя немилитантской организацией, лига тем не менее поддерживала как конституционалисток, так и суфражеток. Ее члены сотрудничали с WSPU и WFL: их фамилии можно встретить в списках спонсоров, 18 июня 1910 г. они принимали участие в процессии WSPU. Важной сферой деятельности лиги была подготовка ораторов, которые выступали на собраниях других организаций. Спрос на них постоянно возрастал: в 1912 г. они выступали на 400 собраниях, некоторые более 60 раз. Одним из наиболее активных ораторов был известный хирург Чарльз Манселл-Мулинн, муж суфражетки Эдит Манселл-Мулинн. В 1913 г. он оперировал бросившуюся под копыта лошади на скачках в Эпсоме суфражетку Эмили Дэвисон, пытаясь спасти ей жизнь. Благодаря деятельности вице-президента лиги, актера Джонстона Форбса-Робертсона, мужа президента Лиги актрис-суфражисток Гертруды Эллиотт, многие писатели и драматурги прониклись симпатией к идеям суфражизма и выступали на литературных вечерах Лиги писательниц-суфражисток.
Таким образом, члены MLWS, как и мужчины-суфражисты предшествующих поколений, в качестве своей основной задачи рассматривали оказание помощи и поддержки женским суфражистским обществам, стараясь соблюдать нейтралитет в отношениях с ними. На акциях и ежегодных собраниях лиги обычно присутствовали представительницы женских суфражистских организаций обоих направлений.
Сотрудничая с другими суфражистскими обществами, MLWS проводила большое количество собственных мероприятий. Ее члены каждое воскресенье организовывали по два собрания в Гайд-парке, массовые митинги в Куинс-холле, на Трафальгарской площади. MLWS имела свое печатное издание Men’s League Monthly Paper, которое выходило с 1909 по 1914 г. Согласно суфражистской традиции у общества были собственные цвета – черный и желтый – и девиз, придуманный Лоуренсом Хаусманом: «Права для женщины – не приговор для мужчины» («Women’s Right is no Man’s Wrong»).
Члены лиги, будучи избирателями и политиками, использовали свои права и возможности для пропагандистской работы: лоббировали законопроекты, рассылали письма, выдвигались и проходили в парламент. Их тактика изменялась вслед за политической обстановкой.
Поначалу они возлагали надежды на объединение усилий всех сторонников суфражизма в парламенте, чтобы заставить правительство принять билль в интересах женщин. Входившие в лигу мужчины часто выступали на предвыборных встречах, задавая вопросы и оказывая давление на кандидатов. В созданном в 1910 г. парламентском согласительном комитете было много членов этой организации. Как отмечал лорд Литтон, ставший его президентом, «формирование согласительного комитета было важным шагом в развитии суфражистского движения, так как оно подразумевало создание суфражистского общества в стенах парламента» [98]. Однако, после того как в 1910 г. правительство отказалось поддержать согласительный билль, лига заняла антиправительственную позицию и вплоть до июля 1911 г. всеми силами содействовала провалу кандидатов правительства на выборах, что поставило тех, кто принадлежал к либеральной партии, в очень сложное положение: им пришлось выбирать между членством в MLWS и политической карьерой. Входивший в исполнительный комитет организации Сесил Чепмен следующим образом прокомментировал сложившуюся ситуацию: «Новая политика – это проверка искренности желания мужчин добиться справедливости для женщин, она может привести к выходу тех, кто, вероятно, искренне симпатизирует суфражизму, но не в силах поставить его выше других политических целей. Тот, кто к нам присоединится сейчас, а я могу предсказать значительное увеличение численности, знает, что он должен ставить женский вопрос впереди всего остального. Милитантские действия вынудили прессу прервать молчание, а антиправительственная политика, если она будет проводиться повсеместно, приведет к падению правительства» [99].
Таким образом, MLWS перешла к той же антиправительственной тактике, что и милитантские организации, рассчитывая создать серию политических кризисов, которая заставит либеральное правительство уйти в отставку. Однако, в отличие от милитанток, руководство лиги все же решило сделать исключение для друзей суфражизма: «Те либералы, которые выступают за согласительный комитет и оказывают ему эффективную помощь, не должны подвергаться никаким нападкам. Мы не можем быть против тех, кто так хорошо для нас работает» [100].
Тем не менее в результате смены позиции лиги либералы Г. Ченселлор и У. Макларен были вынуждены на время выйти из нее, несмотря на то что первый был вице-президентом, а второй – членом исполнительного комитета [101]. Кризис в согласительном комитете, возникший после того, как Г. Асквит в ноябре 1911 г. внес в парламент билль о всеобщем избирательном праве для мужчин, который означал крах надежд на прохождение согласительного билля, породил новые споры о тактике. В итоге к 1912 г. MLWS, как и другие суфражистские организации, начинает рассматривать в качестве своего основного союзника не либеральную, а лейбористскую партию.
Вскоре и в мужском суфражистском движении происходит раскол на умеренных и сторонников милитантства. Расхождения во взглядах привели к выходу из лиги тех, кто считал ее политику недостаточно радикальной. В 1910 г. они организовали Мужской политический союз за наделение женщин правом голоса. Это было милитантское общество, поддерживающее WSPU. В 1911 г. выходцами из лиги капитаном К. М. Гонном и ирландцем А. Джамрашем создается еще одна милитантская мужская организация, вставшая на сторону