WSPU с другими суфражистскими организациями, хотя чаще всего союз организовывал самостоятельные акции протеста, как, например, в Плимуте, где были сделаны первые попытки ввести элементы печально известных законов. В середине октября 1914 г., когда была принята первая резолюция городского совета, началась кампания против ограничительного законодательства, организованная одним из лидеров WSPU, миссис Н. Дакр-Фокс. В соответствии с отработанной суфражистской методикой члены WSPU посетили всех членов муниципалитета, руководителей Армии спасения, коменданта Плимута генерала А. Пентона, наиболее известных местных врачей и представителей духовенства для выяснения их позиции. Кроме того, при поддержке Женской кооперативной гильдии были проведены собрания среди женщин-работниц, на которых женщинам разъяснялось, какие последствия для них может иметь введение закона. Кульминацией кампании стало выступление на массовом митинге Э. Панкхерст, которая, прибыв в Плимут в рамках мобилизационной кампании, использовала свой визит для поддержки деятельности Н. Дакр-Фокс. Агитация WSPU совпала с объединенной деятельностью WFL, Католического женского суфражистского общества, Суфражистского союза британских доминионов, которые направили телеграммы протеста в городской совет и запросы в правительство о легитимности деятельности местных органов власти. Объединенные действия суфражистских организаций привели к тому, что власти Плимута были вынуждены отказаться от введения законов, ограничивающих личную свободу женщин.
Военное командование стремилось использовать популярность лидеров WSPU в призывной кампании, которая первоначально велась не очень успешно. С сентября 1914 г. WSPU начал организовывать собрания в поддержку мобилизационного призыва Г. Китченера. Наиболее талантливые ораторы WSPU Э. Панкхерст и Ф. Дрюмон отправились в поездку по стране, призывая мужчин откликнуться на призыв родины и выполнить свой долг. В архиве WSPU сохранился отчет о выступлении в Плимуте 17 ноября 1914 г., по которому можно судить о смене риторики суфражетской агитации. Э. Панкхерст начала свою речь с объявления об изменении курса WSPU. Милитантки провозглашались патриотками, ставящими любовь к родине превыше борьбы за гражданские права. Вместе с тем, говорила она, проявленное в этой борьбе мужество позволяет им «обращаться к тем, кто не трус, кто думает о своем долге перед другими» [60]. Во время войны англичане должны были забыть о своих внутренних разногласиях. Единство являлось залогом победы. Э. Панкхерст призывала мужчин «поддержать честь британской нации», а женщин – убеждать их «стекаться под армейские знамена». Страстность и красота слога, которые были присущи речам Панкхерст, теперь служили целям патриотической агитации: мужчин звали «идти на битву, как шли сражаться рыцари в старые добрые времена, преклоняя колени перед алтарем и давая клятву держать меч обнаженным во славу чести своего народа. Если это будет сделано, то, когда они вернутся домой с победой, смогут посмотреть в лицо британским женщинам и сказать: „У вас нет причин стыдиться нас“» [61]. Это создало ей новый имидж участницы военной деятельности и, как отметил редактор The Western Daily Mercury, способствовало «превращению милитантских организаций в агентства по мобилизации» [62]. Образ Жанны д’Арк, украшающий первые страницы The Suffragette, становится теперь символом «национальной» деятельности милитанток, а не борьбы за права женщин.
Сближению с правящими кругами способствовали и изменения в политической жизни Великобритании. В мае 1915 г., после правительственного кризиса, было создано новое коалиционное правительство с участием консерваторов. В рамках реорганизации было сформировано Министерство военного снабжения, которое возглавил Д. Ллойд Джордж, имевший хорошие контакты с суфражистскими обществами, в том числе и с WSPU. Он пригласил Э. Панкхерст, Ф. Дрюмон, Г. Роу и Ш. Марш работать на правительство на полуофициальной основе. В качестве первого опыта такого сотрудничества Д. Ллойд Джордж предложил организовать массовую демонстрацию женщин, чтобы они выразили свое стремление работать на военных предприятиях. Как он отметил при встрече с Э. Панкхерст, такая демонстрация была необходима для создания атмосферы, «в которой мужчины… будут вынуждены уступить женщинам место» [63]. Э. Панкхерст поддержала эту идею, и WSPU начал подготовку к мероприятию. Организатором была назначена Г. Роу, имевшая большой опыт в проведении суфражистских манифестаций. Задача упрощалась тем, что WSPU не нужно было заниматься сбором средств на ее проведение, так как из фонда Министерства военного обеспечения было выделено 3500 фунтов. 9 июля 1915 г. в The Suffragette опубликовали призыв к участию в акции: «Процессия запланирована на 17 июля. Должны принять участие женщины всех социальных слоев, партий и беспартийные. Главная цель – продемонстрировать правительству стремление женщин служить отечеству. В заключение процессии – депутация к Д. Ллойд Джорджу. Выбранные цвета – цвета нации: красный, белый и синий. Требуются 700 знаменосцев, 300 регулировщиц, 300 продавщиц газет, 400 молодых женщин, одетых в белое. Предполагается специальная колонна медсестер, просят присылать заявки. Желательно одеться в белое» [64]. Информационную поддержку оказывали и другие газеты. В итоге 17 июля 1915 г. состоялась демонстрация в лучших суфражистских традициях: тридцать тысяч женщин в красном, белом и синем прошли за Э. Панкхерст от набережной Темзы до Уайтхолла, сопровождаемые большим количеством зрителей. Перед участницами процессии выступил Д. Ллойд Джордж, выразивший благодарность женщинам за их готовность помочь стране в трудное время и согласие со справедливостью их требований получать за свой труд в военной промышленности равное с мужчинами вознаграждение. Отдельные выкрики демонстранток с требованиями об избирательных правах тонули в аплодисментах и приветствиях [65]. Позднее, отвечая на парламентский запрос о целесообразности выделения государственных средств на проведение процессии, правительство оценило ее как «исключительно успешную» [66]. Подготовка общественного мнения способствовала проведению массовой трудовой мобилизации мужчин и женщин. Когда 15 августа 1915 г. было объявлено национальным регистрационным днем, WSPU, одобряя деятельность правительства, начал кампанию в поддержку трудовой мобилизации женщин, призывая с пониманием отнестись к составлению списка для привлечения к военной службе и работе в промышленности.
Осень 1915 г. лучшие ораторы WSPU провели, выступая на митингах в Южном Уэльсе, где участились забастовки на предприятиях. Агитация среди рабочих стала с этих пор постоянным направлением деятельности союза. Она была направлена, с одной стороны, на привлечение женщин к производственной деятельности, с другой – на предотвращение забастовок, особенно в военной промышленности. Агитаторы WSPU обвиняли участников трудовых протестов в недостатке патриотизма и в том, что они действуют на руку Германии. По мнению К. Панкхерст, присутствие женщин на военных предприятиях предотвращало забастовки, так как они заявили, что не покинут производство и не оставят солдат на фронте безоружными [67]. Суфражетки сами включились в трудовую мобилизацию, работая в военной промышленности и вспомогательных армейских службах, в основном осваивая «мужские» профессии. Так, Шарлотта Марш во время войны стала механиком и шофером Д. Ллойд Джорджа.
Весной 1915 г. Э. Панкхерст провозгласила новую инициативу WSPU по усыновлению так называемых детей войны, родившихся вне брака. Мобилизованные мужчины оставили тысячи беременных незамужних женщин, которые часто не имели возможности в одиночку воспитывать незаконнорожденных детей: они не считались женами фронтовиков и не могли рассчитывать на государственную помощь. Поэтому WSPU начинает ратовать за необходимость «изменений в законодательстве, делающих обоих родителей ответственными, и признания государством этих юных граждан» [68]. Кроме того, Э. Панкхерст создала Фонд детей войны и выступила с призывом собрать средства для открытия в Лондоне сиротского приюта для таких детей. Однако, в отличие от предыдущих ее призывов, этот остался почти без ответа. М. Пью объясняет данный факт падением влияния Э. Панкхерст [69], но вполне вероятно, что даже для военного времени эта кампания WSPU была слишком радикальной и противоречила традициям и укоренившимся предрассудкам. Тогда союз предложил усыновлять детей войны. Чтобы подать пример, Эммелин удочерила четырех девочек-сирот, а ее дочь Кристабель – двух.
В то время как Э. Панкхерст выстраивала новый курс WSPU внутри страны, К. Панкхерст в 1914–1915 гг. провела несколько лекционных турне в США, агитируя за Антанту, но встретила скептическое отношение американских суфражисток, которые сомневались, что США вступят в войну. Американский визит четко обозначил ее размежевание с женским движением, когда нью-йоркское суфражистское общество объявило ей бойкот за милитаристскую риторику, нападки на германскую нацию и за ее привычку называть женщин-пацифисток жертвами германской пропаганды. Однако это не смутило К. Панкхерст, и после возвращения из США она отправилась с патриотической агитацией сначала в Италию, затем – во Францию.
«Не умея ничего делать наполовину»