Будучи членом IWSA, NUWSS рассматривал помощь беженкам и жертвам войны как часть своей международной деятельности. Тысячи женщин, оказавшихся в Англии благодаря каналам IWSA, обращались в офисы NUWSS и получали поддержку и помощь. На средства организаций NUWSS для беженок открывались приюты и детские ясли, пункты питания, им помогали найти жилье и устроиться на работу. Следует отметить, что помощь беженкам оказывали все без исключения суфражистские организации. Всеобщее возмущение вызвало известие о похищении на вокзалах Лондона прибывающих молодых бельгийских беженок для продажи их в публичные дома. Для борьбы с торговлей людьми по инициативе Маргарет Доусон, активистки Комитета за улучшение уголовного законодательства (Criminal Law Amendment Committee) и Национальной ассоциации бдительности, стали формироваться женские патрули, дежурящие на вокзалах.
NUWSS был центром кампании национальной экономии. По всей стране открывались курсы по экономной организации повседневной жизни, на которых женщин учили рационально расходовать продукты, консервировать, перешивать старые вещи. Издательский отдел NUWSS вместо суфражистской литературы, спрос на которую упал, печатал брошюры с полезными рекомендациями по экономному ведению домашнего хозяйства. Лучшие достижения в этой области были представлены на Патриотической выставке домоводства (Patriotic Housekeeping Exhibition), открытой в ноябре в Лондоне и пользовавшейся большой популярностью.
Как уже отмечалось выше, организации NUWSS активно включились в деятельность по созданию женских госпиталей и амбулаторий. Самым значительным начинанием были шотландские женские госпитали. Их основательница доктор Э. Инглис была суфражисткой, после того как военное министерство отказалось поддержать ее инициативу, она обратилась к Шотландской федерации суфражистских обществ с просьбой помочь ей в создании и комплектации оборудованием женских фронтовых госпиталей. Шотландская федерация поддержала идею и стала собирать средства. Вскоре к кампании по открытию женских госпиталей подключились и другие суфражистские организации. В итоге были собраны значительные средства, позволившие создать госпитали, обслуживавшиеся женским медицинским персоналом, во Франции (2 госпиталя, 800 коек), в Салониках в Греции (госпиталь на 500 коек), в Сербии (госпиталь на 300 коек), на Корсике (госпиталь на 60 коек и амбулатория) [46]. В штат набирали первоклассный персонал, и многие женщины-медики не только в Англии, но и в доминионах расценивали призыв работать в госпиталях как «уникальную возможность доказать свою пользу в качестве хирургов, терапевтов, бактериологов, рентгенологов, освобождая мужчин для работы в других местах и, таким образом, расширяя сферу собственной медицинской деятельности» [47]. Госпитали продолжали функционировать и после окончания военных действий, оказывая помощь тысячам раненых. Их работа явилась одной из наиболее ярких страниц патриотических действий английских суфражисток во время Первой мировой войны.
Деятельность NUWSS затронула и Россию: союз занимался созданием клиник для матерей-беженок и малолетних детей (maternity units). Клиники, названные в честь М. Фоссет, были открыты в Петрограде и Казани, в них работали английские женщины – доктора и медсестры. Это являлось выражением солидарности английских суфражисток с русскими женщинами, мужеством которых во время войны англичанки искренне восхищались. Популярной формой сбора средств для клиник были так называемые русские вечера, на которых выступали русские артисты, звучали русская музыка и песни. В архиве М. А. Сеннет сохранилась программа такого вечера, организованного Женской муниципальной партией и состоявшегося в Лондоне 16 мая 1916 г. На мероприятии выступали оперные певцы Барон-Фонарева и Владимир Розин, исполнявшие в русских национальных костюмах арии из оперы «Борис Годунов» М. П. Мусоргского и романсы. О популярности таких вечеров свидетельствует тот факт, что их организовывали и другие суфражистские организации, в частности WFL. Хотя обе кампании были инициированы NUWSS и ее членами, они быстро приобрели более широкий размах и вышли на общенациональный уровень, в итоге средства для женских госпиталей и клиник собирали не только практически все суфражистские организации, но и другие благотворительные общества. Во французских военных госпиталях на средства NUWSS были сформированы отделения под руководством Луизы Гаретт-Андерсон и члена Лондонского суфражистского общества Флоры Мюррей. Сорок пять английских организаций – членов NUWSS взяли на себя функции отделений Красного Креста.
Как и пацифистки, суфражистки, занимавшие умеренные патриотические позиции, принимали участие в кампаниях по трудоустройству и защите трудовых прав женщин. При NUWSS в 1915 г. был создан Комитет защиты женских интересов (Women’s Interest Committee), отслеживающий случаи дискриминации женщин в сфере оплаты труда. Отчеты комитета представлялись в парламент, на его данные опирался исполнительный комитет NUWSS, направляя в правительство резолюции с обоснованием необходимости равной оплаты мужского и женского труда. В 1916 г. Совет NUWSS принял и опубликовал резолюцию, в которой выражался протест против отказа правительства назначать женщин на руководящие должности на государственной службе [48].
Лондонское суфражистское общество – член NUWSS – в начале войны создало Бюро женского труда (Women’s Service Bureau), которое сконцентрировалось на помощи беженцам, Красному Кресту, госпиталям, организации столовых. Оно занималось и трудоустройством женщин на места, освобождаемые мужчинами, уходившими на фронт, открывало центры обучения различным профессиям, причем особое внимание уделялось подготовке специалистов для работы в тяжелой промышленности – возрастал спрос на механиков, токарей, сварщиков. Поскольку предприниматели были склонны оплачивать женский труд ниже мужского, суфражистки начали переговоры с профсоюзами, чтобы они защищали интересы рабочих своей отрасли независимо от пола: например, активистка общества Рэй Стрейчи вела переговоры с тред-юнионом железнодорожников о заработной плате женщин, служащих на железной дороге.
Лондонское суфражистское общество помогало работницам создавать профсоюзы. Так, при его поддержке был организован профсоюз сварщиц, который оказал активное сопротивление попыткам нанимателей платить им меньше, чем мужчинам. Благодаря содействию со стороны Объединенного общества механиков (Amalgamated Society of Engineers) сварщицам удалось добиться частичного удовлетворения своих требований без объявления забастовки [49].
После того как правительство начало мобилизацию женщин на сельскохозяйственные работы, NUWSS присоединился к этой кампании и стал создавать в графствах женские сельскохозяйственные комитеты, занимавшиеся трудоустройством на местах. Так как труд женщин в сельском хозяйстве применялся все шире и шире, в июне 1917 г. состоялась конференция по поводу создания комитетов защиты женских интересов в сельской местности. Любопытно, что эта деятельность объединила суфражисток и антисуфражисток (на конференции присутствовали представительницы Беркширского отделения WNAL) [50]. В условиях войны, когда НСОО временно снял борьбу за парламентское избирательное право женщин с повестки дня, такое сотрудничество стало вполне возможным.
Патриотическая деятельность NUWSS и других организаций приветствовалась и поддерживалась властями. Однако далеко не все действия правительства встречали понимание суфражисток. Умеренные патриотки, как и пацифистки, выступали против попыток властей возродить законы о венерических заболеваниях. В ноябре 1916 г. WFL созвала срочную конференцию женских организаций для обсуждения поправки к уголовному кодексу. Инициатива была поддержана практически всеми суфражистскими организациями. В конференции приняли участие Лига справедливости (League of Justice), Свободная суфражистская церковная лига, Федерация суфражеток Восточного Лондона, WIL, Суфражистский союз британских доминионов, Лига актрис-суфражисток, Ирландская суфражистская федерация и ряд других организаций. Конференция приняла резолюцию против обязательного освидетельствования женщин на предмет венерических заболеваний. Участники мероприятия организовали депутации к министру внутренних дел Г. Сэмюэлю в декабре 1916 г. Министерство внутренних дел представило поправку к уголовному кодексу в парламент в феврале 1917 г., и суфражистки протестовали против него в течение всей весны. В марте 1917 г. к Г. Сэмюэлю была направлена очередная депутация и состоялся митинг протеста. В нем участвовало большое количество суфражистских организаций. Вскоре после этого билль, предусматривающий применение закона о венерических заболеваниях, был отклонен.
Не меньшее сопротивление вызывала печально известная поправка 40D к Закону о защите государства, часто становившаяся поводом для совместных акций протеста пацифисток и патриоток. Одна из лидеров Католического женского суфражистского общества Леонора де Альберти, выразив общее мнение, дала следующую оценку этому закону: «Эта мера предусматривает наказание для любой женщины, страдающей от венерического заболевания и вступившей в половую связь с представителем Вооруженных сил Ее Величества. Он не предусматривает наказания для солдата, передавшего болезнь женщине, таким образом, этот закон действует исключительно против одного пола» [51]. Суфражистские организации направили в правительство более пятисот протестов против поправки. Лидером и координатором этих объединенных действий выступала в основном