– Только с Громовым, – выдавила я, наконец, из себя. – Ну, Мирик, он тут не при чем. Это совершенно нелепо, нелогично, невозможно! Ему незачем все это затевать.
Озвучив тайную мысль, которая пришла мне в голову, я осознала, что этого быть не может. Даже Бегемот, почувствовав мое смятение, жалобно замяукал и стал тереться о ноги.
– Хорошо, хорошо, – закивал Мирослав, – я все понял, не надо так кричать. Одно утешает в данной ситуации.
– Что?! – воскликнула я, не видя ничего утешительного.
– То, что эта сладкая парочка Свиридовых угомонилась. Сереге будет проще, не надо отвлекаться на побочные эффекты.
– А да, – рассеянно кивнула я.
В моей голове упорно стояла картина. Мы приехали с Громовым к маме, он должен был посмотреть, почему барахлит их компьютер. Мы тихонечко общались с мамой в другой комнате. Потом решили перебазироваться на кухню, попить чая. И там застукали Громова, он рылся в ящиках буфета. В тот момент он объяснил, что ему понадобился нож, и он решил его найти на кухне сам, не пожелав нас беспокоить. В принципе, такая бесцеремонность вполне в его духе. Но теперь эта картина не идет у меня из головы. Громов МОГ взять эти ключи, в том смысле, что у него была такая возможность.
– Нет, он не мог этого сделать!
– Мне нравится, что ты так пылко защищаешь своего друга, признаться, я даже немного ревную, усмехнулся Мирослав. – Но парня придется проверить на вшивость. Мы с тобой не знаем доподлинно, есть ли у него на то причины или нет. Ты даже себе не представляешь, с какими случаями я сталкивался по роду своей работы. Братья предавали друг друга, сестры отбивали у сестер мужей, матери собственноручно сдавали милиции или бандитам сыновей, а сыновья сживали со свету родителей. Человек человеку – враг. Не каждый, конечно, далеко не каждый. Но полностью игнорировать подобную возможность в отношении твоего Громова нельзя.
Я потухла. Боже мой, неужели это правда? Но ведь он же мне помогал: труп прятал, советы давал. С другой стороны, не мог же он отказать мне в помощи, я бы тут же насторожилась, вот он и носился с трупом, тем более, что покрывал свое собственное преступление. Мама моя родная, неужели он – оборотень? Кстати, я вчера пыталась дозвониться маме, чтобы уточнить, когда именно она видела мои ключи в последний раз, вдруг она зачем-то лазила в тот ящик уже после посещения Громова, и ключи лежали на месте? Это была очень хиленькая надежда, но и ее не хотелось полностью исключать.
– Я позвоню маме, может быть, она вспомнит какие-то подробности. Хотя очень не хочется ее волновать. Она ужасно мнительная! – сказала я.
– Дорога, ситуация весьма серьезна, поэтому нужно маму потревожить. Ибо, если с тобой что-нибудь случится, то мама будет гораздо более взволнованна. Как ты считаешь?
– Думаю, ты прав, – кивнула я и направилась к телефону.
В этот момент он и зазвонил. Выяснилось, что пробудились наши собутыльники. Ритка довольно жизнерадостно сообщила, что они все пьют пиво, потому что головки бо-бо. Сообщение не порадовало Мирика, так как выходило, что он будет шофером. И, чтобы испортить им настроение, он велел трубить общий сбор. Я не стала по телефону рассказывать о газовой атаке, которой мы подверглись этой ночью. Порадую при встрече. Меня гораздо больше волновало то, как я расскажу подруге о своих подозрениях в отношении Громова. Марго его всегда недолюбливала, поэтому эта версия у нее протеста не вызовет. И все же страшно неприятно представлять тот момент, когда ребята будут допрашивать Андрея. Мирослав прав, обстоятельства в жизни бывают всякие, и кто знает, может быть, у Громова не было другого выхода. Нет, наверное, мы ошибаемся. Я готова дать голову на отсечение, что помогал он мне от чистого сердца. И я не знала, как интерпретировать все эти факты. Главное, меня мучил вопрос – зачем? Зачем Громову все это надо?
– Скоро они приедут, – промурлыкал мне в ухо Мирислав.
– И что? – поежилась я.
Его шепот щекотал мне ухо, по коже побежали мурашки.
– И то, у нас есть время побыть наедине, – пояснил он и принялся меня выцеловывать.
Я не стала сопротивляться. Вы бы стали отказываться от воды, пройдя через Сахару, отпивая время от времени по глоточку из бурдюка? Вот и я не стала. Но к тому моменту, когда наши друзья стали звонить в дверь, мы почувствовали полное утоление своей жажды.
– Отлично выглядишь, – отметила Ритка, шагнув через порог.
– Ты тоже ничего, – не осталась я в долгу.
Ритка действительно цвела, как майская роза. Зато Серега выглядел несколько пришибленным. Я тихонько вздохнула. Тем временем в квартиру просочились оба Сашки, и моя гостиная сжалась в размерах. Мирослав доложил о ночном происшествии, и мужики стали держать совет. Вопреки моим ожиданиям, Ритка идею с виновностью Громова не восприняла.
– Глупости! Громов какой угодно, дурак, только не убийца. В этом деле чувствуется личная заинтересованность, а у Громова такой и быть не может. Он, извините, Ксению Робертовну, как женщину, никогда не рассматривал, гонялся, в основном, за молодым мясом, без мозгов, но с сиськами. Соответственно, ревности и любовь-морковь отпадают. А чтобы его использовать в этом деле, кому-то третьему нужно иметь на него рычаги воздействия. Андрей в этом городе птица залетная, и живет он тихо-смирно, откуда взяться компромату? Так что, ребята, расслабитесь в ягодицах, Громов не наш клиент!
– Во дает! – восхитился Сашка красный.
– Это все звучит отлично, я тебе как адвокат говорю, – отметил Мирослав, – да только Громов попадает в группу риска, и не помешает его прозондировать. Кто ж говорит, что надо будет из него душу вытрясти. Нет, просто прощупаем осторожненько.
После этой успокоительной речи он сообщил о дальнейшем плане действий. Они уезжают в Москву, Серега (интересно почему именно он?) остается караулить меня с Риткой. Я переселяюсь к подруге, а в моей квартире меняются замки, тем же Серегой. Через день, максимум два он возвращается, и они с Серегой начинают искать убийцу Жаткина и моего врага в одном лице. Всем все было ясно, можно было приступать к выполнению.
Я пошла складывать вещи, правда, Ритка порекомендовала мне вслед не брать слишком много, но лучше все же мне захватить мои вещи, чем облачаться в то, что носит чересчур экстравагантная подруга. Мирик потащился за мной и всячески мешал мне складывать одежду, то что-то из вещей пытался примерить на меня, то прижимал к сердцу какую-нибудь блузку и шептал, что заберет ее с собой, чтобы не забыть моего волнительного запаха. А потом утянул на кровать, навалился сверху и, глядя мне в глаза, заявил, что влюбился. Я замерла на миг, боясь спугнуть минуту счастья. Господи, ну что же там пишут в этих книгах о таких моментах, что нужно сказать ему в ответ? Ничего в голову не лезло. «Двойка тебе, Аверская!» – прозвучал строгий голос с американским акцентом откуда-то из-под потолка. И я, мысленно махнув рукой, выдохнула.
– Возвращайся ко мне, Мирик! Приезжай скорей.
– Обещаю, – сказал он.
Мы упоенно целовались, не обращая на возмущения окружающих, которые так и лезли в дверь спальни.
– Сташевский, пора ехать. Мне уже звонили из агентства, спрашивали, где мы находимся и почему молчит твой сотовый, – гудел над ухом Сашка зеленый.
– Ну что за люди, – оторвался от моих губ Мирослав, – чужому счастью завидуют!
– Злыдни! – согласилась я.
– Слазь с нее, ни стыда, ни срама, – бурчала Ритка, оседлавшая мой пуфик. – Развели тут, понимаешь, amour partage (взаимную любовь)!
– Ты еще скажи, о времена, о нравы! – съязвил мой ненаглядный.
– Ксюха, он еще и интеллектуал. Пора бежать! Но, смотрю, мои предупреждения на тебя не действуют, – кручинилась моя подружка, мудрая Тартила.
– Мне бежать некуда, – ответила я, сползая с кровати, – а вот он намерен сейчас же воспользоваться твоим советом.
Через полчаса они действительно уехали. Мирослав чмокнул Бегемота, вышедшего из укрытия попрощаться со своим новым фаворитом. Потом пришла моя очередь, и тоже – в нос. Ну правильно, долгие проводы – лишние слезы. Они уехали, а мы сели пить чай. Серега съедал Ритку глазами, та успевала и ему глазки строить и мне демонстрировать всем своим видом – видишь, мол, абсолютно ничего не происходит. Вот лиса!
Настроение было – ниже плинтуса. Мирик уехал, Громов попал под подозрения. Я все еще чья-то не пойманная добыча, и в любой момент могут выстрелить из-за угла, образно говоря. Делая вид, что не вижу ужимки этой сладкой парочки по соседству, я грустно размешивала сахар в чайной чашке. Я где-то слышала, что при стрессах сладкий чай бывает как нельзя кстати. Чай, ключи, мамина кухня…
– Я же так и не позвонила маме! – возопила я.
Ритка от неожиданности подскочила и зацепила лодыжкой ножку стула.
– Ой, чего ж ты так орешь! – взвизгнула она и принялась тереть ушибленное место.
– Я же собиралась у мамы поинтересоваться, когда именно она заглядывала последний раз в ящик, – пояснила я на ходу.
– Это все равно не оправдывает твой ор, – проворчала Ритка.
Тыкая пальчиками по кнопочкам, я пыталась понять, что же такое соврать маме. Обычно с враньем маме дела у меня обстояли плохо. Будем надеяться, что сейчас все получится должным образом. Как там, ложь во спасение… Дальше я додумать не успела.
– Мамусик, приветик, – сказала я писклявым голоском.
– Ксения, это ты? – тревожно спросила мама.
– Да, мам, это я, – разозлившись на себя, рявкнула я.
– Господи, ты чего кричишь? Тебе плохо слышно? – растерялась мама.
Ну вот, и она недовольна моим голосом!
– Мам, у тебя все в порядке?
– У меня все хорошо, а что случилось? – всполошилась мама. – Почему ты звонишь? Ксения, ну что у тебя за привычка тянуть резину?
Ритка, догадавшись, что я как всегда села в лужу, покрутила у виска указательным пальцем. Поддержала, так сказать, меня в трудную минуту.
– Мама, я хотела у тебя спросить, ты никуда не перекладывала мои запасные ключи? Я потеряла… ключ от гаража, – импровизировала я, – а когда я заехала к тебе поливать цветы, то не обнаружила в ящике запасной связки.