— Я ее получу в любом случае. А если не уберешься с дороги — пожалеешь.
— Что, стало некого мучать? — презрительно бросил Ал.
— Я слыхал о твоих увлечениях, парень. Так что не вижу разницы.
— Ну разумеется, не видишь.
— И что это должно значить?
— Только то, что таким как ты среди нас не место, — нехорошо ухмыльнулся тот. — Хоть и пафосно, но верно.
— Не много ли на себя берешь, парень? Думаешь, Лилит важны какие-то девки? Ты слишком долго живешь среди людей!
— Девки — нет. Суккубы — да. Или думаешь, она в восторге от того, что до обращения доживает одна из десяти демониц? — слова Ала просто источали яд.
— Все, что ты скажешь не важно. Я получу ее. Уже почти получил. А там, если у кого-то, — японец хмыкнул, — более весомого будут вопросы, Лилит рассудит. Готовься маленькая.
Он бросил обещающий взгляд за плечо Катона, резко развернулся и ушел к своим друзьям. Ал же посмотрел на мертвенно бледную суккубу и только сейчас обратил внимание, что их разговора посреди зала, полного демонов, будто не заметили. Артефакт?
— Ты как, маленькая?
— Мне, мне надо в дамскую комнату, — тихо прошептала Кейт. — Кажется, меня сейчас стошнит.
Стоять под дверью женской уборной и ловить удивленно-встревоженные взгляды суккубов было странно и неприятно, но Ал ничего не мог с собой поделать. С каждой секундой он волновался все больше и больше. Глупо сопровождать Кейт даже сюда, но оставить ее одну в таком состоянии — выше его сил.
Рядом с ним девочка достойно выдержала разговор с японцем, но вряд ли она сможет это повторить, останься они наедине. А если тот пытается ей навредить? У мужчины непроизвольно сжались кулаки. Как можно вообще обижать такое невинное существо, как его суккуба?
Конечно, они все здесь далеко не ангелы и свою дань Лилит приносят регулярно. А это не какое-то эфемерное понятие, это реальные души и реальные судьбы, пусть и после смерти. Ведь те, у кого они украли все, попадут прямиком в Ад, а те, из которых они только тянули силы, замазаны навечно, и надо очень постараться, чтобы искупить этот грех.
Катону всегда представлялось, что инкубы, да и другие демоны — это «санитары леса». Они помогают не попасть на Небеса тем, кто грешил. Впрочем, это все лирика, а вот то, что Кейт не выходит из дамской комнаты уже минут двадцать — это факт.
Ал сомневался. Одно дело вломиться в женский туалет людей, где всего лишь обзовут наглецом и могут дать по лицу, и совсем другое — суккубы. Их хозяева воспримут это как вызов или оскорбление. Но делать что-то надо.
Тут, по счастью, в конце коридора показалась Дарина — одна из старейших суккубов, переродившаяся уже больше тысячи лет назад. У них никогда не было общих дел, но эта женщина отвечала за всех живых демониц. Именно она отбирала и одобряла пары. Их с Кейт это не касалось, поскольку все случилось слишком стремительно, но в обычной ситуации руководила процессом инициации именно она.
— Алиас Катон, я искала тебя и твою суккубу.
— Мудрейшая, — галантно поклонился инкуб. Этим неофициальным титулом ее именовали за выбор, который она делает. Правильный, неправильный — не важно, главное воздать похвалу. Ей же это льстило.
— Подхалим, — томно улыбнулась та. — Я хочу поговорить с вами обоими, где она?
— Зашла в уборную, но… честно говоря, ей давно пора было бы выйти. Кейт там уже почти пол-часа.
Ни слова не говоря, Дарина рванула дверь туалета так, что сорвало одну из петель.
— А ну вышли все вон, курицы! — зычным голосом скомандовала демоница.
У Ала неприятно засосало под ложечкой. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — что-то случилось. И он уже догадывался что…
Из богато отделанной комнаты выпорхнули три почти раздетые девицы и, испуганно оглядываясь, убежали в зал. Дарина же осматривала кабинку за кабинкой. Все они оказались пусты, Кейт нигде не было.
Тем временем суккуба что-то грозно прошипела в рацию и выслушала прерывающийся помехами ответ. Да, демоны уже давно пользовались всеми благами цивилизации.
— Пошли, — кинула Дарина повелительно, проходя мимо Ала.
Инкуб не мог поверить увиденному, просто не мог. Так и стоял с вытаращенными глазами, пока суккуба не окликнула его второй раз.
Да и как тут поверишь? В туалете был только один выход и не было ни окон, ни любых других проемов. Не в унитаз же она смылась! Она могла пройти только мимо него. Но ведь это невозможно, правда?
Мудрейшая привела мужчину в готически отделанный зал. Там были какие-то люди, но Алу было не до них, глаза будто смотрели и не видели. Единственное, что он заметил — это в самом центре огромный трон, на котором восседала сама Хозяйка.
Катон подошел к ней, опустился на одно колено и низко склонил голову. Он потерял свою девочку, потерял Кейт — это все, о чем он сейчас мог думать.
— Посмотри на меня! — приказала Лилит.
Ал не хотел встречаться с ней взглядом — слишком много боли он чувствовал, чтобы это скрыть. В этом мире не стоит показывать свою слабость никому, тем более другому демону, но сейчас нет выбора. Мужчина тяжело вздохнул и поднял голову.
Госпожа долго, изучающе смотрела не него, казалось, она просвечивает инкуба насквозь, сканирует мысли, вырывает из груди чувства. Или не казалось. О способностях Верховной мало что известно, но это все Ал ощущал физически как холодные щупальца тьмы у себя в голове.
— Ты прошел проверку, — тихо сказала Лилит и обратилась к своим гвардейцам, которых здесь было заметно больше, чем в бальном зале. — Он не виноват, приведите второго.
Дарина сделала знак Алу, чтобы тот встал рядом с ней, и в этот момент в зал вошел Юсихото.
Тот молча упал на одно колено перед Госпожой. Право говорить она ему не давала и скривилась при появлении. Это позволило Катону надеяться, что Лилит не настроена отдавать Кейт этому садисту. Если его девочку вообще найдут.
Но тут началось нечто странное. Юсихото корежило, он беззвучно кричал и плакал кровавыми слезами, пока Верховная смотрела на него глазами, полными тьмы. Черное марево, что всегда окружало ее, пошло искрами, а следом появились и языки пламени. Женщина встала и подошла к корчащемуся инкубу. Просто стояла и смотрела, как тот мучается.
— Виновен! — через несколько долгих минут Лилит отвернулась от японца и кивнула страже. — Возьмите и допросите его. Я хочу знать, где эта забавная малышка, и как он смог вывести ее отсюда. Потом можете убить.
— Госпожа, прошу! — кашляя кровью взмолился тот.
— Ты опозорил меня на моем же балу и украл мою гостью. Наказание — смерть!
Верховная элегантно опустилась на свой трон, в окружении все еще потрескивающей разрадами тьмы. Глаза горели огнем ненависти и отвращения. Сейчас никто бы не позавидовал японцу.
Катон был рад, он внутренне ликовал, но и расстраивался, что не сам его убьет.
— Теперь ты, — чуть потушив пламя, Хозяйка обернулась к Алу. — Пока его будут допрашивать, мы упустим время. Эти современные средства передвижения… Так вот, у тебя с ней связь, найди ее, пока не поздно.
— Госпожа, — Ал понимал, что сейчас, скорее всего, последует за японцем, но врать не стал — жизнь Кейт превыше всего. Он твердым голосом, глядя повелительнице в глаза, продолжил: — У нас нет связи. Ее разорвали неделю назад каким-то неведомым мне ритуалом.
— Вот как? — Лилит, похоже, совсем не удивилась. — Значит, он работает с сильным колдуном?
— Да, Госпожа. Я не могу ее найти, Госпожа, — инкуб склонил голову. Так и простоял он несколько секунд в полной тишине, но ничего не добавил в свое оправдание и пощады не попросил.
— Если бы ты сейчас мне соврал, мальчик, разделил бы судьбу своего врага. Да, — насмешливо продолжила Верховная, — я видела, насколько сильно ты его ненавидишь. Это из-за того, что он с ней сделал, так? Но ты не соврал. Я еще не решила окончательно, но, если мы ее найдем раньше, чем что-то случится, у тебя есть шанс.
— Благодарю, Госпожа! — Ал упал на одно колено.
— Но помни, мальчик, эмоции для нас не всегда благо. Теперь иди.
И Ал пошел, на ходу доставая телефон, позвонить Джил и второму колдуну, тому, что должен был проводить ритуал привязки.
Глава 28
Сквозь сон Кейт слышался какой-то то ли стук, то ли скрип, она не могла разобрать, ведь для этого нужно окончательно вынырнуть в реальность. Организм же отчаянно сопротивлялся. Думать тоже получалось плохо, как сквозь вату. Еще через какое-то время она стала чувствовать запах бензина, но сладкая дрема так и звала обратно. Девушка опять провалилась в забытье.
Очнулась она от резкого толчка, ударившись головой о что-то твердое. Попыталась открыть глаза, но не почувствовала разницы. Что так, что с опущенными веками, вокруг была только чернота, шелест шин и скрип, когда машина подпрыгивала на ухабах.
То, что она едет в машине, суккуба догадалась очень быстро, но вот что она тут делает вспомнить не могла.
Девушка попыталась приподняться и тут же ударилась головой, протянула руку и встретила еще одно препятствие. С другой стороны также. На несколько секунд мозг как будто завис, обрабатывая информацию, и, как только Кейт поняла, что лежит в багажнике, на нее обрушилась холодная, липкая волна паники. Она заметалась по тесному пространству, отбивая локти и колени. Пальцы попытались нащупать стыки и обдирались в кровь, но суккуба ничего этого не замечала, она вообще не могла ясно мыслить.
Как же ей хотелось сейчас потерять сознание, не чувствовать ничего, не ощущать сжавшегося в болезненный комок сердца, своего тяжелого дыхания и гула крови в ушах. Но нет, организм нагнетал адреналин, но держал ее на грани, не давая провалиться в беспамятство.
И все же, истерика не может длиться вечно. Точнее, может, но поскольку человеческая часть не хотела действовать, в игру вступила суккубья. Как-то разом пропали все панические мысли, чувства, страхи опустились куда-то на глубину, зато зрение стало более контрастным, слух обострился, а из содранных ногтей выросли большие загнутые когти.