Потому что убийца Жаткина передумал меня подставлять и тоже решил пришить, как и Стела, – ответила я, как прилежная ученица. – Громов, мне плевать на них на всех. Я еду домой, там сейчас уже будет Серега – профессиональный охранник или кто он там у них, главное, что у него есть оружие, и он просто так не позволит меня никому убить. А завтра вернутся ребята и разыщут всех моих врагов. Они умеют это делать. Так что давай мы с тобой больше не будем страдать детективной лихорадкой! Главное, мы выяснили, что Стела – причастна, и это даст им нужное направление. Получается, что мы с тобой свое дело сделали!
Ну как скажешь, – пожал плечами Громов, – в конце концов это не моя Пляска Смерти! Тебе видней.
Кажется, мои слова его задели, но на фоне того, что с него сняты все обвинения, мог бы особо и не дуться, решила я. В общем, прощание вышло скомканным, но я решила на этом особо не зацикливаться. Ехала на своей «ласточке» и радовалась жизни. Вопреки всему, настроение у меня было превосходным. Мирослав думает обо мне, переживает о моей безопасности, и все еще утверждает, что вернется. Хотя о чем это я? Конечно, вернется. Куда же он денется? Где еще он найдет такую умную, красивую и сексапильную девушку?
От таких мысленных скачков мне стало смешно, и я громко рассмеялась. Возможно, со стороны это выглядело странно. Едет девушка одна в машине и хохочет, ну и что? Сейчас мне было совершенно наплевать на все, кто что там подумает, пусть лучше за собой следят! Я счастлива, а счастливому человеку многое дозволено! А когда счастье переполняет, то все вокруг становится прекрасным и удивительным. Вот, к примеру, до чего красивые клумбы разбили старушки у нашего дома! А как упоительно щебечут птички, радуясь первым летним денькам!
Я подняла стекла в машине, замкнула ее и направилась к своему подъезду, напевая под нос строчку из старой песни: «Как прекрасен этот мир, посмотри-и-и!» Взбежав на свою площадку, я отперла дверь и со всех ног ринулась на телефонную трель.
Алло, да, мамочка! Нет, мне пришлось уехать, поэтому я не перезвонила. Извини! – затрещала я.
Я звонила тебе на сотовый, – гневалась мама.
Батарейка села, – оправдывалась я.
Это все твоя рассеянность! Впрочем, горбатого могила исправит. Если ты помнишь, зачем звонила мне с утра, то я тебе скажу, что последний раз я их видела три недели тому назад. Приходила тетя Люба и принесла новые ключи от нашего подъезда, помнишь, я и тебе выдала такой ключик? Так вот, запасной я, естественно, положила в ящик. И точно помню, что тогда еще связка с твоими ключами была на месте.
Значит, это был не Громов? – чему-то обрадовалась я, будто не сама ему только что вынесла оправдательный вердикт.
Нет, не он, зато я вспомнила, кто еще в мое отсутствие заходил к нам на кухню, кроме твоего Громова. У меня, как понимаешь, было время подумать!
Мама, не тяни!
Так вот, я была на рынке, а дядя Саша ремонтировал балкон. Я это точно теперь вспомнила, потому что он …
К сожалению, я слишком поздно обернулась на шум. Маминого откровения я не успела услышать, потому как получила по голове и отключилась на какое-то мгновение. Когда я пришла в себя, трубка лежала на аппарате, выдернутая вилка и розетка лежали рядом с ним, а я покоилась на полу. Скосив глаза, я увидела того, кто побывал на маминой кухне и стащил запасные ключи от моей недвижимости. Я была потрясена! Мир перевернулся. Я не могла осознать суть происходящего, хотя уже вполне пришла в себя. Просто то, что случилось, полностью убивало во мне веру в человека. В голове билась одна мысль: «не может быть, не может быть, не может быть…» И так до бесконечности.
Надо же, как быстро он успел сковать скотчем мне руки, ноги и заклеить рот. И все так аккуратненько! Впрочем, он всегда был чистюлей и аккуратистом, поэтому нечего тут и удивляться. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать. Конечности были стянуты слишком сильно, да и затылок ломило. Чем это он меня?
Я посопела от расстройства, ну что мне стоило прислушаться к тому, что говорит Громов? Зачем я отмахнулась от него, возлагая надежды на завтрашнюю помощь? Глядишь, сегодня не пришлось бы мне переживать весь этот кошмар! Еще немного бы задержалась у его подъезда и смогла бы сложить два плюс два. Права мама, я слишком рассеяна, я не утруждаюсь разглядыванием очевидных вещей, которые не просто лежат на поверхности, а бросаются в глаза. Нет, я полная кретинка! Ведь практически же Громов мне ответ разжевал и в рот положил, а я не проглотила – выплюнула! Ну и поделом мне!
– Очнулась?
Я не могла ему ответить и даже плюнуть в него не могла. А он тем временем деловито перевернул меня с живота на бок, потом на спину. Я принялась извиваться и мычать. Сволочь! Да как он смеет трогать меня своими грязными лапами!
– Зря стараешься, – сообщил он, – это скотч. От него просто так не избавишься. Ты вообще кинематографом увлекалась?
Как я его ненавидела в тот момент! Если бы могла, загрызла бы! Надо же какая сволочь! А я ему доверяла. Нет, просто верила! Иуда, гад, предатель, негодяй… Сколько всего я могла бы выплеснуть ему в лицо, если бы он не заклеил мне рот. И даже закричать, позвать на помощь. От злости на себя и на него я даже не сразу сообразила, что передо мной убийца. Настоящий. Хладнокровный. И совсем не киношный. Он пришел не в гости. Он пришел меня убить. И убьет. Спокойно и аккуратно, как ту крысу Анфису.
От этой мысли меня всю пробил озноб. Я снова задергалась и замычала. Он меня отправит к праотцам, не дожидаясь, когда Мирослав со своей командой сможет прийти на помощь. Кстати, где же Серега – профессионал хренов, черт бы его побрал! Почему не мчится меня спасать? Ведь ему велено ехать ко мне!
Тут я, справедливости ради, припомнила, что Мирик, уезжая, велел мне сидеть дома, а не шляться где не попадя, изображая из себя великого сыщика. И если бы я не помчалась по зову Громова, то и Сереге бы не пришлось меня разыскивать по всему городу. А если бы я еще и уши прочистила, когда беседовала с Громовым об убийцах, то не вошла бы ни за что сейчас в квартиру, без того самого Сереги. Ну что мне стоило посидеть в машине, а? Дура, дура, во всем виновата сама. Больше некого винить, как ни крути!
Я думала обо всем этом, а сама следила за своим убийцей. Он что-то выглядывал в окнах. Что он там высматривает, отчего нервничает? И пусть я не смогла вовремя его раскусить, пусть дала поглотить себя заблуждениям, но уж уловить его нервозность было нетрудно. И тут позвонили в дверь. Он напрягся и стрельнул в меня взглядом. Я забилась на полу и замычала как можно громче. И хотя мое: «На помощь! Спасите!» – скорее вопли погребенного заживо, он испугался, бросился ко мне, навалился сверху и зажал рот ладонью.
– Молчи, молчи, сука! – зашипел мне в лицо.
Этого ему показалось мало, и он сдернул декоративную подушечку с кресла и придавил ею мое лицо. С перепугу я не успела набрать носом воздуха и почувствовала, что задыхаюсь. Забилась уже в конвульсиях, но он принял их за продолжение сопротивления и подушку не убрал, наоборот, прижал еще сильнее. У меня поплыли бордовые круги в глазах. «Вот и все!» – мелькнуло молнией в мозгу. И чернота засосала меня в бездонную дыру.
Глава 10
Сначала был звон. Он шел по нарастающей и трансформировался в гул. Затем все повторялось снова. Очень неприятные ощущения.
Потом появился свет. Он резал глаза и каким-то образом усиливал звон, стоило открыть глаза.
«Что же это со мной?» – подумала я. И сразу вспомнила, кто я и что со мной случилось. Меня тут же затошнило особым образом, как если бы я увидела хвост поезда, на который опоздала или черепки любимой маминой вазочки, которую разбила. Это чувство тошнотворности всегда возникало, когда я по глупой случайности проваливала экзамен или меня ловили на вранье. Я его называла «переживанием упущенных возможностей», причем упущенных именно по моей вине. С осознанием того, что сделана непоправимая глупость, у меня начинало сосать под ложечкой и крутить в животе, а во рту появлялся кислый привкус. Вот и сейчас наличествовали все знакомые симптомы, что было вполне закономерно, потому как на этот раз я упустила возможность избежать встречи со своим убийцей. Я застонала и приоткрыла глаза. Так, я все еще в своей квартире. В спальне. На кровати. Не одна.
Прямо у меня перед носом я обнаружила женские ноги. Ухоженные. С педикюром. Кажется, Риткины. Когда я застонала, ноги пришли в движение. И в районе моих пяток раздалось ответное мычание. Слава богу, Ритка жива! Мы лежим с ней валетом в моей спальне, несчастные жертвы маньяка Если бы он ее убил, я бы ему горло перегрызла. Я бы его… Пятки в это время исчезли из поля моего зрения, Ритка сопела, ерзала, извивалась и вскоре села на кровати. Лицо у нее было красное от натуги и очень злое. Я ее понимала. Она скосила глаза на дверь и снова замычала. Видя, что я совершенно ничего не поняла, она подкатила глаза под лоб, что означало крайнее недовольство моей тупостью. Господи, о чем речь, конечно, тупость беспросветная, что уж тут и говорить. Любовная лихорадка лишила меня остатка мозгов, не говоря уж об элементарном чувстве самосохранения. Я горестно засопела, наблюдая, как Ритка пытается умоститься задом к моему лицу. Ей даже меня видеть не хочется!
Но тут подруга вытянула руки, связанные за спиной и попыталась отодрать скотч от моих губ. Вот она что задумала! Гениально! Жаль только, что где-нибудь поблизости не валяется ножика или бритвы, обычно в кино связанные герои лежат как раз по соседству с острыми режущими предметами. Увы, у меня все это добро хранится на кухне. Я не Ритка и не стала делать из кладовки бункера, на случай осадного положения, по той же причине не разложила в спальне томагавков и стилетов. На этом незатейливом умозаключении поток моих мыслей прервался, потому как Ритка содрала-таки пластырь. и я, не удержавшись, заорала от боли. Потом, конечно, заткнулась, испугавшись, что сейчас нас и укокошат за мятежные действия, но на мой крик никто не появился.