— А если не будет?
— Я постараюсь выкупить ее у демона, с которым она заключит контракт, и женюсь.
— Что нам эти человеческие законы? Почему вы, молодые инкубы, так на них зациклены?
— Это хорошо для бизнеса, Госпожа.
— И с демонов Васо вы уже тоже договориться успели?
— Да, Госпожа, — Ал склонил голову ниже, но Кейт чувствовала его раздражение, смешанное со страхом.
— Что ж, как я вижу, твоей единственной любви в любом случае ничего не угрожает, инкуб. Однако, стоит ли оставлять ей жизнь, не лучше ли будет, если она подчинится тебе полностью, как обычная чертовка?
— Госпожа, вы когда-то говорили, что ценен каждый суккуб, который может принести потомство. Кейт действительно безопасна для окружающих и может родить детей.
— Тут ты прав, — Лилит надула губки совсем как маленькая капризная девочка, которой не дают играть с огнем.
Она надолго замолчала. Никто не решался прервать размышления, а Ал и Кейт и вовсе замерли, понимая, что сейчас решается их судьба.
Да, инкуб очень хотел детей, хотел добиться большего, чем мог бы любой второй сын, но в этот момент он волновался лишь о том, сможет ли его девочка не двинуться рассудком, если ее казнят.
— Слушайте мое решение! — теперь уже другой, повелительный голос отразился эхом от стен зала. Каменные гаргульи синхронно махнули крыльями и повенули головы в сторону Верховной. — Вы проведете ритуал привязки. Если он подействует, девочка останется суккубом, если же нет, ты сам приведешь смертный приговор в исполнение.
— Но у Кейт еще не восстановилась энергетика, Госпожа.
— Я все сказала! Мне не нужен неподконтрольный суккуб. Все необходимое вам доставят завтра же к вечеру, — она кивнула одному из своих гвардейцев. — Ритуал проведет местный колдун-человек следующей ночью.
С этими словами Лилит поглотили языки адского пламени. Она действительно все сказала.
Глава 33
Пламя кроваво-красных свечей отбрасывало причудливые тени на стены огромного, помнящего еще первых переселенцев, подвала. Специальный воск с добавками колдовских ингредиентов почти заливал пол, заполнял борозды, выдолбленные для демонических ритуалов. В углах помещения клубилась тьма — света было совсем мало.
Колдун шел с еще одной свечей, дочерчивая горячими каплями отдельные руны. Основа-то у всех ритуалов одна, но наполнение разное. Например, не далее как два дня назад тут убивали демона, какого-то японца, и вызывали адское пламя. Занимались этим, правда, черти, но и он присутствовал. В конце концов, не так уж и долго ему оставаться человеком.
Весь день этот немолодой уже мужчина потратил на подготовку огромного рубина. Хозяйка не поскупилась и выдала один из лучших камней своей коллекции — аура на него ложилась просто идеально и огранка великолепная. При такой чистоте материала даже при солнечном свете демонические символы не будут видны, а ведь многие амулеты этим грешат. Сейчас это, конечно, не имеет особого значения, но раньше, во времена святой инквизиции или охоты на ведьм, не было ничего важнее скрытности.
Камень как раз лежал в центре рисунка, он был основой ритуала и даже сейчас ярко светился, хотя объекты еще не подошли. Колдун надеялся, что все получится, ведь это последняя проверка перед заключением контракта.
Он удовлетворенно улыбнулся, оглядев результаты своей работы. Теперь все готово, осталось только дождаться демонов.
Кейт весь день провела вдали от своего мужчины — суккуба должна быть очень голодной, так нужно для ритуала. Поэтому когда девушка его увидела у нее буквально подогнулись ноги.
Разве можно быть одновременно такой счастливой и испытывать жуткий страх и негодование? Вчерашний разговор с Верховной все не шел из головы. Зачем она согласилась судить, если не хотела давать шанс? Что ее переубедило? Хотя возможно, Лилит просто издевалась, пугала, а на самом деле уже давно все решила?
Девушка не понимала, как можно прожить тысячи лет и не сойти с ума от скуки и однообразия. Скорее всего Хозяйка просто развлекается за счет своих демонов.
Кейт сделала последний шаг в ритуальную комнату, где уже стоял ее возлюбленный, и несмело улыбнулась. Ей так хотелось к нему прикоснуться, и это был даже не голод, что-то иное, более сладкое.
— Встань в центр комнаты и возьми камень, — приказал колдун даже не глядя на девушку. Из демонов тут больше никого не было, чтобы случайно не связать суккубу не с тем партнером.
Аккуратно, чтобы не нарушить рисунок рун, босыми ногами она прошлепала в центр пентаграммы, подняла рубин. Он показался теплым, даже горячим на ощупь.
Ал тоже встал в круг, в специальную малую пентаграмму. Он был встревожен, можно даже сказать, нервничал, и это состояние понемногу стало передаваться суккубе.
— Все будет хорошо, маленькая, — прошептал он одними губами, — все получится.
— Так, — колдун посмотрел на них по очереди, — думайте друг о друге, пытайтесь визуализировать те чувства, что испытываете к партнеру, вспоминайте самые приятные моменты. Да, что бы не происходило, не сходите со своих мест.
— О чем вы? — Ал нахмурился.
— Мы не знаем, как это будет выглядеть, ритуал протекает всегда индивидуально. Вероятно, это зависит от эмоций, что испытывают суккуб и инкуб.
— Но это безопасно?
— Вполне. Даже если будет больно, потом все пройдет, никаких необратимых последствий.
— Это радует… наверное, — ответила девушка, переминаясь с ноги на ногу. Почему-то чутье подсказывало, что будет больно именно ей, а не инкубу. Нет, она, конечно, не хотела, чтобы любимый страдал, но просто за последнее время устала от шишек.
— Готовы? — уточнил колдун и, когда демоны кивнули, протяжно запел какое-то заклинание.
Сначала ничего не происходило, только через какое-то время Кейт заметила, что камень стал пульсировать и нагреваться. Вскоре его уже невозможно было держать, но и отпускать нельзя. Суккуба терпела сжав зубы, предчувствуя страшные волдыри от ожогов. Она старалась отвлечься, думать об Але, и ее неожиданно затянуло. Все их чудесные моменты, когда они занимались сексом и даже когда ругались, выглядели сейчас теплыми уютными почти семейными воспоминаниями. Хотя почему почти? Особенно приятными казались последние дни до похищения, когда она готовилась к балу.
Она стала припоминать те мимолетные вещи, на которые раньше не обращала внимания — нежное поглаживание по щеке, когда у нее получалось все делать правильно, одобрительный взгляд этого сурового мужчины, невероятная сладость поцелуев. А от его улыбки всегда хотелось растечься лужицей по полу. Как же ей нравится, когда Ал улыбается!
Непроизвольно Кейт посмотрела на инкуба, и он ободряюще улыбнулся глядя на нее. Невыносимо захотелось подойти, прикоснуться, отдаться.
Камень вспыхнул очень ярким светом, его объяло адское пламя буквально на долю секунды, а потом они оба увидели тонкие, почти прозрачные нити или может щупальца, вырвавшиеся наружу.
Одно из них устремилось к солнечному сплетению. Кейт и охнуть не успела, как оно пронзило тело. Было ужасно больно, будто это не эфемерная субстанция, а острый кинжал.
Вторая нить впилась в Ала. Его глаза засветились тьмой и суккуба знала, что ее собственные горят ярким адским пламенем. Они оба начали трансформироваться — выросли рога и хвосты, у мужчины за спиной развернулись огромные черные крылья. Ее маленькие крылышки, нематериальные, сотканные из полупрозрачной дымки, тоже проявились.
По рукам девушки поползли руны заклятия. Они выжигались по-живому, и отчего-то это была сильная, но сладкая боль. Кейт даже не кричала, она смотрела на своего мужчину и улыбалась. На нем тоже вспыхивали узоры предыдущего ритуала, вплавяясь в кожу навсегда.
Камень теперь парил между ними держась на связующих нитях. Он опалял демонов светом, обжигал, но это было приятный, родной жар. Он дарил ощущение единения, неразрывности двух половинок одного целого. Кейт и Ал, оба, купались, нежились в этом тепле.
Через какое-то время, секунды или часы — сложно сказать, свечение стало понемногу спадать, а потом и вовсе прекратилось.
— Можете забрать камень, — устало выдохнул колдун. — Нет! Только суккуб. Рубин сейчас должен впитаться в ее тело, а потом проступить вместе с неснимаемым ожерельем. Это будет знак, что ритуал прошел успешно.
— Я думал, камень нужно будет просто вставить в какое-то украшение или повесить на цепочку.
— Распространенная ошибка. Это же не просто побрякушка, это метафизический ошейник, знак принадлежности инкубу.
Кейт не нужно было говорить дважды. Она протянула к камню руку, и тот тут же растворился, а под кожей, в районе солнечного сплетения, появилось приятное тепло.
— Хорошо, — кивнул колдун, внимательно следивший за каждым шагом девушки. — Теперь вы должны все закрепить, я вас оставлю.
С этими словами мужчина вышел, а Ал взял специально припасенный толстый плед и расстелил прямо в центре пентаграммы.
Суккуба несмело подошла к мужчине, обняла, заставив того замереть, прижалась всем телом, потерлась носом о шею и гладко выбритый подбородок.
— Я скучала, — прошептала тихо, почти неслышно.
Для Кейт теперь ничего кроме ее инкуба не имело значения, будто лопнула пружина — все страхи, ужасы прошлого отступили, померкли, важен был только он. И дело не в ритуале, просто борьба за жизнь, нападения, похищение, убийства многому ее научили. Кажется, где-то там, в груди, нашелся тот самый стержень, о котором вечность назад говорил Ал.
Мужчина накрыл ее губы своими, целовал нежно, но так, будто наконец получил то, чего хотел больше жизни. Он подхватил суккубу на руки и аккуратно опустил на плед.
На девушке была лишь полотняная рубаха, надетая на голое тело, и руки инкуба легко проникли под нее, поглаживая сначала бедра, потом плоский живот, грудь.
Кейт же в ответ водила по каменным мышцам его пресса, спины, плеч, старалась прильнуть к нему, ощутить телом бугор напряженной плоти, уже видный через брюки. Раздался треск и часть этой мечты сбылась — рубашка полетела куда-то на пол, и мужчина оказался сверху, прижимая ее к полу.