исе?
— Я просто…
З— Что просто? — инкуб повысил голос. Да, он был чертовски зол. Он ее чуть не упустил, и это была бы слишком большая потеря, в особенности, для его репутации. Не суметь сдержать суккуба, такой ценный приз, в узде — это как раз всем бы сказало, что он ни на что не годен. Так что в демократию Алиас играть был больше не намерен.
— А что, я не могу выйти в другое кафе? — тут же спичкой вспыхнула Кейт.
— Нет, не можешь, — отрезал инкуб. — Не смей больше никуда отлучаться без предупреждения. Я тебе запрещаю!
Кейт стегнула плеть приказа, появилось ощущение, что ей дали пощечину. Он опять на нее этими штучками воздействует, но сейчас она не ощущала в себе сил сопротивляться. В эмоциональном плане ее как будто выжали досуха.
— Зачем ты так?
— Потому что ты по-хорошему, похоже, не понимаешь. Ты хоть подумала над тем, что могло случиться?
— Нет, но я просто расстроилась. Я поссорилась с бывшими коллегами. Они теперь считают нас парой.
— Мы и есть пара. Совсем скоро мы официально по человеческим законам поженимся.
— Они считают, что я получила место твоего секретаря, потому что с тобой спала, — пожаловалась Кейт, безнадежно смотря в сторону. Она не надеялась, что он поймет, а ведь немного сочувствия мог и проявить. Но нет, он был только невероятно зол.
— И что? Тебя это задело, и поэтому ты решила питаться на человеке?
— Я просто хотела побыть одна. Я не поняла сразу, что мне так плохо из-за голода, а когда дошло — было уже поздно. Ну прости, ладно, я действительно виновата. Я не хотела, чтобы так случилось. Ты же знаешь, я не хочу причинять кому-то вред, — Кейт захлебывалась истерикой, а инкуб только морщился про себя. Опять слезы. Ему уже порядком надоело, но, похоже, ничего не поделаешь. Слишком уж ранимая девочка попалась.
Алиас скатился на пол, встал, ничуть не стесняясь своих приспущенных брюк, подхватил суккубу и поставил на ноги рядом. Вокруг валялись только обрывки одежды и разбитое стекло. Девушка огляделась, ей даже не очень верилось, что это они сделали.
— Кейт, послушай! Ты должна быть аккуратна, не прошло еще и суток, как ты кормилась в прошлый раз.
— Это не нормально?
— Да нет, в рамках допустимого, но это значит, что ты потребляешь больше энергии, чем должна. Ты говоришь, что тебя перед этим расстроили?
Девушка угрюмо кивнула. Ей совершенно не хотелось развивать тему, что распереживалась она не только из-за коллег. Алиас не должен был ни о чем узнать. Это слишком стыдно, чтобы обсуждать. Она как-нибудь справится сама, возьмет себя в руки, в конце концов. Не в первый раз же.
Да и нужно хоть себе признаться, что не так уж противны его прикосновения. Конечно, его энергия и голод тоже действуют, но ведь дело не только в них. Кейт почему-то до слез захотелось чтобы ее обняли, погладили по голове, сказали, что все будет хорошо.
— Эй, — Ал поднял ее подбородок, взглянул в глаза, — что опять случилось?
— Я просто… — девушке было сложно это объяснить, но она попробовала: — Понимаешь, я, наверное, слишком человек для всего этого.
— И что бы это значило?
— Я должна думать, как суккуб, действовать, как суккуб, а я вроде бы не сильно и изменилась. Я как будто прежняя, а все вокруг меняется слишком быстро. Мне тяжело привыкнуть.
Инкуб чуть отстранился, рассматривая девушку. Нет, он держал взгляд в районе ее лица, но она именно в этот момент осознала, что стоит перед мужчиной абсолютно голая. Конечно, сейчас прикрываться уже глупо, но Кейт ничего не могла с собой поделать — прикрыла грудь и отвернулась.
— Вот видишь? Я не чувствую себя суккубом. Совсем нет, — она покачала головой, стараясь не замечать подошедшего вплотную Алиаса. Его руки легли ей на плечи, немного сжали.
— Тебе просто нужно привыкнуть. Все, иди одевайся, нам еще на работу возвращаться, — он придал ей ускорения шлепком по мягкому месту. А сам заорал: — Джил, иди убери здесь!
Вот уж с кем с кем, а с чертовкой Кейт встречаться совсем не хотелось, поэтому она на крейсерской скорости ринулась на второй этаж. Это избавило ее от еще пары причин стыдливо краснеть.
— Подслушивала? — полуутвердительно уточнил Алиас, когда суккуба скрылась из виду.
— А ты сомневался? Она такие вкусные эмоции распространяет.
— Ты не можешь от нее питаться, она — высший демон.
— Ой ли? — Джил неопределенно хмыкнула. — Знаешь, а я с ней согласна, она больше человек. И эмоции у нее по ощущению человеческие.
— Что ты имеешь ввиду?
— А то, что твои эманации — это не еда. Они безвкусные, как обычная водопроводная вода. А ее — как дорогое вино — терпкие, пряные, сладкие. Не у каждого настоящего человека такие бывают.
— И что это значит?
— Я с таким ни разу не встречалась, — чертовка пожала плечами, — правда, и молодых суккубов я так близко не видела. А старые, они чаще всего безвкусные, но бывают и прогорклые, испорченные. Думаю, это те, что уже сходят с ума.
— То есть, ты все же чувствуешь их эмоции?
— Скорее энергию болезни, а не настоящие чувства. А вот у нее, — Джил кивнула в направлении лестницы, — это именно эмоции.
Алиасу позвонили, и он ушел, не взяв суккубу с собой. Сказал, что срочно возникли дела вне офиса, вероятно, в одном из клубов что-то случилось. Впрочем, Кейт об этом знать точно не хотела, всякое упоминание этих злачных мест вызывало у нее аллергию.
Девушка послонялась немного по комнате и по дому. Нашла библиотеку, совмещенную с кабинетом — огромное количество книг, несколько редких изданий. Скорее всего, Ал собирал ее последние несколько десятилетий. Все инкубы умели находить то, из чего можно делать деньги. Ну или он просто любит читать. Она же, по сути, о нем ничего не знает, так почему бы ему не быть умным, образованным, адекватным? То, как расцвел их совместный с дядей бизнес, когда Катон купил долю, Кейт приходилось слышать неоднократно.
Проведя самой себе экскурсию, обойдя только кухню по широкой дуге, чтобы случайно не встретить Джил, девушка решила, что сидеть одной в особняке по меньшей мере странно. Она же не пленница, в конце концов.
У нее было два варианта — пойти в университет или прогуляться по пляжу. С одной стороны, доехать до кампуса сейчас проблема, поскольку машину у нее нагло отняли, с другой, гулять по мокрому песку под моросящим дождем и пронизывающим ветром — удовольствие ниже среднего. В итоге, Кейт все же вызвала такси и пошла собираться. Раньше она себе такие траты не позволяла, но Алиас четко дал понять, что деньги — не проблема. Что ж, почему бы не воспользоваться столь щедрым предложением?
Найдя привезенную контрабандой толстовку и джинсы, девушка оделась для универа, закрутила блондинистые лохмы в «хвост» и спустилась на первый этаж.
Прямо у подножия лестницы, ее встречала сложившая руки на груди и недовольно постукивающая ногой Джил.
— И куда это ты собралась, интересно? — с издевкой уточнила она.
— В универ, но вообще-то я не должна тебе отчитываться, — в тон ей ответила Кейт. Девушка не понимала, почему чертовка вызывает у нее такую острую неприязнь, но сделать с собой ничего не могла.
— Вообще-то обязана, — Джил продолжала улыбаться, и ее оскал нельзя было назвать дружелюбным. — Алиас велел за тобой присмотреть, пока он в отъезде, а поскольку мотаться с тобой мне не с руки, ты останешься дома.
— Ты теперь моя нянька?
— Видимо так, — чертовка улыбнулась еще шире. — Не сказать, что мне это сильно нравится, но приказы хозяина не обсуждают, а выполняют с точностью.
— С каких это пор ты начала делать, что говорят?
— Ну, это важное задание. Если Ал тебя потеряет, то это сильно скажется на нем, а если я тебе помогу потеряться, то на мне. Так что, отправляйся наверх и не смей выходить. Кстати, чтобы не было соблазна, я на все двери наложила чары. Из дома ты не выйдешь.
— Сдается мне, ты врешь, — Кейт попыталась обойти Джил. Та ей не препятствовала, даже посторонилась.
— Я тебя предупредила чисто из вежливости. На самом деле, была не обязана. Ну шибануло бы тебя заклятие, ничего бы страшного не случилось. Ты все равно демон — умереть не можешь.
Кейт приостановилась только на секунду, но в следующую решительно направилась к двери. Не то чтобы суккуба хорошо разбиралась в способностях чертей, то никогда не слышала, чтобы они умели ставить на что-то чары. Это удел человеческих ведьм и колдунов.
Девушка помнила, как дернула за ручку двери, как летела и даже как приземлилась. Только в тот момент, как уже целиком оказалась на полу, она на пару секунд, похоже, потеряла сознание. Открыв глаза Кейт увидела склонившуюся над ней улыбающуюся Джил.
— Ну я же говорила, — довольно протянула она.
Встать чертовка не помогла, как девушка себя чувствует не спросила. Впрочем, похоже, что ничего страшного — испугалась больше, чем пострадала.
— Зачем ты это сделала? — суккуба поднялась с трудом, но не от того, что было больно, скорее просто неприятно, как будто током дернуло.
— Я же тебе сказала, Ал запретил тебя выпускать одну. Или тебе приключений на сегодня мало?
— Ты-то хоть нотации не читай, а! — тут же взъерепенилась девушка. — И вообще, никогда не слышала, чтобы черти такое умели.
— Ну если тебе интересно… — самодовольно протянула Джил, — то я расскажу тебе кое-что. Ал тебя просветил, что я продала душу демону, вот только я же умная девочка, я ее продала не за красоту, а за силу чаровать. Сама подумай, зачем просить кого-то сделать меня красоткой, если я и сама это смогу? Да и девок отваживать от намеченного мужика сподручнее. А когда красота увянет, то тоже найдется, что делать. Ведьмы, знаешь ли, без дела не сидят, то порчу навести, то любимого приворожить, то венец безбрачия сопернице сотворить.
— А почему мне Алиас сказал, что из-за красоты? Он что не в курсе?
— Конечно в курсе, просто выдал тебе сокращенную версию. К тому же, он упомянул, что я умна, — если бы можно было быть еще самодовольнее, то чертовка была бы.